天人舊館
斑騅隻係垂楊岸何處西南任好風
桃子 17，
七
一天臧建明跟我聊天，說：“老大，你說最笨的人拿了錢怎麽辦？就是存在銀行裏。”
我警惕起來：“你是什麽意思？又想借錢？我告訴你，賭場那條路是走不通的，輸得還不夠？”
我知道這家夥近來輸得很慘，他分得的那一份家當所剩無幾了，日用開銷都是我在付錢。不過我不借錢給他，錢到了他手上就不見人影，幾天之後又出現必定是兩袋空空，訕笑著問我拿十塊錢吃午餐。
臧建明搖搖頭：“我不是指賭場，我跟你說正經的。”說著取出一張世界日報，翻到廣告版，要我看用原子筆勾出來的一方小廣告。
我接過報紙，看到那廣告道‘新興財務公司招請合作夥伴，業務員。講流利國語，不需經驗，公司訓練，高報酬。意者請電（415）339-1688’。
我放下報紙：“別搞錯！我們搞財務？還是財務搞我們？我連加減乘除都忘得差不多了，你老兄別異想天開好不好。”
“老大，我講正經的你又不相信，真的是個財務公司，參加他們不要任何條件，隻要會說中文，但也不是任何人都可以參加的。”
我被他講糊塗了；怎麽參加公司不要任何條件，又怎麽不是任何人可以參加的？
臧建明一笑：“玄妙也在這兒，要加入的乘早，晚了就入不了。就跟參加革命似的，革命低潮時，你一個老土帽跑去加入，事成之後弄個部長當當。但也不是所有老土帽都會跑去，跑去的老土帽要有信心，要義無反顧，要孤注一擲，所以說也不是任何人可以參加的。”
我說什麽雞巴財務公司，在美國任何人都可以搞個公司，你沒看到唐人街上一個小店麵幾家分租，門口掛的都是嚇死人的大牌子，‘環球貿易公司’‘北美進出口公司’‘中美商品總匯’，進去一看，夫妻老婆賣中國大陸進口的拖鞋而已。
臧建明一本正經地道：“不同，不同，我已經去看過，公司設在美國銀行十七樓，不是開玩笑的，一個月的房租沒幾萬塊過不去，正正規規的大公司，老板是個台灣人。”
台灣人又怎麽了？我見過唐人街擺報攤的台灣人，我也見過在小飯店做跑堂的台灣留學生，也不見得是三頭六臂，別拿台巴子來唬我。
“可這台巴子有點來頭，此人聰明絕頂，他發明一種方法，專門買賣芝加哥期貨市場的指數，買對了就賺錢，可不是小打小鬧地賺，一天就賺進個幾十萬是家常便飯。”
什麽期貨？什麽指數？你說破嘴巴對我也不諦於對牛彈琴：“他賺他的，和我有什麽相幹？”
臧建明說：“唉呀，你老大怎麽這麽死腦筋。如果沒好處我會來跟你說嗎？那個台灣人也收投資，付比銀行高得多的利息。”
“多高？”
“比銀行高出好幾倍。”
我心動了一下，問臧建明道：“你說台巴子買賣什麽指頭？”
“是指數，老大，我也是剛接觸，講不清。下星期六有個介紹會，台巴子會作仔細的講解，還有新進公司的員工談體會。老大你自己去聽聽。”
“到時候再看吧。”我不置可否。
晚上接到潘頭的電話，閑聊了一陣，他問我有沒有人想來美國的，他們開辟了一條新的路線從加拿大進來，比以前的路線安全，但費用也提高了。因為先要買通漁民，把人蛇從貨輪上偷運上岸，再付錢給長途卡車司機把人夾帶進來。我問多少？潘頭說別人是六萬五，你介紹的人五萬就行了，先付一半，人到美國境內再結清尾數。
我馬上在銀行裏取了五萬塊錢交給潘頭，要他在盡早的時間裏把歪嘴和欒軍弄來美國。
