AndreaKaty
小說連載
一〇三. 裁員開始了
在美國的工程設計公司，客戶是按工作小時計算報酬的，現在這種形勢下，客戶公司都不肯隨便花錢。增加設計工作量，卻不肯增加設計時間。而在這種非常時期，設計公司的承受能力非常脆弱，就像溺水人抓救命稻草一樣，拚命拉住僅有的項目，根本不敢跟客戶討價，唯恐客戶叫停。
公司唯一能做的事，就是讓還在項目上的工程師們加班加點地工作。公司很清楚，在這種人多粥少的情況下，誰能上項目，有活幹，就算是運氣好，誰還敢講條件。
肖雨禾眼睛一直盯著計算機屏幕，忙得一上午都沒有顧上喝一口水。這種時候還有事情忙，多少人在羨慕啊。她連心裏都不敢抱怨一聲，隻是晃動了一下酸痛的脖子和肩膀 ，站起身去給自己倒一杯咖啡。
在茶水間，肖雨禾看見一個坐在輪椅上的人，一手費力地推動著輪椅輪子，一手還端著一杯咖啡。看那已經全禿的頭頂和後腦勺上稀疏灰白的頭發，她知道這是皮特。
皮特的一條腿直直地架在輪椅前麵，裹著很厚的一層東西，看起來像是捆了夾板。輪椅邊上還掛著一付鋁製拐棍。
肖雨禾好生奇怪，便走過去跟他打招呼。見有人關心自己，皮特很高興。他詳細地向肖雨禾描述他受傷的過程。
上個周末，皮特發現自己房子的瀝青房頂有幾片卷了邊，就到商店買了一包瀝青房頂片，打算自己換掉那幾片卷了邊的房頂。沒想到腳下一滑，從梯子上摔下來，小腿骨裂了縫。去了急救中心，就成了這樣。
“換房頂？你以前換過嗎？” 肖雨禾有點驚訝，這個看起來文質彬彬的老人居然還會幹這種活。
“當然，我常常檢查房頂，隻要發現有壞的瀝青片，就立刻換。一般的房頂每十五年要全部換一次，我的房頂都二十多年了還沒有換過。”皮特驕傲地說。
“可是，就是全部房頂換新，應該不會超過兩萬美元，你受傷可就不值了。”肖雨禾理智地說。
皮特歎了一口氣：“我應該知道我已經老了，下次我不會自己幹了。”
“那你還不休息幾天？”肖雨禾的聲音裏充滿了同情。
“我去年的假期用完了，今年我才存了十幾個小時的假。”皮特歎口氣說。
“公司不是可以借假期嗎，最多可以借四十個小時。”肖雨禾說。
“我腦子是好的，手也沒問題啊，完全可以工作啊。我妻子也願意送我到辦公室來，她嫌我在家裏煩她。不過聽說公司很快就會要求大家休假，那時候想不休，都必須休啊。”皮特開玩笑地說。
看到皮特傷成這樣還要來上班，肖雨禾感覺有些複雜。辦公室裏常常可以看到同事帶著傷來上班。工程設計工作用的是腦子，吊著一隻胳膊或者瘸了一條腿，並不影響什麽。
剛開始，肖雨禾覺得這些人也真是摳門兒，自己的假期不舍得用，傷了都不舍得休息。可是現在的她，不僅是理解，自己也這樣做，但凡能走到辦公室裏，就盡量不用自己的假期。
因為公司給的假期是自己存的，肖雨禾每周工作四十個小時，就可以存三個多小時的假期，工作一年能攢出四周假期來。
在家休息，用的是自己攢出來的假，如果用光了，再有了什麽急事，不僅要按請假的小時扣工資，還要有特殊申請批準，而且頭兒還可能不高興。
如果到了年底還有剩餘假期，公司會給員工一個選擇：把假期存到下一年用，或者幹脆直接兌換成錢。皮特的工資大約每小時五六十美元，節約一周的假，年底就可以換成兩千美元了。時間就是金錢，在美國可是體現在每一個生活細節上。
