AndreaKaty
小說連載
一五三. 退休需要多少錢？
肖雨禾看見自己房子的牆根下，茶杯粗的水柱噴出兩三米高。那個婦人說了聲再見，就回到自己的車上開走了。顯然是開車路過，發現了水柱，專門停下車來告訴主人的。肖雨禾覺得自己今天盡碰見好人了。
正在她麵對著嘩嘩的噴水束手無策的時候，餘爭鳴也到家了。他不顧身上還穿著上班的衣服，就伸手到牆根下，摸到總開關。關上了開關，水不噴了，可是家裏也沒有水了。
“這是自動澆水係統的接口出了問題。我馬上打電話。”餘爭鳴進屋，一邊抖掉身上的水珠，一邊就翻出電話號碼。電話很快就通了，對方答應立刻過來修。
“這麽點寒流，就把水管凍裂了？那人家北方的人怎麽過啊？”
“可能是接口的塑料裂了，鐵管子不可能有問題。”
正說著，門鈴響了。修理的人果然很快。他很熟練地打開接口，果然是裏麵的塑料蓋裂了。“我今天已經換了四個蓋子了，你們是第五個。”那人拿出一個新蓋子換上，又叮囑餘爭鳴，關上自動澆水係統，放空裏麵的水，因為聽說明天還是很冷。
不過還好，休斯頓的冬天就算再冷，也隻有幾天，寒流一過，就像什麽都沒有發生過一樣。
像往常一樣，上午是肖雨禾最忙的時候，她正在低頭工作，突然覺得有人站到了自己身邊，“看見郵件了嗎？”吳安玲笑盈盈地說：“下午三點給喬治開歡送會了，要不要去看看，吃塊蛋糕？”
“下午我要去領襯衣，上一次項目組送給每人一個鍾，拿回家沒幾天就不走了，這次組裏送襯衣，說是純棉的。”
“發襯衣！不錯嘛，我幹的那些項目，全部都是送杯子，我家櫃子裏已經有一排公司送的杯子了。更可笑的是，前些時候，HR發了一個郵件，說我可以挑一件禮物作為工作十年的記念品，我看照片上有條鑽石項鏈很漂亮，就挑了。等禮物寄到我家，那個墜隻有一顆綠豆大，中間那點所謂的鑽石，要拿放大鏡才能看見，還不知道是不是真的。早知道，我就挑手表了。”
肖雨禾想起吳安玲剛才的話，問：“喔，對了，你剛剛說起喬治，你們組的經理？他去哪裏？”
“回英國了，他也是運氣不好，在美國工作十年了，還沒有拿到綠卡，他妻子和兒子去年就回英國了，因為沒有綠卡，孩子在美國上大學太貴了。”吳安玲說。
“喔，在拿綠卡方麵，歐洲人也沒有什麽優勢嘛。喬治人挺好的，下午我先領了襯衣，然後過去看看。”肖雨禾同情的說。
下午三點多，肖雨禾到會議室的時候，裏麵已經有好些人了。平時開會或者培訓時用的簡易塑料桌子被推到牆邊擠在一起，屋裏沒有可以坐的椅子，有人直接就坐到靠牆的桌子上。肖雨禾知道這是昨天下午搞活動時把桌子推開的。秘書端著蛋糕進來，隨手放在一張桌子上，又把這張桌子拖到屋子中間。
喬治進來了，站在屋子中間，說了一些感謝大家這些年合作之類的話，然後宣布說，這是自己最後一周在公司的美國辦公室上班了，下周就到公司的倫敦辦公室去報道了。
突然有人問：“英國福利好，聽說全民免費醫療，你是不是可以提前退休啊？”
喬治沒有正麵回答，他隻是笑著說：“能不能提前退休不能全看醫療保險吧，主要還是要看自己是不是經濟上安全了。”
“經濟上安全”包含的意思大家都清楚。在美國，退休是每個人的夢想。不到政府規定的退休年齡就辭了工作，不僅是沒有收入，最重要的是沒有了公司提供的醫療保險，如果得了什麽大病，隻一次就可能花掉一生的積蓄。如果不是有鼓鼓的錢包，怎麽敢說“經濟上安全”這種話。
肖雨禾過去拿了兩份小紙盤裏的蛋糕，遞了一份給吳安玲，一邊說：“他說經濟上安全，是指多少錢？你認為多少錢就可以退休了?”
