AndreaKaty
小說連載
一一八. 讓你去伊拉克！
安頓好孩子們，趙躍進才回頭叫那幾個男士，同時對楊楓葉和吳安玲說：“我們的菜基本上是中國口味，尤其是這個拌涼粉兒，辣得很，你們的美國老公沒問題吧？”
魏小明手上拿著一個小錄音機，音樂聲飄過來，張紫薔一愣，不由得跟著哼了幾句，然後好奇地問：“這個曲子好熟悉，這不是文革中流行的革命歌曲嗎，你女兒喜歡聽這個？！”
“到底是學音樂的，就是耳朵好使，”趙躍進笑著說：“我開始也聽著耳熟，後來才想起來是那時候的歌，還說是什麽了不起的大音樂家作曲，其實，這是人家美國人唱了幾代人的兒童歌曲，他們不過是拿別人的曲子來填詞而已。還有好多美國幼兒園裏的歌，我聽著都很耳熟的。”
安排好孩子和男人們，趙躍進才招呼女友們動手拿菜。大家各取所需，挑了自己喜歡的菜，擠到孩子們的那張早餐桌上，幾個大孩子已經吃完上樓了。她們正好填了孩子們空出來的座位。
啃著“翠花排骨”，肖雨禾憂心忡忡地換了話題：“回休斯敦我是很高興，可是沒有工作也不行啊。現在這個樣子，經濟一點起色也沒有，怎麽辦啊？”
她喝了一口茶，又回頭問：“紫薔，房地產市場對經濟最敏感，你覺得生意好點沒有啊？”
“911之前的兩年，我一個月賣過好幾棟房子，911之後到現在，我每個月能交易兩棟房子就算是最好了，賣房子的人多，可是買房子的人少。” 張紫薔歎氣說。
趙躍進也說：“我想多數人都不敢在這個時候買房子，新聞裏說失業率一直在上升，我看見電視新聞裏，紐約申請失業金的人都排長隊了。聽說連教師都裁了，幸好我還有教殘疾人的執照，安全一點。”
肖雨禾突然想起了什麽，問吳安玲說：“你的運氣最好，一直都沒有被裁員。最近公司怎麽樣啊，有沒有一點起色？”
“我早不在工程設計部了，”吳安玲吃了口自己帶來的梅菜扣肉，又喝了口茶，才說：“設計部那邊完全沒有項目做。我被調到管軍隊後勤支持的部門，那天頭兒跟我說，問我要不要考慮去伊拉克，因為公司沒有任何其他的工作幹。如果不去就裁員回家。”
“去伊拉克？你能幹什麽？聽說你們公司在招卡車司機，總不能讓你去開十八輪大卡車吧？”肖雨禾塞了一大筷子涼粉在嘴裏，不好意思地捂著嘴問。
“估計是去廚房裏削土豆，記得我們組裏那個高個子老美嗎？他幾個月前就去了伊拉克，還有設備組的光頭也去了。他們都是在廚房裏幫忙，公司承包了伊拉克軍隊的全部後勤工作，吃喝拉撒睡都管，需要很多人。”吳安玲說。
“我聽說公司招的卡車司機，給的薪水很高。連電視新聞裏都提到了。”肖雨禾問。
“聽說伊拉克那邊死的後勤人員裏，多數都是卡車司機，拿命去換錢，當然薪水要高，重賞之下才有勇夫嘛。”楊楓葉在旁邊說。
“那你怎麽辦，去伊拉克？如果在呆在廚房裏，應該還是安全的。”肖雨禾繼續問吳安玲。
吳安玲說：“不知道，聽公司裏的人說，美國要幫伊拉克重建煉油廠，派了一批工程師過去，他們每天去工廠現場，來回都由軍隊保護著，說不準什麽時候就被炸了。現場前一天安裝上的設備，第二天全部被偷光，每天都是這樣，根本沒有希望重建。”
“你怎麽知道，這種說法可靠嗎？”肖雨禾問。
吳安玲低聲說：“公司管重建項目的人傳出來的。他們還說美國政府裏，有些人正在找我們公司的麻煩，軍隊後勤這塊大肥肉，沒有投標就被我們公司拿到了，一個漢堡包賣給軍隊二十八美元，很多其他公司眼紅呢，各種新聞炒得沸沸揚揚。”
