AndreaKaty
小說連載
一五一. 陪審團
地區法院在市中心，一大群高樓都是各類司法機構，其中最漂亮的樓是未成年人法庭，最高的樓是刑事法庭，後麵的幾棟樓是民事法庭和其他司法機構。
“陪審團中心”的建築要矮小一些， 被這些大樓環抱在其中。所有陪審團候選人都必須按法院通知所規定的時間到這裏報道。
餘爭鳴以為進門時至少要檢查駕照核實身份，沒想到通過門口安全檢查後，直接進到中間大廳，大廳門口有一個警察，看了一眼他通知上的號碼，叫他去二號廳。
時間還太早，他圍著中間大廳逛了一圈，看見四周牆上的玻璃框裏，展示一些關於陪審團的曆史，官員們的照片，等等。牆角有自動售貨機，可以買點飲料和零食，還有一個小窗口，一位女服務員在賣咖啡和簡單的早點。
他買了一杯熱咖啡，然後端著咖啡進了二號等候廳。
二號等候廳和其他的等候廳的布局一樣，像個小一點的電影院，大概有二三百個座位。廳裏麵已經坐了一些人，還有人陸續進來。餘爭鳴在後排找了個空座位坐下來。正麵是大屏幕，屏幕上沒有畫麵，隻是蘭顏色，很像電影開演之前的試鏡。
人漸漸坐滿了。從八點鍾開始，大屏幕上開始滾動出現一些已經印在通知書上的條款。不過餘爭鳴事先並沒有仔細閱讀那通知上的說明。現在，他一邊慢慢地喝咖啡，一邊讀大屏幕上字。
第一行大字是“第一：參加陪審團的人是根據德州的駕照或身份證號碼隨機選擇的。”餘爭鳴腦子裏出現選彩票數碼的機器，不覺微笑了一下。
他繼續讀屏幕：“二，請穿著嚴肅的衣服。
三，如果你需要改日期，延遲日期不能超過六個月，
四，你會收到六美元支票的感謝費，如果你被選中，根據參加出庭的時間計算感謝費。
五，你的雇主不能因為你參加陪審團而解雇你，不過他有權不付你工資。
六，拒絕當陪審團的理由：年齡超過七十歲；家裏有十二歲以下的孩子；白天要上課的學生；全天需要照顧不能自理的病人；正在執行任務的軍人。
七，不合格當陪審團的人：有犯罪記錄，非美國公民，非本地區公民，不能讀寫英文的人。”
條文一遍一遍滾動播出，非常簡單清楚。餘爭鳴覺得這種方式不錯，說實在的，當了四次陪審團候選人，始終也沒有弄清楚這些事。
滾動條款突然停了，屏幕上出現了一個人的臉，自稱是地區總法官。他簡明扼要地說了幾句話，主要是說陪審團的重要性，並反複感謝大家貢獻自己的時間，來為社會和法律服務。
然後屏幕上出現了一組號碼。每個人都用自己手上“通知”的號碼來對上屏幕上的號碼，有六十個人對上了號碼，跟著一個穿製服的人離開二號廳。
大約過一個多小時，屏幕上又出現了第二組號碼，於是又有六十個人跟著一個穿製服的人走了。
餘爭鳴和剩下的人繼續等，兩小時過去了，幕上還沒有出現他的號碼。他旁邊坐的一個人，大概是實在等得無聊，對餘爭鳴嘟囔一句說：“還不讓我們離開，看來今天開庭數不少。上次我來的那天，開了十幾個法庭呢。”
從敞開的大門，餘爭鳴看見有人從其他等候廳出來，都按六十個人一組，排隊走出去了。
十一點了，才進來一個穿製服的人，給最後的六十人依次對照通知上的號。同時給每人一個新號碼。並囑咐大家，從現在開始，不要再提自己的名字，隻叫號碼。餘爭鳴是三十一號。
