天人舊館
斑騅隻係垂楊岸何處西南任好風
風過無痕 （短篇小說）
他把十二塊銀洋放在門檻上，朝黑洞洞的門內磕了三個頭，然後站起身來，俯首說：道長，在下有請了。
門洞內傳來一個蒼老的聲音：這件事情一旦做了，是不能反悔的，你行這個事，想清楚了沒有？
他誠惶誠恐地：如果還有別的途徑，在下也不來求道長了。眼看連棲身之所都不保，二日之後，債主就要收屋。真的到了那一刻，在下隻有跳河一途，隻是苦了家中老母。
門內一聲長歎：早知今日，何必當初。
他作聲不得，雙膝一軟，又複跪倒，俯伏於地，口中不斷哀聲求告：道長可憐在下了。隻當救條性命。
門內不再言語。過了一歇，出來個小道童，手執拂塵，皂衣芒鞋，青發束頂，走到他身邊，輕聲道：施主請跟我來。
他又磕了個頭，起身，走下台階，隨了那道童，繞過正殿，從一個小門出去，來到相鄰的偏院，偏院裏植滿紫藤，此刻正是花期，一掛掛淡紫色的肥碩花串從枝頭垂下，在院中最後一進門前，道童取出一串鑰匙，吩咐他等在門前，自己開門進入。
他惶惶然地靜候在門前，此刻，他的膝頭，雙肘，及前額都隱隱作痛。那擱在道觀門檻上的十二塊銀洋，是他千乞萬求，磕了無數的頭，說了以明年的田租作抵，才從他遠房表舅家借了來。
但是，有用嗎？
有人說有用，但也有人說這個事情作不得準的，弄不好反而身受其害。他已經顧不了這麽多了，生死就在今晚這一博的。如果飲鳩能止渴，他也會毫不猶豫地大口吞下，隻怕人家不讓他飲呢。
人站在懸崖上要往下跳，是沒人拉得住的。
他家也算得是個中上光景，在陀螺鎮上有幢前後兩進的房屋，後邊自住，前邊租給了一爿藥材鋪作棧房，每月有房錢收來補貼家用。鄉下還有九畝三分水田，也租給佃戶，一年收四五十擔粟米稻粱，吃餘了，到集市上售了，手上便也有幾個活錢。想來，也就是這幾個活錢拖他下的水；大凡人一旦發閑，手中又活泛，就挖空了心思謀算如何消遣日子。隻是這巴掌般大的陀螺鎮，別說戲院，連個書場也無，城裏說評彈的先生在淡季了，才來跑個碼頭走個場子，茶館裏隻演三五天功夫，說折子書桃花扇和薛平貴，還未聽出個名堂來，又倏忽走了，下次請早。如此看來，人生的花樣也無外就是那麽幾件——吃喝嫖賭。隻是此地實在閉塞，鎮上最大的館子月下樓，也就六七張八仙桌的門麵，說是請了杭州城裏師傅掌勺，一盤東坡肘子端上來毛都未曾拔淨。茶館裏天天看那幾張老舊麵孔，講些穀子棉布的行情，東家娶媳婦西家生孩子，兩個時辰下來一壺茶泡得全沒味了。就是粉頭，也是隻有一個叫拉拉的粗俗村婦，既不懂吹拉彈唱，也不解風花雪月，來了客人，隻知擁作一堆在榻上成其好事。日久便覺全無興頭。剩下一件，就是賭錢。說來鄉間千百年來，也就隻這件快活事情，長盛不衰。不分男女老少，不論長袍短打，無不沉浸其中。賭博最為盛大在年節之際，通宵達旦，紙牌葉子銅旌麻將骨牌挖花骰子，家家設局，處處開花。年節一過，正經人家要下地做工開市謀生忙碌，博戲也就此收攤，計算起來，大人輸出去五六枚銀毫，三五升稻穀，小伢兒輸掉十幾文壓歲錢，雖然肉痛，但無大礙。但鎮上一幹閑雜人氏，卻欲罷不能，如一盞醇酒上手，才小抿兩三口，興致正高，酒性卻還未發散開來，叫他如何肯罷手？總要再延續個十天半月，直到某人口袋見底，賭資不繼，才歇下手來。
他熱衷於博戲，倒是從來沒有太過豁邊，一則他精於計算，輸少贏多，一手骰子耍得漂亮，在當地素有觀音手之名。二則鎮上人氏，大多沒什麽資財，賭注也小，十來天下來全部輸贏也就六七塊銀元，那已經是不得了的手筆，當地一塊銀元換十枚銀毫子，拉拉粉頭春風一度隻要二個銀毫子，而四個銀毫子可以在月下樓叫上一桌海參山珍酒席。
