AndreaKaty
小說連載
餘爭鳴隨約翰推門進了銷售辦公室，一股冷氣迎麵襲來，前一刻被汗水濕透、黏膩膩貼在前胸的襯衫刹那變得冰涼，激得他打了個寒噤。
屋子中間有張小圓桌，圍了兩三把椅子，應該是給買主和推銷員洽談時用的。靠牆有兩個格子間，沒有門也沒有窗，餘爭鳴看見裏麵的桌子上擺著計算機，猜大概是給買主辦貸款和過戶手續的地方。牆角一張小幾，上麵放著一台咖啡機，新煮出來的的咖啡散發出陣陣誘人的香味，壺邊摞著一遝紙杯，還有幾包袋裝糖和咖啡伴侶碼放在旁邊的一個小紙盒裏。
見有顧客進來，一個瘦瘦的推銷員迎上來，烏黑的頭發顯出他的南美血統。他滿臉是熱情地遞過兩張名牌：“你們好啊，今天可真熱，我叫傑克,請問想看什麽車？”
約翰回答說：“我們想找一輛小一點的，裏程數低一點的車。”
傑克隔著玻璃窗指著靠停車場北邊的一排車說：“那一排都是，你們看中哪輛？要不要試開一下？” 約翰點點頭，指著那輛藍色的雪佛蘭，又指了指一輛白色的小福特車說：“那輛也試試。”
傑克要了約翰的駕照，複印後拿上車鑰匙，把他們帶到那輛藍色的雪佛蘭前，打開車門，示意讓他們上車，他自己卻沒有跟著。餘爭鳴有點驚訝，心下思忖：“他不跟著，難道不怕我們把車開走了？”琢磨一陣，他才想明白，人家手上有約翰的駕照複印件，沒人敢把車開走，再說這輛舊車也不值什麽錢。
約翰讓餘爭鳴坐駕駛座，自己坐旁邊，讓餘爭鳴把車開出停車場。也許是想到自己一家剛到美國，買車也算是件大事，餘爭鳴略微有些緊張，握著方向盤的手微微冒汗。他按照約翰的指點在附近的路上繞了一圈，然後，又試了試那輛福特車，最後還是選中了那輛藍色雪佛萊。
試完車，他們倆回到屋子裏，傑克過來，遞給他們每人一瓶冰鎮礦泉水。兩人迫不及待擰開瓶蓋，猛灌幾口，冰冷的水流穿過喉嚨，直達體內，散去了他們身上的暑氣。
約翰在小圓桌邊坐下，對傑克說：“我們對那輛雪佛蘭有些興趣，不過這輛車已經開過四萬英裏了，車門有劃傷，絕對值不了三千美元。” 餘爭鳴發現他漏掉了那二百美元的零頭，不知是不是故意的。約翰喝了一口水，接著說：“這樣吧，我們付兩千美元。”
傑克說：“先生，這輛車成色很好，裏程數又低。你很難找到這種條件，價格又這麽便宜的車。我們最多可以減掉二百美元，三千美元是最低價了。”
約翰絲毫不為所動，他很在行地說：“1991年的車型，四萬多英裏，門上有傷，這車可值不了那麽多，兩千二是我們的最後價格。”
傑克麵露難色：“這個價格太低了，我做不了主，你們請等等，我去問問經理。”他轉身進了格子間。
餘爭鳴心裏開始快速盤算：“看起來就是三千美元了，我還沒有拿到第一次薪水，公司的搬家費也還沒有到手，就算拿到，還要扣掉稅，保險……。’
他還沒有算清楚，傑克回來了，對他們說：“經理說可以降到兩千八百美元，不過這樣我們都沒什麽賺頭了。”
餘爭鳴的心裏一陣高興：“兩千八，比我的計劃還低了兩百美元，”他剛想說話，約翰用手勢製止了他，轉頭對傑克說：“我們看了好幾家，如果兩千八，我們立馬到隔壁家去買那輛福特，車型號比這輛高一檔，成色也好多了。就因為我們覺得有點貴才來你這兒的。”
