悲喜
從上周四開始，野鴨一家失蹤了。
每天我都在期盼著野鴨能再次出現。但隨著時間延長，擔心變成了要接受現實。
鴿河河穀是狐狸的天下。離鴿溪僅僅二三百米的河岸坡地幽僻林密，我打獵時曾看到那裏的狐狸窩。如今那裏很可能仍住著狐狸一家。
周六晚上十點半，我聽到野鴨在叫。一聲一聲，很輕。我一陣驚喜，跑下樓，端著食物快速來到湖邊。
昏暗的光線下，一隻雌鴨待在水麵看著我，並不躲避。我往水裏撒進食物。野鴨立刻遊來。
是鴨媽。但孩子全沒了！
星期三離開鴿溪前，我曾在湖邊留下了很多食物（狗糧）。但狐狸每天光臨，這些食物會很快失去。
周四下午再次來到鴿溪時，湖麵很靜。我在院落四處尋找，始終看不到野鴨一家。
鴿溪的水係有限，根本無法為野鴨一家十四口提供足夠的天然食物。如果缺少人工投喂，鴨媽必然要帶著孩子逃荒闖關東的。
兩周前我曾一連幾天不在鴿溪，再次回到鴿溪時，野鴨一家消失了。
鄰居 Jason 說，他前一天就沒有看到野鴨。
盡管我離開鴿溪時為野鴨放了不少食物，但烏鴉喜鵲外加狐狸，這些食物很快會被哄搶一空。
鴨媽無奈，隻能帶著娃兒外出尋食。而野鴨唯一可得到足夠食物的地方，便是河穀低處的鴿河。那裏也是狐狸的家園。
如果陸地上野鴨一家被狐狸發現，無疑將是滅頂之災。狐狸的天性和能力，會在極短的時間將雛鴨清零，然後一一帶走。
出巢四周的雛鴨
我擔心了一整天。傍晚，鴨媽終於帶著娃兒回來了。娃兒都餓壞了，狼吞虎咽地吃食。我數了數，謝天謝地，一隻沒少！
野鴨一家回到鴿溪不到半小時，我便聽到鴨媽報警的叫聲。一隻狐狸循著野鴨一家留下的氣味，沿路跟蹤而至。好險！
這次，野鴨一家估計幸運不再了。物競天擇，在理論上我是無可左右的。隻是在鴿河河穀，狐狸太多了。因為各種天敵，英國野鴨幼雛的生存率不足20%。如今在小小的英倫之島，狐狸的數量已經接近50萬隻。
Jason夫妻都在詢問野鴨的下落。我說三天沒見野鴨出現，十有八九是被狐狸禍害了。隻有 Jason 7-8歲的小兒子 Charlie 說，野鴨都在小島上藏著呢。
童言無欺，但沒人相信童話。野鴨幼雛尚小，不可能在島上不吃不喝，藏上幾天的。
我很後悔。我本該結合用一些穀物作飼料，不該強調營養堅持喂野鴨狗糧。狐狸不吃穀物。盡管鳥鼠會偷掉一些，但多數穀物會存留。鴨媽看到有食可吃，便沒有理由帶孩子逃荒了。
但天下沒有後悔藥，再好的措施都已經晚了。
進入六月，有了一年中最長的日照。對於此，河穀所有的樹木花草都是知曉的。
河穀真正綠了。
我收拾著花園，心情沉重。從鴨媽孵卵的第一天起，直到小鴨出生，我一直在期盼著。小鴨出窩，在我的眼前一天天長大。我相信給了它們很好的生命開端。隻是它們天命不濟，僅僅在世上走過了三十二天。
因為氣溫一直偏低，不僅天竺葵的花有些晚，很多本該開花的植物都在猶豫著。
對自然之遲，人間是無法抱怨的。即便對於大雁，對時節之晚也無可奈何。大雁天天會來。有時竟會在鴿溪過夜。這對大雁已經完全熟悉了我。它們在草坪梳羽，我可以在它們身邊走來走去，它們也已經可以從我手上取食了。
善念無聲，卻是所有生靈都能理解的語言。信任，總是如此簡單。
我曾在五月看到雌雁幾次費力登上小島，站在柳樹下的草叢中環望。這是野鴨曾經築巢的地方。大雁在考慮未來的築巢點。
