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以前談到國際奧林匹克數學競賽，自然想到的是非中國莫屬。中國贏得多次奧林匹克數學競賽冠軍，以至於奧數培訓班在中國非常流行。前幾天才知道中國已經不是奧數冠軍的霸主了，幾年前就被美國取代了。
2015年，美國隊贏得第56屆國際奧林匹克數學競賽冠軍，這次是美國自1994年奪得冠軍後，時隔21年再度奪冠。白宮在賽後專門發布推特慶祝這次的“大勝仗”，《華盛頓郵報》說，這是“一次驚人的逆襲，一次曆史性的回歸”。報道甚至追憶起1980年那次美國冰球隊戰勝壟斷奧運冰球金牌長達40多年的前蘇聯隊，而這次美國隊終於戰勝了“中國大腦”。很多人以為美國人當時隻是偶然奪冠，中國隊一時失誤。然而在接下來的幾年裏美國奪冠四次，從2015年到今年美國隊隻有一年沒有得冠軍。
為什麽美國奧林匹克數學競賽的水平突然提高了呢？一個重要原因是從2014年開始擔任美國奧數隊總教練、卡內基梅隆大學數學教授羅博深。羅博深的父母是新加坡華人，因此，在他很小的時候也曾接受過來自作為數學教師的母親“很典型的亞洲教學法“，刷題，大量的重複的題。但進入高中後，參加了大量的數學競賽，他逐漸意識到數學思維的重要性。
1 羅博深本身就很喜歡鼓勵學生，讓他們不會怕我，然後讓他們感到學習數學是一個很好玩很有趣的事情。讓他們自己真的愛上學數學，因為隻有真的熱愛，才能走得更長遠。羅博深：我覺得最重要的不是比賽的輸贏。每年美國的夏令營都會從全國選拔出差不多60個學生，對我而言，有這個機會帶領這些學生盡情享受數學，讓更多人喜歡數學才是最重要的。我最希望的不是現在催他們做這些奧數題目，而是讓他們真的學到一些更有用的東西，這樣可以讓他們以後有一個非常好的，非常成功的未來。
2 中國的數學教育和美國的數學教育有什麽不同？中國有很多考試。如果有考試的話，每個考試是有固定套路的，都是可以準備的。你可能在研究20年的考試題目後就知道這個考試可能會有什麽內容，把裏麵的內容練好，然後考試時希望自己每一道題目都已經準備過了，而且因為已經練過解法就可以一定做到正確。小的時候我的父親就告訴我，考試是可以準備的，我也是用這些方法來準備考試的。如果用這些方法來學習，的確不需要太多思考，完全不用想別的東西。
但在美國，進入初中或高中是不需要考試的，進入大學也沒有統一的考試。沒有這些考試，學生必須要思考，在學習的時候需要創造新的題目，提出新的想法。因此，在美國主要鍛煉的是學生思考的能力。
3 不上培訓班也沒專人輔導，美國孩子更多靠自學。與中國家長強勢介入孩子的學習不同，美國孩子在數學方麵的超前學習，更多是興趣使然。他們沒有什麽培訓班可以上，甚至連老師和家長的輔導都沒有，主要借助互聯網自學。“Home-schooling（在家學習）是美國尖子生最常見的學習方式，除了向別人尋求幫助，主要靠自學。美國學生從小就被鼓勵，要不斷思考，不斷超越自己。”羅博深說。小時候在他家裏，即便父親有能力輔導，也會選擇袖手旁觀，讓他自己琢磨。
4 美國孩子喜歡挑戰，一直在試著超越別人。除了自學，美國奧數選手還有個特點，喜歡跟同伴交流，努力超越同伴，將此作為另一種學習方式。
羅博深參加全國初中數學聯賽的最好成績是全國第三，他弟弟第一次參加就拿到全國第二。據說，弟弟比他低三個年級，從小就是看哥哥做什麽，就覺得自己也能做到。“在弟弟看來，我倆吃一樣的東西，住著相同的屋子，我可以的，他當然也可以。結果就真的超越我了。”這位哥哥的語氣裏透著點無奈。
“美國頂尖的學生學習奧數，其實不一定需要教練陪在身邊。他們向教練請教也抱著這樣的態度：將教練視為超越的目標。”作為美國隊總教練的羅博深坦言，自己就常常被排名全美前30的優秀學生“打敗”。這也是很多美國孩子學習奧數的最大樂趣。在美國，奧數競賽的目的不是一味追求快速做出答案，而是將競賽看作一種促進個人成長、讓人享受思考的途徑，“你和全世界最優秀的人比賽，便能清楚地知道自己處在什麽位置，並從中學會思考，不怕挑戰。”
美國奧數的成功是“亞洲教學法” 與美國孩子喜歡挑戰超越別人的結合。
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我覺得因果關係應該是倒過來的，“奧數班在中國非常流行，以至於中國贏得多次奧林匹克數學競賽冠軍”
為什麽？因為教育部禁止搞奧數了唄。那玩意除了給個別人高考加分外對中國教育用處不大
和中國不同的是，這些家庭雖然相互之間也互通信息，互相推薦私教，但都比較低調，不像國內那樣比較喜歡高調攀比。所以寫此文的作者不太知道也是情有可原。
還有就是，華裔美國人應該也算這句話裏的“美國孩子”吧，這些美國孩子上培訓班的不要太多，矽穀的搞奧數的課後班 Art of Problem Solving, 我有一次心血來潮，想掙點外快，差點去那給他們輔導。人家生意可好了，不差“美國孩子”去那兒上課後班哈。