生活在華盛頓
有緣在美國生活幾年，發現一個與過路遊客不一樣的美國。
杜克大學人稱“南方哈佛”，與哈佛同在美國東海岸，一南一北，武功各有千秋卻實力相當，恰如金庸先生筆下齊名的“北喬峰南慕容”。
造訪杜克，當然並不用象拜謁燕子塢的參合莊一般，需要劃一葉小舟，遊過一碧萬頃的荷田，而是可以穿過綿延的杜克森林。杜克大學方圓8470英畝，其森林覆蓋約占其五分之四，西校區的大部分建築在森林的東北部。這些森林原為南方的種植園，主要生產棉花，經過一個多世紀的經營，土壤的天然養分漸漸耗竭。1929年經濟“大蕭條”開始，農場被廢棄，火炬鬆、黃楊樹、楓香、橡樹和山胡桃木等漸漸統治了這片土地，使其慢慢恢複到接近殖民前的自然風光。
12月，我們的小車在煙雨迷蒙中慢慢行駛，略帶陰沉的天空，愈顯兩側樹林的蔥蘢。美國南方的冬天，並不十分寒冷，灑在綠葉上的水珠清晰可見，朦朧中似乎到了江南。可這分明又不是江南，沒有太湖，也沒有琴韻小築、聽香水榭。迎接我們既不是擅長易容、妙語如珠的阿朱，也不是體貼溫柔、淡雅可人的阿碧，而是別有風情、古色古香的本科招生辦公樓。
在辦公樓的前台拿了學校的地圖，驅車向前在前方交通圓環的第一個出口右轉便到了Chapel drive的道上，一路往前，便是學校的標誌性建築--杜克教堂了。這一耗時五年，建成於1935年的新哥特式建築，高210英尺，可容1600人，由美國首位著名的非裔設計師朱利安.阿貝勒設計。整個西校區都是這種新哥特式風格的建築，由17種不同色彩的石頭建成，整體呈現莊重的灰色，非常典雅。
教堂的前麵是詹姆斯.杜克的雕像。杜克大學的前身三一學院，由於受杜克家族捐助得以建立新校區，為感謝其善心，1924年征得詹姆斯.杜克的同意改名為杜克大學。
教堂的東側是Perkins圖書館，是杜克11個圖書館之一。杜克的圖書館擁有超過500萬卷的藏書，規模在全美私立大學中位於前三。Perkins圖書館與北卡的其他大學的圖書館都聯網，這裏的學生可以享受整個北卡的大學圖書館資源。
圖書館的東北側，是杜克大學醫學中心。1925年詹姆斯.杜克捐贈400萬美元以建立杜克大學醫學院、護理學院和醫院。1956年杜克外科醫生首先使用全身低溫心髒手術，到目前仍是世界的標準。杜克大學醫學中心在全美醫療機構一直排名前十，每年從美國國家衛生研究院得到兩億多美元的研究資助。
排名美國前十的還有杜克法學院。從教堂沿著Science Drive往西南行，便可以看見據稱美國最難錄取的法學院之一，錄取率低達13.2%。但其畢業學生即時就業率高達95%,中位年薪16萬美元。第一位訪華，打開中美友好大門的尼克鬆就畢業於此。
再沿路往西南是杜克商學院，據彭博商業周刊公布的2014年商學院最佳全日製MBA項目排名，杜克大學福庫商學院超過哈佛商學院、芝加哥大學布斯商學院等，位居全美首位。
最能將杜克人緊密團結在一起並不是這些頂尖的學院，而是杜克的大學籃球隊“Blue Devil”。在著名的教練克裏斯澤維斯基執教期間，杜克大學一共3次獲得美國大學體育總會冠軍，10次打入四強，21次獲得聯盟冠軍，其中1999-2003賽季曾連續5年獲得大西洋沿岸聯盟錦標賽冠軍。每次比賽期間，杜克師生身著藍色T恤，手握白藍相間的彩帶，甚至將全身塗成藍色，為自己的球隊歡呼助戰，激情澎拜。
這種團隊支持、協作精神被帶入到學習、學術研究中。杜克的學生不管有多麽離奇的想法，都會得到其導師和學校各個平台的支持。學校鼓勵學生作跨學科的研究：用腦電波操縱機器人，通過電影締造和平，再生和平息秘魯亞馬遜的傳染病的肌肉工程。這些跨學科研究使得本科生、研究生、研究人員、教授、工程師和普通員工在一起密切合作。進化人類學的學生、政治科學的學生和他們的支持團隊可以一起研究埃及和泥泊爾難民的精神健康，藝術院的學生和計算機科學的學生一起策劃虛擬現實的高級展覽......
杜克的學生可以跨學科學習，主修政治科學和變態心理學的學生可以是輔修人類文化學的攝影師；有機化學的教學助理可以是衛生預防經濟學學生。每個學生都可以有他獨特的學習之路，有五千萬種不同的方式可以選擇自己的課程。每個人都做最優秀的自己，估量其武功，應不在慕容複之下。然後者因其念念不忘燕國之複興，執著於家族之私，一身文韜武最終皆付流水，成世人笑柄。幸而杜克並未單純將培養聰明有才的畢業生列為第一要素，而是引導學生首先要有服務精神，鼓勵學生超越束縛，共同合作解決世界麵臨的各種難題。超過四分之三的杜克學生都會選擇社會服務這項學習，參加到有組織的社會服務行動之中。他們在秘魯安裝清潔焚燒爐，支持約旦外交，幫助解決底特律的經濟不穩定問題，在都柏林和非政府組織一起做難民服務......
值得一提的是，2012年，“南慕容”杜克來到了姑蘇慕容家，與武漢大學在昆山合建昆山杜克大學。該校已於2014年8月25日正式開學，首期開設管理學，全球健康與醫學物理三個碩士學位項目和第二校園項目。但願其培養的人才水準並不輸於在北卡的校區，那便是你我後代之福。
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下期：別有風情的各國駐美使館開放日
第一學期的成績單下來有兩科B，
我說： 妳不是都拿A+的嗎？
她回答說：那裏聰明的學生很多啊。