流氓 長篇小說 4

四

 

入了幫的幫眾，大多是為人驅使，老頭子一聲令下，不管是執械毆鬥，或是冒險犯難，或是犯奸作科，三刀六洞都要無條件地執行。如果傷了筋骨，丟了性命，吃上官司，雖然幫裏對受困的家庭會有些照料，但畢竟賠上人生中最重要的東西——生命和健康。還不得有怨言，入幫時就起過誓同生共死，如果臨場退縮，推三阻四，不但會被逐出門庭，還會惹禍上身。

他可能會像任何一個幫會小囉羅般地，莫名地參與任何一件他自己也不知所以然的械鬥，被人一記掃蕩腿踢碎小腿上的骨頭，或在腰裏被紮了一刀，傷到要害，雖不致送命，但終身捧個藥罐子過日子，弄到後來自己也自暴自棄，為鎮痛上了嗎啡癮，或吸食鴉片，二三十歲出頭就像塊爛抹布似的，人見人厭。或者為了幫老頭子賺錢，做那些擔風險的營生，一旦失事，老頭子是不會出來頂罪的，被捉去官裏的肯定是下麵的小囉羅，刑具侍候，打得皮開肉綻，再飽嚐牢獄之苦。如果他守口如瓶，把天大的責任一肩擔下，就是不牽涉他人。也許過一陣老頭子方便了，風頭過去了，會托人把他保出來，擺上壓驚酒，再甩下一疊鈔票。那又怎樣呢？既彌補不了坐牢耗去的大好人生，也不保證今後吃穿不愁。這還算好的，很多剛入幫的，開完香堂出來直接被帶去打冤家，一命嗚乎，到了黃泉路上也是個糊塗鬼。

他幸運，老頭子沒讓他去幹冒險犯難之事，一則看他身子單薄，二則念他是黃老板身邊的人，不好隨便差遣。所以他還照常在黃宅行走，送茶遞水，跑腿傳話，跟車吆喝，守門護院，吃飯還是在廚房間裏，睡覺也和同鄉合住灶披間後麵的小房間，黃老板和客人賭錢贏了高興了，隨手賞幾塊袁大頭也是有的，這點錢拿在手上剃頭洗浴有餘，賭錢博采則遠遠不夠。

 

中國人大概是世界上賭性最重的人種了，看看中國人發明關於賭博的器具，計有麻將，骨牌，葉子，骰子，銅旌，後來又加上紙牌，輪盤，每件賭具的規則千變萬化，最後總歸結到一個‘錢’字上來。也可以用動物來賭，計有鬥雞，鬥蟋蟀，鬥狗，鬥魚。如果什麽器械也沒有，五根手指猜拳也可以用來助興。中國人上至達官貴人，下至販夫走卒，莫不熱衷於一個‘賭’字，雖有雅俗之分，那個心態是無分高下的，如果有一天真的不能賭了，所有人的人生興趣一下子減半，如果再看了別人興高采烈地賭自己卻插不上手，那真是撞牆的心思都有的。

他現在就處於這種心癢難熬的境地，雖然說日子過得比以前好些，做事也不算吃力，但是開了眼界之後，再做一個跟班，就算是上海灘大亨黃老板的跟班，也不能使他滿足了。

人的欲望和境遇永遠不成正比的。

中國命理講究‘貴人’，如果一個人能力再強，得不到一片展示你能力的舞台，這個能力就會漸漸消失掉。在關鍵的時刻有人引領你走上這個舞台，這人就是你命中的貴人。

 

