宋城之戀
《宋城之戀》由作家出版社在中國發行
趙卓一行人沿著官道向北行進，一路上免不了餐風露宿。五、六天後，他們到達了黃河南麵的滑州（今河南滑縣）。他們在滑州沒多停留，而是直接跨過了黃河上的聖功和天成兩座浮橋，抵達了黃河北岸，並在天黑之前進入了浚州的地麵（今河南浚縣）。
北宋末年，當黃河奔騰流淌到滑州後，又穿過大伾山、鳳凰山和紫金山，進入浚州的境內，隨後繼續朝東北的方向流去。在大伾、鳳凰、紫金三山之間的河道上，有一座橫跨黃河兩岸的浮橋，稱浚州黃河橋。浚州黃河橋由兩段浮橋組成：一段從大伾山至鳳凰山，稱天成橋，屬於浚州；另一段從鳳凰山至紫金山，稱榮光橋，後改稱為聖功橋，屬於滑州。
浚州黃河橋是宋徽宗欽定修建的，於政和五年（1115年）六月建成。浮橋建成之後，宋徽宗親自給兩段浮橋命了名。《宋史·河渠誌》中記載：“七月庚辰，禦製橋名，摩崖以刻之”。天成、聖功兩座浮橋，如同兩道長虹，橫臥在波濤洶湧的黃河之上。由於浚州黃河橋是東京的北方門戶，因此戰略意義極為重要。
趙卓一行人在浚州城隻住了一夜。天一亮，他們繼續沿著官道朝北，不幾日來到了相州（今河南安陽）。相州隸屬河北西路，又稱鄴郡、彰德軍節度，這裏是他北上燕山途中需要巡查的第一站。
趙卓他們進了相州城後，便有當地官府的官員前來接待，安置好了他們的食宿。當晚，眾人在城內一家官營的客棧裏休息，隻等明日見麵。
第二天，趙卓來到了相州的州衙。相州的知州姓餘名紹華，兩人見麵後，少不了又是一番寒暄。趙卓隨即出示了由樞密院下發給相州的行文。餘知州是州府裏主管民政的長官，按說樞密院的行文跟他關係不大。他接過行文讀了，便差人去請本州的統製以及其他的武官們前來跟趙卓見麵。
當天晚上，餘知州在府裏安排了酒宴，款待趙卓等人。相州的正、副統製、參將、守備、巡視、領班等一班武官們，全部都到齊了。眾人交杯換盞，場麵十分熱鬧。
大家先說了一些閑話，不久話題就轉到相州的軍務上。
從京城出發前，趙卓曾在樞密院裏調閱過相州的軍務情況。他發現整個相州城中，總共才有不到四千的軍士，其中絕大多數是廂軍，這讓他有些吃驚。
於是，趙卓借機問道：“相州城內，廂軍不過幾千人。如果隻是治州安民，或許還夠用。可不知萬一發生了戰事，又當作何處置？”
餘知州聽了，不以為然地說：“相州地處中原腹地，遠離邊塞，自我大宋立朝以來，從未有外族能夠深入至此。城裏所布置的兵馬，乃是為了擔負勤務，維持城中秩序，防止賊人作亂。至於如何應對戰事、抵抗外族麽……”他一邊說著，一邊用手指著坐在他身旁的鄭統製說：“那就得問他了。”
鄭統製見餘知州這麽抬舉自己，接過話頭說：“這相州城，北麵有雄州、真定擋在前麵。如今遼朝已滅，金朝又與大宋有盟，故無以為慮。況且，即使金朝真的心懷叵測，有心犯我大宋，一時半會兒也殺不到相州城下。一旦戰事開啟，我朝定會另派兵馬來相州禦敵的。”
趙卓聽相州的兩位文、武主管都這麽說，心中不喜。不過，這兩個人要論官職還在自己之上，趙卓不便當麵反駁。他隻是把樞密院交代他來相州要辦的公務講述了一邊。鄭統製聽了，拍著胸脯說，一定會鼎力協助。
第二天，相州府專門派了兩位熟悉軍備庫存的官員，陪同趙卓一起對城中的兵丁和軍械做了詳細地清點。
在兵丁方麵，趙卓發現相州廂軍的許多兵丁年齡偏大，他們普遍疏於訓練，素質低下，戰鬥力十分堪憂。更讓他感到憂心忡忡的是，相州城內雖號稱有四千多將士，可實際的數目卻還要少。究其原因，居然是有人在冒名領空餉。
宋朝的軍隊分四種：禁軍、廂軍、鄉兵和藩兵。禁軍是中央直屬的部隊，主要的任務是“守京師，備征戍”。廂軍是各州的鎮兵，由地方的長官控製，主要負責防禦和戍守各州縣的城池。鄉兵屬民兵，平時務農，閑時操練武藝，戰時參加禦敵。藩兵是指在邊境駐紮的，非漢人組成的軍隊。
