夢裏亦知身是客
應該不是你
搬到長島新居後，我和太太每天都要坐火車去上班。搬家的那個星期，我休了一周假。太太隻休了三天就去上班，因此她比我提前體驗坐火車去上班的滋味。
第一天下班回來，太太就告訴我說，長島的火車票好貴，單程就要13塊，一天來回就要26塊，我聽了也隻有驚詫加搖頭的份。太太又說，長島的火車票是居然是分性別的。我更加莫名驚詫，以前隻知道火車票有兒童票、老人票等等，卻從沒聽說過還分男性票和女性票。
我拿她當日買的長島火車票研究了半天：隻見上麵年份和月份之外，還有日票或月票標記，也有區間標記（Zone，離城市越遠的地方區間越高，票也更貴）和起始站點名稱，以及一些提示，比如車票遺失如何補償，補償多少等等；另外有幾個阿拉伯數字和英文字母M、F等等，背麵則是和紐約地鐵票一樣的圖案，表明可以給此票充值並當地鐵票使用。至於它們是怎麽區分持票者性別的，卻到底還是不甚了了。
我又上網研究一番，倒也不無收獲，比如通勤者每次買單程票很不劃算，但是買月票的話，每日所費就幾乎隻是半價，一個月差不多三百塊而已。
第二天太太買了月票，回來時興衝衝地告訴我，她大概明白了火車票是怎麽分男女的了：一定是按色彩分的，因為她的票是粉紅色的。她又自作聰明地猜測道：“男性的票大概會是藍色的吧。”
我好生奇怪，問她哪裏買的票，她說在自動售票機上買的。我說售票機怎麽會知道你是女是男呢？太太轉念一想，嘀咕道：“對嗬。難道自動售票機上有攝像頭，看到我的長頭發，因而判定我是一個女的？”我說：“要是男的也留長頭發呢？”又幾乎逞一時口頭之快嘲笑她這是典型的“頭發長、見識短”，好不容易忍住了。
我斷定自動售票機不可能如此智能，也不敢笑話太太，隻等到底下一個工作日自己去體驗。因為害怕自動售票機萬一誤判性別，我跑到車站辦公室的售票窗口去買票。刷了卡，簽了字，我赫然發現自己拿到的也是一張粉紅色的車票。
和太太嘰嘰咕咕了半天，也沒個所以然。上車不久，檢票員過來，收了票後，在上麵打了一個孔，再把票還給我們。我們仔細察看，發現所有人的月票都是粉色的，斷定這回咱們是“城裏人下鄉”、完全不解鄉情了。
後來碰到當地的科大校友小嚴，他乘長島火車通勤已經多年。我們跟他說了關於火車票性別的疑惑，他不禁啞然失笑。他解釋道：火車票每個月都用不同的顏色，以便輔助區分月票有效期，今年五月的票就主打粉紅色了。至於區分男女，完全是由在月票上打的孔決定的：如果檢票員在字母M上麵打個小孔，就表明這張票的持有者是個男性，M就是代表Male；依此類推，打在F上，就是指女性（Female）了。
我們恍然大悟，可憐我早些時候還以為M是星期一（Monday），F是星期五（Friday）呢。有趣的是，後來有一天在車上，幾位女郎也問檢票員怎麽區分持票者的性別。那位樂嗬嗬的中年檢票員解釋了一番，又道：“我幾乎從來不打孔的。你們拿的都是無性別(Unisex)火車票！”眾人聽了，都不禁哈哈大笑起來。
又：最近和附近的一幫朋友聚會吃飯，又說起這火車票性別的事情。一個朋友說，你們注意到沒有最近檢票員不怎麽給火車票打孔了？仔細一想，倒真是有好幾個月不見他們打孔了。我們猜測為什麽，提問者揭開謎底到：避免性別歧視呀！畢竟，現在除了男女之外，還有其他好多種性別。那麽，即使我是一個女的，但是我覺得我是個男的，拿一張男性火車票有什麽不可以呢？
