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隨波逐流 - 活在美國的我們 第128章

(2019-04-01 06:13:56) 下一個

一二八. 大撤離

事實上,救災速度並沒有人們感覺的那麽慢,被救出來的難民,源源不斷地從新奧爾良送到了休斯敦,被臨時安置在休斯敦的大體育館內。

僅僅一周後,新奧爾良周邊的水電就逐漸恢複了。王茂一家回去了,但是那些沒車的難民們還在休斯敦體育館裏住著,體育館住不下的人就流落到了街上。

肖雨禾下班的時候,注意到很多高速公路下麵的橋洞裏住了一些黑人,不知道是不是新來的難民。

盡管大家都很同情那些新奧爾良過來的難民,可公司裏也有人悄悄議論,擔心這些難民素質太差,會給休斯敦地區帶來治安問題。有人談論著近來發生的一些搶劫案,猜測說多半就是難民幹的,也有人擔心萬一部分難民不願再回去了,呆下來,那就得長期靠德州政府養著,這樣勢必增加納稅人的負擔。

不過,多數人反對這種看法:“有能力搶劫的人早就跑了,這些難民都是拖家帶口,實在走投無路才會去接受政府的資助。”各種議論在辦公室裏流傳,攪得大家心神不安。

出人意料的是,這些擔心全都是多餘的,老天爺自有安排。新奧爾良的災難才過了三個星期,人們的情緒還沒從驚嚇中緩過來,海麵上又一股颶風向休斯敦方向撲來。此時的休斯敦老百姓和政府都成了驚弓之鳥,新奧爾良過來的難民立刻被送到北邊的另外一個城市,因為休斯敦居民自己也需撤離了。

餘爭鳴和肖雨禾商量:“颶風RITA說是24號登陸,還有三天,看電視上的衛星雲圖,登陸點很可能就在休斯頓正南邊。我們這裏是必須撤離的地區,如果大水來了,這一片就全部到水下去了,大家都在跑,咱們也跑吧?”

“難怪!今天公司上班的人那麽少,才上午九點鍾,組長就來了,讓大家回家,準備撤離。我回來的路上,往南方向根本就沒有車,往北的那一側堵得一塌糊塗,都快成停車場了。”肖雨禾恍然大悟,接著又補充道:“今年是不是世界末日啊,剛剛還在同情新奧爾良,這才過了三周,颶風就衝休斯敦來了。”

“這次政府行動還算快,電視上已經說了必須撤離的地區。我們距離海邊隻有20英裏,屬於必須撤離的地區之一。”餘爭鳴說。

餘爭鳴一邊收拾東西一邊說:“電視裏都說了,撤離前的第一件事,就是要準備足夠的水和罐頭食品,以備颶風後長時間的停電停水。可我趕到超市時,平時總是滿滿的食品架差不多都空了。礦泉水都沒了,罐頭也所剩無幾,冰也沒了,而且商店掛出了要關門的牌子。這些超市每年隻在感恩節關門一天,今天下午竟然要關門。我想店裏的工作人員大概也要撤吧,我隻搶了幾個罐頭,咱們在車上預備著。”

餘爭鳴不說還好,一說肖雨禾的神經更加緊張,她手忙腳亂地把東西往箱子裏塞。這時候他們才發現,除了必要的證件外,家中好像也沒什麽所謂的“細軟”,隻是把能裝上車的東西盡量搬到車上。餘爭鳴裝得最多的是他認為重要的書。

見一些鄰居用木板把窗戶封起來,還在門口堆上沙袋。餘爭鳴趕緊去商店,可是木板和沙袋之類的東西早就賣光了。趙躍進打電話來説,快去買大米來當沙袋用,餘爭鳴趕到中國店,誰知大米也賣光了。

他兩手空空回到家裏,從車庫裏翻出幾卷膠帶紙,把窗戶玻璃貼上十字,又看見車庫裏還有換下來的幾卷舊地毯和沒用完的地板,就把地毯堆在門口防止水漫進屋子裏,然後把那些多出來的地板橫七八豎地釘在窗戶上,一邊釘一邊喃喃自語:“也隻能是這麽著了,但願水位別太高。”