宋朝采用的是“募兵製”，由國家出錢給軍士發軍餉。因此，這些軍士就是職業軍人。他們終生當兵，不能轉業和複原。對禁軍和廂軍，國家都會按月發放軍餉。一些軍士死，被別人冒名領取軍餉的事，卻時有發生。
在兵械方麵，趙卓發現往年朝廷發給相州的許多兵器甲胄，有不少一直被原樣封存著，從未打開使用過。在一處庫藏中，趙卓看見有幾百件甲胄，因為甲胄上的鐵片都已鏽跡斑斑，而無法再使用。在另一處庫藏中，趙卓發現有上百件政和年間製造的神臂弓，可由於長期被擱置不用，連用麻繩紮絲製成的弓弦都腐爛了。
趙卓一邊清點著，一邊暗自心驚。之前，他早聽說過河北諸州武備寬馳，將驕士惰，冗兵嚴重，卻沒想竟會糟糕到這種地步。趙卓把見到的情況一一備注在案，打算回京城後如實向樞密院稟報。
在相州城這樣呆了幾天，趙卓把需要了解的情況都弄清楚了。他又把從京城裏帶來的新型的弓弩和甲胄，按照清單上應當發給相州守軍的數目，交給了州裏負責的武官。
這些事做完之後，趙卓又去同餘知州辭了行，然後帶著自己的人馬離開了相州城。鄭統製親自領了一隊人，把趙卓等人一直送到城外，眼看著他們上了向北的官道，方才回城。
對孟冬潔來說，在相州的幾天過得非常無聊。趙卓要辦的公務跟她一點關係也沒有。於是，她隻好一個人在城中閑逛，自己去找點樂。
不僅如此，這幾天裏她的心情很亂，起因竟是為了徐佳和。
還記得徐佳和在長亭邊塞給孟冬潔的那件包裹嗎？到相州後的那個晚上，趙卓等人前去府衙赴宴，孟冬潔卻沒有跟著去。一來，她不善飲酒；二來，在酒宴上談論的話題，她一個女孩家也插不上嘴。
當晚，孟冬潔一個人先去街上吃了碗麵，然後回到了自己的客房，才想起了徐佳和塞給自己的那件包裹。這一路上人多眼雜，她始終沒機會打開包裹看。此時，孟冬潔把包裹取出來，一層層解開外麵包著的青布。不想，裏麵露出來的東西，足足嚇了她一跳。
原來，包裹裏包的，竟然是一雙紅繡鞋！
宋代的女子，有在年底給自己置辦新鞋的習慣。每逢年終臘月，女人們或買或做，總要為來年給自己準備好一雙新鞋。鞋的種類，按照材料和樣式，大體分為“繡鞋”、“錦鞋”、“緞鞋”、“鳳鞋”、“金鏤鞋”等。鞋的顏色同衣服一樣，與隋、唐時崇尚紅、紫、藍、綠等濃豔的色彩不同，比較偏愛淺淡柔和的間色，比如：淡青、鵝黃、粉紅、素白等。
從宋代開始，女子逐漸開始了纏足的風俗。但宋代女子纏足的人數，要比明、清兩代少得多。孟冬潔由於生長在北方，沒有過纏腳。她的一雙腳，玲瓏勻稱，不大不小。
孟冬潔看到那雙紅繡鞋，臉一下子漲紅了起來。
這個死貨！竟敢送這個給我？羞死奴家了！孟冬潔的心砰砰直跳，要不是屋裏隻有她一人，她真想找個地縫鑽進去。
孟冬潔拿起紅繡鞋，在燈下仔細地端詳。隻見：鞋底的針腳縫的密密麻麻，疏密嚴實；鞋麵是紅緞的料，每隻鞋上都用白色的絲線各繡有一朵百合花，花朵顯得潔白、淡雅。這雙繡鞋，顯然曾被用上好的香料熏過的，在空氣裏散發著淡淡的薰衣草的香味。
真好看！孟冬潔托著香腮，凝視著那雙紅繡鞋，一時心亂如麻。那個徐家的公子，沒想到如此風流倜儻。他對我該是真心的吧？不會隻是因為輕浮，想調戲一下本姑娘？若是他真的對自己有意，那該不該把這雙鞋留下呢？孟冬潔拿不定主意。
她想了半晌，終於想出了一個辦法。不過是一雙鞋罷了，不妨穿在腳上試一試。要是剛好合腳，那豈不是天意麽？要是不合腳，對不起，公子枉費心機了。
孟冬潔坐上了炕沿，先把腳上的鞋子脫掉，再小心地拿起一隻繡鞋，猶豫再三後，才把鞋子往腳上套。她穿上了一隻鞋，用腳踩了踩地麵，覺得鬆緊還合適，這才又穿上了另一隻，然後下炕，在屋裏來回走了一趟。你猜怎麽著？這雙繡鞋，可不是正好合腳麽！
