天人舊館
斑騅隻係垂楊岸何處西南任好風
二十三
先生進入一個他沒想到會出現的情況之中；首先，他自認為在八年抗戰之間，他對中央政府鞠躬盡瘁，不但拋妻別子跟隨政府西遷，還散盡家財來為抗戰做攘助貢獻。想不到勝利之後回到上海就被吳某人擺了一道，如果沒有戴老板的鼎力相助，可能到現在還翻不過身來。這究竟是什麽道理？戲上說‘飛鳥盡，良弓藏’，可也藏得太快了些吧。不由叫人心寒。古時孟嚐君養士三千。現在最高執政連忠心耿耿的追隨者都容不下，真使人灰心喪氣，有了事誰還肯為你賣命？
政治，或者說官場，曆來是黑幕重重的，任你一個上海的大亨，江湖上的大佬，到了官場上就變成一顆棋子，一顆無足輕重的棋子，隨時可為某種需要而舍棄。任何加給你的恩寵，隨時都可收回去的。你如果以為你效了勞，出了力，屆時必有你一份褒賞，那你就是大錯了，錯到掉腦袋都有可能的份上了。政治，或者說官場是什麽，是一部絞肉機，對這部絞肉機來說是沒什麽人情交往，江湖義氣，公平禮義。官場隻管博弈，不是你死就是我活，沒有憐憫，沒有例外。在官場上尊奉最高的準則是——利益，別無其他。
在江湖上行走的，大都懂這個道理，應對之道就是結交一些官場人物，有起事情來能幫著罩住，如戴老板之流。現在戴老板駕鶴西去，真是人算不如天算，令人一下子手足無措。當下再要拜碼頭稍微晚了些，戴老板和他是布衣之交，沒發跡就開始交往的，幾十年走過來相濡以沫，不分彼此。現在再找上任何一個高官，人家一眼就看出你的目的，也許會與你虛以委蛇，真要掏心掏肺地鼎力相助是不可能的了。
但是，人在江湖混到這個地步，上麵沒高官罩著就像赤了膊去滾刀山那樣，萬萬不能的。那麽，現在怎麽辦？
先生茶飯不思幾十天，天天和手下一批師爺關起門來密談到深夜，廚房間裏的大師傅到半夜裏還要下了蝦仁麵鱔魚麵送進去。本來想回上海來可以享清福的，料不到比借寓四川時還要辛苦。
經過多次密談，先生一直靈醒的眼光終於看出些道道來了；中國的官場雖說恒古不變，但具體進官加爵的辦法有異。打個比方來說；以前是通過科舉，要考八股文什麽的，這對先生這樣隻上了一年私塾的來說比登天還難。但現在是民國了，要當官不要科舉了，而是換了選舉。選舉是什麽？第一是人緣，有人幫你抬轎子，第二是鈔票，用來收買人心。也就是說現在當官不要飽讀詩書，也不要上頭欽定，而是自己可以運作，有點像後人說的‘自己動手，豐衣足食’的意思。
先生自忖不乏人緣，也不缺鈔票，但這個當官途徑總有些像夾生飯似的，不大對路。先生何嚐不知道中國的事情從來就是表裏不一的，麵上道德仁義，底下男盜女娼。政治更是中國人的痔瘡，夾在褲襠裏的隱痛，民主啊民選啊都不過是條遮羞布。這個官就是當上了，是否貨真價實還是難說。
那麽，上， 還是不上？
先生那段日子的舉棋不定，茶飯無心，牌局堂會也沒心思去參加，天天背了手低了頭在房內兜圈子，TO B E or NOT TO BE? 傷煞腦筋，真可以用‘哈姆雷特在上海’來寫一劇‘莎翁新編’到共舞台來演出。想來想去，上與不上各有利弊；上的話，至少也算官場裏的人了，官場是講究官官相護的，有起事體來也不好把人逼到牆角裏。不上的話，是考慮到從江湖這個險地踏進更為凶惡的官場險地，江湖上還講個哥們義氣，還講個放人一馬。官場上的狼群隨時把你撲倒，撕碎，吃了你肉喝了你血，連骨頭都不吐一根。
