2020年3月3日，上午上班時有同事問我，聽說了嗎，對麵紐約哥倫比亞長老會醫院轉來了兩例新冠病毒感染的病人。啊？！我們一直都提著心，不敢相信從美國第一例病例到現在幾個星期了，紐約居然沒有感染的重症病人。聽見喊“狼來了”，可一個個疑似病人被排除了，難道真是紐約的氣候不適合新冠病毒“安家”嗎？這一次可怕的“狼”終於來了，而且近在咫尺！
來美國20年，每次紐約發生重大事故我們都是在外州遙遙觀望，而這次卻身處在新冠病毒爆發最危險的漩渦之地 --- 紐約。
美國的絕大部分地區居民居住得很分散，交通工具主要靠私家車，美國有“汽車輪子上的國家”之稱。以往我住過的幾個州，在我們家附近沒有公共汽車、地鐵，甚至出租車都很少看到。而紐約不一樣。紐約市是美國人口最多、居住密度最大、每天有無數的全世界遊客的超大城市。在商業、金融最集中的麥哈頓和周邊的幾個區域，居民、遊客和大部分住在紐約郊外在市區工作的上班族主要是靠乘坐地鐵、火車、汽車、出租車這些公共交通工具的。呼吸道傳染病的播散無論是通過飛沫、氣溶膠還是接觸傳染，紐約市都有最有利的條件。
自從國內新冠病毒爆發開始，平時中午吃飯經常滿滿的桌子開始有了空缺，除了華裔，其他族裔的同事不知什麽時候開始慢慢地人越來越少了，我們幾個中國人還覺得有點兒納悶，不至於吧，我們又沒人有病。
從那兩個病人住進了紐約長老會醫院，很快，哥倫比亞大學停課開始了網上教學，我們吃飯時也開始間隔一米遠，再遠桌子就不夠長了。中午大家在一起吃飯，可以放鬆一下，聊聊天，交換一下信息，盡管這時對新冠病毒有所警覺，但還是都不舍得選擇放棄聚在一起吃飯。
住在紐約長老會醫院的兩個病人中有一個是猶太人律師，他可謂超級傳播者，他自己的妻子、兒子、女兒都被查新冠病毒陽性，連送他去醫院的鄰居也被他傳染了。他所在的猶太人教會不少人被傳染。。
我住在紐約郊外，坐火車進麥哈頓上班。從紐約市上方的區域進入麥哈頓的通勤火車有三條線路，東、中和西線。我坐的是西線火車。那個律師是坐東線火車一直到中央車站。他在中央車站附近有個律師事務所。還好，他不在麥哈頓轉地鐵，不然就更可怕了，不知道要傳染多少人呢。
現在除了紐約市，在紐約州感染最多的就是那個律師居住的區域了。他住院沒幾天就有人謠傳他死了。謠言滿天飛，唯恐天下不亂。被他傳染的區域很快被美國國民警衛隊戒嚴了，說是半徑1.5英裏的區域，由國民警衛隊負責消毒該區域，給在這個區域內的居民發放食物和防護用品。
我們還是照常上班。
兩星期後，紐約的病例開始多起來了。周一早上，我很糾結上班路上要不要戴口罩。自從華盛頓州出現了美國第一例新冠病毒感染病人，帶不帶口罩就成了我們吃飯時的熱門話題之一。我在上、下班路上沒看到一個帶口罩的，當然我自己也沒戴過。雖然美國CDC也一直沒建議大家帶口罩，但看到國內的人每天口罩不離臉的還是有點兒忐忑。哥倫比亞大學這段時間也不斷發email 通報紐約的情況和提醒大家，我還是查一下email再決定自己到底帶不帶口罩吧。結果，看到了準備停工在家工作的email。
這隻“狼”盡管姍姍來遲， 但終究還是來了，而且是來勢洶洶。這下在家貓著吧，不用再糾結帶不帶口罩了。
