大約6600萬年前，地球上的恐龍突然滅絕，原因可能是多方麵的，但一顆小行星撞擊地球無疑是一個重要的原因。這顆與地球碰撞的小行星在教科書上稱之為希克蘇魯伯隕石。
1978年，地質學家格倫·彭菲爾德在墨西哥灣利用飛機進行地磁學調查的過程中，發現在猶加敦半島外海的海床下，有一個直徑達70公裏的對稱環狀地形，隨後他調閱於1960年代製作的猶加敦半島重力異常圖，發現猶加敦半島也有一個弧狀地形，兩者組成一個完整的圓形結構，直徑達180公裏，中心接近希克蘇魯伯。這就是著名的希克蘇魯伯隕石坑。據測算，希克蘇魯伯隕石的直徑達12公裏左右。
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外來天體對地球的碰撞，無疑是對地球上生命的巨大威脅。這裏要講的是可以改變地球命運的另一種碰撞。
2023年3月2日，美國廣播公司科學部科學記者Genelle Weule在報道了美國國家航空航天局（NASA）行星防禦係統首次DART任務的測試結果。
Double Asteroid Redirection Test （DART）是雙小行星重定向試驗。去年9月，當航天器撞向近地小行星（65803）迪迪莫斯（ Didymos）的小衛星迪莫弗斯（Dimorphos）時，全世界都在關注。
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DART任務的全部結果3月2日發表在《自然》雜誌的五篇係列論文中，揭示了關於撞擊時刻的更多細節，以及這個小衛星到底移動了多遠。
撞擊後兩周對迪莫弗斯的測量表明，該衛星的軌道周期，或完成迪莫弗斯的一個軌道所需的時間，減少了約33分鍾--比預測的要多出近五倍。
摘自The NewDaily
對圖像的分析顯示，這個桌子大小的航天器以每小時22530公裏的速度與迪莫弗斯相撞。科學家們估計，在這次撞擊中，有0.3%到0.5%的小衛星質量被拋入太空。衛星的移動與其說是由於航天器的撞擊，不如說是由於從其表麵炸開的物質的釋放所引起的能量轉移。這給迪莫弗斯帶來了一個後坐力，就像你開槍時，槍給你的手或肩膀帶來一個後坐力一樣。由此造成的軌道偏移是在沒有釋放彈射物的情況下預期的兩倍以上。
科學家指出，預警時間很重要，因為來襲的小行星需要在它離撞擊地球還有足夠遠的距離時被砸到。
NASA這次將一顆小行星移出軌道的任務無疑具有劃時代的意義。
