流氓 長篇小說 2

 二

 

上了幾天學之後，他就知道自己不是塊讀書的料。

生來口舌就不太靈便，那些嗚呼之亦的課文，他念得一頭大汗，還是讀得疙裏疙瘩的不成腔調，稍一走神，女塾師的戒尺就劈頭蓋臉地打將過來，最後的一點靈性就此被打跑。雖也談不上痛恨學堂，看了阿媽的哀怨辛苦，隻是疲疲遝遝地應付著，好在一過晌午，學堂就放課，任他們自己玩耍或回家去。

他就如猢猻脫去了鏈鎖，飛跑出門，和幾個小夥伴貓在某條弄堂的幺二旮角裏，打彈子，贏取香煙牌子。後來嫌打彈子分輸贏太慢，找來兩粒骰子，在菜販收攤的案板上，或在後弄堂的牆角落裏玩了起來。黃昏時分居民回家，看到那麽一幅街景，六七個麵孔髒兮兮的小蘿卜頭，拖了兩條青龍鼻涕，破衣爛衫。蹲在弄堂口的過街樓下麵，圍聚成一堆擲骰子。上海冬日陰冷，穿堂風凜冽，行人都縮了脖子，急匆匆地往家裏趕去。這幫野蠻小鬼卻興致正濃，幾顆腦袋湊在一起，大呼小叫地賭得不亦樂乎。直到天色暗得看不見骰子上的點數了，才意猶未盡地分頭回家去。

那兩粒骰子是他童年的全部意義，隻有在賭博中，才能忘記他的淒慘身世，他的失怙，家裏的貧困，詰口聱牙的課文，塾師辣刮刮的戒尺。骰子在一起一落之間劃出的那條弧線美妙無比，那隻命運的手是公平的，它不會因了窮家孩子而少給你一個點，也不會讓聰明的家夥老占上風。前一秒鍾與後一秒鍾世界能翻個轉，沒人能知道終局會輸還是會贏，也沒人知道今天贏進的滿盆滿缽明天會不會輸得精光脫底。賭博不容半點雜念，三心二意不但不會贏，而且也不能享受賭博帶來的快感和狂喜，所以他每次坐下都一門心思撲了進去，日月無光，冷暖不知，上茅房也能憋則憋，兩條腿像脆麻花似的絞緊，實在熬不住了就近找個牆根角落放水，還沒抖幹淨就一溜小跑回來，繼續搏殺。

 

阿媽太忙，無暇對他多加管束，一個孤寡女人，在如此艱難的時道，帶了一個小囡，苦苦撐一爿家，談何容易。家裏的米店，原本就是小本經營，勉強有口飯吃而已。男人生病，醫藥費已多有拖欠，現在更難籌措。她已到了焦頭爛額的地步，盤算來盤算去，也許僅有關門大吉一途可走。但是米店關了之後她和兒子吃什麽呢？心中也沒個整數，走到哪算到哪吧。就算幫人家縫補漿洗，一口苦飯還總有得吃吧。

時值危局，苦飯也難吃得安穩。一天阿媽突然失蹤，也未留下任何口信。等了幾天未回來，他急得直哭。街坊鄰居傳說肯定著了歹人的道了，常有當地的窮極無聊之徒與人販子勾結，專拐年輕寡婦賣往邊遠地帶，或逼入娼樓。從此無緣回鄉，年紀輕輕就死在異地，陌土埋魂。隻苦了他這個稚齡童子，無以為生，隻得輟學，回去鄉下，投靠生母的娘家。

很難想象一個八歲童子，無依無靠，怎樣在兵荒馬亂，饑饉連年的情況下保全了一條性命的。當他成年之後回想起這段時日，自己也覺得惘然，那是個生命賤如草芥的時代，連年兵亂摧殘了小農經濟，饑荒是常客，如果再有瘟疫，往往是十室九空，人民流失。江南雖富饒，但百姓也隻是勉強度日，一個手無縛雞之力的童子隻有吃百家飯，靠人的憐憫施舍苦苦地生存下來。

 

五六年間他就在各家親戚鄰舍的飯桌邊挨著活下來，隻是筷子伸出去時永遠會有人提醒他這是蹉來之食，那雙手就猶豫，意猶未盡。親戚們的日子也過得緊巴巴的，家家都有個斤斤計較，嘴裏不說，麵孔鐵板的當家娘子。雖然心裏也明白孤兒可憐，但女人的母性還是鬥不過沉重的生計壓力，免不了要發泄一通。所以，他去哪家吃飯，那家的主婦就臉色難看，飯桌上動不動就語言衝撞，連鍋盆碗盞都被摔得叮當作響，。

