流氓 長篇小說 10

十

 

在回去的車子上，他詫異事情怎麽會弄到如此地步？黃老板的花樣經他是曉得的，迷上了一個叫露蘭春的京劇戲子而已。白相人有了身家地位，摜摜派頭，捧捧戲子是天經地義的事情，大多數是認個過房囡，人前捏捏手，香香麵孔，人後暗通款曲，就是真的包起來，作為外室也是小菜一碟的，從來沒人鬧出事情來過。黃老板今年五十出頭了，照理說梨園裏戲台上白相得輕車熟路，孰輕孰重掂量得來的。那個露蘭春雖然臉架子身段一流，唱腔作工也不錯，但是到底是個拋頭露麵的角色，吃開口飯的女人。黃老板在她身上用掉多少銅鈿也好，買幢房子在外麵養起來也好，沒人會放個屁。但是要弄到桂姐尋死覓活，家裏雞犬不寧，事體就好像是有點豁邊了。桂姐是如何的一個人物！多少要強，心機見識都是整個上海灘的白相人圈子裏難覓，弄到這個地步，可見內裏的委屈和苦楚。這個難事擺到啥人手上也頭痛，兜兜圈圈想來也隻有他才能對付，黃老板是江湖上的老前輩，收留了他這樣一個身無分文的小後生，信得過，托得牢，處處為他大力撐腰。而桂姐更對他有知遇之恩，沒她在背後對他的提攜，賞識，促進，關心，也不會有他的今天。真可謂手心手背都是肉，幫了哪邊，袒護了哪一方都不好。真叫做像走鋼絲一樣，一個平衡不好就從高空摔下來。

他先到了同孚裏看望桂姐，卻吃了個閉門羹，桂姐傳出話來說現在誰也不見，她要定下心來想一想何去何從，鴉片是不會再吃的，她也想通了，一條命送在小婊子手上不值得的，眾人大可放心。聽了此話，他心中一塊石頭落地，但也禁不住還是忐忑不安；以他對桂姐的了解，這個奇女人一旦咬著牙做出了決定，往往是出人意料的，而且針戳不動，水潑不進的。他現在能做的是先去找黃老板談一談，看看事情有何緩轉的餘地，多年夫妻弄到這個地步可真是叫人唏噓。

於是驅車去黃老板在鈞培裏的家中，路上一直盤算怎麽開口，車子到了門前還沒想停當。黃老板倒是氣色蠻好，紅光滿麵，看到他來了一把拖牢，一塊去共舞台看戲，關於家裏的麻煩一字不提。他幾次借因頭提起桂姐，黃老板隻是顧左右而言它。萬般無奈之下，他隻有隨了黃老板，一起驅車去共舞台，不用說，當然是去捧露蘭春的場。

在眾多的保鏢簇擁之下，兩人在包廂裏坐定，戲館的侍役送上泡好的雨前茶及茶點，今晚的劇目是‘鎮譚州’，是黃老板最喜歡的一出戲，看到黃老板高興，他總算找到一個機會，在換場時對黃老板說：“阿哥，露蘭春是唱作俱佳，倒是多年不見的好角色。但是，戲文裏也說‘攮外先得安內’我看桂姐那裏也得安排停當。她於我們眾兄弟都是長嫂為母，她有個三長兩短，大家心裏都是悲悲戚戚的。”

黃老板長歎一口氣：“我何嚐不想如此。現在我是老鼠鑽進風箱，兩頭都逼得緊啊。不瞞儂講；露蘭春這個小女子我是真心喜歡伊的，扳扳指頭算來，十二歲進門，十五歲收做過房囡，送伊學戲，捧伊上台，一路紅到現在，也有若幹年了。說逢場作戲吧，不但伊不肯，連我都於心不忍，人家青春年少，憑啥要委身給我這樣一個老頭子？當然要開出條件來的。如果說隻是幾個錢那當然不在話下，要我一半身家也不算過分，但是她偏偏不看在眼裏，偏偏要我去做辦不到的事情。。。。。。”

他問道：“哪樣子的條斧？使得儂黃家阿哥如此為難？”

黃老板苦了臉：“說簡單也簡單，說難也難。她不談錢財，不談房產。隻有一條；明媒正娶，花轎拜堂，正式隆重娶進門。”