餘爭鳴見約翰一臉無所謂的樣子，心裏有點打鼓，價格壓得太低了，會不會人家不賣了？他臉上露出窘迫，眼睛不敢正視傑克。而傑克顯然看出了餘爭鳴的糾結，轉而以守為攻，將目標轉向他：“是你在買車，對嗎？你也試開了我們這輛車，感覺很好對不對？兩千八是不是很值？”
餘爭鳴尷尬地笑了一下，躲開傑克咄咄逼人的目光，給約翰使了個眼色，那意思是說：“咱們是不是太過分了？”
約翰不理他，對傑克說：“他剛從中國來，不知道怎麽買車，所以才請我幫忙。你和我談。他沒錢，兩千二是他能出的最高價。”
傑克顯得非常為難，說：“我再去找經理談談，看可不可以再降一點。” 說完，又進了格子間，這次好長時間沒出來。餘爭鳴有點沉不住氣了，擔心地問約翰：“怎麽這麽久？是不是經理不同意我們的價格？”
約翰‘嗬嗬’地笑起來：“你還真以為他去見經理了？才不會呢！他現在啊，說不定在躲後麵喝咖啡呢，看誰捱的時間長。很多人受不了這個心理壓力，就買了。很遺憾，他們碰到了我，他們的遊戲我太熟不過了，他們糊弄不了我。你要準備好和我一起走出去。”
正說著，傑克和一個大個子經理一起出來了,他向餘爭鳴和約翰介紹說：“這是我們經理貝利”。貝利熱情地向他們問候，握過手之後又寒暄了兩句天熱之類的話，才說：“聽說你們喜歡那輛雪佛蘭，很有眼光啊，那輛車超值，隻有過一個車主，是對老夫妻，從來沒出過交通事故。我們仔細算過了，兩千六是我們的成本價，希望你們能接受。”
約翰仍然不讓步，他再次和貝利握握手說：“讓我們回去想一想，明天也許再來。” 然後對餘爭鳴說：“咱們走吧。”
貝利和傑克都急了，他們知道賣舊汽車的店多如牛毛，僅這條街上就有好幾家，客人一旦走了，再回來的可能性幾乎是零。眼看著一筆生意要飛了，他隻能再次讓步：“別走啊，我們再去商量一下。你說多少是你的底線，我們盡量讓你們滿意。”
約翰做出一付艱難的表情說：“出門價兩千三，包括所有的費用。”
見傑克和貝利一起，又急匆匆地走向經理辦公室。約翰對餘爭鳴說：“這是他們的套路，一般都要玩上三到四個回合，不過是討價還價的方式而已，你如果不學會，將來買車就會吃虧。”
餘爭鳴心悅誠服地點點頭，他想不到在美國買車，也可以像菜市場一樣砍價，而且砍得麵不改色心不跳。這算是他來美國學的第一課。在後來的二十年裏，他自己和家人前後換了十幾輛車，每次爐火純青的砍價技巧不能說不是得益於這一課。
傑克和貝利出來了，車最終以兩千三百美元成交。貝利和餘爭鳴握手說：“祝賀你，買了你來美國的第一輛車。為了歡迎你來美國，我們又給了你一個專門折扣。”這話讓餘爭鳴聽著很舒服，可他並不真信他。
車開回公寓，肖雨禾和餘青青都興奮地跑出來看，肖雨禾搶過車鑰匙，就試著把車往後倒，她在國內也有駕照。她像在國內開車一樣，剛剛把腳踏上油門，車‘嗖’的一下就衝出去了，把她自己嚇了一跳。餘爭鳴在後麵追了幾步，使勁揮手叫她停車。肖雨禾把車停下來，坐在車裏，驚魂未定。餘爭鳴跑過來，大喊：“太危險了，快下來！這是全自動的車，你不熟悉。”