要命的是他還不學好，整日無所事事，既不讀書，也不肯跟了人做些雜事，混幾個小錢或一頓吃食。隻是終日遊手好閑，與鄉裏的浪蕩少年為伍，走家串戶，聚眾耍樂，玩的項目五花八門，多是鄉間的博弈，或葉子，或水牌，最多還是擲骰子，方便直捷，何時何地都可擺開台子過把癮，輸贏隻是幾張香煙牌子，或一點吃食。錢是沒有的，大人們都摳緊了過日子，一個銅板也要省的，哪來餘錢讓小孩子戲耍？

鄉間日子單調，苦作終年，唯一的娛樂隻是過節期間唱台戲，年初時容許聚賭三日。雖然平時也有不事生產之徒開設賭棚，在破落戶的堂屋，或在路邊小店的後廂，正經人家是不去的。莊家為圖個熱鬧，也讓那些青皮小子圍觀，明知他們無錢，隻要個人氣。他與夥伴們在此終日流連，把個賭局規則看得爛熟於心，牌九，葉子，挖花，麻將，紙牌，門門精通，眼花繚亂之際也手癢難熬，如果可以的話真想一頭紮進去，隻苦於沒錢做賭注。

在他看來，人生如草木，破土，抽芽，成長，經風霜雨露，隻是為了開花的那一霎那。而一場淋漓盡致的博弈，不啻於開在人生中一朵絢爛之花，哪怕姿放過之後即刻凋落，也是值得的。

父親名下還有一幢老屋，平時鎖了，他找了藉口，從族中管事人手裏拿來鑰匙，開了鎖，搬取些雜物出去變賣，得了錢馬上送往賭棚。賭客們看著一個如柳樹抽芽般的瘦弱少年，步履急促地走入賭館大門，擠入人群，一隻白晰的手從貼身衣袋裏掏出幾枚銀角子，壓在天門上，莊家斜咎了眼：“後生，這可不是玩耍，落入桌麵的錢財是真刀真槍地博個輸贏，輸了可不能哭鼻子。”少年隻是把頭一點，眼光如錐子似的盯牢了莊家手上的搖缸。他那點錢隻玩了兩圈就被吞沒了，可是此舉意義重大，他第一次跟人在真正的賭台上搏殺，輸贏都無所謂，他在意的是那份迷醉。

 

從此一發不可收拾，魂魄像是被攝了去般，他有錢去賭，沒錢也想盡辦法弄了錢去賭。老屋裏的雜物很快被他賣盡當光，唯一還能生財的就是這幢老屋了。

知悉他在動腦筋出賣老屋，族裏的幾位長輩把他叫來訓斥了一頓。背後一商量，覺得再也不能放任下去了，賭博這條路上的死鬼還看得少嗎？先是變賣家財，再是偷雞摸狗，接下去一定是做梁上君子或剪徑盜賊，最後的下場可想而知；不是被官府捕去，就是被比他更凶悍的強梁所格殺。為了對他死去的父親有個交待，也為了一勞永逸地甩掉這個寶貨。長輩們托人為他在上海找了份差使，在同鄉開的水果鋪子裏學生意。

他原是光棍一條，了無牽掛，本來就是四海為家，包裹肩上一扛就可上路。更何況鄉間日益凋敝，人情淡薄，沒什麽熱土難舍的留戀。上海是個機會之地，蝦有蝦途，蟹有蟹路，有錢人來此賺更多的錢，沒錢的人也來此尋一條活路。你可以撐足風帆一日千裏，也可以失足落水葬身魚腹。人生也是一場賭博，隻不過押上去的不是銅板角子，而是身家性命，做人前途。而且落子無悔，是輸是贏都由自己吃進。

夕陽西下，一個十四五歲的少年，由年邁的外婆相送，背了單薄的行裝，從鄉間田埂上一步一步向上海走去，路上外婆頻頻拭淚；女兒這一點骨血，雖不爭氣，但也是十指連心，此次一去不知凶吉，自己去日無多，隻怕再無相見的日子了吧。

在橋上，他執了外婆的手，勸她歸去：我必定要掙出個名堂，為祖宗爭氣，才來見你。

外婆隻以為他是隨便說說的，她不指望還能享到這個外孫的福了，隻要他平平安安，自己顧好自己，有一份小康日子過就是菩薩保佑了。