他知道當年桂姐跟了黃老板時，黃老板還沒發達，鄉下也有家主婆，所以兩人的婚姻至今沒有正式登記過，多年風雨下來，大家也都忘了這個過節，隻是現在露蘭春提出如此條件，當年的疏忽才把黃老板夫婦逼進困境。

“乖乖，這個條斧可是辣刮刮的。那麽要把桂姐處於哪種境地？”

“她當然不肯；說這個家她撐了二十多年了，沒名堂要在一個唱戲的小女子手下重新混飯吃。她給我擱下話來；有她沒我，有我沒她。這不是誓不兩立嗎？叫我怎麽辦，手心手背都是肉啊。”

這時台上鑼鼓響起來了，戲就要開場，他隻來得及說一句：“阿哥，你再想想，你再想想。最好有個兩全其美的辦法，不要弄得自家人不開心。。。。。。”

麵對戲台上的人影綽約，絲竹笙歌，他沒法定下心來聽戲。跟黃老板一樣，他也是個戲迷，不但喜歡看戲，興致一來，也會粉墨登場，票上幾出戲。捧幾個當紅的戲子更是人人熱衷的事；台上鶯聲婉轉，聲情並茂，做張做姿，台下杯盞交錯，溫聲暖語，旁人羨慕的眼神，更兼暗通款曲，小院海棠春色，錦榻軟玉在抱，實是做白相人的一大境界。但是再美豔再出名再有天分的戲子也隻是一女子而已，為了一個女子把自己兜底翻的事情他是絕對不會去做的。男子漢大丈夫要拿得起放得下，女人永遠有更好的，隻要你自己夠分量。黃老板也是昏了頭；這麽把年紀還跌進盤絲洞裏去不說，還像煞老房子著火般地，救都沒法救。這個露蘭春的確生得不錯，臉白白的眼睛大大的，一顰一笑都惹人疼愛，但眼白比眼黑多，顴骨太突出了一點，那張嘴巴也偏大了點。梨園裏相當於她這般長相的，不說全部，挑十幾個出來是沒問題的。沒由得委屈了桂姐這麽能幹的一個賢內助，去討好這麽一個黃毛丫頭，真叫做撿了芝麻丟了西瓜。一個念頭突然在他腦子裏閃過；黃老板老了。

是的，一個人老了，當年的雄心壯誌都沒有了，隻看到眼前的利益，享受，全無通盤的考慮。人老了，耳朵皮也軟了，隻撿聽得進的來聽，固執起來又九條牛也拖不轉，人老了，腦筋也不靈光了，輕重緩急也分不清了，是非對錯都混淆了。所以戲裏說；不許英雄見白頭，也就是這個意思。

黃老板全然不知道身邊的小兄弟的念頭，正全神貫注於戲台上，露蘭春正上台不久，正開唱‘清晨起會一段龍爭虎鬥。。。。。。’扮相俊逸，身段風流，水袖飄蕩，一聲聲嬌啼婉轉，眉目傳情，七情上麵。台底下黃老板眼珠眨都不眨，生怕錯過他寶貝疙瘩的一顰一笑，一隻手不自覺地在大腿上打拍子，嘴裏跟著鼓點，咿咿呀呀地小聲哼唱著。合該今天有事；一向上了台就揮灑自如的露蘭春，今天顯得有些心不在焉，在唱完第一段之後，不知怎的忘了詞，隻得再重複第一段唱詞，好在伴奏的二胡樂師臨場經驗豐富，一聽不對再打了過門重來，到了第一段結束露蘭春還是接不上來，這下觀眾都聽出來了，席間起了微微的騷動。照理說，再好的戲子也有軋牢的時候，或者唱到一半突然倒嗓的事情發生，在戲館裏碰到這種情況是可以要求退票的，但大家都知道露蘭春的牌頭是黃老板，無人敢惹的上海灘第一聞人。所以席間隻是交頭接耳，沒人大聲喧嘩。

正在這時，離黃老板不遠的一個貴賓包廂傳出一聲響亮的呼哨，像子彈的呼嘯聲在戲館上空回蕩。緊接著是一句響亮的浙江官話：“娘個希匹，這種腔調子還上得了台盤啊！”

真叫做入耳驚心，露蘭春本來就憋屈窩火，平時又被黃老板寵著的，一聽有人喝倒彩，即時三刻袖子一甩，掩麵回了後台。胡琴也啞了，鼓點也停了，觀眾再也坐不住了，紛紛站起身，轉頭尋找究竟是誰人如此大膽攪場，也有一些膽小的，生怕有事把自己卷入，遂起身向出口遁去。

