AndreaKaty
小說連載
一二三. 別樣“宅男”
新買的房子雖然比魏軍原計劃的小一點，也有三千多平方英尺，不過還在建築中，一個月後才完工了。按照建房的標準，房子裏原來的基本配置當然是最便宜的地毯。
“既然是新房子，幹脆咱們就換成地板吧。”魏軍提議。可是全屋都換地板太貴了，他猶豫了一陣，決定二樓保留地毯，一樓全都換成地板。
新房子在鋪地板時，肖雨禾陪著趙躍進來看了幾次，地板確實比地毯看起來漂亮多了，肖雨禾也有些動心了。
“換地板倒是個好主意，看來老魏的新工作還不錯。他是個不愛自己動手的人，讓建築商給換地板，恐怕比在外麵找人重新換還要貴些。你喜歡地板，我們就自己換，在SAM'S買地板，可以省三分之二的錢。”餘爭鳴是個喜歡動手的人，一找到什麽可以自己幹的事，他就興奮。
聽丈夫這麽說，肖雨禾也高興起來：“我從來就不喜歡地毯，怎麽弄都覺得不幹淨。紫薔說地毯裏長蟎蟲，就是用蒸汽洗也洗不徹底的，還有人對那東西過敏。再說，我們家的地毯還是蓋房子時的原裝地毯，已經十年了，早該換了。”
“要不咱們先去看看地板價格，現在就去。”餘爭鳴說。
逛了幾家店，心裏大概有了數。餘爭鳴用卷尺把自己的房子裏量了一遍，而後拿出紙筆，坐在沙發上算起來：“你喜歡的那種厚木地板是4.5美元一平方尺，我挑的那種，每平方英尺隻要3美元多一點。我們房子是三千二百多平方英尺，扣去已經是地板和瓷磚的門廳和衛生間等等，地坪的麵積共計有兩千平方英尺左右。光材料就要超過六千美元了，有點貴。”
他思索了一陣，又說：“要我說，幹脆就全部換成合成地板，一平方尺才一美元左右，而且還不用刷膠，很適合自己安裝。SAM’S就有賣的。我到網上去查一下安裝步驟，應該沒有問題。”
本來對於自己動手換地板，肖雨禾心裏還是有點疑慮，不過看老公興奮得像打了雞血，她也就不說什麽了。
既然要自己裝地板，當然要備齊工具。好在美國人喜歡自己動手，商店裏適合家庭用的小型工具應有盡有。
餘爭鳴買了台式電鋸和一些需要的工具，仔細比較地板價格後，最終還是從俱樂部商店買了兩千多平方尺的合成地板，又買了墊在地板下的軟紙。他開著車拉了好幾趟，才把地板運回家，堆在車庫裏。車庫頓時成了車間。
萬事俱備，剩下的就是開工了。從餐廳開始，餘爭鳴用一把大號裁紙刀，沿著牆邊割開了地毯和地毯下麵一公分厚的海綿層，露出沿著整個牆邊掛地毯用的那種滿是釘子的木條。
“看看這海綿，全吸的是灰。地毯這東西就是踩著舒服，其實很髒。再怎麽打掃，也打掃不到下麵這海綿。”肖雨禾一邊說，一邊幫忙卷那些扯下來的地毯和海綿層。
地毯比他們預想的重多了，費了好大力氣才把舊地毯和海綿層卷起來，然後拖開，露出了下麵的水泥地麵。“這水泥地麵竟然連洗都沒洗就鋪上地毯了，看看這些亂七八糟的油漆痕跡，還有寫在地上的字。”肖雨禾很是驚詫。
二樓的樓板更差勁，海綿層下麵竟然就是非常粗糙的壓合板，餘爭鳴不禁感歎道：“難怪美國人的房子都要鋪地毯，裏麵這麽糙，真是驢屎表麵光。”
他們看如何安裝合成地板的教學錄像，裏麵那個中年婦女，不要任何人幫助，跳舞一般就把地板裝得天衣無縫，看起來的確很容易。
