星期天的下午，快要打烊的時候，鄰居Cody來吃Burger。好久沒有看到他，似乎又胖了一些。那張好看的臉略微浮腫，一臉的胡須更添憔悴，根本看不出他是個隻有30出頭的年輕人。雖然身材高大，但走路搖搖晃晃，灰暗的厚外套再加上破了一個口子的褲子，整個人在山上早春還冷的天氣裏，顯得更加狼狽。
拿了一包做Burger麵包送給他，被他拒絕了。說非常感謝，但如果要吃東西，就想吃好的食物。Cody住在他爸爸的房子裏，每月拿著政府的福利。問他為什麽不去工作，理直氣壯地回答你“I'm disable."
總是覺得像他這樣的白人混得這麽慘，是因為自身的懶惰。這個小鎮上常住居民幾乎全是白人，在餐廳工作的廚師和服務生也都是附近的白人。來來往往的多位工作人員，近距離的接觸讓我禁不住在想，為什麽會有這麽多懶惰的人？不是窮苦懶惰的白人大都在“鐵鏽地帶”嗎？這裏可是離洛杉磯隻有一小時多一點車程的城鎮啊？
鎮子上的90%的屋主是不住在那裏的，這些房子都是度假屋。平時安靜的小鎮一到節假日，就熱鬧起來。山下的人平時過著他們的精英生活，休閑時來山上享受世外桃源般的寧靜。也沒有人會關心這些小鎮常住居民的困頓生活。似乎隻要他們拿著福利不鬧事，投票給該投的黨就一切天下太平。
一直以為精英們，特別是白人精英過得是相對無憂的生活，直到我遇見Mona。
賺錢高手Mona
朋友Mona（化名）是個賺錢的高手。早年做房子fliping，買下under value的投資屋，請老墨兄弟加建改建。她精通西班牙語，跟老墨溝通順暢，為人豪爽直率，在工程方麵都十分順利，節省了很多費用。到手的利潤也就相比他人多一些。
她的投資屋加/改建好之後，或出售或持有做出租房，完全看當時市場怎麽做可以利潤最大化。
其中一個出租房用她的話說，以為就一輩子收租子這樣下去了。誰知某一天，房客選擇了在Driveway上飲彈自盡。當時的市場情況，出售此房產並不劃算。Mona 偶然間了解到了Airbnb, 品味頗佳的她把房子打扮一番，就放在了Airbnb上。收入竟然出奇的好。
這下Mona解鎖了新的賺錢姿勢，於是她把手上持有的幾個房產全部改成了度假屋。以其中一個大概價值70萬美刀的房子為例，淡季租金$7000-$8000。 旺季達到$14000。
今年7月他們全家要出去度假，把自住的房子也整棟做了Airbnb短租，僅7月一個月居然輕鬆租出了$10000。往後的5、6個月裏其他的出租房都是90%的入住率。讓我這個Airbnb的超讚房東看著都眼熱。
於是趁著春假休息，去Mona那裏度假，順便在她做短租房的主場朝聖。
完美一家人
初識Mona是在我山上度假屋旁的playgound, 她主動過來打招呼，說我兒子非常nice，跟他兒子玩得很好。後來她經常帶著一家人來我店裏，一來二去大家熟絡起來。她也是一兒一女，剛好和我的兒子女兒年齡相仿。兩家的孩子經常在大人們來山上的時候玩在一起。
Mona 的先生Bob（化名）是一家大公司的工程師，身材高大，為人較沉默。相比Mona，他這個爸爸似乎在照顧和應付孩子們棘手情況時，經驗沒有那麽豐富。
他們的兒子Eric（化名）今年8歲，是個非常帥的小男孩。一直覺得他的眼睛遺傳自媽媽Mona。灰藍色深邃的眼睛，長長的睫毛又卷翹又濃密，是一般人刷了幾層睫毛膏都趕不上的。常年的戶外活動和棒球隊的訓練，令他小小的身板兒十分結實。加上笑起來還有點壞壞的樣子，相信長大以後會是個萬人迷。
家裏的小妹妹叫Lily（化名），長得像英國前王妃Diana小時候的樣子。Lily和哥哥一樣長了一頭柔軟金黃色的卷發。同樣的大眼睛長睫毛，卻和哥哥那種沒心沒肺的感覺不一樣，很多時候她的眼神透出與自己那個5歲年紀明顯不同的成熟。
Mona一家4口走在路上就是一個典型的美國中產白人家庭的形象。父母收入高，孩子可愛漂亮，在外人看來這一家的組合堪稱完美。
不為人知的苦惱
