AndreaKaty
小說連載
一三四. 在美國過豬年
張紫薔把花放在廚房的台子上，不等雨禾繼續，就說：“今天忙了一上午，渴死我了，茶呢？我要一大杯茶。”
接過肖雨禾遞過來的茶杯，張紫薔迫不及待地吹開漂在水麵上的茶葉，水太燙，她隻能慢慢啜了幾口，坐在廚房吧台的高凳子上，看著肖雨禾忙碌，半晌才說：“我和查理散了。”
肖雨禾驚訝地停下忙碌著的雙手，直視著張紫薔的眼睛：“為什麽？你不是對他很滿意嗎？工作穩定，脾氣又好，沒聽你說他有什麽毛病啊。”
張紫薔又喝了一陣茶，才歎口氣，說：“你說我這人怎麽這麽倒黴啊，從到美國開始，就沒有一個穩定的家。十幾年了，幾乎都是我自己在過。這次好不容易找到查理，他人真的是很好，我還以為這次總算是找對人了。他從來沒結過婚，也沒孩子。所以我還以為，我和查理結婚後，不會因為各自的孩子有矛盾。”
“我們在一起這麽久了，雙方都感覺不錯。可是查理老也不提結婚的事，我暗示了他好幾次，他都裝糊塗。前兩天除夕夜，零點燈掉下來的時候，他吻我，我趁機就說‘咱們結婚吧。’他竟然愣了半天，問我為什麽一定要結婚。他說他從來沒想過結婚，就這麽過不是挺好的嗎，還問我有什麽不滿足。我當時真的就覺得從頭涼到腳，你說我怎麽辦？我總不能跟一個根本不想結婚的人浪費時間吧。我當時就告訴他，如果不結婚，我們就結束吧。”
肖雨禾一邊忙著準備菜，斟酌了一陣兒才說：“說實在的，我也不明白你為什麽非要結婚。很多美國人，兩個人在一起生活好些年，他們也不結婚。”
張紫薔玩弄著手上的杯子，好像也有些困惑，思索了一陣：“大概因為我還是中國人吧。中國人的觀念都刻在骨頭上了。我總覺得不結婚就不穩定，男朋友女朋友，經濟上基本是分開的，我總是找不到‘家’的感覺。我還是希望趕緊成個自己的家，越拖年紀越大，越困難。”
正說著，餘爭鳴回家了，他笑著向張紫薔打招呼，又四處看了看：“查理呢？還沒有下班嗎？”
“散了！咱們能不提他了嗎？”張紫薔大方地回答，然後抱起那盆花：“我來找個合適的地方放花吧。”
沒有聽見肖雨禾對花盆的意見，她就把花盆挪到窗台邊，一抬頭，大驚小怪地叫起來：“樹呢？院子邊上的香蕉樹怎麽沒了？”
“嗨，別提那顆樹了！這個院子空落落的，就是那棵香蕉樹還算漂亮。樹周圍雜草太多，那天，墨西哥人來剪草，我告訴他把樹周圍的雜草清理一下，我以為他聽懂了。我就進屋了，轉了一圈再去後院，他已經把那棵樹鋸掉了。氣死我了。”肖雨禾笑著抱怨說。
“一個說中文的人和一個說西班牙語的人，要用英文來交流，鬧點誤會很正常！” 餘爭鳴在旁邊嘲笑說。
“你說他聽不懂，有時候他明白著呢，那天我收拾樓上，看見十多年前那個海倫老太太給我們做的大沙發，突然覺得不想要了。正好墨西哥人來剪草，我就給他了，隻筆劃一下，他就懂了，那麽重的沙發，他們兩個人竟然就從樓上搬下來了。”肖雨禾說。
“我也是，有些不要的衣服東西，直接就送給剪草的老墨，家裏有些什麽搬不動的東西，也叫他們幫忙。挺方便的。”張紫薔還站在大玻璃窗目前：“這棟房子的景色好，這麽大的玻璃窗，對著高爾夫球場，看上去真是漂亮。”她突然發現了什麽：“咦，螞蟻窩沒有了！你撒藥啦？”
“哪敢不撒藥？那天被螞蟻咬了，折騰了我好幾天，晚上用鹽敷著都消不了腫，公司同事還勸我去打針。所以搬家進來的第一件事，我就去買了兩大袋螞蟻藥，20磅一袋的那種，把院子裏都撒了一遍，又繞著房子的外牆撒了一圈。”
