荷花=蓮花 ？

看上麵的照片，我會說左邊是荷花，右邊是蓮花。而有人會說左邊是荷花，也叫蓮花，右邊是睡蓮。左邊是荷花沒有問題，問題出在蓮花。

暫且認同左邊是荷花，右邊是蓮花，這兩種花的形態和習性不同。荷花：葉子和花高高挺拔於水麵之上、根部是粗大的藕頸、花色單一、葉子上有細小毛絨，沒有缺口。蓮花：葉子和花平浮於水麵、根部是亂須、花色多彩、葉子光亮，有缺口。荷花比較大，有一股帶中藥味的清香，晚上不合閉。蓮花比較小，有一股淡淡的八角味道，沒有那麽香，晚上合閉，早上再開。

僅從外形判斷兩種花是不科學的。菊花五顏六色，千姿百態，有大有小，有高有矮，都是菊花，頂多冠以不同的名字，如“翠菊”“六月菊”“龍盤蛇舞”“紫燕翻飛”“玉麒麟” “綠牡丹”…

從科學的角度看，植物分類學認為荷花的另外一個名字就是蓮花，蓮花與睡蓮不同。中國科學院植物研究所有明文，“蓮花又稱作荷花，是大家熟悉的水生花卉，原產印度熱帶地區。” 既然科學權威機構都說蓮花就是荷花，好像沒有爭論的必要了。

民俗裏荷花與蓮花常常也是不分的，北京有個蓮花池公園，但是都是荷花。佛手蓮花圖中，如來佛手裏拿的是荷花，蓮花寶座也是荷花。一般解釋《愛蓮說》，都認為其中的“蓮”就是“荷”。荷花開花，卻結蓮子。這種文字上的混肴不知是從什麽時候開始的，上麵圖中右邊就不能是蓮花了，而是睡蓮。看來，荷花就是蓮花，蓮花就是荷花，睡蓮就是睡蓮，蓮花不是睡蓮。可是台北農禪寺的蓮花池裏都是五顏六色的睡蓮，又出現了文字上的歧義。

語言上的混肴就要從語言學的角度分析。古漢語中“荷”字有承擔的意思，也就有了“負荷”這個字。古人稱蓮花的莖為荷，支撐蓮花，後來蓮與荷兩者混為一談，才索性通用，蓮花就成了荷花。蓮花池裏的睡蓮則要從語境分析。蓮花原產於印度，是佛教發源地。蓮花到了中國被稱為荷花，是老百姓的語言。還是用上麵的圖：

佛教語境：左邊是蓮花，右邊是睡蓮
民俗語境：左邊是荷花，右邊是蓮花

從這裏就能看出，兩個不同語境相互交融後，就發生了語義演變，蓮花就是荷花，蓮花也可以是睡蓮。睡蓮的花叫蓮花也符合一般情理。這也能解釋為什麽荷花結蓮子，蓮花寶座是荷花，台北農禪寺的蓮花池裏是睡蓮。

關於這個話題不能繼續追究下去，因為荷花還有許多別名。在台灣還有“水蓮”，據說是台灣獨有，客家人當野菜，而且瀕臨滅絕。科學院植物研究所還有這樣闡述：“就植物學上的科別而言，蓮是宿根性水生植物，有專供欣賞用的花蓮，也有專供采蓮子用的子蓮。大致可分為二大類：睡蓮及荷蓮。”讓人丈二和尚摸不著頭腦。

所以就此打住，荷花=蓮花命題成立。不嚴格講，在民間蓮花=睡蓮也成立。荷花與睡蓮之間是沒有任何瓜葛的，荷花≠睡蓮。