國華的世界
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近日，最近一條哈工大和哈工程被美國禁用MATLAB的消息令MATLAB名聲大噪，成為很多人，包括大陸一些院校的教授學者甚至科學院院士關注的對象。那麽MATLAB到底是什麽神器呢？
MATLAB是專門為工程師和科學家設計的編程平台。MATLAB(圖 Google Images)是matrix&laboratory兩個詞的組合，意為矩陣工廠(矩陣實驗室)。MATLAB能將數值分析、矩陣計算、科學數據可視化以及非線性動態係統的建模和仿真等諸多強大功能，集成在一個易於使用的交互式桌麵視窗環境中，並以圖像、表格等二維和三維的形態表示出來，從而為科學研究、工程設計以及必須進行有效數值計算的科學領域提供了一種全麵的解決方案。工業和學術界數以百萬計的工程師和科學家，都在使用MATLAB進行包括深度學習和機器學習、信號處理和通信、圖像和視頻處理、控製係統、測試和測量、計算金融和計算生物學等應用。
那麽為什麽哈爾濱工業大學和哈爾濱工程大學被禁用MATLAB呢？原因是兩校名列美國商務部5月22日公布的包含13所中國大學的“實體名單”中：北京航空航天大學、中國人民大學、國防科技大學、湖南大學、哈爾濱工業大學、哈爾濱工程大學、西北工業大學、西安交通大學、電子科技大學、四川大學、同濟大學、廣東工業大學以及南昌大學。
盡管哈工大與該軟件商The MathWorks就在今年3月，哈工大(圖 Google Images)剛發布了MATLAB校園授權License更新指南，而MathWorks公司也會從與哈工大的合作中在商業上受益，可MathWorks最終還是服從了美國政府的強製性禁令。
禁用MATLAB對哈工大和哈工程的直接影響就是，兩校的師生員工不再能夠使用該軟件發表研究論文或與世界各地的其他科學家共享數據，進而阻礙全球科學合作。禁用也會放慢，乃至扼殺一些科研。畢竟，中國目前還沒有類似功能和質量的工業基礎軟件，世界上也暫時沒有。所以世界上包括中國的大多數大學在內，有超過400萬用戶都在使用該軟件。
那麽中國能否自己開發類似工業基礎軟件(圖 Google Images)呢？答案是可能。如某不願透露姓名的中科院院士就說，中國在軟件開發方麵“非不能也，是不為也”。他說，大陸十多年前就開始部署國產軟件開發，但因普遍缺乏緊迫感而進展緩慢。該院士表示，“MATLAB很多子功能，我們自己都能做。” “在我當學生的年代，需要自己編程，然後檢驗程序，對了再計算結果。後來有了MATLAB，無須自己編程，也不用自己檢驗，數據送進去一回車就完事了，大家何樂而不為？”
另一研究機器人的教授舉例說，20世紀80年代末90年代初國內某高校曾研發出一款三維設計軟件。但國外的三維製圖軟件起步時間早，成熟度更高，為了搶占市場，國外企業以比較低的價格在國內促銷。“所以國內研發就被放下了，現在這款國產軟件就沒有了。”“這就像整天把好吃的麵包賣給我們，最後我們連饅頭都不會蒸了。”
當然，開發像MATLAB這樣的軟件並不容易，需要時間和人才。中科院軟件所計算機科學國家重點實驗室研究員王宏安說，開發類似MATLAB這樣的軟件需要軟件人才融合多學科知識，象一個學生，需要有化學，物理，航天等領域的知識，需要經過長期的積累。工業基礎軟件的高研發門檻，需要國內高端軟件人才。但“現在軟件學院畢業的大量學生紛紛去了互聯網企業，做應用軟件開發，兩者的技術難度不是一個級別的。”
MATLAB的所有者The MathWorks總部位於美國馬薩諸塞州的Natick市，為世界領先的技術計算和基於模型的設計的軟件開發商和供應商。Jack Little和Cleve Moler，是The MathWorks公司的創始人。Jack Little(圖 Google Images)，擔任MathWorks公司的總裁，是MathWorks公司的旗艦產品即信號處理工具箱和控製係統工具箱早期版本的共同開發者和首席架構師。他於1978年從麻省理工學院(MIT)畢業，獲得電機工程和計算科學專業學士學位，1980年又從斯坦福大學獲取電子工程碩士學位。
Cleve Moler (圖 Google Images) 係MATLAB首個版本的開發者，目前是The MathWorks公司的董事長和首席科學家。Moler1989年全職加入MathWokrs公司，此前他在Intel Hypercube和Ardent Computer這計算機硬件生產公司工作了五年，還曾先後在密歇根大學、斯坦福大學、新墨西哥大學擔任數學和計算機科學教授達20餘年。
參考文獻
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科學網微信公號. (2020). MATLAB被禁反思: 國產軟件要“不蒸饅頭爭口氣.” 新浪科技. 鏈接 https://tech.sina.com.cn/d/2020-06-13/doc-iirczymk6843058.shtml