我的銀行裏隻剩下五萬塊錢，我以前並不是個把錢看得很重的人，就是在退伍那段日子裏，扛大包賺來幾個血汗錢，一到手就被我送去祭五髒廟。但到了美國，心裏老是恐慌，好像什麽事情就要發生，需要錢去打點。五萬塊是遠遠不夠的，再去打劉叔的苦工是有點吃不消，但是新來乍到，人又無一技之長，這樣坐吃山空也不是個辦法。
臧建明又提了幾次，結果我還是經不住他的慫恿，跟他去了介紹會。我是第一次進入美國銀行大樓，真是另一個世界；金碧輝煌的大廳，鑲大理石的電梯，製服筆挺的門衛，衣著華貴的紳士淑女。到了十七樓，一出電梯就見諾大的會議室排滿了皮沙發，到處是插在水晶瓶裏的鮮花。二排男士，個個西裝筆挺，臉掛笑容，像衛隊似地從電梯口一直排到會場。有點像電影裏黑社會開香堂的架勢。
我們一進門，就被一個女士接著，笑容可掬地引導我們到前排坐下，臧建明好像和她熟悉，互相間用上海話交談了一會。臧建明轉身對我說；陶小姐說今天來聽介紹會的人很多，唐人街車都泊不到。我嘴上‘啊，啊。’地應著，腦中卻想這個女人臉熟，但實在想不起在什麽地方見過。
有人陸陸續續進來，清一色的中國麵孔。等會場坐了七八成滿的時候，陶小姐和幾個男人上台擺好麥克風和幻燈機。對台下說請我們的公司創辦人，金融奇才，戴維。趙先生給大家講話。隨著一陣掌聲，出來個五短身材的禿頭男人，聽眾都穿得一本正經，他卻著了件棉織運動衫，手上還挾著香煙。嬉皮笑臉地往台上一站，抱拳拱了拱，開口道：
“諸位來了就是有緣，佛隻渡有緣人。趙某不才，以畢生精力，學得些小技。很高興在這兒與大家分享。雖說是小技，但諸位學會之後可以在人生地不熟的美國安身立命，可以不用辛辛苦苦地早出晚歸，可以送兒女上大學深造，可以安享晚年。技術並不複雜，人人可以學會，我們公司對新手一對一傳授，在大家還沒達到熟能生巧的水平之前，公司代諸位操作。各位要問；到底是什麽樣的技術，會有你老趙說的那麽多好處呢？我馬上就會進入正題。大家知道，在美國，最直截最有成效的賺錢方式是以錢賺錢，這就是為什麽大資本家越來越有錢的緣故。但是，美國的金融係統錯綜複雜，你不熟悉踏進去不但會輸錢，還可能血本無歸。
我多年的鑽研就是找到了一條最安全，最可靠，獲利率最大的捷徑。
今天請大家來就是分享在這條捷徑上獲利的經驗和心得。
長話短說，美國在主要的紐約股票交易所之外還有很多低一級的交易所，芝加哥期貨交易所是其中之一。這個交易所專門買賣民生用品，像大豆啊，砂糖啊，棉紗啊，一句話，都是我們日常要用的產品，而這產品隨著生產地的供應多少產生價格波動，交易所根據每天的成交量作出一個指數，我們的技術就是買賣這個指數。
諸位要問為什麽買賣芝加哥交易所的指數能賺錢？第一，大多數人把目光集中在紐約的主要戰場上，爭奪非常激烈。而芝加哥交易所不太為人所知，第二，一般人以為贏利高的都是電腦股，銀行股啊，其實砂糖棉紗跟我們日常生活更有關，一天也離不得。第三，美國進出口都有個商務部的統計，如果仔細研究一下就知道貨物價格的大致走向。第四操作簡單，指數隻分向上和向下兩種，買對了就賺錢。第五。。。。。。”
這時一個男人在旁邊接過話筒：“我插一句嘴，公司成立一個多月，實際操作二十九天，根據記錄，趙總賺錢的是二十七天，打平的是一天，賠錢的也是一天，那次還不能怪趙總，是因為委內瑞拉突然政變。。。。。。”
趙總取回話筒：“謝謝周副總裁的說明，多年的實踐，比較得心應手罷了。古人說；市場如虎，你要和這隻老虎周旋，必須摸清老虎的脾性，什麽時候進食，什麽時候睡覺，什麽時候懶洋洋，什麽時候凶性大發？”
