AndreaKaty
小說連載
七十一. 實驗室裏一地雞毛
和在小工廠時一樣，中班夜班有點空閑的時候，肖雨禾喜歡和同事聊天。她從不傳閑話，隻是喜歡聽別人說的那些聞所未聞的新鮮事而已。
常和她閑聊的人是一個哥倫比亞老太太露帕斯，六十出頭，是個有化學碩士學曆的實驗員。據露帕斯說，這家公司沿著高爾夫海灣分布著數不清的實驗室，她自己就在好幾個實驗室裏工作過，加起來有十幾年，在這裏也九年了。
“你怎麽還在這裏？兩個小時前你就應該下班了。” 肖雨禾今天不忙，隻是想搭訕，就明知故問。
“我還沒幹完，要把這兩個實驗做完了，我才能走。”露帕斯一邊忙著手裏的活兒，一邊回答。
肖雨禾知道，露帕斯老太太常常下了中班後不走，找一些事幹，拖到下半夜，這樣可以拿點加班費。她平時生活非常節儉，開的那輛車看起來就是一堆垃圾。
有一次，露帕斯說自己的車出了毛病，請肖雨禾下班時順便送她回家。回家的路上，露帕斯問肖雨禾：“你餓了吧？去我家附近的快餐店怎麽樣。”
“路口有家批薩店。”肖雨禾建議說。
“批薩不好吃，卡薩帝亞怎麽樣？我覺得比批薩好吃多了。”露帕斯說。
“什麽？卡薩帝亞是什麽？”肖雨禾好奇地問。
“你不知道嗎？是墨西哥人的批薩，我很喜歡。”露帕斯也十分驚訝，天下竟然有人不知道這麽普通的食品。
她們進了路邊一家Taco Bell快餐店，肖雨禾仔細讀著牌子上的菜單：Quesadilla（卡薩帝亞），看上去不像是英文。
所謂的卡薩帝亞原來是兩層薄餅，中間夾著碎牛肉和奶酪，熱騰騰的，果然好吃。肖雨禾很高興又找到了一種好吃的墨西哥食品，覺得送一趟老太太挺值的。
把露帕斯送到公寓門口，肖雨禾才發現，這裏就是她天天路過的那片最便宜的公寓，環境很差。以露帕斯的收入，應該不至於這樣。肖雨禾猜想，“大概她需要寄錢給哥倫比亞的家人吧。”
有一天，露帕斯神神秘秘地拿了兩個裝樣品的鐵皮桶給肖雨禾：“Andy，這兩個桶給你，拿回家去吧。”
“拿回家？”肖雨禾一臉詫異。
“這是送丙稀樣品的桶，你知道樣品瓶子必須放在冰裏送過來，所以每次送樣品都有桶，是消耗品，不是公司財產，裝一次冰就當廢品扔掉了。沃爾瑪要賣十幾美元一個呢。我都拿了好多個了，大家都拿，我看你從來不拿，我就猜你不知道這事兒，幫你拿了兩個。”露帕斯笑了笑，小聲解釋。
“喔，謝謝。”肖雨禾接過兩隻幾乎是全新的鐵皮桶，心想：“難怪好幾次看見送樣品過來時，不論是誰接過樣品，都趕緊的把桶收起來，藏到大門外邊，原來是準備下班時帶回家的。”
她突然又有些醒悟，實驗室裏這麽多的東西，他們從來不拿一針一線，因為那明確是公司的財產。她原以為美國人不愛占便宜呢，原來他們隻占合法許可的便宜。”
露帕斯也常常幹點不太光彩的事，晚上不忙的時候，她會先到公司打了卡，然後偷偷溜出去，有時候要兩三個小時才回來。經理也是哥倫比亞人，睜一隻眼，閉一隻眼，有意無意地袒護她。
“你走吧，我來照顧這個。” 背後傳來一個冷冷的聲音。說話的是肖雨禾最不喜歡的人，就是曾經當過她幾天臨時“師傅”的老頭勞格。勞格對露帕斯拖著工作，想多呆幾個小時的做法十分不屑，說話常常很不客氣。那種強勢的口氣讓肖玉禾很反感。
