作者Ronald Coase 是諾貝爾獎經濟學得主，這本書2012年出版的時候，他已經一百零二歲了。所以有書評說，這本書匯聚了 Coase的百年智慧。轉年他就去世了。其實再能幹的百歲老人，又有多大精力寫這本書呢。這本書很多翔實考證，內容有兩百頁，文獻考據列了額外的六十多頁，大部分功勞應該給Coase的學生，這本書的合作者，王寧。
這本書值得一讀。我印象深刻的有幾點：
1. 這本書是中國建國七十年的曆史總結回顧。一方麵驚訝於作者細膩的記錄，有時候甚至覺得過於冗長；另一方麵又感到這是難得一見直白的曆史，讓人痛心的是居然要讀英文的中國曆史才能窺見全貌。建國七十年來，很多不可說的事件，很多不可發表的評論，導致了思想的貧瘠。七十年來屢次社會巨變，曆史和現實的激烈衝撞，文化倫理的劇烈變遷，本來應該是文藝巨著的土壤，也是學術研究的試驗田。比如法國大革命，雨果寫出了流傳千古的悲慘世界；夏天看“烏合之眾” ，也是這樣的群眾運動總結出來的大眾心理學名著。可惜的是，在苦難之後沒有總結，思考，反省；沒有結出思想的碩果，人民的苦都白受了。更有甚者，從來沒有反省，沒有斬釘截鐵的黑白分明的論斷，因此重蹈覆轍，也是計日可期。至今還能看到網上有各色人等為了大躍進有沒有死人而爭論不休。看多了中文書，有時候覺得更習慣中國人混沌一片的爭論方式，忽然看見這書直陳論點，還真有點不習慣。而這論點是經過大量事實數據推斷出來的，所以不是言之無物的主觀，而是讓人信服的。
2.在講述曆史之餘，這本書也穿插各種經濟學原理，還有經濟政策的細節。比如改革開放後，提高給工人的incentive，才有幹勁；比如改革開放中的各種價格，稅收政策。過去四十年中國人的發展殊為不易，然而作為沒有經曆過苦日子的人，已經習慣了飛速發展，take it for granted, 沒有意識到改革開放經過了多少溝坎。這些溝坎既有人們頭腦的僵化所產生的各種阻撓；也有為天下先的不知所措。領導這樣一個大國走一條前所未有的道路，又能如此成功，幕後有很多努力辛苦。這本書給了鄧小平高度評價，他是極端反對回到文革的舊路，說的很多話，今天讀了有觸目驚心之感。比如他說的要開放國門學習外國經驗，不要封閉；要私營經濟；要民主法製；要警惕左傾危險。。。
3. 書裏麵提到了改革開放之後的“社會主義“”資本主義”反反複複的拉鋸鬥爭。這真讓人驚訝，即使激進如鄧小平，反複提醒人們不要走回老路，卻也一直堅定不肯放棄奮鬥一生的社會主義理想，雖然他有很多發言承認過去的錯誤。中國行的是資本家路線，打的是社會主義旗號。不論是毛澤東還是鄧小平，他們都提到要實用。中國改革開放以來就一直奉行“實用主義”，好用的就拿來用。可以走資本家的道路，卻不能承認資本主義，也是這一實用主義的反應。
4.中國為何被定義於資本家，還是因為私人經濟和市場化。中國的改革開放相比於蘇聯東歐，就是因為中國一方麵改革國企，一方麵也鼓勵私人企業發展，蘇聯東歐都沒有那麽蓬勃的私企，隻能拿國企開刀才會造成今天俄羅斯淪為二流國家的困境。而中國剛一開放，一窮二白，急切需要資金起飛，蜂擁而來的首先是港台商人。商人都是逐利毋庸置疑，但是華人要是沒有血濃於水的觀念也不會回到大陸置產。大陸剛剛經曆過荒謬的文革，有何信譽可言？還是靠了“自家人”的鼎力相助。這些港台商人帶來資金，技術，先進生產力，培訓工人，給大陸奠定了發展的基礎。然而今天，大陸和港台也快成仇了，因為在富裕的大陸人眼裏，他們就快淪落為窮親戚了。
5. 除了金錢資本，書裏麵提到人才也是另外一項資本。中國的騰飛，得益於高質量的勞工。今天中國總是講產業升級，要想進到下一個層次，人才需要更上一層樓。過去幾十年間中國大學和經濟一起發展，但是並不能滿足下一個階段的要求。這本書最後一章，談到了中國大學受到很多控製限製，不能提供高級人才；因為人才的繁榮必須來自思想的解放。能帶領中國進入下一個階段的人才需要創造力和開闊的眼界。
就在今天，斯坦福科學家自殺的消息傳來，新聞裏說到這位科學家所看重的價值觀包括“人人平等““自由”。而當年棄暗投明，報效祖國的錢學森，八十年代接待cal tech舊友，提到生活水平提高，但是人民不覺得幸福。溫家寶最喜歡的經濟學家Adam Smith，在談論經濟的書裏的有一段話，關於什麽是幸福，似乎把這本書又拉回了主題：不能單純的討論經濟發展，衡量經濟發展應該包括人的幸福感，而一個“幸福”的人，健康的人才能進一步推動經濟。
然而考慮到中美兩國人民思維方式的差異，巨如天塹，這本書的最後一章，是很難被紅旗下長大的中國人民接受的，必然要被歸為“帝國主義亡我之心不死”的唧唧歪歪，或是一直唱衰中國的惡意論斷。改革開放四十年，中美的隔閡越來越深了。各種不信任的前提下，已經分不清最後一章是善意勸慰還是惡意詛咒。
如果問今天大陸人民什麽是幸福，我相信富裕的，民族自豪感爆棚的國人會用“買買買”，或者“厲害了我的國”來回答。在很多人眼裏，有錢就是幸福了，誰讓我們是信奉實用主義的中國人呢。但是捫心自問，錢買不到一切，錢再多，不一定有真正的幸福感。幸福與否，真的就應該是衡量經濟發展的另一個標準。這本書出版在2012 年，再過20 年詢問中國人什麽是幸福，答案會不會不同呢？
這本有些敏感內容，隻不過就是關於黨的曆史而已。讀這本書本來隻是和三五好友一起，然後在微信上交流讀後感。無奈的是，這兩年經曆了微信上種種嚴格限製，甚至有朋友回國有很驚嚇的經曆，大家都紛紛陷入了自然而然的自我審查。邪惡的力量無遠弗界。所以更要為這本書寫一個書評。推薦，值得一讀。
祝新年愉快！