作者 金太陽
第15章
四
剛到Lombard street，海倫娜突然意識到，前麵的仰角坡度比想像的陡峭，高危風險，巍然觸目！怎麽辦？前有寶馬，後跟奔馳，都是接續的車輛，側麵卻沒有空車位可供暫停，如此意外“搭上賊船”，隻有硬著頭皮上的份！她也急中生智，迅速換到D2爬大坡檔，瞪大眼睛隨波逐流，“頭又大”更加展現拖拉機本色，“嘣嘣”的哆嗦異常聒噪。好在中途有段可容兩輛車的平坡路段可緩衝一下，兩人都趁機舒了口氣。學楠的心髒都快跳出來了，抓耳撓腮不知如何是好。看前方，更高更陡，“頭又大” 能否撐不住？萬一犯心髒病而熄火......此刻，它“嘣嘣”哆嗦更加劇烈，她則立即換到D1檔應對。“頭又大”吐血跋涉，即將到頂，卻聽到舊金山有名的搖鈴叮當車橫穿過來，前麵的寶馬迅疾反應，在STOP sign 點停一下，立刻加大油門超前躲過，可“頭又大”不給力，無法學寶馬隨之也超前越過，隻能被動墜後停下。但若在陡坡處換腳位，鬆提油門再踩下刹車，過渡期間無疑會令車體倒退，這是大忌！海倫娜和學楠都意識到了這點，他們共同的反映都是去拉手煞。結果，海倫娜的右手在裏，學楠的雙大黑手包裹在外，一起後拉，可憐的小嫩白手，瞬間被擠壓得幾乎半殘，疼痛麻木難耐無比。她強忍住那咬緊的牙根，沒有喊出救命的“哎呀”！右腳仍然保持在油門上，掌握深淺尺度使車體不上不下平衡著。如此“熟手”動作，令學楠佩服得五體投地，同時他又迅速閃開雙手，為她的受傷表情感到不知所措。她則左手依然掌舵，右手鬆開伸直甩了兩下，又放到手煞把兒上，等待叮當車駛過。隻見黑漢白牙司機操縱叮當車或稱Cable Car在搖鈴，有的乘客為方便觀光幹脆站在車外腳凳板上笑逐顏開招手示意。滾輪的叮當車越過去交叉路口，剛好到站停車。乘客們上上下下，互相致意，古貌古心，古樸依舊，古色古香，別具風趣。海倫娜知道，這是目前世界上最後還在用手工操作的纜車，也是舊金山的獨特標誌。看來下次，不僅要去金門公園，還得乘坐Cable Car。當橫向路人也陸續在眼前閃過，海倫娜按規則左、右、左了望，感到安全後，鬆下手煞，深踩油門，白衣天使駕駛白色精靈，拖拉機“嘣嘣”猶如內心擔憂之聲載著一雙成人留學生，駛過十字路口，開始經曆更驚心動魄又賞心悅目的九曲花街。但有道是，“上山容易下山難”，此時恰好應驗學楠的“頭又大”，它，刹車打滑！這可如何是好？海倫娜雖然仍舊控製在D1檔位以保持慢行，但破車打滑，“頭又大”眼看就要親到寶馬屁股上。她眼疾手快再次拉起手煞，才化險為夷。學楠嚇出一身冷汗，如果撞上，責任百分之百歸屬自己的車，他買的車險又是單保，必將支付一筆不小數目的車保險不包的開銷。他已無心在非駕駛情況下欣賞曲繞花海世界，繃緊每一根神經幫她踩著模仿刹車。每到她拉手煞時，他都禁不住右腳使勁前伸比作深踩刹車的樣子，嘴也跟著咬牙用力，連腳墊都被折成了合起的百葉扇了！
最終，總算化險為夷，九曲重生。學楠驕傲，“頭又大”在高手操縱下，沒有掉鏈子；海倫娜無比自豪，尚未獲取正式駕照，就能充分發揮手煞技術，臨危不懼，驚險駛過九曲花街！隻可惜驚險有餘，觀賞不足。考慮到學楠的腿腳和時間因素，則隻能留得下次再徒步往返，方可仔細品頭論足。
接下來就進入到中國城，又名“唐人街”，最大的特色則是門市外麵擺地攤。蔬菜水果，服裝及日常用品，無一例外。看來競爭異常激烈，所以紙板上大字標價，絕對便宜。停車到路邊，兩人卻都已身無分文來投表交費。學楠特意準備在皮夾克兜內的硬幣已被一窩端，海倫娜的現金都因惻隱之心而施舍給了乞丐。兩個人都特別喜愛吃的黃櫻桃，在此標價每磅才一塊美金，比公司附近的商店便宜兩倍，他們也隻能望洋興歎，空咀嚼酸牙棒子大咽唾液，品味另一種意義的望梅止渴。
繞了幾條街，似乎大同小異。到處都是中文門牌，有些路名也附加了中文路標。不過都是繁體字，沿襲著傳統文化。舊金山中國城，是華人漂洋過海穿越太平洋登陸美洲大陸的第一落點，作為亞洲地區外最大的中國城之一，亦即北美地區最古老的中國元素最集中的華人聚居區。它成立於首次發生鴉片戰爭的1840年代，目前約有十萬餘名華僑在此居住，都說漢語，簡直就是一處小中國。以孫中山題寫的繁體中文標示牌坊“天下為公”，立在東南角，遐邇聞名。山姆的丈母娘湯華美，絕對難以接受如此理念，她是鳩山理念，“人不為己，天誅地滅！”
繞出中國城向東，在一塊重地，找到了免費停車場。兩人下車，走近極具象征意義的丘比特之箭雕塑。學楠“三足鼎立”，雙臂撐爬山杖，右腿跳移，左腿彎成的L形狀，呼應海倫娜額頭被條巾隱含同形“丈母娘傷疤”。一雙男女，沉默無語；同病相憐，萌生愛意；難以表白，深藏心底，望而生畏，身不由己......