對於野生的大雁，五六月產蛋孵化已經有些晚了。
其實對於英國的加拿大雁，因不作遙遠遷徙，六月出生的雛雁，完全能在秋季完成飛行。但對於那些遷徙到北極圈繁殖的大雁，如果雛雁六月出生，無疑將被自然淘汰。
消失了野鴨活潑的身影，鴿溪一下清冷了許多。幾天來我的心一直很沉。生命的失去，是一種無法替代的遺憾。我不時回想著那些雛鴨鮮活可愛的身影和讓我驚喜的瞬間。
大雁很靜，遊在水中有著天鵝般的優雅。此時也算是我的伴兒了。
我每次來到湖岸，這對大雁便會遊來，希望能討到食物。我時常會輕輕對它們說幾句話，意思是沒到開飯時間。
露台下的小水塘因水底的有機物腐敗，水質惡化。這個水塘位於大樹下，由於過於蔭蔽，能夠淨水的水草很難生長。周日，我便將其抽幹清淤。
清淤髒臭無比，也很費體力。回水時，我將從水塘撈出的7-80條紅眼魚放回一半，剩下的都放進了月彎水塘。
我渾身髒臭，可巧的是，家裏的熱水鍋爐壞了。
這些天晚上氣溫隻有5-6度。到了十點，我在發愁怎麽才能洗上澡。這時電話響了。
是 Jason 的電話：“Haha, Jix. The ducklings are coming back! All coming back. They came down from the island, from that rock tunnel. I’m in the garden, watching them. （哈哈， Jix，鴨鴨回來啦！全回來啦！是從島上出來的，從那個石頭洞裏。我正在院子看它們呢。）”
我有點不相信。“Are you sure?”
“No kidding. They've all come back. （不開玩笑。全回來啦！）”
我從樓上跌跌撞撞跑下來。看見 Jason 一家都在露台上，興奮地往湖裏大塊大塊扔麵包。
小鴨子擠作一團在搶食物，仿佛都長大了。
我趕忙跑回屋，裝了一大盆狗糧。
我一把把往湖裏扔著狗糧.小鴨子們爭搶著，亂成一團。鴨媽還是遊在一旁，看著孩子吃食，自己隻是撿食一些落在身邊的狗糧。
Jason 一家高興地說著發現野鴨的經過，說狐狸就在湖邊溜達。
我看著野鴨一家，不停地撒著狗糧，沒有說話，隻知道自己的眼淚落了下來。
野鴨一家。離巢36天的雛鴨。攝於周一，2023-6-5
感謝！
音樂：Freur de Lys, Michel Pepe
幾百米外的漁場主人酷愛打獵。鴿溪的鴨子肯定會飛到那兒挨槍的。阿彌陀佛！
繁殖期的野鴨都有自己的領地。一對鴨子安頓下來後，會趕走其它的鴨子。所以明年也隻會有一對野鴨安家。
小鴨子長得好大，100%存活率，鴨媽媽和民工功勞大大的。明年你院子裏會有許多的野鴨子回來了。
鴨媽每天會飛走一陣子，練練翅膀。鴨媽不在的時候，小鴨子都安安靜靜地臥在石島等待，絕不下水遊動的。
我在想，是否鴨媽覺得娃兒營養太好了，要減減肥，否則會影響未來的生活。於是把孩子在島上安頓好，自己離開幾天。要知道，人工飼養的野鴨，三代後就失去飛翔能力了。
可是Jason的小兒子怎麽會知道鴨子在島上呢？他從沒看到鴨子，卻一直堅持說，鴨鴨在島上藏著呢。。。
跟著揪心，開心...
我們天氣一個陰鬱，寒冷（於我而言），濕...May Gray, June gloom
我家也有同樣的野雛菊