無言獨上西樓（一百七十六）姐妹

無言獨上西樓（一百七十六）姐妹

 

晚間回到北京的冷尚民發現一直冷冷清清的小西屋有了燈光。老三尚中夫婦還在西班牙，他住進了帶套間的北房裏。晚上，他支棱著耳朵聽著西屋的動靜。那裏有開門關門的聲音，看來是有人住進去了。

 

西屋最早是冷太太堆放雜物的地方。1946年長女冷尚梅被退婚後住在裏麵。1949年九月底，心灰意冷的冷尚梅在那間屋子裏割腕自殺。之後的幾十年，那間房子又恢複了原來堆放雜物的用途，一直到冷瀟瀟從新疆回來上學。因為是按走讀生錄取的，冷太太騰出那間西屋讓孫女住了進去。瀟瀟去加拿大留學以來，那個房間一直是鐵將軍把門。如今會是誰住進去了呢？尚民一時還猜不透。

 

第二天早上，他在院子裏見到了四弟冷尚正。原來尚正的妻子劉向前因病回了北京。

 

冷家老四和媳婦自從去了新疆，在那裏生活了二十多年。他們的祖籍都在內地，兩口子無時無刻不在想著調回北京。在農科院，冷尚正是著名的種子專家。他的科研成果使他在國內外赫赫有名。他在國外發表過論文，在國內出過專著。他曾經受到邀請去國外訪問，也曾經在國內學術研討會上發表演說。但是這一切都不能成為他調回北京的資本。

 

冷尚正是一個不善言辭，不善交際的人。劉向前比他也好不到那兒去。二人都比較倔，不會逢迎拍馬，不會利用關係，所以他們的調動申請一直沒有結果。直到1988年，農業部同意他們離開新疆，但是北京的戶口是一個大問題，不得已，他們被安置在河北省張家口市。

 

雖然離北京近了許多，但是張家口依然是塞外。氣候惡劣，人地兩生。劉向前從小缺乏營養，身體一直不太好。在部隊的那幾年把胃傷的夠嗆。在新疆的那些年裏，冷尚正為了培育良種常常出差。向前自己在家帶著女兒瀟瀟，還要上班整理資料，忙起來連飯也顧不上做。不規律的飲食使她的胃病越來越厲害。調到張家口之後沒多久，劉向前終於因為胃出血病倒了。她住進了當地的一家部隊醫院進行治療。

 

醫院給劉向前做了全麵檢查，初步確診她患有嚴重的胃潰瘍和胃炎。醫生建議先治療胃炎，再進行胃潰瘍修補手術。

 

他們在張家口舉目無親，隻有尚不熟悉的同事。領導對向前的病挺關心，前來問候了一次。但是具體到住院，手術，護理都要冷尚正一個人料理。單位雖然批準了他的假，但是劉向前的病不是一天兩天就能好起來的。再說，冷尚正的生活能力實在不咋的，平時家裏的事情都是向前在操持。無奈，尚正隻好打電話向妹妹冷尚蘭求援。

 

這一年冷尚蘭的女兒謝曉嬋已經進入高中的最後一年，轉過年的夏天就要考大學了。對於他們母女倆來說，那都是非常關鍵的時刻。但是哥哥的求援不容忽視，冷尚蘭決定到張家口走一趟，去看看四嫂的情況。

 

冷尚蘭覺得自己去似乎不妥，她跟四哥要來了劉向前大姐家的地址，去請劉家大姐一起去看向前。

 

劉向前的大姐，大姐夫都退休了。他們在家帶已經上小學的孫子。尚蘭的到來讓他們吃驚。向前很少跟她的家人來往。聽說妹妹病的厲害，大姐開始呼天搶地地抱怨自己這苦命的妹子沒過上一天好日子。聽尚蘭說邀請她一起去石家莊看望向前，大姐開始顧左右而言他。她的長子文革中參軍，曾經參加過對越反擊戰，如今在外地當營長。孩子留在北京念書。她一再強調自己的困難，直到尚蘭答應一切費用都由自己承擔，大姐才答應了下來。

