南方人愛吃米飯，北方人愛吃麵食。
剛上大學時，食堂大多是麵食。那時候正好在發育長身體的時候，一年身高長了十公分，飯量大得驚人。麵食裏頭，唯一愛吃的是餃子。吃餃子，一頓能吃1斤。米飯一頓吃九兩。大學同班有位女生，是校排球隊的主攻手，體重肯定比我大，有次食堂打飯排隊，在我前麵，她買了三兩米飯，我買了九兩，兩個人互相被驚倒。雖然能吃米飯和餃子，但是如果是饅頭，四兩都是個很艱巨的任務，覺得很難下咽。所以每次食堂隻賣饅頭的話，那一天可能就是處於半饑餓狀態了。問題是，北方學校的食堂多數是饅頭。食堂一禮拜才有一次水餃。還有窩窩頭, 就更不要提了，沒法下咽。因此，有時跑到學校裏的小館子裏買餃子吃。但是小館子的餃子比學校的夥食要貴，錢又不夠，所以隻能偶爾去一下。
食堂的饅頭經常是發黃，又硬，沒有發起來，可能是堿放多了。真是太難吃了。常常有學生把饅頭扔在垃圾桶裏。食堂的師傅有次還把這些被扔掉的饅頭拿出來放在地上展覽，說大學生為什麽這麽浪費？也許沒有吃過這些饅頭的人會同意，但是我知道那饅頭真不是人吃的。俗話說肉包子打狗一去不回頭。那時食堂的饅頭，如果打狗的話狗估計會被打死。那就跟一塊石頭差不多。怎麽吃啊？
家裏把多少年存下來的全國糧票都寄給我了。十斤全國糧票隻能換一兩斤米票，其他的換麵票和粗糧票。具體比例記不太清楚了。那時真是被餓怕了。如果當時不是因為青少年的逆反心理，堅持要去離家比較遠的地方上大學，可能就不會餓得這麽慘。放假時回家，到杭州看望中學同學，那裏的學生食堂比我們的好太多了！頓頓是米飯哎！
80年代初, 方便麵時興起來了。所以，經常泡方便麵吃。但是那玩意兒，營養肯定不夠。
因為飯菜不對胃口，常常餓著。困難時期挨過餓的人可能要不屑了。我沒經過困難時期，我隻知道我因為上大學時吃不上米飯，常常處於半饑餓狀態，從此落下一個病根:吃米飯不要命！
嶽父嶽母來美住了一年。那一年家裏做菜的都是嶽父母，我隻管洗碗。嶽父嶽母都是北方人，喜麵食不愛米飯。來了就要擀麵杖，要半米長的。我在店裏找不到，隻好到Home Depot買了圓木，自己做了一個。然後買麵粉，50磅一袋的。他們來之前我們每次買一包麵粉，五磅，大概能吃上好幾個月。看著以前從來沒買過的一大袋麵粉，我心想這麵粉不得吃上幾年啊。後來發現一個月就吃完了。我徹底被震驚了!
