國華的世界
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拜登總統明確表示，技術出口限製將是對抗並戰勝俄羅斯和中國大陸的利器 (下圖 The Telegraph)。但僅僅靠美國一己之力管控對俄羅斯、中國、伊朗和北韓等國家的技術出口限製是不夠的，因為這些國家可以通過變通從美國以外的國家獲得被美國禁止的產品和技術。於是，在俄烏開戰後，美國聯合歐盟以及加拿大、澳大利亞、日本和韓國，對俄羅斯施以了極其嚴苛的禁運製裁。在俄烏衝突一年多後的今天，美國和盟國之間的總體友好關係似乎很穩固。不過，拜登政府好像在一個特定領域與某些盟國之間出現了裂痕：向中國大陸出口半導體生產設備的管控。
為加大對中國大陸的技術優勢，美國對大陸采取了更加強硬的製裁姿態。拜登政府於2022年10月公布了一係列密集且全麵的半導體技術對華出口限製措施。這些規定禁止向中國公司出售設備或其他技術，這些設備或技術隨後可用於製造成熟半導體芯片，用於汽車和洗衣機等產品。之前對大陸的管控僅限於禁售可生產尖端芯片的設備或技術，這些尖端芯片對雲計算、人工智能甚至尖端軍事設備等新興技術至關重要。新的、更嚴厲的製裁禁令旨在阻止大陸在尖端領域取得進展，甚至迫使大陸的技術能力倒退 (下圖2 SCMP)。而美國此前主要關心的是保持對大陸技術能力的領先地位。
拜登政府的這一戰略在一些盟友中引發了不安，因為這些國家的利益多半會受到傷害。這些企業可能利益受損的國家包括荷蘭和日本，以及一定層度上的韓國和台灣地區。其實世人皆知，美國企業在成熟半導體製造設備領域並不具優勢。非但如此，以荷蘭(阿斯麥)和日本(東京電子和尼康)為主的半導體製造設備供應商，賣給大陸的設備不需要美國技術，除非是極紫外光刻機。限製對大陸出口成熟半導體製造設備不會對美國企業產生任何不利影響，卻會立即減少荷、日企業的銷售收入和盈利。中、遠期還會為荷、日企業培養出一個強勁的競爭對手。“如果他們(中國大陸)不能得到這些機器，他們就會自己研發這些機器。這需要時間，但最終他們會達到目標。” 畢竟，“中國的‘物理學定律’和這裏的一樣，你越給他們施加壓力，他們越有可能加倍努力”，以製造能與阿斯麥相匹敵的光刻設備。這是阿斯麥首席執行官溫寧克(Peter Wennink)1月5日在公司總部接受采訪時的原話(下圖 DataCenterKnowledge)。日本企業也有同樣的擔心本國企業受傷，隻是日本人太過含蓄，不願公開表達他們的內心想法而已。
荷蘭和日本等美國盟友已經表示，他們承認中國大陸構成的威脅，但他們對全盤接受美國實施最新的對華更嚴格限製是很不堅定地，即便他們已經同意限製向大陸出口新一代技術。因為新出口管製可能會削減日本，特別是荷蘭企業的相當一部分收入。那可是每年價值億計、數十億計美元的真金白銀啊。中國大陸是迄今為止世界上最大的半導體市場：到2020年，它占台積電收入的17%。據估算，如果全麵禁止ASML向大陸出口，其每年收入可能會下降10%。
這就是荷蘭和日本等美國盟友變得尤為重要的地方。於是，拜登總統在白宮先後接待了日本首相岸田文雄和荷蘭首相呂特(Mark Rutte)，並最終說服他們同意“同意與美國一道，禁止向中國出口部分最尖端的設備” (下圖 NOS)。筆者注意到《紐約時報》在報道時所選擇的措辭“部分最尖端設備”。這是否意味著包括DUV深紫外光刻機在內的成熟半導體製造設備不在禁售之列？因為隻有EUV極紫外光刻機才被業界公認為最尖端。此外，有報道說因牽涉立法的程序，荷、日兩國實際執行禁令仍需時日。
過去二十年中，美國對其在歐洲和東亞的關鍵盟友的獨立決策表現出極為有限的容忍。如2003年美國不顧法國和德國的警告入侵伊拉克，還嘲笑他們是“舊歐洲”。又如在2000年代和2010年代因不聽從美國命令，小布什政府和奧巴馬政府對歐洲主要金融機構處以數十億美元的罰款和新的監管規定，包括對世界最大銀行法國巴黎銀行 (BNP Paribas) 罰款89億美元、下令解雇主要銀行官員，以及強製要求美國政府監督該銀行的合規運營。
正如美元的中心地位構成了美國金融製裁的基礎，美國在技術供應鏈中的地位使美國政府在懲罰那些違背其意願的人方麵具有無與倫比的影響力。如果荷蘭或日本不遵守其要求，華盛頓可以通過限製他們獲得美國高科技出口產品來作出回應。所以，荷蘭和日本在美國政府的“友好協商”後，“同意”加入對中國大陸出口的半導體製造設備管製。但是，荷蘭或日本真的心甘情願地讓本國企業失去本可輕易贏取的利益嗎？當類似的事情多了以後，難道不會產生反作用力？美國越是迫使盟友一起充當霸主，就越會強化盟友要獲得戰略主權的衝動 -- 尤其是在科技領域。如歐洲近年來就表現出了這種衝動，且日甚一日。歐洲各國首都，特別是巴黎和柏林正進行著一場辯論，討論他們是否有必要獨立於華盛頓製定自己的外交和貿易政策 (下圖 POLITICO)。
所有這些都發生在中國大陸、美國、法國、日本和德國大力投資發展自己的半導體產業以減少對其他國家的依賴之際。換言之，中國並不是唯一的競爭焦點——該行業正在進行一場全球競爭，甚至美國、法國、德國和日本等盟國都將對方視為競爭對手。當這些美國盟友的半導體芯片產業發展壯大到可與美國企業一爭高下時，美國政府還會視它們為盟友嗎？對俄羅斯表現出的團隊精神和盟友協調將依然堅如磐石嗎？ 天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。要一國民選政府長期跟著美國做不但損人不利己，而且殺敵一千自損八百的事，這個政府怕是活得太膩了。長此以往，拜登政府恐怕在盟友關係上不會比川普政府好多少。
參考資料
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Ali, A. (2023). Why Biden’s chip war on China is straining US alliances. ALJAZEERA. 鏈接 https://www.aljazeera.com/opinions/2023/1/20/bidens-chip-war-on-china-is-straining-us-alliances
Gordon, N. (2022). Biden’s efforts to starve China of chips are rewriting the rules of global trade–and even U.S. allies are balking at the upheaval. FORTUNE. 鏈接 https://fortune.com/2022/12/17/semiconductor-exports-free-trade-subsidies-china-ban-biden-morris-chang-tsmc/
Ramesh, A. (2022). Biden’s squeezing China on chips: US allies might feel the crunch. THE HILL. 鏈接 https://thehill.com/opinion/international/3727407-bidens-squeezing-china-on-chips-us-allies-might-feel-the-crunch/
