傳說是在清朝，或是別的什麽時候，每年七月，灤州河會發大水。住在渤海灣（也就是東海）的龍王，會趁這個機會，從上遊古北口一帶，順流而下，運一些木頭，到東海裏修建龍宮。
這事也不知是從哪一年開始的。總之，到了那一天晚上，如果站在灤州河岸邊，朝上遊望去，你會先看到長長一列木排，在渾濁暴漲的河水中，蜿蜒而下。木排上空無一人，但插著兩盞燈籠，一黃一白。據說是兩個龍王的，黃龍和白龍。這一點和《西遊記》裏的記載不一樣，《西遊記》裏，東海隻有一個龍王，而且是紅龍。
但不管怎樣，龍王是惹不起的。這個道理大家都懂。附近的村民們隻好站在岸邊，眼睜睜地看著長長的木排順流而下，消失在遠方。
“不愧是龍王啊！根根都是好木料！”他們羨慕地說。華北平原開發得早，不要說森林，稍微有成材的樹，幾乎都被人砍去了。
（二）
也不知是誰先開始的。有人趁著黑夜，跳進水裏，遊到木排上，抽一根木頭，然後拚命拖回岸邊。每個村都有這樣的人，天不怕地不怕，當地管這種人叫“二愣子”。
這些“二愣子”把木頭偷回來後，藏在後院裏，也不聲張。但開春的時候，他們就可以請木匠到家裏，打一些家具，像是五鬥櫥、八仙桌之類。
“好木料！”木匠也歎道。這些木頭根根又直又圓，木質細密。木匠們心知這些木頭來路不明，但都不敢去問這些“二愣子”。
但天下沒有不透風的牆，消息還是傳出去了。
事情就是這樣，慢慢地便失去了控製。一開始，人們還隻是三三兩兩，趁月黑風高，跳進河裏，扯下一根，沒命地往回遊。久之，人越來越多，每當有人成功地扯下木頭，岸上的人還會高聲喝彩兩聲。
最後，每到那個時節，附近村莊的人都會來到河邊。燈籠火把照得白晝一般，精壯小夥子一個接一個，“撲通撲通！”跳進水裏，奮力遊向木排。全村的老弱婦孺，有的幫忙提燈籠照亮；有的手持搭鉤，幫忙往上拉；還有的送水送飯……到後來，連賣花生瓜子，涼茶米粉，驢肉火燒的小販也來湊熱鬧，他們脖子上掛著籃子，在人群中擠進擠出，大聲吆喝著……有更機靈的，就地搭起了大棚，熱湯熱食的，生意相當不錯。按老一輩人的說法，“八月十五趕花燈，都沒有這麽熱鬧！”
最後，河麵上，隻有幾根剩下的木頭，插著一黃一白兩個燈籠，孤零零地流向東海……
——對於龍王，大家畢竟還是尊敬的，知道多少要意思意思。
（三）
到了某一年的五月，一個不祥的消息傳開了：龍王會派一個夜叉，來追查及押送這些木頭！
鄉民們聽了這個消息先是悚然！夜叉這東西，大家都知道的：青麵獠牙，脾氣不好，動不動就要吃人！
悚然之後，鄉民們開始互相埋怨：當初我本來不想去的，要不是你串掇，我才不敢動龍王爺的東西呢！
是禍躲不過。地方上的三老四少，保甲裏正之類，暗地裏聚在一起商量：一呢，得向龍王爺陪不是，弄些花紅美酒什麽的，請夜叉好好吃一頓；二呢，萬一龍王爺還是不肯放過，就找幾個獨門小姓，家裏沒什麽勢力的，綁去送給夜叉爺吃掉了賬……
不久，河水又漲了！不用說，附近幾個村莊都籠罩在恐懼之中。
多數人都關門閉戶，不敢出來。保甲裏正帶著幾個膽大的，端著個案子，上麵擺著酒壺酒杯，幾隻燒雞熟鵝，站在岸邊惴惴地等候。
遠遠的，一黃一白兩盞燈籠近了。果然，燈下站著個身材高大的夜叉！
木排在岸邊停穩，夜叉跳了下來。人們趕緊跪下。“好大膽子！敢偷龍王爺的東西！是你們幾個麽？”該夜叉喝道。
“不是……不是我們，偷的人不在這兒，我們幾個隻是代表！”幾個人拚命辯解。
夜叉有些納悶，問道：“啥是代表？”看來它是在海底呆久了，搞不懂人間的新詞語。
“代表嘛，就是……”大家突然發現這詞還真不好解釋。隻好拚命哀求，同時獻上美酒美食。
夜叉也不客氣，接過酒杯，喝了一大口。歎道：“爽利！在龍宮裏，可嚐不到這種好東西啊！”
——大家同時鬆了一口氣：隻要願意吃，那就好辦了。
同時他們也偷眼瞟這個夜叉，發現它和廟裏牆上畫的不太一樣：皮膚固然是藍的，但還帶著點淺黃色，看起來髒兮兮的；嘴巴固然很大，但隻有一邊有獠牙。眼睛瞪得很圓，但眼袋也不小，看來保養得並不怎麽樣；頭上長著一隻獨角，上麵還掛著一兩根黏糊糊的水草。