吳安玲毫不猶豫地回答:“至少兩百萬美元吧？我是說你全部的存款，包括你自己存的401K。”
肖雨禾有點不甘心地問：“要這麽多？”她希望得到的回答是：“其實用不了那麽多”。
可是吳安玲似乎早就心裏有數了，她邊吃蛋糕邊說：“你算算啊，按現在的政策，我老公比我大幾歲，他六十五就可以退休，可我要到66歲七個月才是拿退休金的年齡。一個月能從政府那裏拿不到兩千美元左右的退休金。”
“如果你推到七十歲再開始拿政府的退休金，可以多一點點。”
“是，如果推遲拿是可以多一點，每個月多一兩百美元而已，可是萬一我七十歲之前死了，交了這麽多年的稅，一分錢退休金不拿就死了，不是太虧了！咱們這一行工資高，交的稅也多，多數美國人還拿不到這個數。就算是兩千美元吧，一年也不過兩萬來美元，隻夠交我家房子一年的財產稅。所以退休後的至少一半的經濟來源是自己存的401K。”
“不是說，到了退休年齡的人，房子稅可以減一點嗎？”肖雨禾問。
“是的，可是那點優惠太少了，不管用。那時候孩子大了，我不幻想兩個人一起拿退休金的日子有多久，我就按一個人生活算，日常消費少了，可包括房子的維修，水電等等，加上房產稅，一年至少要五萬美元吧。如果我再想回趟國，旅遊一下，生病自己也要承擔一部分，又加進去幾萬，一年十萬美元的生活費不算奢侈吧。要是退休後還能再活二十年，你說需要多少錢？物價在漲，兩百萬美元可能還不夠呢。”
“物價是在漲，可是你存的401K如果在股市上，應該也要漲啊。”
“股市這東西，誰說得準啊，理論上是應該漲，可是跌起來你也是毫無辦法，”吃了一口蛋糕，吳安玲又接著說：“我說的兩百萬美元是指按規定年齡退休算的，如果想提前退休，現在就不幹了，不僅沒有一分錢收入，一生病，還不得傾家蕩產。”
這些分析讓肖雨禾很失落：“是啊，兩百萬美元聽起來很多，按你這麽一算，還真是不富裕。你說這些的前提，還是要有政府提供的社會醫療保險，否則兩百萬大概也隻夠生兩次大病的錢。現在我理解為什麽公司裏很多七十多的人還在上班，我們組那個老頭，都動過直腸癌手術了，還在上班，他七十多了，拿社會醫療保險，可是他那個年輕的墨西哥老婆才四十幾歲，全靠他在公司買醫療保險，我看他就隻能幹到幹不動了為止。我常常看見沃爾瑪門口站著的那些老人，恐怕有八十歲了。好像站都站不穩了，還在那裏工作，真可憐。”
吳安玲也歎氣：“所以嘛，聰明人就不要娶年輕老婆，除非是有錢人，或者老婆自己有保險，否則一輩子都別想退休。可以提前退休人，怎麽不讓別人羨慕得流口水啊。”喝了口水，她又接著說：“但願下次經濟蕭條不要來得那麽慘，我們能在公司裏幹得時間長一點，至少穩定幾年。”
肖雨禾有些沮喪地說：“我可不敢抱這種幻想，聽說了嗎？公司在擴大印度辦公室。以後的項目大部分工作都要拿到印度去做了。”
吳安玲說：“這大概是個趨勢吧，印度勞動力便宜啊。記得我剛進公司時，公司幾乎有一層樓全是製圖的人。自從公司在印度開了辦公室，把製圖工作幾乎全都送到印度去幹了。這邊製圖部門裁得隻剩幾個人了。那個挺不錯的製圖員，喬莉亞，現在也變成了聯絡員，負責把需要修改的圖紙送發送到印度去，再把印度送過來的圖紙打印出來送給這邊的工程師們審閱。”
“當然計算機技術的進步也使得這種運作模式成為可能。光是製圖也就算了，我們項目上的一些計算工作也開始往印度送。咱們這些工程師可能很快會就被印度辦公室取代了。” 吳安玲憂鬱地說。
肖雨禾心底也湧上一陣鬱悶。近幾年來，公司裏每個人都越來越明顯地感到印度辦公室的威脅。美國幾乎所有的工程設計院，工作都開始逐漸轉入印度。
印度工程師們不僅英文好，基礎教育也好，更主要的是工資低，大大降低了設計成本，所以印度辦公室成長迅速，對美國公司的員工造成了極大的威脅。如果有朝一日，設計工作全都拿到印度去做，估計美國的工程設計公司就像那些做玩具，做鞋子的工廠一樣，消失得無影無蹤。
