從前有座山，山裏有個廟，廟裏有個老道士。有一天，老道士對小道士說：
此處西行兩萬裏，有個數千裏的大沙漠，沙漠兩邊，良田千裏，形成東西兩個富有的文明大國。
西邊的大國，嚴格限製官員的權力，要求官員要為人民服務，做人民的公仆。官員必須聽取民眾的聲音，善待民眾，如有貪汙腐化，便投入監獄。國家並設有獨立的執法機構，可以對任何官員執法。人們可以公開嘲笑、謾罵國王。甚至隻要有懷疑，可以對其抄家搜尋。例如，有人曾公開調查某國王與情婦的幽會和調情細節，有人曾公開展出某國王的醜化雕塑，無恥的嘲笑其生殖器太小。
國王和各地官員的當選，都要通過全體民眾的投票，故普遍的迎合多數選民的愛好，這有時候會與國家的長遠利益相反，因為多數民眾總是注重個人的和當下的利益。同時，多數常人並不會真心願意當民眾的公仆，有才能的人，基本上不再謀求官職。那些謀求上台者，往往是喜歡嘩眾取寵者，或臉皮厚黑，或生活無聊、缺乏情趣愛好，例如無家庭，無愛人，或心懷異誌、口心不一（口心不一的表現之一，就是講話常會出現口誤）。於是，國王和各地官員逐漸無能化、和短視化，國家逐漸走下坡路。
東邊的大國則剛好相反，國王有無上的權力，隨意掌管大眾的生死，可以隨心所欲發動任何大事，美其名曰，集中力量幹大事。官員們等級嚴格，身穿華服，上麵繡著各種動物圖案，最高者繡龍，其次有象、獅、虎、豹、狼、狗、狐等。但凡見官大一級者，便必須恭恭敬敬行禮。百姓們則衣裳襤褸，起居行止不得超越官員。當官者自稱為父母官，對百姓可以隨意打罵、索取。民眾被要求要乖乖聽話，不得有怨言，反抗者殺無赦。
於是，許多普通民眾的追求便是當官，當了官就想往上爬，稱之為：上進心。而這種上進的前提，自然是聽話和服從，並善於吹牛拍馬，時常向上級和國王表忠心。多數官員的最大目標，便是保官和上進，不在乎民眾的疾苦，並同時要壓製有競爭潛力的同僚和下級。同樣，國王的最大目標就是保住其王位，翦除任何可能取而代之的個人和團體。由此，王朝便不斷走下坡路，直到又一個新王朝建立。
誠然，不同的王朝和不同的國王，會有略不同的製度和政策。但每一個國王都要享受最高的權力，以及權力帶來的一切。該製度的著名老牌學者，就窮其一生，到處求做官；為人亦是追求各種享樂，稱“食不厭精，膾不厭細”，並表示對熊掌有很大的愛好。國王更是如此：第一要保其王位，第二享受生活，第三追求長壽，等等。曾有一國王，例外的要求官員們要為人民服務，尤其是基層官員，要艱苦樸素節欲，但國王卻除外，盡情享樂，美女圍繞。不少國王，一旦覺得權力鞏固了，還想著要萬國來朝，要當世界領袖。
小道士問：同樣是人，為啥會有截然不同的製度？
老道曰：西國立國於神教，教皇曾受盡苦難，被定在十字架上。民眾相信神在掌控著和保佑著他們。早期的國王相信他們在為神做事，在為人民服務。隨著多數人逐漸不再信神，西國便開始沒落。
東國興起之初，經常大水泛濫。領導人集合國力人力，抗災防災。民眾的骨子裏不信上帝，倒很相信集中力量辦大事，相信權力，但權力迅速使人腐敗。當權力落入無能或狂妄之輩，國家及其國民，便可能陷入災難。
國家也罷，個人也罷，生老病死，盛極而衰，自然規律。若天地有情，則否極泰來。平民百姓，各人自行修煉，或可一輩子平安善終。