為了按期完成工作，肖雨禾周末不得不加班，星期天早晨不堵車，她早早地就到了辦公室，因為這樣她可以早點離開。
辦公室裏靜悄悄的，她聽見隔壁格子間裏有聲音，知道是同事琳達。她走過去正想打招呼，卻發現琳達一邊工作一邊在掉眼淚。
肖雨禾沒有過去安慰她，隻是悄悄地回到自己辦公桌前開始工作。因為她知道，說空話沒有用，琳達的問題她幫不了忙。
琳達是英國人，從公司的英國分部轉過來的。她的兩個女兒都很小，丈夫是計算機專業的碩士，為了孩子，辭掉英國的工作，跟著她到了美國，沒有工作簽證，也沒有綠卡，所以隻能在家看孩子。
他們一家人隻有一輛車，這在沒有公共交通的休斯敦是非常少見的。琳達上班把車開走了，老公就像被軟禁似的留在家裏，照看兩個剛剛會說話的女兒，時間一長，難免心裏煩躁，全指望周末妻子可以換換手，讓他也出去放一下風。琳達加班，丈夫就連放風的機會也沒有了，因而夫妻倆難免時常口角。
肖雨禾很同情她，曾經勸她周末不要來加班。可是現在經濟蕭條，每天都可能被裁員，努力表現還怕不夠，怎麽能拒絕加班。
聽見琳達在隔壁擤鼻涕的聲音，肖雨禾心裏不無感慨：“第一代移民真辛苦。歐洲人這麽牛，移民到美國也是和我們一樣辛苦。”
肖雨禾又覺得項目組長太過份，明明知道琳達的困難，還是要求她加班。美國人真是僵化，忙的忙死，閑的閑死。
周末剛剛才忙完，周一早晨，肖雨禾一進辦公室，組裏突然召集開會，大家都覺得凶多吉少，惴惴不安。
果然，項目組長最後進來，並不找地方坐，站在前麵，開門見山地說：“今天早晨接到客戶通知，項目立刻停止。今天是最後一天，今天的工作時間，大家還可以在每周報表上填這個項目。從明天開始，所有的人都填後補。如果自己還有假期，希望你們能利用這個時間休假。”
會議室裏一片寂靜。前幾天，大家都還有僥幸心理，眼看著其他項目一個個被叫停，隻有自己還在忙，都是暗中祈禱，希望這個項目能拖得時間長一點。可是現在，這一點點希望也破滅了。頭兒婉轉地強迫大家利用自己的假期，是公司已經到了山窮水盡的征兆。肖雨禾和大家一樣，心裏沉甸甸的，覺得被裁員的日子越來越近了。
她情緒沮喪地回到自己的格子間，剛剛坐下，印度同事納迪姆就走過來，神神秘秘地問：“知不知道，皮特被裁了。”
肖雨禾吃了一驚：“這是什麽時候的事情？上周我還看見他。”
納迪姆說：“就是上周四下午，四點半，皮特被HR的人叫走了，就再也沒有回來。五點鍾，來了兩個HR的人，把他的私人物品收拾在一起，裝了兩隻紙箱，給送到車庫去了，估計皮特在那裏等著。看來我們組裏裁人也開始了，拿皮特開了第一刀。我下周得把剩下的假期用了，還有十幾天，也許可以回一趟印度。”
午飯後肖雨禾回到辦公室，特地路過皮特的格子間，那裏空空的，已經是人去茶涼了。她心裏有些惆悵，前幾天這裏還坐著那個風趣開朗的老人。她再看看周圍的人，沒有人再提皮特了，就好像這個為公司工作了十幾年的人從來不曾存在過。
“我們中國人說‘人走茶涼’，我看美國這地方茶涼得更快，應該說茶還沒有涼，就連杯子也扔出去了。”她在心裏這樣想。
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