孟冬潔的身子一軟，跌坐在炕上。竟有這麽巧的事？他是如何猜中自己腳的大小？難道……或許真的是天意？自己一直在苦苦等待的人，竟然是他？
可是，隻是……這麽大紅的顏色，叫人如何穿得出去？！
趙卓一行人離開了相州，繼續北上，行不幾日，來到了磁州（今河北磁縣）。趙卓在磁州的經曆跟在相州基本類同，依然是先見磁州的知州和統製官，然後在相應官員的陪同下，對州裏的軍務做一番梳理和清點。一切都是照章辦事，無需累言。
同相州比起來，磁州的軍務更加觸目驚心。廂軍兵丁的訓練和素質更差，吃空餉的更多、兵械的使用和保養也更糟。趙卓一邊清點，一邊在心裏琢磨著：這要是突然發生了戰事，這些兵丁們不要說出城作戰了，就連戍守住本州的城池都難。
趙卓一行人在磁州辦完了差，已經到了十二月的中旬。他們又在磁州休息了兩天，才出城繼續北上，朝燕山府的方向而去。
然而，趙卓等人並不知道：此時，北方的時局已經發生了翻天覆地的變化。金朝業已擬定了同宋朝全麵開戰的計劃，正準備兵分兩路大舉進犯宋朝。屆時，他們將同北上燕京的金朝東路軍迎頭碰上。
金朝討伐宋朝的詔書，是在金天會三年、宋宣和七年（1125年）的十月，由金太宗下達的。
《金史》中記載：“十月甲辰，（金太宗）詔諸將伐宋。以諳班勃極烈杲兼領都元帥，移賚勃極烈宗翰兼左副元帥先鋒，經略使完顏希尹為元帥右監軍，左金吾上將軍耶律餘睹為元帥右都臨，自西京入太原。六部路軍帥撻懶為六部路都統，斜也副之，宗望為南京路都統，闍母副之，知樞密院事劉彥宗兼領漢軍都統，自南京入燕山。”金朝的計劃是分東、西兩路攻宋，東路由完顏宗望率軍進攻燕京，西路由完顏宗翰率軍進攻太原。兩路互為犄角，齊頭並進。
金朝之所以分為兩路進攻宋朝，主要是因為在其國都上京會寧府外，存在著兩大軍政集團。這兩大軍政集團，分別位於宋朝的東北和西北的邊境上。
東集團以南京（平州）為中心，控製著關內平、營、灤一帶的戰略要地。該集團擁有許多的文武官員，除了“二太子”宗望外，還有闍母、撻懶、劉彥宗等。闍母是金太宗同父異母之弟；撻懶是金太宗的叔父完顏盈哥之子；劉彥宗原是遼朝降將，現領漢軍都統。
西集團以西京（雲中）為中心，控製著山西以及西北地區。該集團也擁有許多的文武官員，除了宗翰外，還有斡魯、希尹、婁室、銀術可等。斡魯是金太宗的伯父劾者之子，乃是宗翰的叔父；希尹是歡都之子，曾參與女真文字的創造；婁室作戰勇猛，屢建奇功，曾因擒獲了遼朝的天祚帝，獲得過金太宗賜給的“鐵券”：惟叛國罪不赦，餘罪不問。銀術可不僅有很高的軍事才能，還十分富有政治遠見。
伐宋的詔書下達之後，金朝開始了自建國以來最大的一次軍事總動員，從上京、南京、西京、東京、中京和其它等地，總共集結了約十幾萬大軍。對於宋朝各地軍隊的戰鬥力，金朝事先搞得很清楚。他們知道，宋軍中最精銳的是常年在西夏邊境作戰的西軍。為此，金軍也將主力布置在由宗翰所率領的西路軍中。
西路軍由純女真人共六萬人組成，沒有編製任何異族部隊。在西路軍中，擁有婁室，銀術可，賽裏，突合速，拔離速，耶律馬五等一班女真族的猛將，實力十分凶悍。
東路軍由宗望率領，總兵力也是六萬人。其中，女真軍隻有三萬，其餘的是從遼朝歸降過來的奚軍、漢軍和渤海軍。在東路軍中，擁有宗弼、奔睹，烏延蒲盧渾，赤盞暉，斜卯阿裏，阿魯補等一班女真族的猛將，實力相對西路軍稍弱。
當金朝在同宋朝開戰後，由宗望給譚稹送來了一份通牒。其中列舉了宋朝三條過失，來作為開戰的理由：一是招納叛人張覺；二是收留原遼朝外逃人口與職官；三是拒不交付曾許諾的二十萬石軍糧。
金朝所列舉的這三點開戰的理由，其實都是借口。當時，宋金兩朝是簽有互不侵犯條約的盟國。兩國開戰這種事關千秋的大事，決不會隻憑這點理由。其根本的原因，還是因為宋朝中原繁華的都市，豐盛的物產，數不清的金銀財寶、匠工美女，早就令女真人垂涎三尺。
