AndreaKaty
小說連載
六十七. 肖雨禾進法院了
深秋常常容易起霧，這天，肖雨禾下班時已經是夜裏十二點了。來接班的詹妮弗告訴她說，外麵大霧，根本不能開車，勸她晚點走。肖雨禾已經工作了九個小時，而且現在是半夜了，有點熬不住了，想回家睡覺。所以不顧詹妮弗的勸告，開車出了工廠。
路上果然是大霧彌漫，不知道能見度是多少，隻知道自己看不見路中間的黃線，也看不見路邊的草地樹叢。肖雨禾緊張地抓住方向盤，身子下意識地努力往前傾，前胸幾乎貼在了方向盤上，似乎這樣可以看得清楚一點。
幸好是半夜，工廠區外的鄉間公路上幾乎沒車。也沒有人在意她的車幾乎是在路上爬。突然，透過濃霧，她看見一對車燈迎著自己開過來，不由嚇了一跳，趕緊鳴喇叭。聽見對麵車的喇叭聲也在鳴叫，她趕緊停下來，對麵的車也停下來。
在兩輛車的車燈下，她才看見馬路中間的隔離雙黃線在自己的右邊，是自己開上了逆行車道，而對麵那輛車，因為想避開，已經偏到了柏油路外的土路上，車輪距離路邊的水溝不到兩寸了。
肖雨禾嚇得腿都軟了。她不敢再走，慢慢把車順停在路邊，又怕別的車看不見自己，便開著車燈，也不敢睡覺，怕發動機一直開著，會把汽油耗幹，沒有了汽油，車燈就不亮了，那不是更危險。
她心驚肉跳地坐在車裏，盡管疲倦之及，卻不敢合眼，一直撐到天蒙蒙亮，霧變得稀薄了些，她才又開車上路。
天亮了，霧差不多散盡了。她覺得自己累極了，隻想快點回家睡覺，所以腳下多用了點力。才走五分鍾，就見一輛迎麵開來的警車突然掉頭，鳴著警笛追過來。路上隻有自己這一輛車，警車顯然是衝她來的。肖雨禾不知所措，趕緊靠邊停車。
警察過來敲車窗，示意肖雨禾把玻璃落下來：“女士，請問您是否知道這個路段的限速？”
限速的牌子恰好在車旁邊，寫得清清楚楚限速45英裏（72公裏），她隻能說知道。警察一邊開罰單一邊說：“女士，您的車速是64英裏（102公裏），超速19英裏。我必須給您開罰單。” 肖雨禾知道是自己的錯，隻好自認倒黴。
回家後，肖雨禾對餘爭鳴述說昨夜遇到大霧的驚險，她抱怨道：“才十月份，怎麽會有這麽濃的霧，不是冬天才有霧的嗎？昨天半夜，差點就撞上對麵的車了，嚇得我腿都哆嗦了。”
餘爭鳴說：“你說的那條路是包圍在工廠區裏，大概是那些工廠半夜排汙，工廠廢氣加上水汽，所以霧才會那麽濃。這不僅僅是水霧，應該叫霧霾，是空氣汙染造成的。休斯敦現在的空氣汙染全美國排第一。”
“不要說你那裏是工廠區，就是我早晨上班，也常常因為這種霧霾看不清路。最近聽說高速公路的限速要降到55英裏（88公裏），政府想用這個辦法來減少尾氣排放。但願那時候空氣質量會有所改善吧。”
他們仔細地讀這張警察開的罰單，大概弄明白是要去法院的意思。兩人都沒有經驗，肖雨禾不放心，把罰單拿到工廠裏，反複請教周圍的同事，同事們七嘴八舌，聽起來，每個人都有被開罰單的經驗。
問了半天才搞明白，罰單的意思是要她在指定日期，上午九點鍾到出事地區的法院出庭。大家都説，去法院一定不能遲到，一分鍾也不行。
吃了罰單，心裏總歸是有點不爽，肖雨禾像每天下班一樣，沉著臉，在廚房裏忙個不停。餘爭鳴回家，向她揚了一下手上的盒子，神秘兮兮地對肖雨禾說：“看我買了什麽？”