節前，拉拉家來了個表哥，姓陳，兩廣人氏，著了鮮衣美服，長得尖嘴猴腮，說一口厥牙難懂的南地方言，卻擲得一手好骰子。手法花妙，三把兩扒，不過一個時辰，就把同席鎮民的錢全贏來了。眾人正在懊惱，他卻把贏來的錢擲還給各人，曰：陳某走南闖北，贏錢無數，擲骰子還未逢敵手。哪缺了這幾文小錢，也算替我妹子酬謝眾鄉親對她的照應罷了。眾人心喜，嘴上卻要推卻一番：此地雖僻小，也算是誠信之邦，願賭服輸，輸出去的錢豈可拿回？陳某答曰：大筆銀錢當然不能作戲，這些小意思，就算我請鄉親們喝茶了。
眾人訕訕地收回賭資，麵子上卻掛不下。於是來竄掇他：你也算個好手，在鎮上三十裏地範圍也有些名氣，人稱觀音手。今日一看，竟是作不得數的。人家南佬擲骰子那個手勢啊，如呼風喚雨，要什麽來什麽，不能稱如來手也可稱太白金星手，生生地把你比下一個頭去。
他笑：你等自個輸了錢，卻來攀我。
眾人道：我等輸幾個錢無妨，隻恨那廝口出狂言，看我無人，陀螺鎮人氏都麵目無光；拉拉一個粉頭，操的是賤業，家裏隨便來個表哥便把全鎮都鎮住了，難道真是外來的和尚會念經。
他沉吟不語。眾人七嘴八舌加碼道：那廝唬人罷了。熟手是不錯，可是擲骰子是個幾率的博戲，今日東風明日西風，哪有人撐得千年順風船的道理？我等道行不深，自然博不過那廝。但先生你卻不同，手法精妙，又會審時度勢，平日台麵上贏錢如探囊取物，可算是陀螺鎮上少數幾個見過世麵的。我等今日不平，非為自身，實在是替你不值。
他被撩撥起來，道：博戲這件事，誰也難說比誰高了去。除了眼捷心明，還要當機立斷。再則，無論你如何好手，天時地利人和不在你處，還是贏不了的。他怎敢如此大言不慚，天下無人是對手耶？
眾人看他鬆動，一起附言：是耶，強龍還不壓地頭蛇。是該給他個教訓，今後不敢再目中無人。
南佬一看眾人簇擁了他前來，心中便有幾分明白。作揖接客，進屋奉茶，言語謙恭，眼色小心。當下分賓主坐定，便有一閑人代他把話挑明：表哥手法高妙，餘自是甘拜下風。但此位先生又不同於我等，陀螺鎮上數一數二出挑人物，見多識廣，也曾在博戲台上揮斥風雲。聽說表哥好身手，特來領教一二，我等也開個眼界。
南佬卻放軟了身段，說：小的遠道來訪，承眾位不棄，相聚興至，博戲玩耍一場，也是緣分，小的偶有一二句出格話語，本是戲言，諸位鄉親何必當真？
眾人冷笑道：表哥前日怎麽說的？洋洋灑灑，言猶在耳，總不見得就地吃進？許是你表哥欺我等鄉下人沒見過世麵？真的抬一個有道行的出來，表哥腳筋就軟了？
南佬還是推辭：鄉裏鄉親的，較真就難為小的了。還是那句話；小的陪鄉親們玩玩不妨，動靜大了大家都沒趣。
他一直不語，聽到此話忍不住了：照表哥的意思，何者為‘玩玩’，何者為‘動靜大了’？
表哥朝他一拱手：先生看來是個明白人，恕小的直說；‘玩玩’就是兩壺酒錢，半月菜金，輸贏隻一笑，彼此不傷筋骨，隻當消遣時日，戲耍一番。
他不動聲色：‘動靜大了’又作何解？
南佬作出一副苦臉：那就不好說了。江湖上賭界中常見兩三高手，較上勁了，一坐上台麵，把全副身家就一把壓下去，贏家就贏個滿盆滿缽，輸家就打了赤腳回家。好看是好看，隻是那樣一進一出，幾十載也翻不過身來。
他隻躊躇了一下，因為鄉人的眼光都盯了他看，因為如一退縮，鄉人的訕笑會跟定他一輩子，他可不想走在鎮上被一群小伢子在背後點點戳戳，叫他‘縮頭烏龜’。
