蝸牛湖畔
雲淡風輕
無言獨上西樓 （三十）婆媳
婚後第二天一早就被婆婆給了下馬威的兒媳婦素貞，從此每天早早就起床，燒水，掃院子，伺候公婆早飯。晚上要陪著丈夫給公公婆婆道了晚安才能回房休息。
素貞結婚的時候，張媽已經身懷六甲。一個月後，張媽回鄉下生孩子去了，她留下的家務事基本上都攤在了素貞的身上。李素貞是在苦難中長大的，做家務對她來說不算什麽。她勤快，利落，有眼力勁兒。絕大多數的家務不用人吩咐就做了。隻有兩件事讓她發愁，一個是做飯，另一個是看孩子。
做飯按理說也不是什麽不得了的事，但是李家的飯菜和冷家的不能比。過去在自己家裏，每年隻有過年的時候吃一次紅燒肉，而且都是母親親自做。平時吃飯不是雪裏蕻，臭豆腐就是大醃蘿卜。如果有個炒白菜，或者鹹菜上來幾滴香油就很不錯了。冷太太對夥食的要求比素貞能做到的高出了許多。做飯看似簡單，但是裏麵學問很大。從菜的搭配，刀工，火候都是技術。一時半會兒不是能夠學會的。
冷尚民有個將近兩歲的弟弟，國慶。以前冷太太出門辦事，孩子由張媽照看，如今就交給素貞了。素貞家最小的妹妹已經十六歲，而且妹妹小的時候由母親和大姐照顧。看孩子的事，她還是第一次做。國慶在張媽手裏服服帖帖的，但是到了素貞手裏就調皮搗蛋。
有一天中午，素貞喂國慶吃午飯。一小碗麵條怎麽也喂不進去。急的素貞一頭的汗。一個不留神，小孩子一把打翻了碗，麵條撒了一地，碗也摔破了。素貞急的直要掉眼淚。正好，冷太太從外麵回來，這一幕被她看的清清楚楚。看著媳婦那個狼狽的樣子，她真是氣不打一處來。
她先把國慶拎起來放在小椅子上，然後回頭對站在那裏低眉順眼的素貞說：“讓我說你什麽好？怎麽連個孩子都管不住？張媽在的時候，吃飯，洗澡，睡午覺樣樣捋得順順溜溜的。怎麽到你手裏就頭也不是頭，腳也不是腳了？”看素貞站著沒動，冷太太更來氣了：“你還等什麽呢？還不趕快把地上的麵條，破碗收拾了？”
這個時候尚民來了。他指著國慶說：“你就會欺負人。張媽在的時候你敢不聽話嗎？別以為我沒看見，你一胡鬧張媽就悄悄掐你屁股。大嫂好說話是不是？我可沒那麽好說話，你再胡鬧一個試試？看我不把你的屁股打成四瓣！”國慶雖然不知道屁股是不是真的能被打成四瓣，但是看看大哥那一臉的凶相，嚇得他哇哇大哭。
冷太太回頭看了一眼長子：“這兒有你什麽事兒？趕緊回你自己屋裏該幹什麽幹什麽去！”
“我還真不知道該幹什麽。”冷尚民跟母親耍貧嘴。“那就哪兒涼快哪兒呆著去，老娘們兒的事你跟著瞎摻和什麽！” 看母親動了氣，尚民不敢繼續跟母親頂嘴，隻得回自己的房間去。
對於這個自己去挑選的兒媳婦，奎雲是特別矛盾的。素貞確實老實，本分，勤快，懂規矩。但是總有一些讓奎雲不痛快的地方。
就說做飯吧。素貞最拿手的是蒸窩頭，熬棒子麵粥。蒸饅頭，包餃子，擀麵條也還湊合。至於做菜，冷家常吃的有些菜素貞不但沒吃過，見都沒見過。不要說蔥燒海參，芙蓉雞片，就是溜肝尖，火爆腰花她都不會做。奎雲隻好吩咐素貞把菜洗幹淨，切好，然後自己去炒。但是除了切片，切丁，其它的素貞切的一塌糊塗。土豆絲切的跟土豆條似的。讓她把象牙白蘿卜切花刀放進排骨湯裏，她就看著你發愣。讓她切白菜，好像除了切成羅鍋菜就沒別的切法。黃瓜似乎隻會拍碎了跟大蒜，醋涼拌。冷太太受不了生蒜的味道，跟兒媳婦說今天吃蓑衣黃瓜。素貞居然沒聽懂。怯生生地問“什麽是蓑衣黃瓜？街上有賣的嗎？” 沒辦法，隻能從基本工開始教起。奎雲忘了，小時候她家是有廚子的，她的口味是從小培養出來的。其實她剛結婚的時候，菜做的也很一般。後來在重慶，是佟太太交給她如何配菜，幫著她把刀功練出來的。
李素貞從家裏帶來的衣服沒一件是拿得出手的。冷太太顧及自家的麵子，拿出來幾塊布讓她做幾身衣服。結果有的衣服做的又肥又大。原來布料多，素貞覺得剪掉了可惜，就按照布料的大小做衣服。被婆婆訓了一頓，才改的和了身。
出嫁沒多久，素貞的父親去世了。家裏連一口薄棺材都買不起。素貞的愁苦讓丈夫心疼，他沒經過素貞的同意就開口向母親要錢幫助素貞葬父。冷太太很不高興。結婚的時候已經給了一百塊袁大頭，沒幾個月又來要錢。李素貞覺得嫁給了搖錢樹嗎？她把兒子，媳婦叫來，拿出了一筆錢交給兒子。她對媳婦說：“按理說親家過世我們應該去吊唁一下。尚民說你家不辦喪事，所以也就算了。這錢是尚民幫你要的。我也不知道你跟尚民商量著要多少錢。家裏已經有年月沒辦過喪事了，這點兒錢不知道夠不夠買口棺材的。如今不比從前了，北平的物價你大概也知道。冷先生現在掙的那點兒錢還不夠一家人的嚼穀。我們也是沒辦法。”
一席話說的素貞臉上紅一陣白一陣的。她完全不知道丈夫為了她向婆婆開口。自己出嫁時沒有嫁妝，連一件像樣的衣服都沒有。丈夫也沒有收入，自己進門就給冷家多添了一張嘴。如今又開口要錢買棺材，自己的臉往哪兒擱啊。她不知道自己是應該辯解還是應該拒絕，張口結舌，彤紅著一張臉，囧到家了。
奎雲沒見過婆婆，不知道當婆婆應該是什麽樣子，也不知道對兒媳婦應該是個什麽要求。她覺得自己在麵前這個小女子身上花了太多的錢，心裏總覺得不痛快。
除此之外，還有其它的不痛快，但是奎雲一時說不清楚是什麽。
