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很難想象，要是你住在美國，正在看此文，卻不知道Zoom是什麽。其實兩個月以前，我對Zoom也是一無所知，如今幾乎天天要用。除了上班要用，有時候還代替了電話。上個星期過母親節，兩個孩子全家通過Zoom一起向媽媽祝賀母親節。
疫情推動了Zoom的知名度，使它家喻戶曉。兒子說Zoom是中國產品，嚇了我一跳。兒子趕緊改口，說是中國人的美國產品，更讓我糊塗了。不能怪兒子，從小中文沒學好，能用中文跟我們說一些家長裏短的話就不錯了。
這引起了我對Zoom的興趣，上網查詢。原來Zoom的創始人是來自中國的小夥，叫袁征，70後，出生於山東泰安。20多年前申請來美國讀書，因為英文不好，曾9次被拒簽。後來拿到斯坦福的MBA，在日本工作了4年，最後落腳矽穀思科公司。
他在思科業績突出，2007年做到了工程部副經理。因為和女友異地相戀，腦子裏產生了電腦視頻對話的想法，向公司提交了一份提案，被否絕。有過9次被拒簽的經曆，這點小挫折對他來講不算什麽。2011年他離開了思科，創建Zoom，開始了自己的創業道路。
他麵臨的困難很多，Skype已占據了主要市場。他努力拚打，搞資金，招兵買馬，由小到大。2019年5月Zoom上市，股價70美元，每天使用人數幾百萬。到今年5月，股價翻了一番，每天使用人數超過三億。目前，Zoom的市場價格為480億美元，比行情大跌的世界7大航空公司總和還高。Zoom有產品優勢，又趕上疫情，讓袁征在一年之內成了億萬富翁。
不久前，袁征接受采訪，談到他成功的經驗。他感謝他的女友，現在的妻子的支持和鼓勵。同時他一針見血地指出了中國人的缺點，喜歡抱怨，總是後悔，目光短淺，不知道怎麽把知識市場化，不知道怎麽學習別人的優點，不抱團，很難合作。他比較了中國人和印度人，覺得印度人的成功基因比中國人強。由於社會、文化、教育和家庭等因素，中國人的學習成績可能非常突出，但思維和能力範圍比較狹窄，在眾多挑戰麵前很難跟美國人和印度人競爭。
說到跟美國人競爭，我想到了另一個因素：英文。我一直認為，華人要在美國奮鬥，英文必須和美國人有一拚，中文說得再好隻可能給你帶來一個跟中國有關係的工作機會。所以我對兩個孩子的中文從來沒重視過，要不是他們的媽媽強迫他們去中文學校，現在的中文說得會更爛。（我得對女兒公平一些，她的中文比弟弟好多了，好多人都以為她是在北京生的。）袁征好像向我證明了，英文並不那麽重要。他9次因為英文不行而不能來美國讀書，我不能相信他現在的英文有多好，可是他成功了。
小時候看過一本書叫《科學家談21世紀》，二十幾位科學家憧憬人類21世紀生活的方方麵麵，預見到了電腦和手機的使用，相隔遙遠也可以見麵聊天。Zoom和許多其他社交媒體平台都實現了這個預言。在家上班很方便，有不少好處，科學技術做到了人類100年、50年、甚至10年前不敢想象的事。也許不久的將來Zoom發展到三維全息水平，可以讓活生生的人好像站在麵前。無論技術怎麽發展也代替不了親情和友情，還是希望疫情早些過去，和兒女們朋友們一起吃個飯。我不會打麻將，但相信一定有很多人的手癢癢了。
我們公司已經要求盡量用SKYPE了