AndreaKaty
小說連載
三十九. 美女張紫薔
張紫薔告訴肖雨禾她為什麽要選休斯敦：“亞非的一個表姐家在這裏，好歹算個親戚吧，所以亞非就把我們放在了休斯敦，說他表姐可以對我和兒子有點照應。來了才知道，人家也很忙，哪兒有時間搭理我們？我現在的鄰居都是外國人，也不來往。”
肖雨禾靜靜地聽著。
“在這裏我沒有朋友，更沒有同事，老公在中國的時候多，很多時間都是我對著兒子一個人，連一個可以隨便聊天，甚至打招呼的人都沒有。那種孤獨感能把人逼出神經病來。”
“我理解。”肖雨禾想起自己初來乍到的那段時間。
張紫薔淡淡一笑,又說：“有時候我甚至都想去打點什麽工，不是為了掙錢，就是想出去見見人。可是我老公堅決不同意。我說想學英語，他說可以給我雇家庭教師，鬥爭了好久，他才勉強同意我到社區大學來上課，這不，我趕緊報了名，到了學校，心情開朗了好多，學多少東西先不說，至少能接觸一些人。”張紫薔娓娓道來，聲音很低，可是很好聽。
“我懂你的感覺，我在家裏盡量抓緊時間學英語，早晚還要開車接送女兒，雖然忙，心裏還是覺得寂寞，看來我們都沒有當主婦的命。不過，你比我強，大學裏學的是英語。”肖雨禾笑著說。
“我們音樂學院，英語課很稀鬆，工作這些年，從來沒用過，早就忘光了。現在到了美國，殘留在腦子裏的那點英語，連基本生活都不能應付。”
肖雨禾深有感觸，不自覺地點點頭，
“有件事刺激了我，前些天，我去看醫生，明明約定的時間是九點，我一直等到十二點才被叫進去。”
張紫薔接著說：“那個醫生說話又快，問了我一堆問題，醫學名詞我一點都不知道，完全不懂他在問什麽。他竟然還衝我發火，說我不能回答他的問題，讓他怎麽看病。氣死我了，我就是英語不行，要不然我一定要和他吵一架。所以我現在跑到這裏來學英語，說什麽也要把語言這一關過了，至少生活上方便一點。對了，你說我學的是英語，那你學的什麽呀？怎麽想起來到這裏上課？”
肖雨禾嚼完嘴裏的東西，才說：“我是學石油化工的，大學裏學的外語是日語，英語也是來了美國才開始學。一年了，生活用語還勉強，專業的英語名詞一個都不會，這個學校有我的專業課，我報了一門英語和一門專業課，熟悉了專業英語，想試試走個捷徑，直接找工作。”
張紫薔讚同地說：“我也想找點事做，就是不知道幹什麽，我也到處去打聽過。休斯敦是有一些中國人組織的文藝活動，隻是過年過節的時候，開個聯歡會唱一唱，又不掙錢。我看見好些跑到這裏來的名演員，他們還不是找不到工作。知道那個演員嗎？名氣可大了，在國內春晚跳獨舞，跑到美國來，還不是在中國城和別人合夥開舞蹈學校。”
“我聽一個朋友提起過，她兒子上的好像就是那所舞蹈學校。”肖雨禾想起趙躍進告訴她波兒的事。
“我去看了她的學校，”張紫薔說：“隻有一間屋子，教幾個四五歲的孩子跳舞，基本上就是玩。連名人都混成這樣，更不要說我這種人，本來就沒上過台，我心裏也就平衡了。”
“最近，”張紫薔頓了頓，又說：“我看別人教孩子彈鋼琴，一次收四十美元。我也想試試，老公不同意，他說用不著我掙錢，隻要我照顧好兒子就行了。”
肖雨禾笑道：“你太漂亮了，你老公大概怕你飛了。”