有天秦律師來拜訪，這位當年的賭場狠將現在成了上海灘上的名律師，專門幫有銅鈿人家打遺產官司。先生回滬之後也常有走動，有向他谘詢之事，也不厭其煩地細細解釋，儼然如先生之法律顧問。秦律師走進客廳，先生接著，隨從奉茶後退下。兩人談些房地產市場的漲落，股市的起伏，今天先生看來有些走神，不但神色飄忽，談吐中有些接不上話題，秦律師發覺了，說：“是否我今朝來的不是辰光？先生如有要事要辦，盡管去忙。不必陪我，我改日再來問安就是了。”
先生搓了搓臉，苦笑道：“事體是從來不斷的，也不在乎這一時。倒是秦律師來說說話，聊聊天，還可叉開些······”
秦律師聽這一說，又坐下，說了些別的事，先生始終不能集中精神，秦律師終於忍不住，道：“先生有心事？不妨講出來，看看我有什麽地方能幫上忙的？”
先生說：“心事倒有，所以我這幾天神誌混亂，被秦律師一眼看穿，隻是從何談起······”
秦律師不動聲色：“但請講來聽聽。”
先生把這幾日來猶豫不決之事一一道來，末了說：“我是不適應做官的人，一無才學，二無經驗，三無這個心性。但是現在我這支箭被人搭上弓弦，一旦射出去就難回頭。所以東想西想，六神無主。本來不想麻煩秦律師的，哪能可以叫你弄到這種八字還沒一撇的事體中來？今天既然你動問，也就和盤托出，秦律師能給個忠告，不勝感激。你是有學問的人，看事情比我們這些沒讀過書的準得多······”
秦律師仰麵靠在沙發上，一言不發，手指頭在沙發扶手上無意識地打拍子。先生知道他在盤算得失，也不去打擾他，隻是靜坐一邊，等秦律師開口。差不多一支煙功夫，秦律師才回過神來，先取下眼鏡，從口袋裏掏出塊絨布來擦拭，再從茶幾上的雪茄煙盒裏挑了支古巴雪茄，剪去煙頭，點上火，一口濃煙噴出，才胸有成竹地說道：“有利有弊，利大於弊。”
先生不語，隻是傾過身去，擎起桌上的茶壺，為秦律師麵前的茶杯添滿，這是個非同小可的姿勢，在青幫的規矩裏，敬茶端茶喝茶都有意思在裏麵的，看起來平平常常的客套，但行內人一眼就看出，是敬意是怠慢是感謝是輕侮都在茶桌上舉手投足之間。以先生這樣身份的親自執壺，滿酎茶杯，是幫裏表示最崇敬的意思。秦律師跟青幫打交道不是一天兩天了，當然懂這個動作的分量，連說不敢當。先生還是把茶酎滿，然後再坐回去，一副洗耳聆聽的專注神情。
“先說弊的方麵；從政之道大概是世上最危險的行當了，這行當碰不碰會傾家蕩產，重則送命也是可能的，先生你也看到山東韓複榘，一個省的督軍，說槍斃就槍斃。排排他的罪名，除了是個大老粗，腦子不太能轉彎，也還真說不出幾件來。主要是礙了人家的事，又不識相，以為人家拿他沒什麽辦法的，哪知政治上的恩怨比掘祖墳還要厲害，一個疏忽就被人捏牢，二話不說就嗑嚓了。可是為啥還有這麽多人削尖腦袋想從政呢？一句話；竊鉤者誅，竊國者侯。利在其所，敢不用命？可以想象；從政之途，其中傾軋是很厲害的。”
先生不語，眼皮微微下垂，如老僧入定。秦律師知道他在用心聽，便抽一口雪茄，把煙吐出來之後說道：“接下來的話可能不好聽，不過我想先生有這個雅量擔得起。如果我不說透，就是不盡心了。”他側身看了先生一眼，隻見先生微微點頭。料定無妨，繼續道：“這關於到先生的門庭，青幫由於始終處在半隱晦的地位，好事不易張揚，壞事倒易於流傳。如果不去幹政，倒也相安無事。一有動靜，難免人言紛紛，這在先生你做出決定之前是必須考慮的。”