陪審團中心與周圍各棟法院大樓有地道相連，餘爭鳴這一組的六十個人跟著那個警察穿過地道，進入到刑事法庭大樓裏。每層樓有幾個法庭。他們這六十個人被帶到十二樓的二十三號法庭外，等著下一輪篩選。
終於，在十二點左右，他們在一個警察的指揮下，按照自己號碼的順序進入法庭。法庭正麵，一張大桌子後麵坐著一位法官，太遠，看不清臉。法官兩側，階梯式坐位是將來陪審團坐的地方，現在空著。法庭的中間的兩個桌子對麵擺著，一個是檢察官或起訴方，另一個是被告方。雙方都有律師陪同。
被告坐在最前麵那個專門為被告設置的座位上。是個白人青年，穿著襯衣領帶，滿手背刺青，目光凶狠。餘爭鳴看他脖子上都是刺青，覺得很反感，“憑這模樣就該進去。”他心裏想。
六十個人在法庭後麵的長椅上入座後，法官開始簡述案情和審判規則。案件看來很簡單：這個年青男子和一個十六歲女孩持槍搶劫一個小雜貨店。沒有傷人。雙方律師開始提問大家一些問題，問題很簡單，比如說：
“你是否被持槍人逼迫過？”
“你有沒有被搶劫過？”
“你對被告皮膚上滿是刺青圖案是否反感？”
“你是否能夠憑常識作出判斷？”等等。
起訴方和被告方的律師根據候選人的回答各刪除十個人。法官從剩下的四十個人裏麵選12人，基本上是男女對半，老中青均分，種族均等。雙方律師如無異議，這十二人就是陪審團了。
餘爭鳴從早晨到現在，隻喝了一小杯咖啡，早已是饑腸轆轆，所以他沒有舉手回答任何問題，隻希望趕快結束。沒想到法官最後宣布的結果，三十一號竟然被選中了。沒有選上的人離開了法庭。被選出來的十二個陪審團人員，按1到12重新編號，並說明不要互相問名字和職業，餘爭鳴是3號陪審員。
一行人被指揮著到側麵的陪審席入座，帶上陪審員牌子。此時已經是下午兩點多了，餘爭鳴隻覺得肚子餓極了，對自己被選上覺得很沮喪。
法官鄭重地宣布：“法庭組成了，現在休庭吃飯。”又客氣地補充一句：“陪審團的各位很辛苦，今天本來應該請大家出去吃飯。可是時間來不及，就吃皮薩餅吧。”
然後老法官要求在場的犯人，律師，警察等等全體起立，目送陪審團從一個側門出去，到休息廳去用餐。餘爭鳴這才感覺好了點。
半小時後就開庭了。法官特別宣布‘陪審團紀律’。在整個庭審過程過，陪審團人員隻能聽辯論，看證據，不能提問和討論。中間休息和吃飯的時間，不能談論案情，回家也不許對家人和任何法庭以外的人談論案情。
庭審持續了兩天。第一天，檢察官出示了雜貨店錄像；被告人使用的手槍；傳喚了當時在場的好幾位證人，包括被告的同夥，那個女孩子和她的母親；請偵查員講述了辦案的經過等等。被告辯護律師不斷對各項指控提出質疑：“為什麽沒有現場指紋取證？”“某證人有撒謊的前科；”“錄像上的蒙麵人不象被告人。”
雙方律師都在盡力說服陪審團相信他們說的話。辯護進行了一天半才結束。
第二天下午，法官說請陪審團退席，討論決定被告是否犯有“持槍搶劫罪”。“有罪”結論必須十二人一致結論，隻要一個人不同意，則視為結論“無罪”。
陪審團回到自己的小會議室，室內有飲水機和衛生間，跟在最後的警察指著門邊的一個按鈕說：“需要什麽東西就按鈴，我會送來。”隨即，會議室的門立刻就被反鎖上了。十二個陪審員像囚禁一般被鎖在了屋子裏。