桂姐生了場大病，心思太綿密的女人，或太過要強的女人，要麽不生病，一生病就是大病。雖經大夫醫治調理，漸漸地複原。可是病去如抽絲，人還是虛弱，起不得床。雖有丫鬟女傭服侍，但還是有諸多不便。還因黃府上的銀錢賬冊都在她房中存放著，急忙頭上交接不上。因此和黃老板商量派個後生進去作幫手。這裏還有另一層意思；舊時有個說法，年長的女人久病不愈，手腳冰涼，頭暈氣短，乃是陰虛得厲害了，要借陽氣烘托，最好是未婚的青年男人，元氣充沛，說是頭頂芯上有三把火的。黃老板就指派了他去後麵幫忙，桂姐以前也見過這個後生，喜歡他的伶俐和恭順，為此也同意讓他去幫忙。

舊時人家男女大防，就是親兄弟也不見得可以隨便出入女眷起居處。進入眷房就是說明已經把你當成自家人了，但也是個考驗，如果言語輕佻，手腳毛糙的話，被一狀告到老板那兒，就吃不了兜了走了，輕則趕出去，重則性命有虞。他深知這一點，所以處處小心，時時謹慎。

他知道黃老板外麵場麵做得好大，可是所有重大的決定都要和桂姐商量之後才出手的。桂姐雖是一介女流，但腦筋清晰，眼光獨到，有手腕又有決斷，為人又豪爽，幹脆，說一不二，倒像個擔肩胛的男人。她實際上是黃家大大小小事務的總管，又是黃老板的主心骨，她說的話，黃老板很少有不聽從的。

他進了後麵的眷房之後，語言恭順，盡心侍候，桂姐吩咐了的，他盡心盡力地去做，桂姐沒開口的，他也急人所急，先一步地，心到眼到手到，不聲不響地就做好了。對上下家人仆役都有禮謙恭，語言溫和，沒多久就贏得上下一致的好感。

桂姐也在病榻上觀察這個後生，身為上海灘上頭牌白相人嫂嫂，她太知道身邊的男人的斤兩了；黃老板遇事精明，為人四海擅長打交道，也有魄力和手腕，但是眼光不高，倨於法租界一角而心滿意足，甘於一人之下萬人之上，沉迷於發財納福而無更大的企求，換句話說，黃老板這條路已經差不多走到頭了，明天的黃老板和今天不會有什麽太大的變化。話再說回來，白相人的最高境界也隻不過如此，黃老板已是個中翹楚了，更何論他手下那些敞胸露腹，肩背上文滿刺青的赳赳武夫了。

眼前這個小後生不知怎的另有一功，他眼神坦蕩，流露出一種與他瘦弱身材不相稱的穩當，他想人所想，卻沒有諛媚氣。他待人接物平和，對老板對下人的分寸都恰如其分，不拍馬屁不盛氣淩人。也知道他賭錢老是輸，卻從沒聽他抱怨手氣不好。當然，他和黃老板一樣，都沒讀過多少書，但氣質神情舉止都有那麽微妙的一絲不同，具體是什麽桂姐也說不上來，她閱人多矣，知道任何人都逃不過長期觀察，從此，她總放了一隻眼睛在她身上。

她是黃老板的總賬房，睡房裏有隻大保險箱，黃老板在外麵撈進外快，煙寮娼館的每日收入，總是交給她入賬。要用錢了，也是從她這兒取。她平日打開保險箱取錢時，也不避他。有一次特意把鑰匙留在保險箱的門上，找了個緣由叫他進去房間，自己卻在另外一間暗室看他有何動作，隻見他大大方方地取下鑰匙，放進她的床頭櫃裏，那是她平時放鑰匙的地方。她又試了他幾次，有一次把隻兩克拉重的鑽戒放在椅子上，還有一次把一張五塊錢的紙幣放在樓梯口，可是麵對大小輕重的誘惑，他都坦蕩地通過了她的試探。

桂姐自己在外麵放印子錢，月底就派他出去收賬，交回來的賬目清清楚楚。桂姐在賭場裏有份子，也是由他到辰光去拿現鈔回來。他現在的角色從一個小廝轉成為親信，桂姐開始從心裏對這個後生投下一份信任，憑你再有才華本領，再狠的角色，在錢財上不能信任的話一切免談。可是也有很多人個人品質無暇，但沒有膽色，也沒有身手的，充其量也不過是個管家或賬房先生的材料，不堪大用。