可夫妻倆真正動手幹起來，才知道這是一個多麽重的體力活，還不算安裝，隻是把地板等東西從車庫運到二樓就把肖雨禾累稀了。每次都累得要躺在剛剛鋪好的那塊地板上休息好一陣，才能去車庫拿下一批。雖然是辛苦，不過那種幹活以後的大汗淋漓，以及看見自己勞動成果的快樂讓他們非常滿足。
連續忙了幾個周末，地毯變從成了地板，家裏的確有煥然一新的感覺。餘爭鳴在自己新裝好的地板上來回走，仔細檢查那些接縫的地方。
他心滿意足地說：“我喜歡自己動手，要的就是這個過程！什麽都讓別人幹，那有什麽趣味？我現在才知道，為什麽多數美國人，一到周末就折騰自己的房子。其實房子除了居住的功能外，還可以當成玩具，或者說業餘愛好吧。”
張紫薔最近情況也大大好轉，不光是房子交易量多了，她還開始自己買出租房。做了這幾年房產中介，她注意到很多中介自己都有房產出租，現在房子貸款利率還在降低，是買房子的好時候。
不過她可不想去玩那種“次貸”的遊戲，她是中介，對於購房貸款細節比別人熟悉，仔細算算就知道，利滾利的遊戲玩不得。
她算了一筆賬，如果買一棟十萬美元左右的房子，付百分之二十的頭款不過兩萬美元，再貸款十五年。如果運氣好，平均一年出租率可以到十個月，自己工作的一部分就是替人管理出租房，不需要再雇傭別人管理，收了房租付貸款和房子維修，基本可以持平。等房子付清後，房租就是收入了。
算來算去，利潤不大，就是賺點辛苦錢。自己本來掙的就是辛苦錢，她決定要試試看。
她買了兩棟老房子。房子毛病很多，需要收拾，凡是自己能幹的事情都自己幹了，連室內油漆都是自己晚上抽空去刷的，實在幹不了的活才雇人幹，忙了幾個星期，才算收拾得像模像樣了。
其中一棟房子很順利地租給了一個單身女孩，另外一棟租給了一對中年夫婦，帶著兩個孩子。
前兩個月一切都很好，當張紫薔喜滋滋地第三次去那對夫妻門上收房租時，開門的那個女人一改前兩次的笑臉，眼中似乎有淚。
“對不起，”那個女房客說：“這個月我實在沒有錢付房租，我老公走了，他離開了我和孩子，跟別人走了。”
這話對張紫薔來說猶如當頭棒喝，“那……”她一時語塞，從心裏生出一種同病相憐的感覺，不想逼這可憐的母子三人。
可是收不到租金，房子每個月要交銀行的貸款、保險和稅金怎麽辦？自己怎麽承受得起這些額外的開支。
猶豫了一陣，她還是說：“那你打算怎麽辦？什麽時候可以交租金？”
“下個月我一定補上，我父母在加州，他們答應支持我一些。”女人肯定地說。
第二個月，張紫薔又按時去敲門了，心裏希望這次能收到房租，沒想到遇見的是同一雙淚光瑩瑩的眼睛，說的也是同一番話，保證下個月一定補齊。
回到家裏，張紫薔即失望，又為難，怎麽辦呢？強行把房子收回來，那母子三人怎麽辦，一看見那雙淚汪汪的眼睛，她就說不出話來，可是長期下去自己也支撐不起啊。
想來想去，她想起自己剛剛開始入行時，掛在一位有經驗的中介名下，那位可以算是她的師傅了。她撥通了“師傅”的電話。
“騙子！”師傅果斷地說：“有這樣的人，他們專門騙房子住，通常前兩個月他們都表現不錯，然後就找理由，比如老公死了，工作丟了等等，讓你同情他們，到你忍無可忍時，已經幾個月了，被你趕出去後，他們再找下一個房東去騙。你不要可憐她，直接去法院起訴！”