此時，正是深秋季節，女真人弓勁馬肥，騎兵可以縱橫馳騁於中原的曠野，最有利於他們奔襲作戰。
宣和七年（1125年）十一月底，金朝的東西兩路共十幾萬大軍，全部部署到位，並完成了戰前動員，正準備向宋朝的腹地發動大規模的入侵。
對於金朝的軍隊在邊境上的集結，宋朝也有所察覺。從燕雲各地發給朝廷與此有關的奏報，變得越來越密集。
從這年的十月起，中山府（今河北定州）的知府詹度就曾多次奏報朝廷，稱金朝正選拔女真軍兵、渤海軍、奚軍、鐵離軍等，漸次來平州、營州駐紮，同時在收集糧草，似有南侵之意。十一月初，中山府又送來軍情奏報，稱金朝“國相宗翰行下雲中府所轄縣，令本管鄉軍，每名要計物色等及軍幕赴雲中府送納，及山西一帶添屯兵馬。”此外，河北、河東等其它地方的官員也曾給朝廷發去過類似的軍情奏報。
對於這些軍情奏報，剛開始宋朝的君臣們感到十分疑惑，許多人不相信金朝會同宋朝開戰。為了弄清楚金軍是否真有南下之意，宋徽宗詔令童貫再行宣撫使，前往河東、河北一帶巡視核查。由於兩年前伐遼不利而遭到冷遇，此時童貫正在京城閑居。他接到詔令後不以為然，並沒馬上起身。此時，朝廷又接到了太原府知府張孝純的奏報，稱“金人遣小使至太原，欲見貫，議交割雲中地。”宋徽宗聽了，便督促童貫立刻前往太原。
童貫隻好遵旨去太原。他剛走到真定府時，就碰到了金朝的使臣以及太原府隨行的官員。《三朝北盟會編》中記載：金朝的使臣告訴童貫說：“中國違盟，本朝方吊民伐罪，國相、二太子出師不可當也。皇帝煞是怒，郎君們止念兩國生靈，煞是不欲得，故遣來約大王，須是告他始得。”
童貫聞訊大驚失色。為了核實金朝是否真要出兵入侵的消息，童貫一到了太原，就立刻派遣馬擴等人，持宣撫司軍書去雲中拜見宗翰，名義上是商議雲中土地的交割事宜，實際則是想刺探一下金軍是否真有進犯的打算。
馬擴到雲中後，過了幾天才見到了宗翰。宗翰並沒有同他商議雲中土地的交割事宜，也沒有明確地告訴他金朝打算出兵的計劃，隻是說不久會派使臣去太原麵見童貫陳述。等到馬擴從雲中返回太原，已經是十二月初了。此時，金朝的東路軍已經入侵了宋朝的境內，西路軍也將在幾日後開始同樣的行動。
然而在這時，北宋的朝野上下，對這場即將到來的殘酷的戰爭還缺乏心理準備。作為當時世界上最富庶繁榮的北宋王朝，正在麵臨著一場空前的劫難。
金朝的東路軍在完顏宗望的率領下，於十一月二十六日越過了宋朝的邊界，攻占了檀州（今北京密雲）；二十八日又占領薊州（今天津薊縣）。十二月初，金軍到達了燕京北部的三河（今河北三河縣）。
一時之間，宋朝燕山府一帶的邊塞，到處烽火蕭蕭，狼煙滾滾。當時燕山府的總管是宣撫使蔡靖。他在得到金軍進犯的消息後，一麵趕緊向朝廷奏報，一麵組織軍馬拒敵。蔡靖下令讓郭藥師、張令徽、劉舜仁等人領兵四萬五千兵馬出城迎敵。金宋兩軍在白河（今潮白河上遊）相遇。
對於金宋兩軍在白河的這場戰鬥，多部史書中都有記載。《續資治通鑒長編》記載說：“初六日至三河。三河者，縣名，在白水之西。金人已在河之東，疑藥師軍，未敢進。藥師之兵，戈甲鮮明，隊伍整肅。是夜分後，藥師率人馬並進，色未辨，已渡白河。而金人初見藥師軍亦懼，二太子斡離不乃東向望日而拜，號令諸部即犯藥師軍。藥師不意來犯，軍稍卻。是時兩陣東西相對，藥師從南麵往。斡離不與令徽、舜仁適相值。藥師乘銳東去，鏖戰三十餘裏，金人已北。而令徽先自遁，斡離不力追之。已而舜仁亦遁，藥師獨至金人寨，凡數處，竟無火以焚其壘，或謂藥師曰：頭重矣。藥師遂回。初，藥師硬軍三百人，所餘一百二十人而已，其他軍可知。”