他背脊一挺，道：表哥且莫唬弄小地方人，本不敢冒昧，但表哥贏了鄉下人幾把，就作如此斷語，未免使人不平。在下的家財雖不敢與殷富人家相比，但也有屋有田，手上零碎銀子也有幾兩。今日特為前來領教，請莫推辭。
南佬搔頭擾耳一番，最後道：既然眾鄉親盛情，這位先生又執意。小的再推辭就是不敬了，傳出去江湖上也不好聽。小的就陪著這位先生玩幾把，還請眾鄉親一起做個見證。
當下說定，明日起每夜晚間子時至醜時，在鎮上茶館中開博擲骰子，雙陸，一注五個銀洋，雙方都可加碼，贏家連莊。一連三日，不管誰輸誰贏，第三夜醜時一到，即刻罷手，每日結束當下結清賬目，不得反悔拖延。
人群中有個閑人插嘴：五個銀洋一注！乖乖。我等輸個十來二十注真的翻不過身來了。先生他在鎮上住著，身家銀子眾人都清楚。表哥，你也抖一抖你的身家，別到時拿不出銀子來，大家麵子不好看。
南佬也不作聲，自去房內取來一個綢帕包袱，當了眾人打開，全是大大小小的銀票。南佬數出幾張放在桌上：這些應該夠了吧。
眾人定睛看去，竟有五六百銀洋之多。哇！真是人不可貌相。
第一夜他贏了，不多，但至少是贏了。醜時一過，表哥很爽快地把輸的銀洋一五一十地點給他。他與眾人在深夜走過鎮上的青石板路回家去，聽著口袋裏質地良好的銀洋輕微碰撞作響，腳步格外輕快。眾人又爭相奉承。他心中大快，南佬不過如此，宜興夜壺靈隻嘴，說好三天之後在月下樓請大家的客。
不料第二夜情勢完全倒過來了，他手澀得很，南佬總是壓他一頭，他擲出個九點，南佬不是十點就是十一點。他擲出十一點，南佬竟會擲出滿點十二。未過半個時辰，他不但昨日贏來的錢全輸回去，連手上的六十塊銀洋也輸去五十五塊。最後一注押下去時，他的手微微顫抖，開出來是個四點，他心直往下沉。輪到南佬搖骰子盒時，他暗自叫道；三或二，三或二。可是寶盒揭開，兩顆骰子正是三，與二點，加起來五點，正好壓住他。
他額上的冷汗津津，眼睜睜地看著南佬把他最後五塊銀洋劃拉過去。茶館裏鴉雀無聲，閑人們都看呆了，隻會搖頭歎氣，卻作不得聲。隻聽得南佬陰陽怪氣地說：我看差不多了，先生如果手頭不便，那就作數收了吧。
六十塊白花花的大洋就此不見了？那可是鎮上人家二三年的吃用穿著，上好的水田也可買個一畝三分了。半個時辰就泡了湯？還賠上他半世英名。他如何能忍得下？急火攻心，血氣上湧，從長衫口袋裏掏出房契，往桌上一拍：誰說本人手頭不便，這幢房宅坐落在鎮上熱鬧處，青磚亮瓦，上好梁柱，二進深，前鋪後居，至少值個四百銀洋。
南佬兩個指頭掂起房契，細細看了一遍，又還給他：房子是不錯，但小的我一向萍蹤不定，不慣在一地長居。還請先生收回，你我就此罷手吧。
他堅持：說好了賭三局，至今還未過半。表哥不能言而無信吧。
閑人們也道：曆來博戲輸贏不論，總要讓人有個翻本的機會，贏了錢就走，這樣說不過去吧。
南佬在眾人的七嘴八舌逼迫之下，無奈道：好吧，房契小的我收著，但四百銀洋不可，最多是二百。先生贏了隨時可換回去。
他急於扳本，於是點頭應允。南佬收起房契，點了二百銀圓給他。二人複戰，無奈他今日手氣實在太差，輸多贏少，至醜時結賬時，二百銀洋大部又被他輸出去了。
眾人唏噓不已，他腦中一片空白，神魂顛倒地走回家去，路上有個潑皮趕上，撫肩搭膊曰：我有一法，保先生你明日翻過本來。
他開始沒聽明白，及弄懂之後隻會苦笑：此話莫講。本人已經輸了房子，難道你還要我把田地也一起賠了進去？