肖雨禾偏頭看了看丈夫手上的盒子，還沒有說話。餘爭鳴又得意洋洋地說：“你上班的那個地方太偏了，一個人半夜三更開車，萬一有什麽事怎麽辦，我給你買了個手機。”
肖雨禾停下手裏正在整理的菜，盯著小盒子，開始興奮起來：“你是說‘大哥大’？”
“你說的那種‘大哥大’早就過時了，現在的手機很小，而且你猜多少錢。”餘爭鳴一邊開盒一邊說。
這是一個十分小巧的黑色手機，隻有一寸多寬，兩寸長。打開蓋，按鍵在裏麵，聲音非常好聽。肖雨禾愛不釋手地把玩著手機說：“我怎麽知道多少錢，很貴吧？”
“一分錢！”餘爭鳴賣弄地笑道：“不過我必須簽一年的合同，每個月付月費，你每個月可以打三十分鍾，超出了要按分鍾收錢。每充一次電，大概可以連續使用二十分鍾。前一段時間，約翰買了手機。他兒子覺得新鮮，不知道電話費有多貴，幾天就打了四百美元的電話。所以不到必須的時候，你不要用。”
肖雨禾繼續玩弄著手機，感歎道：“我還第一次看見這麽小的電話，記得在國內那時候，那種‘大哥大’電話有一兩斤重。才不過三四年的工夫，竟然就可以做得這麽小。新技術真是厲害。”
大約一個月後，到了法院指定的日子，肖雨禾請了半天假，提前出門。不巧的是，路前方出了交通事故，堵了半個多小時。肖雨禾再急也沒用，好不容易到了法院，她以最快的速度跑上法院的高台階，已經晚了幾分鍾，準確的説，是兩分半鍾，但法庭的大門已經關上了。
無論她怎樣解釋，門衛也不放她進去，隻是禮貌地告訴她，到二樓辦公室去辦手續，另約出庭時間。
去一次法院來回要三個小時，損失請假被扣掉的工資不算，女經理就算不說，臉色也不會好看。肖雨禾滿腹怨氣，嘴裏嘟嘟囔囔地到二樓，將出庭時間改在下一個月的開庭日。
第二次．她學聰明了，提前到了法庭，在門口登記後進到法庭裏。大廳裏坐了二三百人。時間剛到九點，法庭大門就關了。
一個穿警服的人從主席台側麵走出來，講了幾句話，叫大家起立唱美國國歌。然後坐下等法官出來。法官穿著黑長袍出來，大家又按照那個警察的口令起立，對法官敬禮。
法官大概是太習慣這種場合了，他站在台子中間，講話不緊不慢，內容很簡單，一句多餘的話有沒有。大概意思是，在坐的人都被指控違反了美國的交通法規，應該承擔法律責任。不服氣者或者要申訴的人，請留在大廳裏等待法官個別審理，願意接受懲罰者請站起來排隊。
那個警察開始指揮大家，凡是不滿16歲，或無照駕駛者排第一隊；無保險，或保險過期者排第二隊；超速，或闖紅燈者排第三隊。
肖雨禾排在第三條隊伍後麵，由警察領著走到大廳外麵。隊伍在走廊的一個小窗口前站住。足足排了一個多小時，才捱到小窗口前。她趕緊向窗口裏的辦事員交上罰單及駕駛執照，還有九十美元現金的“法院費”。
由於這是她今年第一次犯規，可以得到寬大處理。窗口裏麵的人問她，是願意上八小時安全駕駛學習班，還是願意交罰款。並解釋說，如果同意上學習班，通過考試，這次違反交規就可以不通知車的保險公司，保險費也就不會漲。
肖雨禾選擇了上學習班，她簽字後，仔細收好了法院給的文件。離開法院時，一上午已經過去了。