白河之戰，烽火連天，兩軍拚殺得相當慘烈。郭藥師所率領的常勝軍，同金軍戰鬥中的不僅沒有被金軍擊敗，反而殺退了前來對陣的金軍。可惜，由張令徽和劉舜仁所率領的部隊，卻沒能經得住金軍的衝擊，先後潰退而走。這樣，郭藥師也隻得帶兵撤回了燕京城內。
然而，接下來發生的事卻令人瞪目結舌。郭藥師等人退入城內後，蔡靖召集眾人一起商議如何守衛燕山府。由於宋朝對金朝的突然進犯沒有做任何準備，因此燕山府的防務十分空虛。這時，郭藥師把宋徽宗對他的浩蕩之恩丟在腦後，居然建議降金。蔡靖不肯，郭藥師於是采取手段扣押了蔡靖等燕山府的官員，隨後開城向完顏宗望投降。
金軍占領燕山府後，俘虜和繳獲了宋軍大量的士兵、戰馬和兵械。其中工有七萬名降卒、上萬匹戰馬、五萬副鎧甲等。在此後，金軍的氣焰變得更加囂張。
郭藥師剛從遼朝叛變歸降了宋朝，怎麽會轉眼又向金朝投降了呢？其實，這是同當時的大環境有關。那時燕京一帶地區，正在經曆著遼、宋、金三個政權的衝突和變更，各種矛盾錯綜複雜，因此造就了不少有富有時代特色的人物。郭藥師和前麵提到的張覺，就是其中頗居代表性的兩位。
郭藥師和張覺起初都是遼朝的大將。遼朝亡國後，張覺先歸降了金朝，而後又向宋朝投降。郭藥師則是先歸降了宋朝，而後又向金朝投降。這兩人都是一身而仕三朝，反複無常，性善多變。
《金史》在評價郭藥師時說：“郭藥師者，遼之餘孽，宋之厲階，金之功臣也。以一臣之身而為三國之禍福，如是其不侔也”。郭藥師在不長的時間裏，先後兩次叛變，讓他成為遼朝的孽賊、宋朝的禍端、金朝的功臣。
郭藥師，渤海鐵州（今遼寧蓋平東）人。遼天慶六年（1116年），渤海人高永昌殺了遼朝的東京留守蕭保先，自稱大元國皇帝。天祚帝派宰相張琳前去討伐，在沈州遼軍被增援高永昌的女真兵擊敗。天祚帝於是授燕王耶律淳為都元帥，讓他招募遼東的饑民，組建起“怨軍”抵抗，取怨恨女真人之意，郭藥師就是其中的一支。怨軍成立後不久，在1121年發生了叛亂。遼朝的都統耶律餘睹和蕭幹率兵平叛。在這個過程中，郭藥師殺死了叛亂的首領，接受了遼朝的招安。
北遼政權在燕京建立後，耶律淳把怨軍改為常勝軍。當時，因為“藥師年少壯，貌頗偉岸，而沈毅果敢，以威武禦眾，人多附之”。因此，耶律淳提升郭藥師為都管押常勝軍、涿州留守。後來，宋朝按照與金朝的“海上之盟”，以童貫為陝西、河東、河北宣撫使，率兵十萬進攻北遼政權。宋軍對燕京的進攻很快就被遼軍瓦解，將士們死傷慘重，以至“自雄州之南、莫州之北、塘泊之間，及雄州之西、保州、真定一帶，死屍相枕籍不可勝記。”同年，宋朝再次發兵進攻北遼。此時，北遼政權早已內外交困，朝廷不再信任漢人，惟恐漢人嘩變，準備對常勝軍下手以除去後患。郭藥師聞訊後，急召所部，以所轄的涿、易二州歸降了宋朝。
郭藥師的第一次叛遼降宋，曾給遼朝帶來了嚴重的軍事威脅。他在歸降後，立即根據自己對北遼防衛的了解，向宋軍建議以輕騎突襲燕京。隨後，他率領了六千名精銳的常勝軍偷襲並且攻入了燕京城。要不是本該前來接應的宋軍後援部隊沒能按時到達，燕京早就落入了宋軍的手裏。
郭藥師在歸降後，宋朝對他禮遇甚厚。宣和五年（1123年）初，依照“海上之盟”的約定，金朝向宋朝交割了燕京及周邊的六州，同時想索取回郭藥師的常勝軍。由於常勝軍都是精銳能戰的騎兵，宋朝不願意歸還給金朝，因此才以燕京的居民代替常勝軍歸金，把常勝軍留下來負責守衛燕山府。
宋徽宗對郭藥師也是恩寵有加，把他從燕山府召入東京，在延春殿裏親自接見他。《宋史》中記載了兩人見麵時的情景：“藥師拜廷下，泣言：臣在虜，聞趙皇如在天上，不謂今日得望龍顏。帝深褒稱之，委以守燕。對曰：願效死。”宋徽宗封郭藥師為燕山府同知，讓他同遼朝的降將張令徽、劉舜仁等人共同守衛燕山府，並允許常勝軍大量增募兵士。