潑皮道：旁觀者清，我在一邊看了，這廝手法也並無出奇，但總壓先生你一頭。肯定有玄機，先生你如用尋常手法和他博弈，恐怕是連田地輸進去也不作數。
他一凜，乃問：此話怎講？
潑皮道：那廝的手段一時還看不清楚，但他贏了先生你錢卻是實情，正如先生你說；擲骰子是個幾率的玩意，哪有隻向他一邊倒的事情？先生不弄點花巧是玩他不過來的。
他六神無主，隻直了眼發問：如何能如你說的，扳回本來？
那潑皮看看四下無人，遂把嘴湊近他耳邊，低聲道：蓄隻小鬼。
蓄小鬼是民間私下流傳的巫術，說是那些旁門左道的神漢巫婆，把才出生就死亡的嬰兒魂攝來，精心侍養，養熟了就可支使小鬼為主人辦事，或陰使仇家倒黴，或偏門生意順利，或賭博贏錢。隻是蓄養小鬼如雙刃之刀，弄不好反身受其害，加之民間認為傷陰積，一般人都不肯為之。
房子不保，一大家子如何蔽身？他實在是走投無路了。
潑皮看他心動，點撥他道：城外枯井觀裏蓄有小鬼，十二塊銀元可領一個。
院裏一陣風卷地而過，陰氣彌漫，紫藤花紛紛揚揚，隨風飄落。門扉‘嘰呀’一響，小道童出來，隨手把門掩上，雙手遞與他一個小曇，說：施主好生養著，此小鬼在世上隻活了三個時辰，離陰界不遠，所以法力強大，但也嬌嫩使性，每日三餐蜂蜜奶水不可或缺，午時一貢，戍時一貢，子時一貢，萬萬不得漏失。平日還要買些糖捏人兒，供在曇前，讓他把玩。再添些蛐蛐蟋蟀，配個精巧籠子，鳴唱長嘯，以逗引小鬼開心。如此施主就無往不利，反之恐有不測，施主千萬謹慎。
他唯唯應諾，捧了曇子回家。蜂蜜奶水前頭的藥材鋪子就有，買了來，倒入小盞供在曇子前。又使家中小兒上街，買來糖捏人兒及盛於蔑片籠子的蛐蛐，掛在屋梁上，長嘯短唱，煞是熱鬧。
是夜整裝出門，喚來那個潑皮，許他二塊銀洋，把盛了小鬼的曇子交與他捧著，囑其博弈時站於身後，可隨時使喚小鬼作法。但萬萬小心，不得為南佬窺見，壞了事情。潑皮見利，唯唯喏喏，依計行事。
他手上隻剩十塊銀元，心中不免忐忑，起始兩人互有輸贏，但一矣賭局漸漸入港，他之手風順了起來，贏來的銀洋在麵前一疊疊地碼將起來。賭博之人的膽氣是靠錢撐起來的；南佬擲出個十點，他竟然敢加碼，寶盒一揭，他竟然擲出兩個六點。南佬一麵把銀洋數給他，一麵喃喃自語：今天出了鬼了。
他本來心中有鬼，嘴上卻道：俗話說；風水輪流轉，難道隻許表哥順風順水，不許在下收複失地？說不通吧！如果輸贏局麵一麵倒的話，這世界上就再沒了博戲這件賞心樂事了。
南佬嗯嗯啊啊地應著，一麵抬了頭，眼光在茶館內搜尋。他心裏忐忑，道：表哥請趕緊下注，今夜是最後一日，眼下也隻得半個時辰了。不論輸贏，明日早晨過來喝茶，在下請客。
南佬收回眼光，定心斂神，口中念念有詞地祝禱一番，然後舉起寶盒，先左右搖一搖，少停片刻，再上下一抖，放於桌上。眾人目光隨了蓋子揭去，赫然是兩個六點，並排躺在盒底。
南佬稍顯得意：先生這次不再加碼了吧！
照常例行事，此台麵當然不能再加碼，南佬擲出來的已是雙陸最大的點數，你再幸運，最多也是搖出個十二點，打平。隻是十中取一的幾率，賠的幾率倒有九成。除非是賭客走火入魔了。
今夜他就是走火入魔了，大喝一聲：慢著，誰說不加碼？莊家有令，加雙碼。
此言一出，眾人都摒住氣息，看他似醉非醉的樣子，一手拿起寶盒，劇烈地上下抖動幾下，然後如大鵬展翅，在半空中翱翔而下，又複飛起，再繞了個圈子，‘砰’地一聲，落於桌麵。
寶盒慢慢揭開，眾人定睛看去，先是驚詫，寶盒裏兩顆骰子隻見一顆，還有一顆是他剛才甩寶盒時甩出去了？如果甩出去，那就壞了台麵規矩，等於認輸。再仔細一看，隻見寶盒裏兩顆骰子疊在一起，上麵那顆顯示出一點，紅色的一點。