但是檢驗一個人的膽色手段的機會並不是隨時隨地即有的，隻能以待時機。

 

你想不到的是，當年上海灘上的流氓賺錢手段五花八門，從街頭地痞的拋頂功，仙人跳，剝豬玀，放白鴿一直到搶煙土，包娼包賭。拋頂功多是街頭小混混所為，舊時人坐黃包車，車夫扶了車杠猛跑，乘客高踞車座上，如果坐在車上的乘客戴了一頂名貴皮毛的帽子，如狐皮或貂皮，做慣這套生意經的小痞子往往候在橋當中，正當黃包車上了橋頂，正要下橋之際，小痞子一冷丁衝上來，身手敏捷地搶了帽子轉身就跑，車上乘客先是吃了一嚇，驚魂甫定之後，急叫車夫停車，下坡路，哪能輕易刹得牢，等車夫好容易停下腳步，下車一望哪還見得著人影，報警也沒用，隻得自認晦氣。一頂貂皮帽子搶到手，賣給舊貨店，至少三四天花銷有了，就是被抓住，也最多吃兩記耳光，斷沒有大事的。

仙人跳則是利用煙花女子扮了良家婦女，勾引了初出茅廬的年輕人上家裏，或去旅館開房，正當男人心花意亂，把持不住就待入港之際，門被撞開，進來三四條大漢一把揪住，幾個耳光先摜過來，捶胸頓足地說是那女子的丈夫或親人，作勢要扭了男人去官裏。好說歹說，最後一定是花錢消災，男人前腳還想桃花運當頭，後腳就啞巴吃黃連。

放白鴿也是差不多的意思，辰光較長而已，女人和男人搭上，如膠似漆，私許了終身，然後租了房，買了家具，掌管了銀錢財物，過起小日子來。男人心裏竊喜，原想鴻運高照，娶了個不要財禮的家主婆，啥人曉得女的其實是個開搬運公司的。一天回家，人去樓空，家當財物搬個一幹二淨，哭都沒地方去哭。

剝豬玀就是趁夜深人靜，行人在街上走，一轉彎頭上就吃了一悶棍，正在頭昏眼花之際就被人搜去錢財，還被剝了個精光，就是醒轉過來，身上衣不遮體，也沒法去追趕強人。這些都是狗皮倒灶的伎倆，屬於下三流的作為，到手的錢財也有限。當然黃老板等有身價之流的白相人是所不為的。

劫要劫皇綱，睡要睡娘娘，身為上海灘頭號白相人，要麽不出手，一出手就要是上千上萬的彩頭，否則有啥意思？

 