約翰也跟著餘爭鳴回來了，他讓餘爭鳴開著車在住處周圍轉了幾圈，自己站在邊上看一會，然後讓餘爭鳴把車停下來，過去打開車的前蓋。約翰一邊仔細檢查，一邊對餘爭鳴解釋車裏的部件，告訴他哪些地方容易出問題。接著他又鑽到車底下，讓餘爭鳴在駕駛室發動車。肖雨禾看見車震動起來，排出的熱氣和地上的灰塵噴在約翰的臉上，心裏很感動，也很感歎。想起在國內的情景，她在心裏說：“在中國，就是專職司機也不會這麽幹，美國人真潑辣，難怪都說美國人動手能力強。”
搗鼓了一陣兒，約翰從車底下爬出來，拍了拍身上的土，說：“這車還行，你得買一些修車工具放在車上，舊車就是舊車，不知道它什麽時候就出毛病了。” 餘爭鳴也很感動，他認真地學著約翰檢查車的所有細節。他清醒地意識到，在美國，就必須像一個普通的美國人一樣，修車是基本技能。開舊車，小問題是家常便飯，不管自己是不是願意，修車都是生活的一部分。現在還可以請教約翰，長此以往，每件事都要靠自己。
雖然是舊車，深藍色的漆依然鋥亮，除了門上那道幾乎看不出的劃痕，如果不知道這是四年前的車型，你說這是輛新車也有人信。最重要的，這是自己的車。1995年的中國，有私家車的人不多，至少在餘爭鳴和肖雨禾的朋友圈子裏沒有。他們興奮的難以言表，肖雨禾拿出照相機，全家人在車前麵擺出各種姿勢拍照。餘爭鳴想馬上寫信告訴父母，寄去照片，讓家裏人看看，來美國的第一周，他們就有了一輛完全屬於自己的汽車。
車是開回家了，可錢是從公司借的，他們必須在餘爭鳴第一次發工資之前開一個銀行賬號。第二天是周六，銀行上午營業半天。肖雨禾跟著餘爭鳴到了約翰推薦的那家銀行。把女兒餘青青留在家看電視，盡管這不符合美國‘十二歲以下的孩童不能獨自留在家裏’的法律，不過餘青青從四五歲開始就常常自己在家，而且那時候就會自己泡方便麵了。再說銀行也不遠，他們估計一會兒就能回來。
銀行大廳很安靜，一個中年男人微笑著迎上來，問清餘爭鳴和肖雨禾是來開賬戶的，就熱情地把他們帶進一排小辦公室中的一間，又給他們送上兩瓶冰鎮礦泉水。辦公室裏坐著一個清瘦的中年女人，她起身和進來的兩人握手，笑著說：“你們好！我叫露瑟。”聽餘爭鳴介紹了自己和妻子的名字後，她又說：“歡迎到我們銀行來開戶，我很榮幸有機會為你們服務。不知道你們想開一個什麽帳戶？”說著，拿出一疊紙，開始逐一介紹各種存款的特點，存款期限，利率，優勢和缺點等等。
肖雨禾靜靜地坐在旁邊，嘬著那瓶礦泉水。她不渴，隻是除了嘬那個瓶口，她不知道還能幹什麽。全神貫注地聽了十幾分鍾，她隻看見那女人的嘴唇飛快地動著，聽見她的聲音像溪流一般毫無間斷，而自己卻抓不住一點一滴，不要說一句話，就連一個詞也聽不懂。
“天啦，這是英語嗎？怎麽和蘇珊講話不一樣？我怎麽可以聽懂蘇珊……”肖雨禾突然醒悟了，一定是蘇珊為了照顧自己，故意放慢語速的，而這個女人講話才是美國人正常的語速。這幾天，她總和蘇珊一起，以為自己這點英語還可以抵擋些事兒，居然有點得意。現在簡直被當頭棒喝了一記。肖雨禾意識到，原來自己的英語水平其實就是零，連一個銀行開戶的過程都聽不懂，怎麽能在美國混下去？突然看清自己，肖雨禾覺得有點手腳發涼，學英語，她還有很長的路要走啊！
她看看餘爭鳴，見他的目光一直沒離開桌上的那堆紙，隨著露瑟手上的鉛筆不停指指點點，在空格的地方填上一串串英文。露瑟在一些地方畫上圈時，餘爭鳴偶爾還會停下來提幾個問題。
“但願他都聽明白了”，肖雨禾心裏在祈禱。
