AndreaKaty
小說連載
一一二. 儼然避難者的天堂
三月底，電視新聞報道，說美國向伊拉克宣戰了。這個消息讓肖雨禾幾乎絕望了，她認為戰爭一起，美國經濟隻能更往下走。餘爭鳴上班的公司還能不能撐得住，自己什麽時候才能找到工作回休斯敦，全是未知數。
越想越覺得希望渺茫，肖雨禾心情灰暗到了極點。如果不是有史麗麗作伴，她真是拿不準自己會不會直接辭去工作回家了。
北國遲到的春天總算是到了，整個阿拉斯加就像從冬眠中醒過來。冰化了，北極圈裏油田的維護季節開始了，為油田服務的設計公司也就越發忙起來，工作量增加，新來報到的人越來越多，多數人都來自休斯敦。
休斯敦可以說是石油工業的晴雨表，石油行業一疲軟，圈子裏失業的工程師就多，獵頭公司抓住了掙錢的機會，源源不斷地把下崗的工程師們送到外地臨時需要人的地方，阿拉斯加是最佳選擇。
一天，肖雨禾看到新來上班的同事裏，竟然有那個曾經為二十五美分難過不已的印度工程師納迪姆，她高興得如同見到了真老鄉。
和納迪姆聊天，肖雨禾才知道。原來他被裁後，找到一家小公司做臨時項目工程師，老板許諾他一定可以工作六個月，所以當獵頭公司找他來阿拉斯加時，他拒絕了。但是僅僅一個星期後，項目就被客戶叫停了，那家小公司垮了，他和老板一起失業了。
這半年來，休斯敦根本找不到工作，而當初因為是他拒絕了這家公司，等他再想進，人家也給他吃了閉門羹，理由是我們公司雖然算不上名牌，可也不是你想來就來的。
沒有辦法，這個戴過博士帽的工程師隻好到一家加油站工作，幫加油站的小賣部進貨，做內勤，包括煮咖啡和打掃廁所。直到阿拉斯加這家公司同意要他，他才欣喜若狂地立刻就來了。
除了納迪姆，新來的工程師中還有兩三個人是肖雨禾在休斯敦就認識的同事，這讓她心情好了很多。工作之餘，從休斯敦來的工程師們常常在一起聊天，就像中國人看見老鄉一樣，也有幾分親切感。
其中一位老工程師吉姆，肖雨禾記得他早幾年就退休了，不知怎麽又跑到阿拉斯加來了。肖雨禾以前跟他不熟，現在大家是準老鄉了，說起話來也隨意了很多。
吉姆對肖雨禾說：“我都七十多歲了，的確不想工作了，可是上帝不同意啊。”
肖雨禾好奇地問：“怎麽回事？”
吉姆慢條斯理地開始講故事：“我前兩年好不容易付清了房子貸款。我妻子說，即然付清了貸款，銀行就不管了，我們可以停止房子保險，省下每個月的保險費。我想也對，我住這棟房子都三十年了，從來也沒有出過什麽事情，所以去年春天，我們就停了房子的保險。”
他歎了口氣，接著說：“去年夏天，我和妻子在樓下客廳裏，大約上午十點來鍾，看見濃煙順著樓梯流下來，再一看，整個二樓都是煙。我害怕了，你知道，房子最怕的就是火，火苗一起來，救都來不及。我就打了911電話。救火車來了，大水從各個方向澆到房子裏頭。煙倒是沒有了，房子裏麵全泡了。牆，天花板，地毯全完了。要花幾萬美元來修，我沒有了保險，都得自己掏錢，我隻好去貸款，房子是修好了，這不，我隻好又回來上班了。”
“什麽東西引起的煙啊？”肖雨禾很有些同情。