張紫薔臉上浮起嬌羞的微笑，噘了一下嘴說：“他就是小肚雞腸，把我管得緊緊的，可他自己倒是自由自在，想去那兒就去那兒。我現在綠卡也拿了，上學的費用便宜了很多，所以我想多上點課，不止是英語，下學期還想報點別的課，總比光在家裏悶著強。”
肖雨禾歎息說：“我還沒有綠卡，算國際學生，所以要交三倍的學費，幸好社區大學便宜。雖然遠一點，也值。”肖雨禾一邊把最後的一口飯塞到嘴裏，一邊又問：“你住哪裏？孩子幾歲了？”
“在弗蘭茲伍德區（Friendswood），我的房子是我們在北京就挑好的。老公把那種賣房子的廣告小冊子帶回北京，讓我挑，我們也沒有太多的錢，本來想住克裏雷克區，可是那邊房子貴些，亞非的表姐建議我們買新房子，說舊房子事情太多，常常需要修理，怕我應付不了。在我現在的區，九萬美元就可以買新房子。我老公直接付清，沒有貸款，我兒子十一歲。你呢？”
肖雨禾高興地說：“我就住在克裏雷克區，女兒也是十一歲。為了孩子上學，挑了這個學區。房子是舊了些，不過和我國內住的公寓相比，已經是天堂了，我這人很容易滿足。弗蘭茲伍德區離我家也就幾英裏，很近。你兒子和我女兒同歲，他們以後可以一起玩。”
她收拾好飯盒，又問：“那你剛來美國時，也沒有住過公寓嗎？”
“住過，” 張紫薔回答說：“就在卡米洛銳亞（EL Camino Real）路頭上那家公寓。不過隻住了兩個月，辦完買房手續就搬家了。你知道這裏的公寓一簽就是半年，因為我們要提前搬家，還和人家吵架，扣了我們一個月的押金。”
肖雨禾興奮地說：“這麽巧，我也在那家公寓住過。還在那裏認識了一個朋友，叫趙躍進，也是從北京出國的。”
張紫薔笑起來，說：“我認識她，他們兩口子一來休斯敦，我們就認識了。在教堂碰見的。”
“教堂？”肖雨禾抬頭看著張紫薔的眼睛，審視了一會才問：“你常去教堂？你信基督教嗎？”
“剛來時，亞非的表姐帶我去了幾次教堂，也參加他們的活動。我真的是想信來著，最起碼那裏是中國人的圈子。可是後來，越聽他們說那些話，我就越是信不進去。不過趙躍進好像是真信，她說她在北邊讀書的時候，牧師還到她家去傳教，她就開始信了。”張紫薔回答說，一邊也開始收拾自己的飯盒。
“有一次參加小組活動，一個叫蕭珊的人分享，說她收拾東西，需要幾個紙盒子，她就去Home Depot（家居用品商店），正好別人在上貨，很多空紙盒堆在那裏，她跟人要，別人就讓她隨便拿。於是她非常感恩，說是神在看顧她。我當時就覺得好可笑。” 張紫薔說著，不由得咯咯笑起來，又說：“我也去商店要過紙盒，別人也給我了，多數店都會給的，這和神有什麽關係？”
“我也見過那個蕭珊，”肖雨禾也笑起來：“我參加過一次他們的小組活動，感覺和你一樣，很像國內的政治學習，讓我不舒服。後來教堂的洪師母又打過幾次電話邀請，我都推掉了。我這個人大概是沒有那種靈氣吧。”
說著，肖雨禾走到過道邊上的自動咖啡機，買了兩杯熱氣騰騰的咖啡端過來，又說：“不過他們人都挺好，很願意幫助別人。尤其是許薇，好像很虔誠。”
張紫薔接過咖啡，喝了一口，說：“謝謝。我原來也是那樣認為的，後來聽說許薇和一個姓賈的人爭奪教堂會計位置，互相掐得很厲害。我就覺得他們也是普通人，在利益麵前就忘了上帝了。”
“什麽利益？有工資嗎？我還以為教堂裏的人都是誌願者呢。”肖雨禾有些驚訝。