這個彩頭就是鴉片，也叫福壽膏，大土，醒魂散，洋藥，阿芙蓉，叫法不一而已。

在印度的恒河大平原上，巴基斯坦貧瘠的峽穀中，波斯國和阿拉伯部落幹旱的沙礫上，和南洋島嶼的農田裏，大片鮮豔的罌粟田是十八世紀最為絢麗的色彩。一開始，歐洲人用罌粟籽榨出的油製藥鎮痛，當地人用來當零食嚼吃。久了之後就知道壓榨，汲漿，蒸製，過濾，熬煉，成膏，最後的成品是如磚頭樣的一塊，呈烏黑色，或波斯產的呈暗紅色。由商人低價向煙農購買，幾經中盤轉折，運到各地銷售。以鴉片本身來說，當然是個麻痹身心，耗費錢財的物事，但從另一角度看來，以鴉片買賣引起的戰爭，卻直接改變了晚清的曆史，削弱了清廷的根基，雖有林則徐的禁煙之舉，但如所有中國的政治弊病，多是治表不治裏的。康熙年間鴉片剛在南方流行之際，價格低廉，朝廷也不加管束，隻是象征性地抽取少量厘金而已。雍正乾隆兩朝禁了又開，開了又禁，倒是無關健康或稅金，更多是取決朝廷與夷人的關係好惡而定。到了道光年代倒是著實看到了鴉片對國人身體的危害和財政的流失，欽差大臣林則徐痛下重手，在廣州當眾焚毀兩百三十七萬斤鴉片。宣布凡是產，運，販，經營及吸食鴉片的都以重罪論之，癮君子自始起有坐牢殺頭之虞。旋即到了鹹豐之年，正值太平天國作亂之際，連年用兵，朝廷庫存空虛，挖肉補瘡，隻得回過頭來再打鴉片的主意；與鴉片進出口商暗中議定，仍舊以洋藥之名進口，隻是抽取的稅率，從康熙時每百斤二兩銀子的關稅，漲到每百斤抽稅一百十兩。行止此處，清廷財政，皇家開支，浩瀚軍費，八旗供養，百官薪俸，已經離不開‘煙稅’兩字了。同治，光緒兩朝更是每況愈下，廟堂大器也如癮君子一般，須臾不能或缺鴉片，如蛀空之廈，崩盤已不是個問題，隻在早晚而已。

在某種程度上說來，一株豔麗的草本植物摧毀了一個馬鞍上起家的皇朝。

民國初期，曆屆政府都頒布禁煙令，但和清廷相比並無長進，那些總統，執政，總長，大帥，本身就有阿芙蓉癖，更別提大量的遺老遺少，達官貴人，社會名流，在那時抽鴉片是個身份的明證，是件風雅的勾當，深宅大院裏，有專門辟出的鴉片室，紅木雕花大煙榻上，年輕的娘姨纖手如蘭，燒製煙泡，香茗淨水，一燈幽然，異香滿室。吸足了才有精神談論國家大事，生意來往，吟詩唱和，風花雪月。禁煙禁煙，好似蜻蜓點水，俱是姿態而已。

 

此時上海民風奢靡，遍地都是煙館，市民當中至少三成人會呼一口，一日不能臾離的癮君子也大有人在。上海地處南北之間，長江盡頭，商賈雲集，水陸碼頭本是天然集散之地。煙土業是一大經濟支撐，租界當局雖明文說禁煙，但利益集團從中作梗，執行起來力有未逮，也隻好睜一隻眼閉一隻眼。於是坐家行者各顯神通，大盤商在印度買了貨，雇了輪船運進來，在吳淞口外下錨，算準了潮水流向，在夜深人靜之際，把鴉片煙裝進橡膠包裏扔進海裏，隨了潮水漂流，岸上接應的人就到預定地點用長竿鐃鉤收取，十拿九穩。但是風聲終究漏出去，啥人不眼紅？有道是；過路財水人人有份，黃老板和桂姐手下的人就軋準時機，坐了小舢板，搶在鴉片包漂到岸邊之前，先下手為強，撈起就跑。一包鴉片總值個幾千銀子，搶個三四包半年開銷就有了。對方明知是誰劫的皇綱，一則自己是暗盤生意，不能在外張揚，二則礙了黃老板法租界總巡捕的身份，外加他手下那批白相人的勢力，隻得悶虧吃進，權當是買路錢罷了。

這種無本生意，桂姐是作得來得心應手，黃老板是台麵上人物，不到要緊關頭不出麵，為了避那個嫌。桂姐坐鎮指揮，那幫打手和跑腿都是駕輕就熟，眾人都明白老板娘的分量，說出來的話隻怕比老板還響亮，加上桂姐條理清楚，運籌得法，賞罰分明，出手又大方，所以桂姐關照下來的，無不盡心盡力去辦，搶了煙土，再賣給煙寮，這扇偏財門的門軸上足了油，從來沒出過意外，隔三差五就給黃家樓上廂房裏的保險箱帶來一筆財花。

 

