蝸牛湖畔
雲淡風輕
無言獨上西樓 （五十六）張家
李素貞走了之後，奎雲感到特別沮喪。自女兒尚梅自殺後，讓她又一次有了十足的挫敗感。心情是一回事，家裏家外的一應事情是另外一回事。素貞走後，一切家務都丟下沒人管了。冷先生雖然賦閑在家，但是他幾乎從來沒做過家務。如今讓一個五十大幾奔六十歲的男人學做家務，簡直是難上加難。思前想後，還是得請人幫工。想想從頭適應一個新人就讓奎雲感到頭疼。她想起了張媽。於是托人打聽張媽的下落。
其實張媽就在北京。48年回鄉生了二兒子不久，張媽就帶著兩個孩子回了北京。她婆婆嫌他們在北京賺了錢不給家吐出來一些，威脅她不給帶孩子了。張媽一氣之下就帶著兩個孩子回來了。張媽幫著別人洗衣服，縫窮。丈夫拉的洋車已經改成了三輪車，車行不再提供張媽丈夫的住處。他們租了一間破舊的平房，夏天漏雨，冬天透風。就這樣的破房他們也按月交不上房錢。現在冷太太找上門來，對張媽來說簡直就是天上掉下了金元寶。
張媽提出去冷家要帶著她的兩個兒子，大寶，二寶。而且他們需要兩間房子。想想找個新人的麻煩，冷太太咬牙同意了。但是冷太太提出張媽他們必須自己開夥，不能像過去張媽一個人在的時候那樣跟冷家一起吃飯。張媽跟冷太太陪著笑臉，提出工錢可以減少，最好大家一起吃飯。但是冷太太堅決不同意。
如此，張媽一家搬入了冷家小院。他們還是住在院門口的那排南房裏，隻是由一間變成了兩間。過去南房是堆東西和做飯的廚房，如今閑置的東西隻能搬到後院尚梅過去住過的房間。
張媽除了洗衣，打掃衛生，也像素貞那樣，把菜切好了等冷太太自己炒。她自己家的夥食自然比冷家的差很多。大寶二寶看到有魚有肉就嚷嚷著要吃，冷太太看孩子可憐，時常送給他們一些。但是兩家在飲食上的差距是顯而易見的。
自從張媽一家搬來之後，國慶一開始很高興。他的年齡在大寶二寶之間，這讓他有了同齡的小夥伴。但是很快他就發現自己永遠是受欺負的那一個。如果父母不在家，哥哥姐姐也上學去了，國慶的午飯常常被張家的小哥倆搶走。他向張媽訴苦，張媽笑笑說：“你這少爺，少吃一頓也餓不死你。”如果他向母親抱怨，母親馬上說他沒用，而且大寶二寶還要揍他一頓。
終於熬到了上學的年齡。國慶上了一年級。在冷先生的鼓勵下，張家的兩個孩子也都上了學。學費還是冷先生幫著交的。下學的路上，大寶二寶看到路邊有賣零食的就攛掇國慶拿錢買給他們吃。國慶手裏的零花錢有限，張家哥兒倆就教給他如何從冷先生冷太太那裏偷錢。告訴他一次不要拿太多，拿多了就會被發現。但是冷太太是誰？這點小把戲豈能瞞過她的眼睛。沒偷兩次就被發現了。冷太太不分青紅皂白把國慶好好訓斥了一頓。她養了七個孩子，沒有一個像國慶這麽沒出息的。
挨了罵的國慶說偷錢是張家哥兒倆的主意。冷太太相信這是實話。她給國慶轉了學，去另外一家學校上學，避開跟張家兄弟接觸的機會。冷先生覺得應該辭退張媽。但是奎雲怕麻煩，說是將就一下算了。
轉了學的國慶回到家就躲著大寶二寶。他的哥哥姐姐們都比他大許多。在家裏，沒什麽人跟他多囉嗦，他特別懷念大嫂在的時候。但是自從大嫂抱著建國離開以後，他再也沒見過她。國慶覺得大嫂是被母親趕走的。如果大嫂不走，張家就不會搬來。沒有張家，他就沒有那麽多的麻煩。如此，在他小小的心靈裏，母親是他不幸的根源。
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冷先生和太太出門的時候，張家的兒子們會欺負國慶。
號召婦女走出家門是1954年的事情。李素貞1952年去的建築隊。如果她再等兩年，大概會在北京找到一個適合她的工作。去外地的建築隊確實不是好的選擇，但是她在家裏鬱悶的太久了，有些饑不擇食。
李素貞的原型人物1924年出生，如今已經作古。她家也是在旗的，辛亥革命後沒落了。其實奎雲家也很沒落，隻是她個人比較能幹。
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