不料，金朝同宋朝剛開戰，郭藥師便搖身一變又投降了金朝，從而成為宋朝的禍根。郭藥師的這次叛變，不僅讓宋朝丟失了剛到手的燕京地區，還同時損失了大量的軍士和物資。同時，由於郭藥師曾從河北到過東京，所以他對河北沿途的防衛非常了解。在金朝的東路軍對宋朝的入侵當中，郭藥師給金軍出過了不少險惡的計謀。
同金朝的東路軍相比，由完顏宗翰所率領的西路軍出發得稍遲，十二月六日才從西京雲中府開始南下。西路軍跨過邊境，沿河東朝著宋朝的腹地殺來。一時之間，宋朝河東路的邊塞諸地狼煙四起，峰火相望。
剛開始，西路軍的攻勢勢如破竹，兵鋒不久就到達了朔、武、代三州。《續資治通鑒長編拾補》中記載了金軍在這幾州的戰鬥情況。金軍先到達了朔州，朔州守將孫翊“勇而忠，出與之戰。戰未決，漢兒開門，獻於金人。”接著，金軍進至武州（今山西神池縣），“漢兒亦為內應，遂失朔、武。”幾天後，金軍又到達代州（今山西代縣）城下。代州也稱雁門郡，北拒雁門，山河險峻，易守難攻。代州守將名叫李嗣本，是義勝軍統帥。金軍才剛到，他就被漢兒擒獲，隻得開城向金軍投降，“率吏民請命於賊。”這樣，號稱”據高負險、憑山控水、地形完固”的代州，也因為漢兒獻城而輕易地失守了。
那麽，這些叫“漢兒”的究竟是些什麽人呢？原來，漢兒指的是在燕雲一帶居住的漢人。在遼朝統治時期，他們同契丹人混居在一起，本來屬於遼民。中原的漢人有時又把漢兒稱為“番人”，而漢兒則把中原的漢人稱為“南人”。漢兒們在經過了遼朝的一百多年的統治後，與中原的漢人之間缺乏認同感，互相視對方“非我族類”。這使得漢兒們在遼朝覆滅後，始終無法在宋朝南人的統治下找到自己的歸屬感。
朔、武二州都屬於燕雲十六州，原歸遼朝的西京管轄。金人滅遼後，按約定把朔、武二州歸還給了宋朝。為了能更好地守衛朔、武兩州，宋徽宗特地批準在當地選拔精壯的漢兒組建義勝軍。為此，朝廷曾花費了大量的錢財和物力，希望義勝軍能擔負起保家守土的責任。可是，一旦戰事開啟，這些由漢兒們組成的義勝軍卻對宋朝毫無忠誠可言，紛紛叛降了金朝。這當然有諸多的因素。其中，漢兒和南人之間相互歧視，無法建立起真正的信任，是主要的原因之一。
在外族統治下的漢人，其歸屬問題在曆史上一直相當嚴重。唐代安史之亂後，吐蕃國用武力強占了河西、隴右之地（今甘肅、青海兩省黃河以西），致使共有上百萬的漢人落入了吐蕃之手，該事件被稱為唐朝的“河湟之恥”。
《舊五代史》中記載:“安祿山之亂，肅宗在靈武，悉召河西戍卒收複兩京，吐蕃乘虛取河西、隴右，華人百萬皆陷於吐蕃。”這些在吐蕃統治下的漢人，在同吐蕃人雜居了上百年之後，他們的後代隻懂得吐蕃語，把原來中原的母語完全忘卻了，漢族的觀念也變得十分淡薄。晚唐詩人司空圖在《河湟有感》一詩中寫道：“一自蕭關起戰塵，河湟隔斷異鄉春。漢兒盡作胡兒語，卻向城頭罵漢人。”詩中所感傷的對象，正是唐代時生活在胡人統治下的漢兒們。他們同唐朝境內漢人的親情，在經過了上百年後已經完被全割斷。
金朝的西路軍在占領了代州後繼續南下。十二月九日，兵至忻州。忻州乃是戰略要地，自古便有“晉北鎖鑰”之稱。忻州的知府名叫賀權。他料度敵不過金兵，於是放棄抵抗，開門獻城。宗翰大喜，下令兵不入城，都在城外紮營休整。
接下來，金軍兵至太原北麵的石嶺關。石嶺關地勢險峻，是雲中去往太原的必經之路。太原的知府張孝純，命冀景與遼國降將耿守忠前去石嶺關把守關口，不料耿守忠叛變投敵，將關口拱手獻給了金軍。金軍於是得以毫不費力地穿過石嶺關，長驅直入地殺奔太原。《三朝北盟會編》中記載：“忻州、石嶺關聞風皆叛。於是，金軍如入無人之境，直至太原。”