“再有一點，世上事情大都隻進不退，比如上樹，上去難，下來更難。先生你今天是個自由身，關起房門來就是你最大，吃喝聽戲交往白相隨你自己，乏力了鞋子一脫倒在床上就可以打瞌睡，沒人說你半句。一當了政，處處有人盯著，一舉一動挑你錯處。你做好是應該的，也許還有人出來搶功勞。做錯？那本賬就算在你一個人頭上了。你不想做了呢？對不起，進來容易出去難，要想全身而退，難於過蜀道。當年諸葛亮要劉備三顧茅廬，並不是他端架子，是看到這一點，後路不曉得在哪裏？所以躊躇再三。”
先生不動聲色，隻輕聲問道：“那麽，利在哪裏？”
秦律師的雪茄熄了，煙灰落在褲子上，他伸手撣去，等他抬起頭來，先生早已擦著火柴，候在麵前，他隻猶豫了一刹那，也就坦然地把身子湊上，從先生手上吸著了雪茄。
“利，這個說起來就廣了。中國一向分為勞心者和勞力者，勞心者治人，勞力者治於人。為官是板上釘釘的勞心者，民間的，不管你是種田還是開店，還是像你這樣的社會聞人，一樣被視為勞力者。從盤古到三皇五帝，再到今天的民國，沒有變過。像你先生這樣的社會人士，再名頭響亮，再和官場應酬來往，如果沒有一官半職在身，當官的是不會把你視作自己人的。你一旦當了官，馬上是鯉魚跳過龍門，就是再回來當老百姓，身份已經兩樣了。張老太爺辭官多年，哪一任現官不恭恭敬敬去拜碼頭？你以為光是看他的江湖輩分嗎？非也，主要還是看他是位官場老法師。當了官，你就是朝廷的一分子了，是皇上或現在叫執政的手足，細胞，神經末梢，牽一發而動全身。你是自家人了，雖然自家人也有窩裏鬥的，但外麵有事還是護著的。一句話，當了官，你就是重新投胎了，你也不是原來的那個你了。”
先生頷首：“說下去。”
“你一旦當了官，再來個吳市長，張市長，某某市長，就把你看成是他場子裏的一份，一榮俱榮，一損俱損，你有事他幫你掩蓋還來不及了。絕對不會再來一次什麽‘打倒惡勢力’了。”
“中國是這樣的，什麽好勢力惡勢力，全是屁話。隻有一個勢力——就是權勢力。這勢力在中國是主宰，是家法的製定者，是動不得的老祖宗，是千年鐵棺材，他說什麽就是什麽，惡勢力好勢力都在他一張嘴上，要你活要你死也在他一念之間。這權勢力也是在中國榮華富貴的基石，沒有這個基石，就像房子造在沙灘上，潮水一來就倒塌了。”
先生道：“我不求榮華富貴，隻求無患無災。”
秦律師冷笑一聲：“這個可不是由你先生選擇了，你要麽在榮華富貴那一邊，要麽在無權無勢那一邊。陣渭分明，就如生為老虎吃豬羊，生為豬羊被老虎吃，天生如此，不是你想太平就可以太平的。”
先生沉思半晌：“照秦律師的說法；我是逼上梁山的囉？”
秦律師道：“現在先生你還有什麽選擇？明擺著你是個靶子，這些新造茅坑三天香的官都要來戳戳你，叫叫‘為民除惡’的口號，以示他們的清廉。你隻有搬場，搬到他們那一方去，才能免去這些無患之災。”
先生道：“話是這麽說，可我真不是那塊材料。想當年，最高執政也封過我一個頭銜——少將參議，隻拍了一張照，就再也沒穿過那身黃皮軍裝，自己看看也不登樣的。”
秦律師搖頭：“那不一樣，老頭子封過不少人，都是狗皮膏藥，過後就忘記掉了，不能作數的。現在老頭子靠在美國人身上，要美援，所以搞什麽選舉，雖然選出來的也是龍頭須，充數的。但終歸是正經八百的民選官員，麵子上還要尊重三分。如果先生你不乘機搭上這班船，下一班船就不知幾時來了。”