他們來之前, 因為天天吃米飯, 20磅的大米, 幾個星期就吃完了。嶽母說: 知道你喜歡吃米飯，也買一袋米，你可以時不常吃到米飯。結果20磅的米，我們吃了一年才吃完。
我還真不能抱怨，他們做的麵食，真好吃! 跟幾十年前學生食堂的比, 有天壤之別！所以其實不是米飯麵食的問題，麵食做得差，這才是為什麽我怕吃麵食的原因。不過嶽父嶽母並沒有完全治愈我的毛病，吃米飯吃不夠，好象成了心理疾病了。嶽父嶽母住了一年，讓我意識到：我太太挺不容易的。天天吃麵食的北方胃，嫁了個南方人，改成天天吃米飯，多大的犧牲精神啊！那一年我體重猛漲。
到美國來之後有一次到人家家裏做客。女主人做的饅頭據說是遠近聞名的, 特別好吃。但是，我說我不太愛吃饅頭，比較喜歡吃米飯。女主人堅持讓我嚐一嚐。我隻好掰了一小塊嚐了嚐, 並沒有給正麵的評價。女主人說: 看來你是真不愛吃饅頭。後來我意識到, 這樣做很不給人家麵子。其實我當時不管怎樣都應該吃一個，然後說好吃。但是那時候我確實對麵食有一種天然的反感，裝不出來。
大學畢業以後，北方學校的夥食有了明顯的改善。好像也不要什麽米票，麵票，粗糧票了。隻是菜的價錢貴了一些。上了研究生,發工資了。碩士生40幾塊錢，博士生好像60塊。這時候吃飯問題基本上沒有了。後來到了美國，就更好啦！自己做飯。除了包餃子，頓頓是米飯，敞開了吃。
那時候我們一批中國來的研究生經常在一起打排球，網球，壁球。打完球以後，又累又餓又渴，常常到外麵去吃包肥(buffet)。同學們發現，我這個小個子吃的飯量比大個子們吃的還多。
當時我們係的中國學生裏大部分是北方人，個個人高馬大，平均身高都是一米八幾，體重都在180磅左右。就我一個小個子南方人。打排球的時候，網前沒法跟人家對抗，隻能在後排防守。但是吃飯的時候，誰都不怕。因為個子小但是飯量大，有人給起了個外號，叫大胃王。還有一個經典的笑話。我們當地的一家包肥店因經營不善關門了。有人開玩笑說: 你老去那兒吃，人家能不倒店嗎？
做博士後的時候，我和另外一個中國人博士後共用一個辦公室。我當時還是單身。他的太太還在外地讀書。所以我們兩個人經常上完班以後一起在外麵吃飯。那時候住在底特律，開車十幾分鍾就可以過河到加拿大溫莎市。那裏的中餐館比底特律的還好。911之前，在那裏出入境非常容易。經常是看一眼駕照問個問題，揮揮手就過去了。有一次，工作得有點晚。兩個人都餓了。到了溫莎市的一家中餐館，一坐下來馬上點菜。飯店可能人比較多，上菜有點慢，所以我們在那裏等，覺得餓得很。等飯菜一來，兩個人上來狼吞虎咽，吃了好幾碗米飯。服務生上完飯菜再到別的地方轉了一圈，回來一看我們的飯盆已經空了。他有點吃驚，問我們是不是再要一盆飯？是的，我們異口同聲地回答。第二盆飯上來以後，沒過多久又被我們吃完了。這次服務生連問也不問，又給我們上了一盆。這一盆飯通常一家四口都吃不完。我們倆三下五除二，很快幹掉三盆！我們不太好意思再要一盆飯了。
我的同事數了一下，他吃了8碗米飯。這是我有生以來第一次遇到比我還能吃米飯的, 愛吃米飯的大胃王也被驚倒了。從此我管他叫大飯桶。
後來他告訴我，他能吃的原因，主要是他有甲亢。我聽了嚇了一跳。我想我雖然米飯沒有他吃得多，但是好象也比平常人吃得多很多，既然他有甲亢，我也得去醫院查查是不是有毛病。查的結果是一切正常。後來他老婆學校畢業，他去搬家，我去幫他開Uhaul卡車。搬完了到一家美國店吃自助餐。吃得很飽，但是沒有米飯。吃完以後，一塊兒搬家的人在一起打牌。打了兩個小時，這小子又開始喊餓。於是他老婆又給他煮了一鍋米飯,說沒有米飯的話，吃多少都不覺得飽！真是說出了我的心裏話。他這吃米飯的功夫，真的是讓我五體投地。但是，這個著名的飯桶，他一點兒也不胖。我自己也是，怎麽吃都不胖。所以有理論說吃米飯容易胖，我聽完了以後，真能笑出聲來。
史記·廉頗藺相如列傳裏有個典故，廉頗老矣，尚能飯否？如果吃飯是老不老的標準。那麽我可以很自豪地說，我現在還年輕得很! 也許有一天，我連飯都吃不動了, 那就是叫停的時候了。在那以前，還是一個飯桶！
其實我現在也能吃麵食。以前是食堂的麵食做太難吃了。我同意，人的基因很重要。
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