童貫此時正在太原城內。他從京城來的時候，並不知道金軍要來進犯，因此並沒有帶兵。十二月六日，當代州邊塞將金軍入侵的消息傳入太原後，童貫立即召集宣司的屬僚商議。最後，童貫決定自己“當急赴闕稟議”。《三朝北盟會編》中記載：太原府知府張孝純聽了，“愕然雲：金人已渝盟入寇，當在大王勾集諸路軍馬，並力支吾。今大王若去，人心駭散，是將河東路棄與賊。河東既失，則河北路豈能保耶？且乞大王駐司在此，共竭死力，率眾報國。如今，太原府路地險城堅，人亦諳戰鬥，未必金賊便能破也。”
不料，童貫聽了，“怒目顧孝純曰：貫止是承宣撫，不係守土。若宣司駐此經營，卻要帥臣做甚？此是公職事，且須勉力！貫到京稟奏，即日便發諸路軍馬來策應。使貫留此，亦兩無所益。”童貫在聽說金軍入侵的消息後，執意要立即回京城入朝商議對策，後人多將此解釋為他想從太原逃跑。不過，童貫做為河東、河北宣撫使，在得知了金朝大舉入侵消息後，決定盡快回京向朝廷稟奏商議，也不能說完全沒有道理。
太原，古稱晉陽、並州、龍城，地處山西中北部的汾河穀地，東倚險峙高聳的太行山，西靠層巒疊嶂的呂梁山，北臨“三關衝要無雙地，九塞尊崇第一關”的雁門關，另外還有“北門鎖鑰”之稱的石嶺關作為屏障，進可攻、退可守。自古以來都有“天下形勢，必有取於山西之形勢；京師之安危，常視山西之治亂”的說法。太原作為河東之地的根本，因其所處的戰略位置極其重要，因此成為了宋金兩朝殊死爭奪的一個焦點。
其實，此時的太原城已不再是原來的晉陽古城。晉陽古城曾經是唐朝的北都。在五代時期，後唐、後晉、後漢、北漢都是從晉陽發跡的。太平興國四年（979年），宋太宗討伐北漢，在攻下晉陽之後，為了毀掉晉陽的龍脈，將整座古城一把火焚毀了。後來，為了防禦遼朝的入侵，宋太宗又下令在晉陽古城的東北另建一座新城，這就是太原城。
新建太原城的規模比晉陽古城小很多，周長不滿二十裏。因為這裏曆來是北方遊牧民族攻擊的目標，為了限製其騎兵入城後的機動性，新建太原城內的街道全部改成丁字形。有人附會說，這是企圖釘死太原城的龍氣，稱為“釘龍脈”。
此時，太原城內總共隻有兩萬多居民，兵卒僅有三千人勝捷軍和一部分廂軍。勝捷軍原是童貫的親軍，是從西北招募的一支軍隊，其戰鬥力十分強悍。十二月八日，當童貫離開太原之前，任命勝捷軍的總管王稟負責守衛太原。
王稟是東京人，生於將門世家，其祖父和父親均為西軍將領。王稟曾經跟隨童貫赴江南平定過方臘、北伐過遼國，素有戰功。他在張孝純的鼎力支持下，一邊積極組織城內的軍民準備迎戰，一邊派人去聯絡附近諸州前來增援，並下決心要堅壁固守太原，以待援軍的到來。
太原城由於地處山地，易守難攻，擅長野戰的金軍騎兵在這裏難以發揮作用。再加上太原城內糧草充足，水源充沛，守城裏的將士齊心合力，百姓民風彪悍，使得這座小城爆發出了驚人的能量。在這裏，金朝的西路軍被宋軍頑強地阻擊住了。
十二月十八日，在攻占了太原的外圍後，六萬金軍將太原城團團圍住。為了盡快攻下太原，金軍使用了從雲中運來了多種先進的攻城器械，其中包括雲梯、鵝車和拋石機等。
雲梯，是士兵用來攀爬城牆的主要器械。此時的雲梯比之前的有了很大的改進，出現了一種叫“攻城塔”的重型雲梯。這種重型雲梯被製成車型，在攻城時可以由士兵推著從遠處快速地抵達城牆。塔梯的外表增置了擋板和生牛皮，以加強行進中車身對於士兵的防護。塔梯的頂端設有鐵鉤，可以鉤住城牆，使得塔梯較為穩固。不少塔梯的頂端還設有一段天橋，可讓攻城的士兵在塔頂可以有個立腳點，使他們在登臨城牆時，能站在天橋上同守城的士兵進行短兵相接。