“這麽危險，那個漢堡包是拿命去換的，真是的，什麽事都有人眼紅。”楊楓葉憤憤地說。
吳安玲叮嚀說：“你們可別到處說，這是保密的。經理讓我去伊拉克的事，我想先不答應，再拖一下看看。”
“那就有可能被裁員吧。”肖雨禾問。
“我現在是有工作在幹的，而且還很忙，頭兒的意思是要用別人把我頂下來了，肯定是某個頭兒的關係。我就在公司裏麵到處說，我是女人，又是亞裔，屬於少數民族。他們用自己人把我頂下來，如果真的裁我，我就可以起訴公司。”吳安玲認真地說。
“你不會真的起訴吧？”肖雨禾說。
吳安玲看著肖雨禾的眼睛，很肯定地說：“這可不一定，我老公很懂法律那一套，有他在背後撐腰，我就敢真賭一把。公司應該是害怕這種事，所以才給我個機會，問我要不要去伊拉克嘛。”
趙躍進是女主人，忙裏忙外地收拾，切水果，衝茶。她把一大盤切成小塊的西瓜和一盤葡萄送到男人們那一桌，又高聲對著樓梯口叫孩子們下來吃水果。
最後才一手端著一盤西瓜，一手端著另一盤葡萄送到女人們圍坐的早餐桌邊，撥開桌上的東西，把盤子放在中間，招呼著大家：“吃點水果去油膩，吃完了，我們還可以玩一會撲克。”
她自己先拿了一顆葡萄放進嘴裏，又說：“我看紫薔的這位新男朋友還是有頭腦，這年頭自己做點生意，也算能掌握自己的命運，總比這樣被公司擺布強。你們這些工程師，聽起來漂亮，可是命運不在自己手裏。雨禾被拋到了阿拉斯加半年多，安玲竟然還被要求去伊拉克，也太嚇人了。還是楓葉這種會計職業穩定些。”
“穩定什麽？”楊楓葉說：“現在一些大公司紛紛把財務部往國外搬，有去迪拜的，多數是去了印度，說是減低成本。我這一年多是幹了幾家小公司，不算失業，可是工資比原先低。我有注冊會計師執照，想試試看能不能找一個替人做稅的工作。那種工作是很忙，不過也穩定些，不管市場經濟怎麽樣，稅總是要報的。我當初要是學法律的就好了，聽說‘稅務辯護’律師年薪不錯。”
“什麽是稅務辯護律師啊，從來沒有聽說過。”趙躍進把水果盤推到桌子的一邊，擦幹淨長條桌的另一半，擺上兩付撲克牌，一邊好奇地問。
“你沒聽說過，說明你沒遇到麻煩。要是你在過節前，收到稅務局的信，說你欠了稅，保證你過節的心情全沒有了，那時候你就想起他們來了。你把稅務局的罰單交給他們，讓他們去和稅務局打交道，幫你‘稅務辯護’，一定能少罰點錢。”楊楓葉笑著說。
張紫薔一邊摸牌，一邊笑：“那我希望這輩子都不要找他們幫這個忙，太嚇人了。”
大家說笑著，又玩了一會撲克，直到幾個小一點的孩子都困得睜不開眼了，才各人收拾了自己帶來的餐具回家。
說話就是感恩節，趙躍進家熱鬧起來。兒子魏曉波和丈夫魏軍前一天都回家過節了。
一家五口圍著餐桌，節日氣氛濃濃的，趙躍進和魏軍都很關心兒子上大學的情況，一邊吃著飯一邊問長問短，魏曉波逐一回答父母那些囉裏囉唆的問題。快吃完的時候，魏曉波低著頭，眼睛不看父母，嘴裏卻說了一句驚天動地的話：“我決定不學醫了，改學哲學。”
他聲音雖小，卻把趙躍進驚得手裏的筷子差點掉在地上：“學哲學？！”
“千萬不能！”她幾乎是在哀求兒子，講了一大堆的理由，好幾次想告訴兒子，為了他上名牌大學，做父母的有多累，話到嘴邊，總說不出口，她不想給兒子施加任何精神壓力，隻是舉了很多的例子勸說兒子要現實一點。
可魏曉波還是堅持自己的想法。萬般無奈，趙躍進的眼睛轉向魏軍，意思是勸說兒子這事交給他了。