黃老板哪吃過這種大虧？聲色大夢被硬生生地截斷不說，在自己的地盤上被人如此拆門麵，從他在上海灘立腳起還沒有發生過。傳出去這個台不是塌得一眼眼了。就算他平日再好脾氣，此刻也按捺不住胸中一口惡氣。即時推倒椅子，起身往發出噓聲的包廂走去，身邊的保鏢緊隨，他本想息事寧人的，勸黃老板算了，但一看這個架勢，知道是擋不住的。隻好也跟過去看情況。

包廂就隔了兩間，他倒希望鬧事人在黃老板趕去之前已經滑腳溜走，那麽一件大事可以化小，白相人在戲院裏打相打，傳了出去終歸不好聽。哪知包廂門一開，裏麵三個人不但不驚慌，而且大刺刺地喝道：“沒規矩，這裏是你們亂竄的嗎！”

黃老板氣得渾身亂抖，好半天憋出一句：“是誰喝的倒彩，有種站出來。”

三人中最年輕的一個，看來才二十出頭，梳個西式分頭，穿套月白色的西裝，看上去文弱而瀟灑，站前一步，帶點冷漠而譏刺的口吻道：“是我喝的倒彩，怎麽樣。你聽戲帶耳朵來了沒有？那樣大的毛病，還好意思到共舞台來獻醜。我不叫退票是算客氣的了。”

事後他想自己也是後知後覺；看到這個年輕人如此地盛氣淩人，不由得火氣也直直竄起。如果他當時仔細想一想，能坐在貴賓包廂裏聽戲的，是升鬥小民普通人物嗎？在上海灘，在梨園行，誰人不知共舞台是黃老板的勢力範圍？誰人不知露蘭春是黃某人的禁臠？誰人不知氣勢洶洶尋上門來的是上海灘上惹不起躲得起的白相人？誰人不知得罪了他們後患無窮，永無寧日？這個年輕人敢在此惹事，敢當麵頂撞滬上大佬，如果沒硬紮的後台，他敢嗎？

但事情的發展容不得人多想，黃老板哪時受過這種對待？身邊人也都是驕橫慣的，隻有他們呼斥欺負別人，哪有受過別人的欺負。不等黃老板吩咐，早有一條大漢躥上前，說時遲，那時快，不由分說地啪啪兩記大耳刮子就扇在那年輕人的臉上。旁邊人也一擁而上，一場鬥毆眼看就要發生。

對方陣中一個人一步上前，護在年輕人身前，大叫：“你們不得無禮，這是浙江督軍盧大帥的公子盧筱嘉。你等不要命了？”

如晴空一聲霹雷，擼袖擦掌準備上前大打出手的保鏢都驚呆在那裏，連黃老板也呆住了，瞠目結舌地戳在地上說不出話來。那年輕人撫了臉，對著黃老板冷笑一聲：“好啊，你就是黃某人，撒野撒到公眾場所來了。李參謀，打個電話給淞滬警備司令部的何師長，叫他派一個警衛排到共舞台來。”

眾人都嚇住了，麵麵相噓，隻有他，聽出這句話的破綻來了；盧大帥遠在天邊，何師長是盧大帥的直係下屬，駐軍上海，平時也有生意來往。他們雖然兵權在握，但跟租界沒有從屬關係，中國大小軍閥之間摩擦，個個鬥勇好狠，外國人的麵子卻是買的，連打仗的時候都沒有進租界來過，更不要說為了兩記耳光就派軍隊進租界來抓人，哪怕打的是盧大公子。想到此地，他心定了下來，走上一步，先訓斥打人的大漢：“有話好好說，動手動腳幹嗎！還不陪了老板去休息室。”等一幹人退出去之後，他對著盧筱嘉拱了拱手道：“公子受驚了，底下人多有冒犯，真是有眼不識泰山，在下在此替他們賠禮了，還望公子大量，恕罪則個。”盧筱嘉隻是背了手不理，剛才旁邊那個護主的李參謀倒走上前來，拱手還禮：“久聞先生大名，隻是在這種情況下見麵，倒是有些尷尬······”盧筱嘉轉身伸手阻止了他再說下去：“我們聽說過你在上海的所作所為，今天的事情你也看到的。我知道你和黃某人的關係，看到他闖了禍，留下來為他做說客來的。隻是這件事沒有這麽容易解決，閑話少說，我給你三天時間，你必須給我個說法。過了這個期限，可莫怪我沒有打過招呼。”