 

見了冷尚正，大姐劈頭蓋臉地一頓數落：“我們家向前交給你的時候身體棒棒的，如今怎麽變成這幅德行？你是怎麽虐待她的？自從嫁給你這個混賬，我妹子就沒過上一天好日子！好好的北京呆不了，跟著你去新疆那個鳥不拉屎的地方受罪！我苦命的妹子啊！”說著就嚎啕大哭。尚正搓著兩隻大手不知道說什麽好。

 

這位劉家大姐大概記性不好，當年是她妹妹劉向前追著冷尚正滿院子打，離婚不成才要求調到外地去的，這新疆也是劉向前自己追去的。尚蘭一看這陣勢，趕緊上來解圍：“大姐，咱們還是先去看看我四嫂吧。”說著，三個人一起進了病房。

 

見到自己的姐姐跟尚正，尚蘭一起進來，劉向前一愣。對於一奶同胞的姐姐，說一點感情都沒有是不可能的。拉著姐姐的手，向前的眼淚就下來了。但是接下來的事情讓她目瞪口呆。劉家大姐一屁股坐在病床邊唯一的一把椅子上，先是指責尚正沒有照顧好自己的妹妹，再是指責醫院醫術太差，竟然這麽多天了還治不好病。接著就指揮尚蘭出去給她買吃的。接下來的兩天裏，劉大姐不但什麽忙都不幫，還完全把自己當作一位貴客，時時需要尚正，尚蘭的照顧。

 

此時的劉向前雖然胃出血止住了，但是各項指標都不正常。她瘦的厲害，說話都有氣無力的。看到自己的姐姐不但不幫忙，還給冷家兄妹添了許多麻煩，心情壞到了極點。她整日閉著眼睛裝睡，不去搭理她的大姐。

 

尚蘭和醫院裏的醫生討論了向前的病情，雙方都覺得還是把她接回北京治療比較好。醫院同意尚蘭將向前的病曆帶回去，尚蘭馬上拿了病曆出去找複印機。此時已經是初冬，張家口凜冽的寒風吹的她發抖。

 

冷尚正請妹妹帶著妻子，大姐先回去，他回家收拾些東西乘下一班火車回北京。他把三個女子送到了火車站，跟她們揮手告別。

 

列車到了北京永定門火車站，向前那衰弱的身體根本坐不了公共汽車。尚蘭去出租車站叫車。司機一聽是病人，馬上搖頭不拉，怕傳染。尚蘭一再強調自己是醫生，保證這個病人不會傳染。好說歹說叫來了計程車，劉家大姐上來就說：“先送我回家！”劉向前氣的兩眼發直。她當然知道，大姐這是為了躲避交出租車錢。

 

無奈，她們繞了半個北京城，先把劉家大姐送回家後才到了冷家小院的那個胡同口。司機說不好掉頭，死活不肯進胡同。冷尚蘭隻好結了賬，將四嫂攙下車。

 

冬天裏晝短夜長，此時天色已晚，暮色降臨。街上行人稀少，西北風卷著枯葉掃的大家縮成一團，步履匆匆。又是行李，又是病人，冷尚蘭隻能顧一頭。她讓嫂子站在街上別動，自己提著行李回家找幫手。老三家的二兒子冷傑聽說四嬸回來了，趕緊出來幫著姑姑把四嬸攙了進來。

 

進了家，姑侄二人忙著生火，給劉向前煮粥。直到半夜，冷尚正才回來。見到四哥，尚蘭終於鬆了一口氣。她幾乎要累癱了。向前拉著尚蘭的手泣不成聲：“尚蘭，我多虧有你這麽一個好妹妹。”

 

這是劉向前的心裏話。她和尚蘭雖然是姑嫂，但是尚蘭對她的真情，對她的照顧比她那個有血緣的親姐姐不知道強多少倍。

 

 

 

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