人說夜路走多了必見鬼，一天夜裏，桂姐坐鎮家中，等待出去搶煙土的人回來交貨入庫。黃老板出去應酬了，幾年下來這盤生意做得輕車熟路，大家也沒放在心上。到了辰光，隻見派出去的人罵罵咧咧地進來，說是有人在老虎頭上拍蒼蠅了。桂姐急問緣由，手下說是今夜共撈到四包，回來路上走到離家三個街口之際，被人從黑門洞裏衝出來，搶了一包就跑，眾人被他來了個措手不及，又顧慮到剩下的煙土安全，不知是否還有伏兵，也未敢追趕，先回來交了差再說。

身邊的光棍們一起破口大罵，賭咒發誓要這個不識相的赤佬好看。但也隻是嘴皮子上殺氣騰騰地跑馬，具體怎麽辦，如何找出這個赤佬。卻沒一個人拿得出主意。桂姐問清了來龍去脈，沉吟道：“一包煙土倒沒什麽，吃不了一輩子。但恐怕這賊骨頭食髓知味，這次被他得手，得了甜頭，保不準下次再來。還有，這樁事體傳了出去，江湖上隻當黃老板手下的全是縮頭烏龜，一包煙土丟得起，這張臉卻丟不起。”

眾人抓耳搔腮，事情發生了差不多有小半個時辰了，又是茫茫黑夜，誰知道那個畜牲藏在什麽地方？上海這麽大，法租界方圓都有百來條馬路。就是黃老板在此，他也一樣沒辦法，隻能等天亮再明察細訪。正在大家抓耳搔腮，一籌莫展之際，阿大站了出來：“桂姐，我出去尋尋看。”說得輕輕巧巧，像到後弄堂尋隻走失的小貓般地。眾人都不以為然，以為阿大出去肯定做無用功。桂姐卻欣賞他這點氣概，點點頭，說：“好的，儂自己當心。”

他帶了支手槍，出門就叫了輛黃包車，跳上車子就命令車夫往法租界和英租界地交匯處肇家浜趕去。剛才，他在聽回來的人敘述事情經過時，腦筋一轉，就料到搶煙土的人的大致去向；中國城一到天黑就關門落閘，進不去的。偷土賊也肯定不敢在黃老板地盤的法租界多作停留，唯一的一條路，隻有逃往英租界去避風頭。黃包車夫已經很賣力了，他嫌車夫還不夠快，用腳蹬蹬踏板催道：“快，快，儂幫我趕辰光，我賞儂兩隻洋。”兩塊銀洋等於車夫三四天的收入，重賞之下必有勇夫，車夫用出吃奶力氣，腳不沾地，把車子拉得如像飛了起來。

他害怕嗎？也許，敢到黃老板地盤上來打秋風的，不是亡命之徒就是輸得脫底的朋友。既然敢鋌而走險，那麽，逼急了再殺個人也是沒什麽做不到的。但是他此時腦筋裏沒想這個，隻想著如何要把這件事辦下來，而且要辦得漂亮，隻想著他預料的事情是否準確，隻想著黃老板這塊牌子不能做塌。至於個人安危，他倒也沒細想過，大家都是爛命一條，狹路相逢勇者勝。