他滿臉是笑：“在下會盡力而為，隻是出來聽戲白相，惹一肚皮氣犯不著。還是望公子自己多保重。”

盧筱嘉聽了這話，什麽也不說，冷笑兩聲，帶了隨行人員離開。

 

送走盧筱嘉一行，他不敢稍作停留，即刻趕往八仙橋附近的鈞培裏黃老板家中，客堂裏還有一個上海白相人大亨張大帥也在座，這人跟南北軍界人物有些來往，稱兄道弟。平時為人脾氣暴躁，性格粗野，動不動口出三字經，把人罵得狗血噴頭。此刻聽到黃老板叫他過來，商量如何處理手下誤打了盧大帥的公子之事，囂張的做派全無，捧了隻茶杯坐在那兒耷頭縮腦地一聲不吭。黃老板心裏自然緊張；論財勢，他幾輩子也吃用不完，論人脈，上海灘上啥人敢不買賬？除掉手握槍杆子的軍隊，這些丘八可不管你是江湖老大，還是地方名紳，惹翻了老子先把你抓起來，安上個通匪的罪名投進黑牢，吊起來先請你吃頓竹筍拷肉再說。就是今後交涉了放出來，苦頭也吃了，台也塌光了，江湖上也不要再混下去了，躲在家裏吃吃老米飯算了。但是心裏害怕歸害怕，但麵上還不能露出來，江湖本是個險惡之地，人人眼睛盯了在你身上，你隻要做了一次軟腳蟹，下次找麻煩的人排隊上門。你看張大帥就是個最好的例子；一聽到對方是浙江督軍的公子，就像隻縮頭烏龜似的，平日的氣焰全沒了。黃老板窩火得心裏直罵娘，臉孔也板得鐵緊。直到看到他走進客堂來，麵上才活泛了一些。

落座之後，傭人送上參湯。黃老板當然伸長頭頸急於要知道事體如何，張大帥也抬起半闔的眼皮。他簡略地把經過說了一遍，黃老板聽到‘要給個說法’就坐不住了：“什麽說法？他攪了我的場子，我打了他的耳光，兩相抵消。還要什麽說法！”

張大帥和他一齊搖頭，意思是黃老板說得輕鬆；對方又不是白相人小癟三，打一拳踢一腳可以互相扯平的。人家老頭子手握浙江上海兵權，有槍就是草頭王，蔣介石也要想了辦法籠絡他，上海市長吳鐵城也要看他麵色。隻有他可以橫行欺負別人，別人哪可跟他並肩而論的？就是你上海灘上天字第一號白相人也不行，黃老板如果在這點上纏不清，肯定沒好果子吃的。

黃老板急道：“搖頭有個啥用？你倆倒是拿個辦法出來呢。”

張大帥道：“媽特的X，韓信當年還從人家褲襠裏鑽過去呢，賠個禮有什麽關係？大丈夫就要能伸能屈的。”

黃老板下嘴唇耷落下來，苦著臉轉向他：“真要非如此不可嗎？”

他微微地搖頭：“事情應該有緩轉的餘地，盧公子雖然放下狠話，但並沒有逼得很緊，給了三天的期限，足夠去尋人活動一下了。”

黃老板眼睛一亮：“要得，要得，那麽在你心目中誰是能擺平這樁公案的人物呢？”

“這倒是個難題，盧公子和你都不是等閑人物，找個小巴辣子出來講話沒人聽的，出來做和事佬的人，牌頭要更大，兩麵才壓得牢，而且雙方都不會丟麵子。”

“找法國總領事如何？我有這個交情。”

他搖頭：“不妥當，和你太近，人家不一定買賬。最好是德高望重，立場公正，而且一言九鼎的人物。”

幾個人算來算去，隻有青幫裏的前輩張老太爺，此人前清民國兩朝為官，輩分又是大字輩的，名聲在外，為人又慎重，江湖上對他一向敬重。隻是他少與外界來往，在家潛心念佛。隻是如何請他出山，是個問題。

他一拍胸脯攬下了：“我跑一趟，三天之內必定見分曉。”