先生皺了眉頭：“看樣子是勢在必行囉？”
秦律師聳聳肩膀：“不在此即，更待何時？”
先生的眉頭一直沒舒展過：“還有一事想請教；如果我當選上，覺得實在做不來，是否可以不做？”
秦律師不做聲，放出一臉深思熟慮的樣子。先生也不去打擾他，隻是向門外喊道：“阿四啊，昨日人家送來的一簍山東萊陽梨，揀大的裝一盤送過來。”
過一會，四太太送了一盤洗過的萊陽梨進來，個個大如笆鬥，晶瑩嫩綠，煞是誘人。先生拿了一個，親自削皮，隻見那梨在他手中如美女脫衣服一樣，一圈圈的皮順刀刃而下，不曾斷過，轉眼之間一枚雪白粉嫩的梨子已經在手。先生用刀尖挑了送到秦律師麵前。
秦律師俯身接過，歎道：“想不到先生你還有這一手絕招。”
先生坦然一笑：“你沒聽說過我是水果店學生意出身？”
萊陽梨吃完，言歸正傳，秦律師道：“選上了不做跟選不上或者根本不去選是有差別的，先生應該分清爽。不去選就不談了，選不上這個可能也很小，先生的門徒，再加門徒的徒子徒孫，親戚好友，鄰舍隔壁，再加出銅鈿買來的阿狗阿貓，無論如何也要選上去的。如果是選上去再要退下來，何必去花這個力氣，有辰光不會摸兩圈麻將？”
先生說：“我已經不比當年了，身體也一年年走下坡路，平常還有幾十個地方和公司掛了名，雖說不管具體事情，但是董事會開會還是要到的，一圈兜下來花的辰光也是可觀的。我剛才說我不是做官的料子，並非虛言，實在是既沒才學，又耐不得官場上的文章。我是想；選呢還是去選，選上了隻做一個短時期，或者，選上就辭職······”
這次輪到秦律師迷惑了：“那幹嘛去費這個力氣？”
先生不慌不忙，說出他的一番道理來：“正如你秦律師剛才講的；官，不可不為，也不可常為。為官，是告訴別的當官的，蝦有蝦路，蟹有蟹路。你別太過得意，把人逼到牆角。選上了不當，更是有我的打算；俗話說，寧當雞首，不做牛尾，你想想，當官見了上級，要唯唯聽命，要察顏觀色，要迎往送來，要陪小心，要看顏色，要看公文，要擔肩胛。我這些年閑散慣了，哪有這個耐心能力？人家當官是為了發財，我雖不敢說鈔票多得用不光，但是也不願去軋鬧猛撈這個油水。最後，我真的當了官，幫裏的弟兄們會怎麽看？嘴上不說，恐怕心裏會疏遠些吧。”
秦律師聽得目瞪口呆，半晌才道：“意思我明白了，但是這樣做值得不值得？”
先生苦笑：“人生在世，說值得也值得，說不值得也不值得。錦衣玉食，勞苦一世，到頭來都是兩腳一伸，你說有什麽值得不值得？要做的，不管花多少力氣也要去做，一想到‘值得不值得’就泄氣了。”
秦律師麵有慚色，過一陣問道：“那麽先生你打算選上了做個短時期呢？還是馬上辭職？”
“我想最好是馬上辭職。”
“為啥？”
“隻怕接了手甩不脫。”
“倒也是。先生······”
“做啥？”
“有一句閑話······”
“但說無妨。”
“我今朝才曉得什麽叫摜得下手，要在還沒得到之前。”
先生隻是淡然一笑。
留幾個記號，回頭反複學習,
---- 世上事情大都隻進不退，比如上樹，上去難，下來更難。
---- 中國是這樣的，什麽好勢力惡勢力，全是屁話。隻有一個勢力——就是權勢力。
---- 人生在世，說值得也值得，說不值得也不值得。錦衣玉食，勞苦一世，到頭來都是兩腳一伸，你說有什麽值得不值得？要做的，不管花多少力氣也要去做，一想到‘值得不值得’就泄氣了。