姓周的又接過話筒：“我是學金融出身的，在舊金山林肯大學也拿了個碩士。剛來的時候我們也不相信，怎麽可能把市場算得那麽準？趙總示範給我們看，他在電腦上查了幾個數據，說今天看漲，果不然，市場早上是等候觀望，十點一過，突然都是買進，一節比一節高。完全證明趙總料事如神，你不佩服也不行。”
姓趙的笑了笑，又點了支香煙：“在老虎身邊睡了多年嘛，它耳朵一動我就知道它在想什麽心思。市場也一樣，有些小小的跡象旁人就忽略過去了，但這正是市場轉向的先兆，抓住了就賺錢。”
下麵聽眾中有人舉手提問：“就算像您趙先生講得那麽好，但我們是連英文也不懂，什麽指數，股票你再跟我們解釋腦子還是一盆漿糊，有沒有什麽辦法讓我們搭個便車？也賺幾個錢貼補貼補家用呢？”
趙總略作沉思狀：“我們已經發展了一批公司的幹部。”他用手向那群西裝筆挺的男士們一指，大家都回過頭去看，那群男人連忙挺挺胸，作精神奮發狀。“本來想作為下一步議程的，如果大家有這個要求，我們也可以一並考慮。願意學的，公司雇用之後負責培訓，如果暫時抽不開身的，可以投資公司的股份，每一股是一萬六千塊錢，公司每個月付你股息百分之十。請大家聽清楚，不是年息，是月息百分之十。”
此話一出，會場馬上騷動起來，“月息百分之十？”“誰聽說過？不可能是真的。”“銀行的年息才百分之五不到啊。”“世界上哪有這樣的好事？不可能。”大廳裏嗡嗡地響成一片。
趙總雙手平舉，又往下壓壓：“安靜，各位安靜，請聽我說。”
眾人安靜下來，看著台上的趙總托齶作沉思狀：你們不相信。不相信有年息百分之一百二的好事是不是？你要我怎麽說才能使你們相信？
半晌他抬起頭來，臉上一副痛心疾首的表情：“天堂的門大開，耶穌苦口婆心，卻沒幾個人願進去。所以佛祖不講道，隻拈花微笑不語。世界上有些東西是我們不知道的，也是我們不能理解的，但是，卻是確確實實存在的。打個比方；這兒是一支鉛筆，而這是一張信紙。你們相信不相信信紙能砍斷鉛筆？”
人群都伸長了脖子，都說不可能。
於是趙總隨便找了個老太太上台，先要她檢驗鉛筆，再傳下要觀眾也看一遍。然後，要老太太雙手握住鉛筆，自己在二步外站定，擺好馬步，凝神屏息，用手中的信紙朝鉛筆砍去。第一下鉛筆沒斷，第二次鉛筆卻在軟軟薄薄的信紙下‘啪’的一聲折斷了。趙總在一片驚歎聲中扔下信紙，又點上香煙：“大家想一想這是什麽道理？如果信紙能砍斷鉛筆，有什麽事是不可能的？”
姓周的副總上台：“趙總先休息一下，您的精神頭兒是我們勝利的保證。下麵要請我們公司的員工談談來公司工作的感想。”
那群西裝男士互相忸怩一陣，一個挨一個上得台來，大部分是口拙舌笨，但不妨礙他們把趙總說得如再生父母，把公司說得天花亂墜。有幾個還涕淚四下，說以前過的都不是人的日子，直到遇上趙總才算是踏上了康莊大道，從此過上了幸福生活。
散會之時買公司股份的桌子前擠滿了人，穿得破破爛爛的老太婆們一個勁地往前擠：“我買兩個。”好像是菜場搶購新鮮豬頭那樣。趙總笑咪咪地拍拍這個肩膀，跟那個開句玩笑，耐心地回答老頭老太太們激動不已的詢問。
臧建明說：“老大，怎麽樣？我說得不錯吧。”我沒作聲。臧建明說：“來來來，我給你介紹個朋友，他參加了一陣子了，讓他來跟你談談。”把我引到一個頭發花白的廣東男人麵前。男人姓李，握手時手掌粗糙無比，雖然西裝筆挺，但牙齒暗黃，發型如鄉村幹部，指甲裏的汙垢黑黑的，根本就是個粗胚子。他倒也不韙及這點，說原來是做裝修的，累死累活不說，碰到刁難的主顧根本賺不了幾個錢，到美國三年了，現在還住在人家地下室裏。趙總向他保證過；在公司好好地幹，不出一年，他可以買下自己的房子。
