示念佛切要
明 憨山大師
念佛求生淨土一門,元是要了生死大事,故雲念佛了生死。今人發心,因要了生死,方才肯念佛。隻說念佛可以了生死,若不知生死根株,畢竟向何處了?若念佛的心,斷不得生死根株,如何了得生死?如何是生死根株?古人雲:“業不重不生娑婆,愛不斷不生淨土。”是知愛根乃生死之根株,以一切眾生,受生死之苦,皆愛欲之過也。推此愛根,不是今生有的,也不是一二三四生有的,乃自從無始最初,有生死以來,生生世世,舍身受身,皆是愛欲流轉,直至今日。翻思從前,何曾有一念暫離此愛根耶?如此愛根種子,積劫深厚,故生死無窮。今日方才發心念佛,隻望空求生西方,連愛是生死之根的名字也不知。何曾有一念斷著。既不知生死之根,則念佛一邊念,生死根隻聽長,如此念佛,與生死兩不相關。這等任你如何念,念到臨命終時,隻見生死愛根現前,那時方知念佛不得力,卻怨念佛無靈驗,悔之遲矣。
故勸今念佛的人,先要知愛是生死根本,而今念佛,念念要斷這愛根。即日用現前,在家念佛,眼中見的兒女子孫,家緣財產,無一件不是愛的,則無一事無一時,不是生死活計,如全身在火坑中一般。不知正念佛時,心中愛根,未曾一念放得,不直如正念佛時,隻說念不切,不知愛是主宰,念佛是皮麵,如此佛隻聽念,愛隻聽長。
且如兒女之情現前時,回光看看這一聲佛,果然敵得這愛麽?果然斷得這愛麽?若斷不得這愛,如何了得生死?以愛緣多生習熟,念佛才發心,甚生疏,又不切實,因此不得力。若目前愛境主張不得,則臨命終時畢竟主張不得。故勸念佛人,第一要知為生死心切,要斷生死心切,要在生死根株上,念念斬斷,則念念是了生死之時也。何必待到臘月三十日,方才了得?晚之晚矣!
所謂目前都是生死事,目前了得生死空,如此念念真切,刀刀見血,這般用心,若不出生死,則諸佛墮妄語矣。故在家出家,但知生死心,便是出生死的時節也,豈更別有妙法哉?