 

凡是幫會人物，講究的是個論資排輩，混到大字輩的，一般都是年紀一把了。這個時候，身家也有了，但是筋骨也軟了，腦筋也不十分清爽了，平時能窩在家裏就窩在家裏，能不動腦筋就不動腦筋，一體事物都有手下人為他辦理。某個手下人如果玲瓏得體，能夠揣摩老太爺的心思，辦起事體來又長袖善舞，刀切豆腐兩麵光。長期下來，大小事情說是老太爺出麵，其實是這個手下人的意思，老太爺隻是個牽線木偶罷了。要托門路，尋到這個人就迎刃而解，尋不到這個人就一切難辦。

張老太爺門下的這個人姓吳，叫昆山，是張老太爺的開山門徒弟。

他托人向吳昆山致意，說想來拜訪，吳昆山也即刻回複；久聞大名，隨時歡迎。他一接到回複，即時三刻備車上門。到了海格路上的範園，早已有門僮通報進去，中門開處，隻見一位青年人，著一襲府綢長衫，麵紅齒白，文質彬彬，談吐雅儒，執禮合宜，完全不像江湖上行走的人物，倒像一位大學青年教授，風度翩翩。進門入座奉茶，兩人互道仰慕。他覺得吳昆山是個明白事理之人，另加時間也倉促，就開門見山地把來意闡明，希望張老太爺出麵，擺平這件使上海頭麵人物都尷尬的事情。吳昆山不愧是張老太爺倚重的左右手，聽完陳述之後，一口答應為之周旋。

明白人不用多磨嘴皮，就此告辭。吳昆山送至大門口，即將上車之際，吳卻似不經意地提起：“江湖上盛傳黃老板是倥子啊，不知是否當真？”

他正要抬腿上車，一聽這話就呆住了，沒人敢揭的蓋子終於被人揭開了，而且是在這個敏感的時刻，吳昆山的意思是；不要以為牌頭做大了，倥子就可以一直做下去，看看，終究還是出事體了吧。他平時一向鎮定，但此刻隻覺得背上冷汗淋漓。吳昆山看出他的尷尬，笑眯眯地再來一句：“說說罷了，先生不必放在心裏。”

他怎能不放在心裏？青幫，青幫，最講的就是一個規矩，論資排輩，大小有序。你黃老板再風光隻是一棵樹，而青幫是一片森林。風暴來時，一棵孤單的樹是不可能抵禦的，隻有在一大片根深蒂固的森林中，才可避免被摧毀的命運。他打定主意，要找個時機和黃老板談一談，一勞永逸地拔掉這根肉裏的刺。

張老太爺果然麵子大，他一出來講和，兩邊隻有點頭稱是。本來駐軍和當地幫派就合在一起做鴉片生意，利益千頭萬緒也分解不開。塵埃總算落定，外界傳說中的軍閥和白相人大火並的謠言也漸漸息下去，一場好戲還沒開場就偃旗息鼓了。

大功告成，黃老板更加肯定了看法，黃記江山的信托者，除他不作第二人之想，所有的事情都交他做主。他趁黃老板心頭一塊大石落地之際，把吳昆山的意思向黃老板婉轉地說了。黃老板也是自家心怯，隻是礙了身為法租界總巡捕的身份，不好公開拜老頭子。他早已想到這點：“以老板的名望地位，真的送帖子進去，張老太爺也不見得一定肯收。但是，姿態是一定要做的，也可以堵住外麵人的嘴巴；不是黃老板不懂規矩，實在是沒人肯收。”

黃老板對他已是言聽計從，果然，當他客客氣氣地向吳昆山提到：“黃老板一向對張老太爺敬佩有加，想······”話還沒說完。就被吳昆山接過去：“不敢當，不敢當，雖然外麵有傳說黃老板想拜門。但我家老爺子說了；黃老板場麵做得這麽大。樹大根小，看來不是怎麽合適的，美意領了，但不敢從命。”

這裏的玄機是；黃老板隻是表達了仰慕之意，但沒有正式拜門。張老太爺本可開山門收徒，可是謙衝淡泊，隻收了半個人情。這樣一來，大家麵上都好看，而且，張老爺子在海格路的府邸正好在黃老板的管轄範圍之內，法租界的巡警當然會多隻眼睛照料。

刀切豆腐兩麵光的事情，又被他辦成一樁。