肖雨禾看見趙躍進,但趙躍進隻跟他們打了個招呼,讓魏軍陪著他們,自己就不知去了哪裏。魏軍領著穿帶整齊的餘爭鳴和肖雨禾,在人群中找到了教堂的執事曾衛東和太太許薇。
曾衛東看起來三十多歲,白白胖胖的中等身材,眼鏡片厚得像瓶底,說一口廣東口音的普通話。
他熱心地說:“我是廣東人,可也是從北京出來的。我學的是無機化工,原來在中科院工作。我太太許薇是學中文的,在國內中學當過語文老師。”
他妻子許薇,和老公對比很強烈,瘦小體型,皮膚黝黑,廣東沿海的骨骼特征全都在她臉上顯露出來。
她抱著一個幾個月大的孩子,笑著對肖雨禾說:“這是我家老三,我先把他送到幼兒園再回來。” 她又朝旁邊指指,提醒丈夫說:“洪長老在那邊。”
“上課了,上課了,進教室去。” 大廳裏一個女人邊喊邊拍手招呼孩子們。孩子們吵吵鬧鬧地湧進了那個過道,進了一個被稱為“教室”的小房間。
招呼孩子的女人看起來隻有三十歲出頭,身材勻稱,皮膚白皙,隻是臉上長了很多紅疙瘩,尤其是臉下部,好像比普通的青春痘要嚴重些,一直延續到脖子上。
她走到餘青青麵前,彎下腰問餘青青:“你叫什麽名字?” 聽見餘青青回答後,她又問:“餘青青,跟我去學聖經故事好不好?”
餘青青回頭看看媽媽,看見媽媽同意的眼神,就點點頭跟她走了。
曾衛東把餘爭鳴夫婦介紹給洪長老夫婦。洪長老很瘦,西服筆挺,鮮豔的紅領帶十分提神。他微笑的臉上布滿了老人斑,看起來少說也有七十多歲了。
牧師太太穿著旗袍,還披著一條黑色的羊毛披肩,她的身材又小又瘦,布滿皺紋的臉上也長了不少老人斑。洪長老操著濃重的河南口音說:“我們從台灣來,祖籍河南。歡迎!歡迎來我們教堂!你們是第一次來嗎?”
餘爭鳴回答說:“我太太去教堂學過英語,我是第一次進教堂,我們完全不懂信教的事,隻是想了解學習一點。”
肖雨禾也附和著說:“是,是,我們一點都不懂。”
牧師太太走上前來,拉著肖雨禾的手,滿是皺紋的臉笑成一朵幹枯的菊花。她說:“你不用懂,隻要相信就行了,以後你就知道了,信了上帝好得很啦!” 說著,拉著肖雨禾進了禮拜堂。讓餘爭鳴和肖雨禾坐在靠前麵的座位。
肖雨禾以為,禮拜堂正麵總應該有一個掛在十字架上的耶穌,哪怕是一張畫也算是有那麽點“教堂”的意思,電影裏不都是這樣演的嗎?可是這裏什麽也沒有,就是一個再普通不過的小禮堂,一英尺來高的主席台上已經站了兩排穿紅色禮袍的唱詩班成員。
這些人都不年輕了,不過精神飽滿,每人捧著一個翻開的夾子,估計裏麵是歌詞。肖雨禾看見趙躍進站在唱詩班的前排,不覺笑了,想起趙躍進說過的話:“我喜歡去教堂,因為站在台上唱歌很過癮。”
禮拜開始了,鋼琴聲響起來,所有人起立,跟著台上的人一起唱歌。餘爭鳴和肖雨禾也站起來,他們不會唱,隻能是聽著:“野地的花,穿著美麗的衣裳,天空的鳥兒,從來不為生活忙。慈愛的天父,天天都看顧,他更愛世上人,為他們預備永生的路。一切需要,天父已經都知道,若心中煩惱……”
餘爭鳴和肖雨禾對那些歌頌上帝的歌詞不以為然,倒是覺得曲調很美。悠揚的歌聲一首接一首,唱了四五首才結束。
大家就坐後,洪長老首先向大家介紹今天新來的朋友,他讓餘爭鳴和肖雨禾站起來,肖雨禾有點局促,用眼角掃了一下後麵的座位,看見站起來的人除了她和丈夫外,還有其他幾個人,才覺得放鬆了一些。
洪長老讓這些新人做了簡單的自我介紹,又代表大家表示歡迎。然後才請當天的主講牧師登台。
講經的牧師據說是教堂花錢從外地請來的。黃太太遞過來兩本聖經給餘爭鳴和肖雨禾,並示意他們按照牧師說的頁號翻書。書是用繁體字印的,還是中英文對照。台上的牧師講演慷慨激昂,餘爭鳴和肖雨禾在台下不知所雲。
曾衛東站在牧師的旁邊,牧師每講一句,他就把牧師的台灣普通話翻譯成廣東話。
肖雨禾想起蘇珊曾經問過自己:“從北京來,你是說廣東話還是普通話?”她又想起趙躍進的老板娘曾經笑話她不會廣東話,心裏便有一種怪怪的感覺。曾幾何時,廣東話竟然成了一種獨立的語言?是不是因為早期來美國的移民裏,香港人的比例太大?