一次聚會中，我跟Bob稱讚妹妹Lily很聰明，一定是繼承了他的頭腦。哪知他平靜地說，Eric 和Lily 都是收養的，來自兩個不同的家庭。他們的生母還會和孩子們見麵，孩子知道自己有生父母和養父母。
聽到這些，內心真是無比的驚訝。不僅是孩子們和他們夫妻長得很像，連這兄妹倆都長得很像。他們對孩子們的坦誠，就算在思想開通的白人父母中也是少見的。哪知更驚訝的事情還在後麵。
之前聽說他們的兒子Eric一直是在家Home School的，心想這個媽媽真是疼兒子。後來才明白，那實在是無奈之舉。
Mona從小在一個大家庭長大，自己成家之後嚐試多年都沒有一兒半女。在去新西蘭旅遊時遇到的一個漂亮家庭，讓她羨慕不已，下定決心要組建一個有兒女的家。回到加州的第二天她就打遍當地律師的電話，看誰可以幫她領養到合適的孩子。一個星期之後，律師通知Mona，一個孕婦要把她腹中的兒子送人，本來有人已經要領養的，臨時改主意了。現在正在做刨腹產，問她要不要這個孩子。興奮的Mona沒有一秒的停頓，就說”Oaky"
他們夫妻倆連忙趕到醫院，見證了兒子的出生，還租了三天的酒店，讓Eric的生母在出院後好好休息。第三天的時候，先生Bob 給這位產婦倒了一杯紅酒，說辛苦她了，是否要喝一點放鬆一下，她拿過酒一飲而盡。Mona夫婦兩人當場對視了一下，心裏出現的應該是同一個詞“uh-oh"
Eric長到14個月的時候，開始頻繁地咬人、抓人。Mona第一次做媽媽，以為這是小朋友的正常生長過程，一直在抱有希望的耐心教導孩子。
一天在playground的滑梯上玩的Eric，突然抓住旁邊一個孩子的胳膊，像zombie一樣狠狠地咬了下去。事發太突然，Mona來不及製止。那個孩子的媽媽用盡所有的力氣尖叫了長長的一聲，整個公園瞬間安靜了下來。道完歉之後的Mona抱著Eric離開時，現場所有的媽媽都盯著他們母子看。
回到車上，從見到兒子的第一天到當天的所有回憶都湧入了Mona的腦海。直覺告訴她孩子的怪異行為跟酒精有關。等不到回家，坐在車上，她就Google了大量的資料，基本證實了自己的想法。事後又跟Eric的生母確認了她在懷孕期間確實大量的飲酒。
Mona感到兒子大腦受損的事有可能會毀了整個家庭，她開始了自救。每周一兩次的專家見麵，閱讀大量的文獻，到YouTube上查找相關的視頻，24小時的陪伴......
Eric的行為在Mona的幫助下有了一些進步，但還是沒能達到普通學校的要求。上學沒多久就因為不受管製被學校踢了出來。因為孩子的問題，整整幾年，他們沒有一個朋友。
這孩子到底有多難帶，竟然讓學校放棄教育他？和他全程相處了幾天，讓人不得不感歎Mona的偉大。餓了、渴了、累了、熱了等等，很多的因素都能讓Eric從天使男孩瞬間變成一個小惡魔。他的體力又極度的旺盛，除非在打遊戲，其他時候一分鍾也停不下來。在外麵玩的時候要時刻看著他不要和其他孩子起衝突，隨時都有可能控製不住自己的情緒，做出與年紀不符的事情。
別看他白天生龍活虎，天不怕地不怕的樣子。一到晚上睡覺的時候，就無比的恐懼。不知他是從幾歲起，每晚睡前都要吃兒童助眠藥，整晚都要開著燈。就是這樣，每個middle night 他都會醒過來，去找媽媽。在我家住的晚上，半夜醒來叫我的名字。趕緊起來哄他入睡，哪知一會兒又醒，再叫。其實我兒子就在他的上鋪，房間也整晚開著燈，還特別為他設定了冷氣的溫度。
被他叫了幾次之後，索性拿著枕頭和被子，睡在他床邊的地上。即使這樣也是每二、三十分鍾就爬起來看我一眼。有幾次還哭著要找媽媽。普通人是無法想象一個8歲男孩的腦袋裏想到了什麽，為什麽會如此的恐懼。在深夜裏，獨自一人看他揉著那雙漂亮的眼睛，淚眼婆娑的樣子，一股深深的無助感包圍著我。有那麽一瞬間，我感到了絕望。不知道我的朋友Mona度過了多少個這樣的夜晚。
為什麽會這樣
看著Mona領養的那一雙漂亮兒女，內心忍不住會疑問，誰會舍得把這麽好的孩子送人？這親生父母是不是缺心眼兒?