不過勞格對肖雨禾要客氣很多，有時還會主動地和肖雨禾聊聊家長裏短。
他告訴肖雨禾自己最近正在辦理房子的抵押貸款，他說：“這棟房子我住了二十幾年了，小兒子上大學的時候，我把幾乎就要付清的房子再次貸款，換錢來給兒子付了一半的學費。現在快付清了，大兒子要離婚，他是牧師，沒什麽錢，說是要向我借，我計劃把房子重新再貸款十五年，換些現金出來。”
肖雨禾知道他是猶太人，猜想：“猶太人是不是比其它的美國人更願意為孩子花錢一些呢？”
伊朗人皮拉也可以算是肖雨禾的朋友，都六十歲了，有學士文憑，在這家公司工作了二十幾年，仍然是一個三班倒的化驗員。他對人很和氣，總是笑眯眯的。
肖雨禾常常和皮拉聊閑天，知道他的孩子們都大學畢業了，知道他自己周末在家修理廚房的下水道，還知道他老伴有病，他一直堅持不跳槽，是因為這家公司的醫療保險不錯等等。
公司裏還有兩個美國人，肖雨禾聽他們說話，能感覺到他們的化學理論知識比較貧乏些，不過是仗著自己英文好，偶爾說話很噎人。像皮拉，露帕斯這些技術知識明顯高出一大截的外國人，遇到這種情況，竟然毫不反駁，隻是低頭做好自己的事情。不知道是因為英語差一步，還是根本不屑於理睬。
“第一代移民最辛苦，真是千真萬確，不論來自哪個國家都是一樣的。” 肖雨禾這樣想，她隻希望自己趕快拿到綠卡，那樣就可以另外找工作了，她可不能就這樣混下去，太委屈自己了。
一天下午，墨西哥籍的副經理思裏突然走進實驗室，叫大家停下手上的工作到會議室開會。會議室的長條會議桌上擺著一個大蛋糕。
大家都進來，隨意地圍著桌子坐下，副經理說：“經理旺要離開公司了，今天是他最後一天在這裏上班，我們祝賀他找到新工作。”
被叫做“旺”的經理也說了幾句話，感謝大家這些年的合作等等；來的人也說了些告別祝福的話，吃了蛋糕就散了，歡送會總共開了十來分鍾。
大家立刻又回到自己手邊的工作中。肖雨禾聽見有人在悄悄地議論，說這回哥倫比亞經理走了，老太太露帕斯再也沒有後台了。
才過了幾天，下午，肖雨禾正在忙碌，恍惚覺得實驗室門口有人，一抬頭，見是那位剛剛離職的哥倫比亞經理旺。旺一臉微笑地向肖雨禾打招呼，身上的白襯衣像剛從洗衣店裏拿出來的，褲子也是筆挺。
肖雨禾趕緊對他笑笑，心裏卻覺得有些奇怪，這位經理在這裏工作的時候，臉總是仰著，很少主動和實驗員打招呼，而且從來不願意進實驗室，因為受不了那些化學品的味道。今天這付笑容可掬的樣子很反常啊，他不是走了嗎？又來這裏幹什麽？
想到這裏，肖雨禾回頭看看那位正在查看表格的墨西哥經理思裏，隻見這位思裏老兄一臉冰冷地翻著手上的表格，頭也不抬，對那位來訪的老上級視而不見。
兩個美國同事小聲議論，年輕人說：“旺回來幹什麽？看看思裏那副樣子，好像很不歡迎啊。”
老一些的那個人說：“我聽說旺到新公司就職，因為職位和薪水問題發生了爭執，竟然被新公司開除了。所以他回來看看，大概是還希望回來做回原來的位置吧。”
年輕人笑起來：“難怪思裏頭都不抬，他剛剛頂替了旺的位置，怎麽可能再還給他。”
肖雨禾心裏歎息一聲：“就這麽芝麻大點的權利都要爭，看來全世界無論哪裏都一樣。”
日子就這樣滑過去了，轉眼就是盛夏。一天，有人把電話打到了餘爭鳴的辦公室。
