與他國談判或討論時，清楚自身的利益固然重要，但也要了解對方關切的事務，才能找出雙方可攜手合作的事項、摒棄分歧，從而推進議程。
即將卸任的國務資政兼國家安全統籌部長張誌賢，曾擔任新中雙邊合作聯合委員會（JCBC）的新方聯合主席近八年，也曾就調整新加坡與雅加達飛航情報區（Flight Information Region，簡稱FIR）範圍的FIR協定、雙邊引渡條約，以及防務合作協定與相關的實施協議，領導談判工作。
張誌賢在接受媒體聯訪，回顧自己參與多項重要外交事務的經曆時說，無論是什麽形式的談判或討論，都不能隻堅持己見，也得同時考慮他人的立場，特別是對方的需求和利益。
“當然，也可能有些領域大家無法達成一致，那也沒關係，可以先擱置一旁。但如果能在有共識的領域取得進展，那就應當努力去找出這些領域。”
他很欣慰不管是中國或印度尼西亞，都願意在相互尊重和互惠互利的基礎上，同新加坡進行討論，也因此能找出各自的核心利益，並且製定更持久的解決方案。
“不管是大國或小國都是如此，但尤其是像我們這樣的小國，我們在跟其他人談判時，多數時候更須要清楚我們究竟能提供些什麽。”
印尼已故前總統哈比比曾指著牆壁上的一幅地圖，對當時到訪的時任國防部長張誌賢說：“印尼有2億1100萬人口，看看這地圖，綠色的地區全是印尼，當中那個‘小紅點’是新加坡。”
張誌賢以此為例指出，與大國打交道時，對方不會忘記提醒他們的人口，比新加坡多出幾十倍。他說，小國要發聲、希望大國認真看待自己的意見，一點也不容易，須要能幹的領導人負責這方麵的工作，讓對方看到新加坡的價值。
張誌賢念小一和小二時修讀華文和馬來文，小三因新馬合並，父親讓他僅選修馬來文。新馬分家時，他得參加小學會考，也因此繼續修讀馬來文。至於華文華語，他要到從政後，才又再度深入接觸。
張誌賢當年因參加馬林百列集選區補選而踏入政壇。他說：“我得感謝（前議員）朱為強。我第一次以華語在群眾大會致辭時，他幫我擬講稿，用卡帶錄了下來。那是1992年，車上還有播放卡帶的設備，我就在駕車往馬林百列的途中反複播放和練習……我的腔調不是很正確，但我就是這樣邊做邊學的。”