我問道：“你在公司做些什麽具體工作？”
姓李的說主要是動員人購買公司的股份，可以抽百分之十的成。至於操作電腦，指數買賣，都是趙總的事。
我說你哪兒去找人來買公司的股份？不是小錢啊，一萬六千塊一股呢。
“親戚朋友唄，也不是那麽困難，誰給百分之一百二十的利息啊！有時幾家人湊湊買上一股，總比放銀行好。”
“可是安全嗎？”
姓李的橫了我一眼，好像怪我怎麽這麽不開竅：“有沒有聽過一句話‘財在險中求’？就是有個金元寶在你腳前，你老兄去撿還怕閃了腰吧。”
才剛穿了兩天西裝的農民，領帶都打得像根鹹菜似的，有了幾個錢口氣就橫了起來。你以為你是誰？老子大把數鈔票時，你還在鄉下田埂裏捉泥鰍吧？鄉巴佬一個。
臧建明見我臉色暗下來，連忙把那人引開，回來時帶了進門時見過的女人：“陶致小姐，我的上海老鄉，這位是我大哥。”
“桃子？”
“是陶致，陶淵明的陶，精致的致。”
那女人大概二十七八歲，個子高挑，皮膚雪白，一頭披肩發自然蓬鬆。穿件辦公室的套裝，腰細細的。她伸出手來跟我相握，浮起一個明媚的笑容，我卻從她眼睛裏看出這是個厲害的女人。
她聲音裏有一種自自然然的嗲勁：“叫我桃子也錯不到哪去，建明啊，你說是大哥，我還以為是七老八十，原來是這麽精幹的一個小夥子啊。”
臧建明臉上不自然起來：“哎，陶致，我才三十不到，我大哥怎麽會是個老頭子呢？”
陶致卻不搭理他，一聲‘大哥’叫得清脆：“大哥你看我們的公司不錯吧。”
我一向自認對女人的定力很高，但被陶致的一聲‘大哥’叫得也昏了頭，這女人的聲音甜美，有種自來熟的親熱，不著痕跡的撒嬌，這聲音充滿自信，男人無論如何不會拒絕這聲音提出的任何要求，是不忍，無論這要求是怎麽的不合理。
心旌神搖了幾秒鍾，我鎮定下來，點火抽煙，順帶噴了一口煙在桃子的臉上。她隻是伸手拂了一下，臉上明媚討喜的表情還沒變，我說對不起啊，我們老大粗都抽煙。
桃子說：“我也慣了，趙總一天要抽二三包煙，電腦室裏總是煙霧騰騰，晚上回家洗澡，自己都聞得到頭發上的煙味。抽煙也有好處，抽煙的人比較放鬆。哎，大哥你參加我們的公司吧。”
你看，一步接一步，這女人是急轉彎的行家裏手，聊天間不著意地就把話題轉入要害處了。前一刻還在隨意地家常閑話，突然馬上把個重大的經濟決定推到你麵前。馬上要你作出反應，你一個不留神，或者隨口說出敷衍的話，這個女人自有辦法讓你把啐沫咽下去。
我把煙灰抖在地毯上：“陶小姐，你看我是那種穿西裝，挾皮包，憑三寸不爛之舌吃飯的料嗎？我連ABCD都認不全，又沒見過世麵，一整個又笨又呆的鄉下人，我自己還惦得清份量，何必到你們這麽高檔的公司來出醜呢？”
桃子笑眯眯地看著我：“大哥客氣了，你見多識廣，肯定是看不上我們小公司，建明一直說大哥是辦大事的。那麽，大哥不反對小臧到我們公司來發展吧。”
我說：“這倒奇了，慢說小臧不是我親兄弟，就是親兄弟的話，他選擇職業也沒有要我批準的道理啊。”
“小臧他很尊重你，說大事都你當家。”
“他娶媳婦我給他當家。”我開了句玩笑。
桃子的臉竟然紅了一下，不過又很快地恢複平靜，打趣道：“臧建明一表人才，肯定眼光也高。大哥你得多費心思啊。”