夫妻商量開哪輛車走。餘爭鳴想了一下,說:“咱們要把損失降到最低,我看還是把兩輛車都開走吧。”接著又說:“今天去商店,沙袋沒買到,可我買了一副對講機和電池,路上聯絡方便些。”

下午,兩人覺得準備好了,正要出門,電話響了,趙躍進急吼吼地說:“你也還沒有走?!已經太晚了,出不去了。我們剛才出去了一趟,根本走不動,所有的路都堵死了。我轉了一圈,倆小時了,還沒走到高速上,沒法兒我又回來了。還是看看情況,明天再說吧。”

第二天,餘爭鳴和肖雨禾在電視機前坐了一天,電視台和電台,二十四小時不間斷地報告颶風RITA的走向、風速,還有計算機模擬模型等等,預測可能受災的地區和受災程度。市長和和各部門的首腦們輪番在電視上講話,叫大家盡快撤離大休斯敦地區。

可是第二天的路況更糟糕,幾乎每條路都水泄不通,電視裏的催促反而讓人們的情緒更加緊張。

到了傍晚,趙躍進實在沉不住氣了。魏軍回中國出差了,兒子在加州上學,家裏隻有八歲的女兒,還有七十多歲的老母親,自己是她們的依靠。

根據電視新聞裏的計算機模型推測,颶風要到次日晚上才到休斯敦,可是這種事誰敢打保票?計算機可靠嗎?如果颶風提前到了怎麽辦?她左思右想,決定還是跑吧。明明知道路上很堵,可是在家裏幹著急也不是辦法,於是晚上九點多鍾,帶著女兒和母親上路了。

她和那些盲目向北跑的人不同,她有明確目標,就是往達拉斯去,那裏有魏軍工作時認識的朋友,已經為她們訂好了酒店。平時大約四小時的路程,今天她做好了開一夜車的思想準備。

出門前,她沒有忘記給肖雨禾打電話說一聲,順便告訴肖雨禾,說張紫薔也已經出門了,楊楓葉家靠西北,不用擔心她。

聽見趙躍進和張紫薔都出發了,餘爭鳴和肖雨禾也坐不住了,整個小區都已經空了,別人都撤離了。電視裏說得很清楚,向北的每條路都堵車,可是總不能在家裏等著遭水淹吧。算了,能走多遠就走多遠。他們各開一輛車也出發了。

他們知道這可能會是持久戰,應該先去把車的汽油加滿。沒想到一路上的加油站都掛出”汽油售罄”的牌子。在美國這些年,還從沒見過加油站沒油這種事,兩人心裏開始有些緊張,埋怨自己考慮不周,昨天怎麽就沒想到應該把車裏的油加滿。

到了高速公路的入口,隻見一片紅色尾燈在緩慢地向前移動,就連輔路上也是車,頭尾相接,一眼望不到頭。肖雨禾從來沒有見過如此多的車。但是已經到高速公路邊上了,再說逃命要緊,他們還是擠上了高速公路。

其實,這時候的高速公路已經快成停車場了,不知道這車流哪裏是頭,哪裏是尾。一旦擠在車流中間,就沒了退路。每輛車的車頭幾乎是貼著前一輛車的車尾在移動,多數時間都是停在那裏的。

雖然車行的速度差不多比走路還慢,可開車的人並不能打瞌睡,從晚上十點走到淩晨三點,才走了不到十英裏,肖雨禾已經疲憊不堪了,對講機裏傳來餘爭鳴的聲音建議休息一下。

他們花了一個多小時才擠出高速公路,找到一個停車場,計劃休息兩個小時,因為收音機裏說,市政府保證早晨五點,這條高速公路就會開雙向,就是把向南去的一側也變成向北走。五條車道變成了十條車道往一個方向走,那時情況也許會好一點。

 

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