鵝車，也稱鵝車洞子。宋人丁特起在《靖康紀聞》中記載：“洞子可以沼道，可以攻城而上，用車輪推行，其狀如峻屋，上銳下闊，人往來其間節次續之，帶有長數十丈者。上用生鐵裹，內用濕氈，矢石灰火皆不能入。”鵝車裏麵藏有士兵，類似於近代的土坦克。在運送士兵們抵近城牆時，鵝車能有效地遮擋從城上發射下來的箭石，從而減少士兵們在攻城時的傷亡。
拋石機，又叫“砲”，是利用杠杆原理拋射石頭的器械。拋石機通常由拋杆，拋架和機索三部分構成。當時的砲，種類可分為輕、中、重三種類型。輕型的砲兩人就可操作；中型的砲要數十人；重型的砲高達數丈，能發射幾百斤重的石彈，需要上百人同時操作。宋人陳規在《城守錄》中記載：“攻守利器，皆莫如砲。攻者得砲之術，則城無不拔；守者得砲之術，則可以製敵。”在攻城時，當上百斤石彈擊中城牆、或落入城內時，不僅會產生極大的破壞力，而且其地動山搖之勢，也給守城者帶來強烈的心理震撼。
太原守城的宋軍們在王稟帶領下，針鋒相對地采用適當的對策，將金軍攻城時使用的各種器械一一破解。對攻城塔，宋軍們在城牆頂鋪上沙袋，使得塔梯頂端的鐵鉤無法鉤住城牆。對鵝車，宋軍們在城頭架設起形如鵝狀的跳樓。從跳樓上，他們把裝在繩網中巨石套在金軍的鵝車頂部，使其重心上升，然後再用搭鉤和繩索將鵝車拉倒。對於拋石機，宋軍們在塔樓前設立柵牆，並在柵牆上覆蓋沙袋，這樣即便是石頭擊中了柵牆，也可以被迅速修複，不會造成永久的破壞。
金軍輪番進攻太原城十多天，每次都被守城的宋軍擊退。與此同時，張孝純派人出城聯絡附近的州郡，請求他們立刻派兵增援太原。在接到請求後，先後有過幾隻宋軍發兵前來太原救援。由於金軍其後對太原的圍攻長達九個多月，在此期間，宋軍總共發動了三次對太原大規模的救援行動。這一次由附近州郡的宋軍自動發起的救援行動，稱作第一次救援太原。
首先來救援的，是前麵曾提到的朔州知府孫翊。孫翊乃是河東名將。他在得知太原告急後，急忙領兵離開朔州，前去太原增援。不料，他的前腳剛離開朔州，城內的漢兒們就打開城門歸降了金軍。孫翊所率領的兵馬還不足兩千，卻殺到了太原城下，並同金軍進行了殊死的戰鬥。宗翰見孫翊勇猛難當，隻好使用詭計，下令把朔州城內的父老鄉親們驅趕到太原城下。孫翊的手下有不少是朔州人，在看到親人們被金軍押上了戰場後，頓時軍心大亂而發生了嘩變。孫翊在同金軍交戰時被人從背後下手所害，他率領的將士們也全遭金軍所殺。
前來救援太原的，還有府州（今陝西府穀）知州折可求。他率領了約兩萬的宋軍，抵達了太原西南的交城（今山西交城）。另外，鄜延路（今陝西延安）的守將劉光世率領約兩萬宋軍，從鄜延出發，也到達交城跟折可求會師。再加上其他從各處陸續趕來的小股宋軍，總共有四萬多援兵，集結在了太原的附近。
不久，宋朝的援軍同金軍在太原的城郊展開了大戰。《三朝北盟會編》中記載：“自早至日中，勝負相償。而我師等各據地分，守至日中，金人兵忽自可求寨後開生山而出，劫其家計寨。劉光世望風而奔，可求乃潰，羅稱、韓權死於陣，自是河外兵將十喪七八。”在這場激戰中，前來增援的宋軍被銀術可和耶律餘睹所率的金軍擊敗，死傷了上萬人，不得不從太原城郊撤離了。
然而，金軍雖然擊敗了宋朝各路的援軍，可對小小的太原城卻始終無可奈何。在六萬金軍的包圍當中，太原城就如同波濤中的一座孤島，眼看著就要遙遙欲墜，卻始終屹立不倒。
不得已，金軍隻好采用了“鎖城法”，將太原城緊緊地圍困住。《三朝北盟會編》中記載：“鎖城法者，於城外矢石不到之處，築壘環繞，分人防守，內外不相通。”又說：“中為小徑往來，縱犬警之。”這種鎖城法，是在城池的四周築城環繞。金軍意欲將太原城同外麵的聯係完全切斷。
宗翰十分顧及宋朝的西軍，不敢立刻便越過太原南下，可是又對太原無計可施。他隻好下令金軍從四麵圍定太原，徐圖攻取。
這樣一來，金朝的西路軍就被絆在了太原的堅城之下。