‘哇’，眾人不由驚呼：天寶一點。這是賭界中隻有聽聞，從未見識過的奇景，擲上百萬次也不見得有一次。這天寶一點是雙陸中最大的點數，見人殺人，見佛殺佛。對手不幸碰見自動加一倍碼。
在眾人的嘖嘖聲中，南佬慘白了臉，數出八十塊大洋給他，他先前已贏進不少，加上這八十大洋，贖回房契應該夠了。
天寶一出，南佬已無鬥誌，加上時間剩下不多，他又贏了幾把，時辰已到。先是結算清楚輸贏賬目，然後點出二百大洋，贖回房契，再一數手裏餘錢，剛好是六十塊銀洋，他帶來的本錢。
出得門來，眾人散去，隻有那潑皮跟了上來領賞，到了僻靜無人之處，他掏了兩枚銀洋予以潑皮，潑皮奉還盛了小鬼的曇子，各自分手回家。他手捧曇子，心中五味雜陳，又是惶然又是慶幸，惶然的是諾大的一份家產，差點被他頭腦發昏，葬送在賭桌上，慶幸的是列祖列宗保佑，老天眷顧，最後總算失而複得。
看來今後要收手了，俗話說：夜路走得多終遇鬼。
旋即看見手中捧著的曇子，鬼，就在他手裏捧著。
他不禁背上起了個寒噤，腿一軟，站住了。
他也算是耕讀世家，怎麽會與這種神鬼巫道之事沾上了呢？雖然這次小鬼幫他贏回了錢，但神鬼巫道是難說的，可以為助，也可以為患，隻怕是為患的可能性更甚些。還有，天下沒有不透風的牆，如果左右鄰舍知道他家蓄養了一隻小鬼，會如何作想？如果官府知道了，更是說不清道不明的麻煩。
還有，他不是準備洗手不賭了嗎？還蓄有小鬼幹嗎？
想到此處，不寒而栗。他決定要擺脫這隻小鬼。
送回道觀裏不行，老道士已經說過，領養小鬼不能反悔。帶回家去也不行，隻怕小鬼從此就賴在家裏作祟。前思後想，最好的辦法莫過今夜就把小鬼送走，鎮東頭有個墳園，不如現在就去，早了早好。
於是疾步往東而去，夜已深，居民早已就寢，除了當頂一輪新月，街道兩旁一絲燈光也無，深夜伴鬼行，一步一伶仃，他不由心驚，遂加快腳步，出鎮，又行上二三裏村道，來到墳園。
鄉野寂靜，月光詭異，墳園門口植有兩株古老紫藤。他立定腳步，不敢貿然進入墳園。隻是把小曇捧在手上，默默禱念：小鬼啊，小鬼，不是我不留你，實在是家中人雜口多，有諸不便。你也自尋個好去處，早日托生。你我相遇一場，你助我脫困，自當銘記在心，年節之時，定會遙寄香燭紙錢，以謝相助。
說罷，隻把小曇用力一拋，隔牆扔入墳園，聽得砰地一聲碎裂，趕緊轉頭就走，走出幾步，背後突然傳來貓頭鷹一聲怪叫，嚇得他一踉蹌，差點跌倒，回過神來撒腿就跑。
跑了好一陣，氣喘不已，停下來歇息，抬眼一望，怪哉，兩株紫藤就在眼前，風吹如人語，窸窸簌簌。他不由大駭，腿腳直抖，卻不敢稍作停留，拔腿又跑。
是夜，他繞了墳園一圈又一圈，抬頭明明看到鎮上的屋宇牌樓，但不知怎的一轉眼又回到那兩株老紫藤前麵，墳園裏傳來如人笑聲的貓頭鷹怪叫。令人膽戰心顫，背上冷汗涔涔，連內衣都濕盡。直到晨光初起，眼前景色分明了，才尋著路徑，精疲力盡地回到鎮上。
走近自家街巷，隻見清晨的霧氣裏人影幢幢，居民提了水桶奔進奔出，心中奇怪。再走近些，赫然看見自家房屋被燒得一片焦黑，八十老母柱著拐杖，白發蓬亂，在家人的攙扶下佇立於廢墟前，見他到來，眾人一齊大哭，訴曰：昨夜子時過後不久，先是廚房無故起火，很快蔓延及前後屋宇，僅得時間叫起家人，扶了老母逃出。及鄰舍鄉裏聞訊來救，已是晚矣。
他腦中一片空白，但是還記得子夜過後不久，正是他把裝有小鬼的曇子，扔進墳園的時辰。