正在她胡思亂想時,大家又起立唱歌,還是同樣的歌。唱完後,有人端著一盤掰碎的幹餅子和一盤小紙杯,紙杯裏有一點紅色的液體。送到每個人麵前時,肖雨禾和餘爭鳴也跟著別人學,拈起一小片放在嘴裏,又喝了紙杯裏的液體,味道有點像果汁。最後,另一個主持人說了些什麽,禮拜就算完了。
做完禮拜的人擁到廚房去領午餐。廚房不大,比一般家庭住宅的廚房還小一點。台麵上擺了大大小小各類容器,還有一些一次性的餐具。
許薇指著兩個大的一次性錫薄紙盤子對餘爭鳴夫婦說:“這兩個菜是教堂花錢訂的,其他那些小盤子裏的菜是各人帶來的,那邊的電飯鍋裏是米飯。你們第一次來不知道,以後周日來參加禮拜,也可以帶一個菜和大家分享。”
她說著,拿起兩個紙盤子,遞給肖雨禾和餘爭鳴。然後自己也拿了一個盤子和塑料勺子,開始依次從那些樣式各異的容器裏取一些食物。
餘爭鳴和肖雨禾也照她的樣子,舀了些菜和米飯放在自己的紙盤子裏。肖雨禾又給女兒也盛了一盤,她兩手端著盤子,在人群中找到餘青青,讓她跟著自己身後,一起去找地方坐。
剛才還是空空的大廳裏已經擺上了幾排折疊桌椅,大人孩子都圍在桌子邊吃飯,很像國內的食堂。趙躍進和魏軍找到座位,招呼餘爭鳴一家過來。趙躍進指揮餘青青坐到兒子魏小波的那張桌上,又站起身向曾衛東夫婦招手,示意他們一起過來坐下。
那個教孩子們上課的女人也不請自到地坐過來。肖雨禾仔細打量了她一下,人長得很端正,如果不是下巴附近那一片粉紅的青春痘,算得上是個美人。她大大方方地對餘爭鳴和肖雨禾自我介紹:“我是蕭珊,叫我Mary吧。”
肖雨禾問:“你一個人嗎?老公呢?”
“離了。”蕭珊爽快地回答,然後又轉過話題說:“我每周日都在這裏教課,給孩子們讀聖經故事,以後你們再來,把女兒交給我就行了。”
看見趙躍進招手,許薇也端著盤子過來了。她在餘爭鳴和肖雨禾的對麵坐下,對他們說:“你們剛來,還不了解我們教堂。沒關係,我那裏有一些關於耶穌的書,如果你們有興趣的話,可以借給你們看看。”
曾衛東也端著盤子過來了,也跟著妻子的話後麵補充道:“我們教堂很小,活動也相對少些,休斯敦東側還有一家華人教堂,比我們這裏氣派正規多了。休斯敦市西麵,中國人多些,教堂也大。對了,我們每周還有小組活動,歡迎你們來參加。”
肖雨禾問:“什麽是小組活動?”
“就是查經小組,大家在一起讀聖經,然後分享。” 許薇回答說。
餘爭鳴問:“什麽時候?”
曾衛東大口吃著飯,聽餘爭鳴問,不等咽下去就說:“過幾天就有,在我家。到時候我通知你們。通常是晚上七點鍾。你們可能還不熟悉我們小區,我可以去接你們,認認門兒吧。多參加小組活動,你們就可以更快的理解神的意義。”
魏軍端著兩杯水走回來,一次性的紙杯子看起來很軟,他小心翼翼地放了一杯水在趙躍進麵前,剩下一杯水端在自己手上,他接過曾衛東的話:“不用衛東來接,餘爭鳴家和我們住得很近,跟我們一起走就行了。”
蕭珊側臉看著魏軍,嬌笑著說:“老魏,我坐這兒擠出去不方便,把你手上的那杯水送給我,你自己再拿一杯去,行嗎?”
“行,行,行,”魏軍連聲答應,趕緊把手上的水杯遞過去,說:“當心點,熱水把杯子都燙軟了。”
蕭珊接過水杯,有些俏皮地說了聲:“謝謝!”肖雨禾瞥見趙躍進的臉上有一絲不自在的表情。