AndreaKaty
小說連載
五十九. 第一個老板是印度人
肖雨禾走進那扇小門，隻覺得眼前一片黃色，一間不到二十平方米的小廳，地麵是早已過時的黃色地板革，靠牆的地方好幾處都已經卷起來了。牆也是淡黃色的，很舊，不過還算幹淨。
兩把椅子放在一張小桌的兩側，權當是接待室。
從接待室通向裏麵的門是鎖著的，肖雨禾隻好輕輕敲了敲一扇緊閉著的窗戶。窗戶開了，一個女人聽明她的來意，客氣地請她等一會，自己去通知要見肖雨禾的人。
肖雨禾在一張椅子上坐下來，耐心地等待。經曆了這麽多挫折，她已經不在乎專業對不對口，工作具體幹什麽，辦公室有多簡陋。她隻希望有一份能寫在簡曆上的工作，她得先在美國有個起點。
接待她的是一個矮小的印度人，自稱是化學博士。問了她很多化學方麵的問題，甚至讓她在一塊白板上畫出一個實驗室用的蒸餾瓶。麵試進行了一個多小時才結束，到最後，那個博士棕色的臉上才現出一絲微笑。
回家路上，肖雨禾心裏很輕鬆，那些麵試的問題也太小兒科了！她心裏想，隻是不知道，這個博士會不會嫌自己的英語不夠流利。
兩天以後，肖雨禾接到工廠方麵的電話，讓她立刻就開始上班，實驗員工資是一個小時九美元，要三班倒，肖雨禾毫不猶豫地一口答應。
連她自己都想不通，如果是在中國，她想都想不出來自己會接受這樣初級的工作，而且還要上夜班。好歹她也是高級工程師，幹這種工作真是太委屈了。可是現在怎麽她的價值觀就像所有來美國的大陸人一樣，從根本上顛覆了？
肖雨禾現在對虛名完全不在乎了，在國內那種要求職稱，重視名譽的思想蕩然無存，一切都變得這樣現實。這樣一個低收入的工作，竟然就讓她非常高興，不管怎麽樣，自己總算開始在美國掙錢了，而且不是打黑工。
她鼓勵自己說，雖然工作不怎麽樣，但總算是邁出了第一步。為了工作方便，她還給自己起了一個英文名字，Andy。
工廠的老板是印度人，幾個工程師和經理都是印度人。麻雀雖小五髒俱全，上班第一天，肖雨禾通過接待室的另外一道門，進入辦公室內部，一條長長的走廊，依然是滿眼的黃色。除了過道頭上那間大屋子是老板的辦公室外，每個主管經理和工程師都有自己的辦公室，其他還有會議室，複印室等等，與普通的辦公室差不多。
從走廊的後門出去，就是廠區，化工設備一目了然，一排反應器，幹燥器，換熱器，大大小小的儲罐，還有一座直徑不到兩米的蒸餾塔。
肖雨禾是內行，看見這些設備，她覺得好親切，一下回到了自己熟悉的環境裏。隻是，與國內她工作的大型企業比起來，眼前這一家小工廠就像個小作坊，而自己由高級工程師變成了實驗員，這令她心裏多少有些不是滋味兒。
工廠區側麵的平房就是肖雨禾工作的地方了。兩間很簡陋的屋子，外間屋子大一些，約有五六十平方米，靠牆的一圈擺放比較大的設備，有的肖雨禾見過，有的她也不知道是什麽。
裏間屋要小一些，大約有三十平方米，沿著牆一溜都是一米左右寬的水泥台子，台子上擺著各種比較精細一些的儀器，肖雨禾仔細看那些儀器，這些東西，她在大學的實驗室裏都見過，最裏麵還有兩台被認為是精密儀器的氣相色譜和液相色譜，條件比她預想的好些。
按工廠的規定，每個人上下班都要打卡，連那幾個工程師也不例外。每人一張卡，打卡機把上下班的時間準確地打在卡上。
肖雨禾對這種管理方式感到屈辱，想起小時候聽憶苦思甜報告，隻有舊社會的童工才每天打卡。第一次聽“卡”的一聲，覺得聲音那麽刺耳，就像是在自己的心裏穿了一個洞，她真不願意去想自己怎麽淪落到這個地步的。
