尋牛齋
寵辱不驚，看庭前花開花落
春風徐來，萬物複蘇，野花處處綻開。一般野花都很小，相比之下，蒲公英的花比較大，豔麗的黃色很搶眼，到處都能看到。蒲公英生長力極強，春天開花結果，種子像降落傘一樣隨風飄揚，落地生根，夏天秋天繼續衍生。除了極為幹旱和寒冷的地區外，世界幾乎任何角落都能找到蒲公英。
蒲公英的名聲不好，美國人每年花費大量的鈔票買農藥，除掉院子裏的蒲公英和其他雜草。確實，自家院子裏要是長滿蒲公英，會遭鄰居白眼的。草坪文化是美國文化的一景，各家各戶攀比，看誰家的草坪更綠。雜草叢生的草坪，住戶多半是租客。
仔細觀看蒲公英，其實很好看，無數小花瓣聚集在一起，並不遜色於黃色菊花，隻是小了些。孤零零的一兩朵並不起眼，瀝青路邊成片的蒲公英，跟紫色的寶蓋草混在一起，好似人工的花圃，給單調的街景增添色彩。
一般蒲公英的花，比兩毛五的硬幣大不了多少。有一天看到一朵，比兩毛五的硬幣大好幾倍，恨不得有巴掌那麽大，可稱為蒲公英之王，從來沒見過那麽大的蒲公英。
草地裏蒲公英的葉子一般都平鋪在地麵上，花莖也不長。土壤陽光合適的話，蒲公英也能長得很高，傲然屹立，看上去像菠菜。蒲公英的葉子跟菠菜一樣，可以食用，營養價值很高。有專門種植蒲公英的菜農，在一些超市裏可以買到蒲公英葉子。
早就知道蒲公英是野菜，可是從來沒吃過。三年自然災害那幾年，槐花、榆錢、酸巴溜（不知道正經名字，小時候就知道叫酸巴溜）、馬齒莧等野菜都吃過，可是不記得吃過蒲公英。在黃土高原插隊，餓得前胸貼後背，也沒吃過。在那個鳥都不拉屎的不毛之地，連見都沒見過蒲公英。
不久前，從圖書館借來了一本書《Eat the Weeds》，介紹了274種可以食用的野菜。書中特別提醒，食用野菜必須謹慎，很多野菜似是而非，誤用可造成食物中毒或過敏。作者推薦了幾種比較安全、容易辨認的野菜，其中就有蒲公英。正好這幾天蒲公英到處盛開，便動了吃蒲公英的念頭。
先上網查看蒲公英的做法，然後拿上塑料袋和小鏟，出門挖蒲公英。家附近的蒲公英都不大，上麵的大蒲公英是在比較遠的地方看到的。連根帶花挖了半口袋，回家清洗。葉子都隻有兩三英寸長，一片一片清洗起來很麻煩。因為是第一次吃，還不知道味道怎麽樣，洗了一小把，就覺得夠了。後來才感悟到，蒲公英不必連根帶花挖出，用手隻摘大一點葉子，還可以少帶泥土，清洗起來也就沒有那麽麻煩了。
蒲公英的做法很多，可以生吃，也可以炒熟。因為蒲公英有苦味，一般建議先用開水焯一遍。熱鍋生蒜炸出香味，下鍋炒，加一點耗油，盛出來小小一盤。味道雖然還略帶一點苦味，可是很香，很嫩，能吃出新鮮的野味，再加上春卷和鍋巴，一頓美美的午餐。
過去吃野菜是因為沒得吃；現在都市人上野菜餐廳是時尚。在台北一家餐館吃過山蘇，是台灣原住民常吃的野菜，非常好吃，價錢不菲。看來，退休生活又增添了一個新的樂趣-吃蒲公英。以後還要按照那本書的指導，慢慢學會吃其他的野菜。