回來的路上我對臧建明說：“那個叫桃子的上海妞兒好像對你很有好感。”
臧建明愣了一下，反應過來：“你說什麽？沒的事，她是那個台巴子手下第一紅人，天天出雙入對的，你看她挎的那個名牌皮包，就是台巴子送的，值上千塊錢呢。”
“台巴子身高不過五尺，頭又禿成那樣，桃子會看上他？”
“嘿，老大你又不是不知道，征服女人的第一利器就是鈔票，台巴子有的是錢，銀彈攻勢下女人沒有不昏頭的。就是像桃子這樣冰雪聰明的女人也免不了。”
“難說。女人是喂不夠的，有了錢，又想貌。有了貌，又想情。我觀察她看你的目光不一樣。。。。。。”
臧建明‘哈哈’了一聲：“老大，你知道我，我對女人是有免疫力的，她看她的，跟我渾身不搭界。”
“關公還走麥城呢，話別講過頭。我問你，關於我們你跟她說了什麽？”
“什麽也沒說。”
“那她怎麽說大事由我當家？”
“唉，老大，這是人家的客氣話，你真的認了真？這女人的嘴巴有一套，把誰都能哄得團團轉，公司裏的業績第一塊牌子。哎，老大，我說，你該不是不相信我吧？”
“這兒就我們兩人，我不相信你相信誰去。隻是事關重大，說者無心，聽者有意。這女人太精明了，如果她覺出什麽蛛絲馬跡，對我們來說就是性命交關的簍子。”
“老大，你放心。我嘴緊得很。”
我們默默地走了一段路，臧建明突然問道：“歪嘴他們有消息嗎？”
“蛇頭說一個禮拜前從海參威出發，坐船再快也得三四個禮拜才到加拿大海岸，希望下個月大家能聚頭吧。老天保佑。”
“坐船很辛苦。我從上海坐船到青島，二夜一天黃水都吐了出來。這趟歪嘴他們夠受的。”
我點點頭：“沒辦法的事，沒來過美國的人，都說這裏是天堂，不管吃多大的苦都要來。”
臧建明牢騷來了：“美國又怎麽了？自由國家，燈紅酒綠，不錯，對我們這種沒身份的黑市居民來說，唯一的自由是做個賤民。他媽的，早知今日，何必當初。香港深圳，哪裏混不下去？”
“但是，現在沒有退路囉。大陸這塊地方今生今世大概回不去了。”
“怕什麽，老大，美國是個有錢能使鬼推磨的國家，有了錢，請律師辦個身份，連帶名字也改了，如果有個生意和大陸做作貿易的話，再回去就是愛國華僑。縣長市長搶著跟你勾肩搭背拍合照呢。”
“想得美，我們是做生意的料嗎？”
“隻要有本錢，為什麽不能？老大，你不相信？”
我搖頭道：“錢不會從天上掉下來的。我們現在坐吃山空，潘頭那兒的費用一付，銀行裏沒幾個錢了。”
臧建明突然停下腳步，轉身對著我壓低聲音道：“老大，那筆錢我能否先用一下？”
我瞪起眼說：“你送到賭場去的錢還不夠？”
臧建明一付痛心疾首的表情：“老大，你總是帶有色眼鏡看我，我哪是要拿去賭。我是用作正事，參加東海公司。”
我糊塗了：“加入公司還要付錢？”
臧建明道：“不是這樣說，但公司規定每個禮拜必須做成一單生意，也就是說必須說動一個顧客買公司的股份。像我們這種新來乍到的，一個人也不認識，到哪兒兜攬生意？我認識很多人，都是先買了股份進了公司，才能繼續尋找客人。”
我一下子心中雪亮，兜了半天才到點子上；花錢買工做。這種工作不要也罷。
臧建明還在囉嗦：“老大，我給你算筆賬；公司股份一萬六一股，先付百分之十傭金，三十天後再發放百分之十的股息，三千二百塊錢就回來了。那時你提錢走人，三千二百塊就是白賺的，放著這麽好的機會。。。。。。”
我堅決地搖頭：“那筆錢是緊急備用基金，不能動。”