月黑風高，路上行人車輛稀少，差不多到了近肇家浜的地方，前麵真的出現了一輛黃包車，也是朝了英租界奔去，他在暗中看見那車上的乘客神情驚慌，不斷地回頭向後張望。連忙叫車夫：“快，快，替我追上那輛車子。”車夫拚命加快腳步，沒多久就和那輛黃包車並排了，他一眼看到那袋幾十斤重的煙土就擱在黃包車的踏板上。於是取出手槍，對準了那人道：“喂。朋友，你失風了。現在你自己挑選，要性命呢還是要煙土？”那人本來心虛，再一見黑洞洞的槍管對牢自己，生怕扳機一摳腦袋開花，急搖手道：“別開槍，別開槍，阿哥，有話好說。”他冷笑道：“你也曉得要好好說話？隻怪你自己不軋苗頭，做出這等小刁麻子的事情來，這話現在倒不能好好說了。”在手槍的威逼下，那人阿哥長阿哥短的，苦苦哀求放一條生路。他說：“放你一條生路不難，隻要你跟我回去，自己三頭六麵給我們老板給個交待。”那人說阿哥啊，見了你的老板我還有命嘛？他說：“真要叫儂一聲‘小阿弟’了，也虧得你還在上海灘上混日腳的，做錯事情，至少還要有個擔肩胛的。見了我們老板，磕個頭，認個錯，保證下次不再犯了。想來我們老板也不會太為難你的。”那人無奈，隻得命黃包車掉轉頭，跟了他一路往同孚裏黃公館而來。

 

已經很晚了，桂姐沒睡，還在等消息，雖說她心裏不抱什麽希望，上海灘上要尋個人，真和大海撈根針似的渺無頭緒，更不要說人家躲著你了。當初他說出去尋人，她隻是想讓他試試，練練膽量，全不指望他這一次出差會有什麽結果的。

門口卻一迭聲地叫了起來：“來了，來了，你這個癟三眼睛也不睜開看看，真個敢到老虎頭上拍蒼蠅來了。”一邊夾雜著打耳光的聲音和被打人的討饒：“阿哥，爺叔，饒我這趟，我再也不敢了。”桂姐一愣；有這種事體，還真的被他抓住了？正在詫異，他卻踏進房來，輕輕鬆鬆地說：“桂姐，人帶來了，由儂發落。”後麵幾個人抬了那包鴉片，押了那個家夥進門來，腿彎裏一腳踢去，便軟塌塌地跪倒在地上。

桂姐的心思倒並不在那個嚇得簌簌發抖的家夥身上，小赤佬一看就是個毛賊，如何處罰都不過分。及問清了他隻是偶然見財起意，並無結黨謀事。於是轉頭問他：“人是你捉回來的，你看如何發落？”他輕輕淡淡地說：“桂姐，你是老板娘，你的主意就是我的主意。”桂姐道：“我倒偏要聽聽你的想法。”他想了想道：“東西弄回來了，打也打過了，罵也罵過了，希望他自己長個心眼。”桂姐詫異道：“你的意思是放他一馬？”他答道：“戲裏說；該罰要罰，該賞也要賞，賞罰分明。他再認錯，畢竟是犯了規矩，過了界限。上海灘上隻隻眼睛都盯著呢。依我說，罰他三年不準踏進上海一步，以儆旁人。”

桂姐的眼裏滿是欣賞：“好，就照你說的辦。”當即對那小賊宣布：“這次也不打你也不罰你，但是在三年之內你如果被看見在上海出現，那別怪我們三刀六洞，手條子辣花花。聽見沒有？”那賊見得了性命，且不受皮肉之苦，惟有連連點頭應諾。桂姐大喝一聲：“來人！把他送出上海地界。。。。。。”卻見他似還有話說，就把眼睛看定了他，他彎身附耳說了些什麽。桂姐點頭稱是，叫住手下嘍囉：“慢著，拿二十塊洋錢給他，也讓他做個小生意的本錢。”手下眾嘍囉一愣：“他媽的，你小子好運道，偷了東西還賞大洋錢了。還不趕快謝恩。”說著一巴掌扇在後脖頸上，那人昏頭轉向地跪下，朝桂姐磕了個頭。

 

事情過後，桂姐對他從此刮目相待，後麵零零碎碎的事不叫他插手了，跑腿打雜的事另有別的小嘍羅代勞，他開始和黃老板桂姐一桌吃飯，晚上睡覺有自己獨用的房間，黃老板有重要客人也由他陪著，桂姐的暗盤生意也與他商量，雖然還談不上言聽計從，但大家都可看出，桂姐開始有意地栽培這個小兄弟了。