實驗室的工作非常簡單，就是檢驗每天的產品是否合格。隻有三個化驗員加一個領班經理。三個化驗員三班倒，經理隻上白班。就是說白天工作時間，有一個化驗員在工作，還有那個板著臉的印度經理在周圍看著，偶爾他也會插手幫點忙。
上班第一天，經理就交給肖雨禾三件白大褂，指著領口上的號碼對她說：“Andy，記住衣服上的號碼，這就是你的衣服，這個掛衣服的鐵櫃子也是你的，不要拿錯了。”
他又指著實驗室門口擺著一隻筐：“每天換下來的白大褂扔在裏麵，洗衣公司會來收走，第二天早晨再把洗幹淨的衣服送過來，掛在每個人的櫃子裏。”
這倒是有點新鮮，想起自己在國內工廠時，曾經用汽油來洗滿是油汙的工作服。肖雨禾心裏不由感歎：“工廠雖然小，到底是在美國啊。”
小工廠到底是自動化程度低些，生產工藝也不是連續過程，盡管有叉車之類的工具，很多工作還是離不開人力。幾十個工人，凡是有一點技術的操作工人都是可以講英語的。其餘大部分工人一句英語也不懂。他們隻幹出力氣的粗活，領班工頭用西班牙語告訴他們應該幹什麽，他們就照做。
肖雨禾甚至猜測，這些人大概都是墨西哥人，或者南美其他國家的人，統稱“老墨”就沒錯，也許他們當中相當一部分人都是打黑工。如果猜得對，老板付的薪水有可能低於美國政府規定的最低工資，而這些人則無處告狀。
休斯敦的夏天特別長，從四月開始，烈日的陽光就烤得人皮膚發痛。高高低低的設備裏是滾燙的原料，金屬外殼在陽光下反射出極其耀眼的銀光，讓人不敢直視。
在烈日下工作的那些工人們，皮膚曬得黝黑，汗水在衣服上濕了又幹，幹了又濕，八小時結束的時候，工作服上已是鹽漬斑斑。
看見下班的工人們出門前，順手把脫下來工作服扔進擺在大門口的衣服筐裏，肖雨禾才突然領悟到那個筐子的意義，每天讓洗衣公司的人來收去洗，實在是太有必要了。
小工廠十分簡陋，沒有“食堂”這種時髦的設施。周圍十幾英裏都是工廠區。肖雨禾別無選擇，必須自己帶一頓飯。中國飯要吃熱的，肖雨禾不願意到廠辦公室的微波爐裏熱飯，她覺得自己現在不屬於那個圈子了，剛開始時，她試著去了一次工人們吃飯的工棚，那裏有台微波爐。
工棚是工人們中午休息吃飯的地方，三麵有“牆”，兩個牆角各坐著一台大電扇，就像兩台強力鼓風機，發出的噪音和風的呼呼聲幾乎蓋過了人們說話聲。
肖雨禾猶豫了一陣，才渾身不自在地走進工棚。當她從這群工人中穿過時，感覺到很多好奇的眼光落在自己身上，從頭到腳，沒有一處可以逃過。
她也用眼角的餘光掃過這些人，他們渾身散發著熱騰騰的汗味，工作服都被汗水濕透，狼吞虎咽地啃著自己帶的三明治，喝著幾乎被陽光燒開了的礦泉水，一個小錄音機裏放著震耳欲聾的音樂，他們快樂地大聲說笑著。
不知怎麽，中國農民工的形象突然閃進肖雨禾的腦海。在中國的大城市裏，常常看見在新建樓房工地上忙碌的農民工，幹著最苦最累的工作，拿著最低的工資。
而肖雨禾眼前這些人，似乎比國內的農民工還要辛苦，他們不懂英語，隻能聽那位懂西班牙語的工頭吆喝，在德州“有人就必須有空調”的規定下，他們在一個隻有兩台電扇的工棚裏休息。
“這應該算是美國最底層的城市人群了。他們活得這樣辛苦，看起來卻是快快樂樂，怎麽說我也是在有空調的房間裏工作，還有什麽可以抱怨的！”肖雨禾在心裏這樣評價他們，也這樣安慰自己。