肖雨禾把準備好的菜和幾盤涮鍋的羊肉端到餐桌上時，已經是掌燈時分，餐桌上擺得滿滿的，真的有了幾分過年的感覺，隻是覺得背後大廳裏的燈光有點暗。
張紫薔不由得抬頭看看，隻見高高的天花板上的五盞吸頂燈黑了兩盞：“你的燈泡該換了。”
“怎麽換？那麽高！買房子的時候，我最喜歡的就是大廳的高屋頂，21英尺，覺得好氣派。進來才知道，中看不中用，為了換燈泡，我們還專門去買了24尺的梯子，結果梯子得靠在牆壁上，燈在屋子中間，還是夠不著。昨天老墨來剪草，我讓他看看，結果他也沒有那種梯子，換不了。”
肖雨禾笑著抱怨，一邊擺上碗筷酒杯：“對了，我知道你手上有一大堆專門維修房子的聯係電話，他們可以換燈泡嗎？”
“你到 LOWS (居家用品商店)去買那種專門換燈泡的長杆，如果還是不行，我就找人給你換，不過他們是收費的。”還是張紫薔內行。
餘爭鳴給三個人的玻璃杯裏倒滿啤酒，然後舉起自己的杯子說：“祝豬年快樂！”肖雨禾和張紫薔也笑著碰了杯，三個人才開始涮起羊肉來。
“你們的舊房子怎麽弄？打算賣還是出租？”吃著飯，張紫薔換了話題。
餘爭鳴笑起來：“你真是生意人了，我們才搬過來幾個星期，那邊房子還沒有打掃幹淨，你就打它的主意了。其實這幾天，我也在想這事，租房當然要合算一些，可是雨禾怕麻煩，你還記得上次租房，那個房客不剪草的事嗎？所以她想賣掉，收回點錢來，也可以快點付完這棟房子的貸款。可是現在房市一個勁跌，我又舍不得虧本賣。你怎麽想？”
張紫薔說：“現在房價的確在跌，我們德州可以算是跌得最少的。你們那棟房子，就是你的二號房，我記得買的時候是十九萬多，住了六年，如果按正常規律，應該可以漲幾萬美元。可是現在可能性很小。”
“你估計能喊什麽價？”餘爭鳴認真起來。
“那要看你花多少錢收拾，有些東西已經過時了，比如那個廚房台麵還是硬塑料的，最好換成人造大理石，整個內外牆都要從新刷漆，室內的那種月白色也不興了，現在流行淺咖啡色。這些事做下來，估計要幾千美元，現在房市不好。就算你整理完了，也不能指望賣出好價格。”張紫薔喝了一口啤酒，又拿出那種職業中介的口氣來。
“要是現在不賣，等等看，你認為明年能不能好一點？”餘爭鳴問。
“這種事誰說得準啊，依我看，明年可能更糟，銀行回收的房子越來越多，好多是房主破產了，銀行雇傭了專門的中介公司來處理這些房子，據我同事分析，破產的勢頭隻能算剛剛開始，要等那些靠‘次貸’買房子的人度過難關，銀行還要消化這麽多的破產房，怎麽都要兩三年吧。”
張紫薔思忖著說：“房價一直跌，賣房子的人多，買房子的人少，現在的確不是賣房子的好時候。你們要不要先出租兩年看看？”
肖雨禾想了一會，猶猶豫豫地說：“那棟房子貸款才付了一半，這棟房子又貸款了。付兩棟房子的貸款，我覺得壓力有點大。”
“按照美國人月租房的價格是房價百分之一的規則，那棟房子月租金可以收到兩千美元左右，用來支出你那棟房子的貸款和維修，應該可以持平，等過兩年房價好一點再賣吧。”張紫薔很有把握地說。
“我怕麻煩，讓我再想想看，你先幫我看著點，看有沒有合適的房客。”肖雨禾把涮好的羊肉夾到張紫薔碗裏，換了話題，她笑著問：“你和查理還有可能和好嗎？他真是個不錯的人呢。”
“他不結婚，人好又有什麽意義？有時侯，我還真羨慕楊楓葉，人家運氣真好。”張紫薔歎息一聲。