至於穿著就更差了，衣服不懂是什麽料子的，破爛不堪，滴答滴答地淌著水。胸口掛著麵護心鏡，也長滿了銅鏽。
和畫上一樣，夜叉手持一把三股鋼叉，但又一股已經斷了。
總之，這位夜叉爺看起來相當落魄。人靠衣裳馬靠鞍，鄉民們心裏多少有些蔑視在裏麵，下一次見麵時，帶的酒食就不這麽精致了。
（四）
接連護送幾次木排後，夜叉和鄉民民混得比較熟了。
每次路過這裏，它都會把木排停下來，走上岸邊，和鄉民們喝兩盅燒酒。開始是保甲裏正，後來是幾個大膽的潑皮無賴。好在夜叉並不嫌酒肉粗劣，“真好吃啊！”它經常這樣感歎：“在龍宮裏可嚐不到這樣的好東西啊！”
“那麽，叉兄 ，你在龍宮裏，都吃什麽呀？”潑皮無賴們好奇地問。
“魚 ！”夜叉傷心得眼淚都差點流下來，“天天吃……而且是死魚，要麽是小魚，或者是沒有後台的那些野魚……其它水族，都是龍王的臣民，除了龍王那一家子，誰敢亂吃啊？”
“的確很可憐！”潑皮無賴們深表同情。
聽這位夜叉說，龍宮的日子並不好過。這些年，珍珠不值錢，沒人買。海水汙染嚴重，海產大量減少。 海水鹽分高，腐蝕性大，木頭容易壞，連龍王的宮殿都搖搖欲墜。因此，每年都得報批天上，從人間運木頭去修建。結果受了土地山神的不少刁難和悶氣。
“還有你們，”夜叉一邊吃，一邊用筷子指過來，“也學著偷木頭。”
“哎呀叉兄，哪有啊這事！”潑皮無賴們紛紛喊冤，“這都是河對麵幹的，關我們村什麽事？我們這裏民風淳樸，可都是良民啊！”
夜叉已經喝得半醉，它含混不清地說：“哦，是這樣啊？那我改天去河對麵問問去。”
它還真去問了！得到的答案毫無二致。夜叉糊塗了，摸了摸腦袋，說：“這到底是咋的？木頭怎麽就不見了？”
大夥兒好心地勸它：想這麽多幹啥？活著累！說不定是水衝散的，也不一定吧？——來，喝酒！
等夜叉喝醉了，大夥兒便悄悄下手，跑到木排後麵，偷偷摸摸地拉幾根木頭，趁天黑往家裏拖。夜叉也不去點數，酒醒之後，拱拱手，道聲叨擾了，便站在一黃一白兩隻燈籠下，順水朝東海方向去了。
看著夜叉消失的背影，大家一致認為：魚吃多了， 對智商的提高，實在是沒有什麽幫助。
（五）
夜叉下一次來的時候，樣子很沮喪。
大家照例請它喝酒，夜叉也還是喝，但這一次卻沒有說“在龍宮裏可嚐不到這樣的好東西啊！”如此之類的話。
大夥兒關切地問：“叉兄？有什麽心事嗎？”
夜叉張開嘴，給大家看它的牙齒：剩下一邊的獠牙，也不見了蹤影！
“龍王叫人拔的！”夜叉喝了一杯酒，愁眉苦臉地說：“屁股上還打了八十大板！說我把木頭給弄丟了！”
鄉民們義憤填膺，紛紛說些同情的話，並再次指責對岸的人不地道，連老朋友都要騙。說下回見麵，一定毫不留情地批評他們！
夜叉深受感動，連連舉杯道謝，“還好有你們這些老夥計啊！”它熱淚盈眶地說。當然，不久它又喝醉了。醉了以後，它便什麽事情都不知道了。
接下來它就走了，站在一黃一白兩盞燈籠下，醉得有些站不穩。
在它身後，村民們一邊往家裏拖木頭——買木頭的人還等著呢，一邊議論紛紛，覺得天下有這麽老實的夜叉，實在是蒼生之幸啊！
第二年那個時候，夜晚，大家站在岸邊，帶著搭鉤翹首以待，但一黃一白兩盞燈籠再也沒有出現。
過了一會兒，天色劇變，風雨大作，飛砂走石，村民們的茅草屋頂，像一頂頂破草帽一般，被卷上了半空。接著，灤州河水大漲，漫過堤壩，農田、鄉舍、畜欄……一切皆成汪洋。
過了十幾天，大水才退去。灤州河恢複了平靜，緩緩地流著，仿佛這些天發生的事情，和它一點兒都不相幹似的。
但河的中間，便出現了那截木頭。任憑水流衝刷，一直屹立中流不動。
眼尖的人認出：這截木頭，分明就是夜叉運走的那種圓木。從此，人們把灤州河裏這根木頭，叫做“夜叉木。”
附近村莊有好事者曾經遊過去，想把它拔出來。但蚍蜉撼大樹，哪裏動得了絲毫？
從那以後，再也不見木排，或著一黃一白燈籠從上遊漂下。夜叉從此沒有出現，甚至連龍宮最後倒塌沒有，也再也沒有了消息。