“一台舊電扇。我的房子老了，估計那時候的房子隔熱材料也不好，空調也舊了，降不下溫度來。所以我就用了一台電扇，那天早晨下樓時忘記關電扇。電扇也不知道怎麽就倒在床上了，還轉著，把床墊子都攪了一個洞，冒煙了。所以，我就到這裏來了。”吉姆老頭自己好像看得很開，口氣裏還有點自嘲的意思。
一天上午，十點來鍾，公司秘書發郵件給大家，說公司停車場裏來了一隻大駝鹿，如果有人中午要開車，千萬小心，不要招惹這個大家夥。這個郵件讓大家都開心起來，坐在肖雨禾隔壁的喬治很有經驗地說：“駝鹿可不能惹，這家夥看起來沉穩，其實脾氣暴躁，很危險的。”
喬治是阿拉斯加本地人，知道很多關於駝鹿的故事。他看見周圍的人都放下手上的活兒等他說，就得意洋洋地講起來：“一到冬天，山上沒有了樹葉，駝鹿就跑到城裏來找吃的。春天來的不多，不過也常見，居民小區裏的長青灌木就是他們的目標。光吃也就算了，還常常要在你家門口拉一大堆屎。”
他看見大家在笑，受到了鼓勵，又說：“前幾個月，一頭駝鹿吃了我家門口的灌木，還趴在我家車庫門口睡覺。我一上午都沒能來上班，等它睡夠了，走了，我才敢開車庫的門。”
說著，見組長過來，喬治就指著他說：“不信問問他，去年，他差一點就被駝鹿踩扁了。”
組長笑笑說：“沒什麽好說的，小心就對了。”
喬治還不甘心，替組長說：“他在自己家門口洗車，一頭大駝鹿帶著一頭幼崽過來了。大駝鹿從車右邊過去了，小東西卻要從車左邊過。大駝鹿火了，衝著他就過來了。追著老兄繞著車跑。他邊跑還邊對著駝鹿喊：‘你孩子要從車左邊走，又不是我的錯！’” 大家哄堂大笑。
轉眼到了六月，阿拉斯加進入了沒有黑夜的日子，就是在最靠南端的安克雷奇，每天的日照時間也超過了二十小時。花草樹木經過一個冬天雪水的滋潤和夏天超長時間的日照，到處是鬱鬱蔥蔥，繁花似錦。
當地人十分珍惜可以在陽光下散步的日子，晚上十一點鍾，還是陽光燦爛，還能聽見孩子們在外麵嬉鬧的聲音。白天忙碌了一整天，晚上好不容易等外麵的孩子們安靜下來，才能入睡，淩晨才兩點，太陽又明晃晃地照進屋裏，肖雨禾和史麗麗隻好用膠帶把黑色垃圾袋貼在窗子上，擋住半夜三更刺眼的陽光。
工作很忙，隻要一上班，她們就埋頭於計算機和圖紙，時間倒是也過得快。隻是到了周末，就有些無聊。史麗麗喜歡自己蹲在屋裏玩計算機，肖雨禾就一個人開車出門。
她常常去市區邊上的公園散步。公園裏的小徑穿過一片原始森林。這片林子和她在電影裏看到的不同，沒有任何人類幹預過林子並不漂亮，亂樹叢中，那些倒下的枯樹已經被動物啃光了樹皮，灰白殘破的樹幹就像屍體一般隨處可見。
“怎麽不長青苔，大概是太冷了吧。”肖雨禾每次經過時都這樣想。林子裏也時常有自由行走的駝鹿，多了，也就不怕了，隻要不去驚擾，慢慢繞開，那些動物也不會在意人的存在。
有時候，肖雨禾坐在海邊，一坐就是幾個小時，呆呆地看著海麵，還碰巧見過幾次鯨魚群在遠遠的海麵上跳躍。一切都是那樣的靜謐與安詳。偶爾，肖雨禾也會覺得自己心裏和眼前的景色一樣寂寞荒涼，看不到前景。
有一天，喜歡打聽事情的史麗麗對肖雨禾說：“聽說了嗎？坐你對麵的那人辭了工作，明天是他最後一天了，他說是在華盛頓州買了一塊山地，有十五英畝，他要一個人去蓋房子。”
?