事實上，他們不止是缺心眼兒，更是缺錢，缺自製力，缺正常的生活。
2016年，川普贏得總統大選之後，有一本書衝上了亞馬遜暢銷書榜，並保持了8個月的暢銷記錄。 當年被《經濟學人》《紐約時報》等權威媒體評為”2016年關於美國最重要的一本書“。這本《鄉下人的悲歌》(Hillbilly Elegy)，把鐵鏽地帶的藍領白人的生活萬分真實的展現在世人眼前。被很多人譽為能夠解釋川普現象的熱門作品。
隨著社會的演變，鐵鏽地帶的工人階級從中產變為貧困。這裏的白人是蘇格蘭-愛爾蘭後裔，與傳統的安格魯-撒克遜民族的精英白人不一樣。他們的出廠設置似乎就是早婚、離婚、吵架、酗酒、吸毒等和文明社會大不同的生活習慣。這些造成貧困的惡習又被代代相傳，令他們永遠也走不出這悲慘的循環。
在山上為我工作的白人，和把孩子送給Mona領養的白人，我們無從知道他們是否是蘇格蘭-愛爾蘭後裔。但他們有著和”鄉下人“相同的行為和生活態度。在我餐廳工作過的一個老太太，孫女高中沒畢業就生了孩子；隔壁之前一對做生意的夫妻，先生把大麻當煙抽，還整天指責太太惦記他的錢；Mona女兒Lily的生母因為男友吸毒，無力負擔女兒的生活，而且在生下Lily後也染上了毒癮；還有就是Eric的親生母親，這個在孕期中還飲酒的年輕女人，在16歲的某一天放學回來，發現被相依為命的媽媽拋棄了，隻留下一個空空如也的家給她......
這些人都是身處在經濟發達的南加州，他們困頓的生活和媒體上提到的”鐵鏽地帶“的窮苦工人階級的白人相比，並沒有好到哪裏。
《鄉下人的悲歌》中提到作者自己努力打工，每兩周領來的那份微薄的工資，讓他根本不敢買一份牛排。而那些靠失業救濟金生活的鄰居們買牛排的頻率，比他領工資的頻率還高。那時他就意識到，祖母口中的”工人的黨“——民主黨並不像他們被吹捧的那麽好。
而民主黨現在就是擺明了劫富濟貧或是劫貧也要濟貧，發福利給他們，隻為保住自己的選票，根本不在乎問題的根源在哪裏。
心中的旗子
像Mona和Bob 這樣的中產精英，已經受到了下層人們生活的蝴蝶效應的影響。（還有要把遊民安置在好區，要把大麻種在好學區所在城市裏等等奇葩政策對中產的影響）本應起監督作用的在野黨（民主黨），到現在還在揪著川普公開個人稅單的事情大做文章。完全不考慮大家生活有多艱難，中產稍有不慎就有跌入底層階級的危險。
或許就像我開頭說的，在當更多的中產變為底層階級，甚至成為拿福利的民眾，對民主黨來說是大大的利好吧。畢竟，他們的票倉更充實了。
從去年冬天開始，我們山上的鄰居，把一麵挺川的大旗樹立在他擁有的一塊空地上。身處在民主黨的大本營的深藍加州作此舉動，他是有多麽的不滿。當然不滿的肯定不止他一個，很多人在心裏應該都這一麵旗子吧。
