溪上青青草
所見所聞所思所想
曉麗也從倆人的聊天裏得知，薑先生七十年代從台大外語係畢業後，到美國念書，就在這個小城的東亞係攻讀博士學位；讀到快畢業時，奉父母之命，回台娶了一位富家之女。
快拿到博士前後該找工作了，薑先生發覺在美國，東亞係本身就是個不重要、不起眼的小係。
因此，在大學做研究或教中文的機會也就少之又少，那時也幾乎沒有中學開設中文課的，還有像華語報紙、雜誌、電台什麽的也沒空缺，怪不得一些學生在東亞係慢慢地念，原來是畢業就等於失業，所以才賴在學校。
試了一圈，薑先生一看幹本行無望，生存第一，想想自己是屬饕餮之人，喜歡吃也喜歡琢磨吃，就琢磨幹飲食這行。
來了美國，尤其在這個小城，就沒遇見一家像樣地道的中餐館。
曾經在一次朋友聚會上，他發此感慨。朋友調侃說，那你就自己幹一家唄。
他一想，這主意不錯，既解決了生計，又解了自己的饞。
他不想把店鋪弄得很大或做成buffet店，畢業了就盤了個小店，先是自己一人身兼數職，又是老板又是大廚。
他不像別的餐館，為了迎合顧客口味，把個中餐做得都是美式中餐，而他堅持地道的本色的中餐、價錢卻不菲。
但開始生意並不怎麽好，來的多是華人和亞裔，可這部分客人的流量實在有限。他也不理會，堅持自己的想法和做法，並且他堅決不在菜中放味精，也擯棄濃油赤醬。
他發現日餐和中餐相比，用的材質差不多，而且日餐的菜量比中餐少很多，一個大盤子裏幾塊魚、幾根綠菜花、幾片胡蘿卜，可賣得比中餐貴多了。
為何？因為日餐看上去悅目、精致、健康、少油！
他覺得，美國人不缺吃不饞肉，不像老中出來吃是改善夥食，填飽肚子為主。老美他們出來吃飯是換一種口味，要的是一種情調，講究的是健康。中餐其實也講究色香味。
因此，薑先生轉向主攻素菜，注重清淡，把個蔬菜搞得是紅的紅、綠的綠，色彩搭配漂亮、營養兼顧，味道還相當不錯，一盤盤端上來，十分養眼養顏又好吃，提供的是視覺和味覺的高端享受。
這樣一來，雖然“杏花村”的菜價比別的中餐館高不少，生意卻越來越好，當然來的多是老美了。
有人勸他乘勝追擊，把鋪麵擴大，生意再做大些。他執意不肯，就願意在這小店呆著，他老說有口飯吃就行了。
其實，他有他的算盤。
他認為，店小客人多，哪怕客人要等一會兒，就有種氣勢、氣場，有人氣。
人都會有種從眾的心理。看到有人等著吃，客人就會覺得這家店生意好，值得信賴，也願意等、願意來。
而開一家鋪麵大的店，會多出許多事不說，萬一顧不過來，質量下降了，客人少了，就會更少。一家空蕩蕩的大店麵，不如一家穩穩當當的小店做得踏實與紮實。
況且，他的確是顧不過來，因為後院——他的太太。他的太太是他奉父母之命從台灣娶過來的，出身富家。當初，兩人過得還不錯，薑先生開店的本錢就是老丈人出的。
但漸漸地，薑先生因為店裏事務忙，他又喜歡琢磨新菜，常常在店裏呆著。薑太太自己在家，覺得無聊得很。
不知為何，他們結婚這麽些年，兩人就是沒有孩子，中醫西醫都看了，誰也沒問題，可就是沒有。
兩人在異國他鄉，本身就孤單；沒個孩子，家裏更冷清了。薑先生整日在店裏忙，薑太太沒事幹，開頭還出去逛逛店，後來也覺無趣。身邊也沒什麽朋友。
薑太太在家中是老幺，上麵有五個哥哥。爸爸在近五十才得的她。因此，她在家裏非常得寵，從小到大驕橫慣了，什麽都由著她性子來。
在嫁了人來了美國後，還是那副大小姐作派，這使她把自己和周圍的台灣太太也好、大陸太太也好，分隔了開來，她看不上那些人，那些人也不願和她來往。因此，她在小城很覺孤獨，就常常回台灣娘家。
後來，她就基本呆在台灣，不願回來。那兒有一些熟悉的女友，她們常常一起逛店喝咖啡，聚在一起打打麻將，日子倒也逍遙自在。
起初，她爸媽還常勸說，她不要在娘家停留太久，應該回到丈夫身邊。但爸媽心疼她，覺得隻要女兒開心，住在哪兒都一樣，就也不轟她回來。
對於薑先生和薑太太來說，本來這樁婚姻就是爹媽給的，兩人沒有太多共同語言，太太老回台灣，薑先生就更加在店裏的時間，多於在家的時間，話卻更少了。
自從曉麗的到來，她的溫順、她的善解人意，讓薑先生漸漸開始說話聊天，覺得生活開始有滋有味了。
轉眼，二年過去了，暑假完後，咪咪就要上高三了。
這天晚上，曉麗在店裏忙活，進來一位看上去四十多歲的穿戴華麗、貴氣逼人的亞裔婦女。
曉麗上前詢問：“你好，歡迎光臨。您幾位？”
那女人並不接腔，一扭一扭地徑直走到窗邊的一張桌子，坐了下來，用中文說道：“先來壺茶吧？”
“好嘞。”曉麗轉身去拿茶壺茶杯，過來泡茶。
那女人也不說話，隻是細細地端詳曉麗。
曉麗被她看得有點不自在，隱隱覺得來者不善，她遞上菜單：“您看看，您要些什麽？”
那女人還是不接話茬，一邊用手托著茶杯，慢慢吹著；一邊斜著眼瞧看曉麗。
正好又有客人進來了，曉麗剛喊一聲：“你好！歡迎光臨。”
那女人開腔了，用一種居高臨下的口吻說道：“你先去忙著吧，我先坐坐。”
曉麗趕忙說：“那您先看看菜單，我一會兒就過來。”
就離桌去招呼新來的客人了。
今天格外忙，曉麗一邊不停地招呼新進來的客人，一邊又要照顧已經入座的客人，寫下客人點的菜，送菜單到廚房。
一會兒又去廚房取做好的菜肴。她穿梭在廚房和外麵廳堂，忙碌而不慌亂，不時還和廚房窗口的薑先生說上一句兩句，整個餐館也顯得熱鬧而有序。
曉麗還不時過去給那女人添水，問還加點什麽。可那女人什麽也不加，也一直不點菜，隻是坐在一旁端著架子，冷眼看著這一切。
一會兒就八點過了，店裏總算有點兒空閑了。
那貴婦人模樣的女人用手勢招呼曉麗過去，矜持地說：“我要一個‘龍鳳呈祥 ’。
”
啊，菜單裏沒有哇。曉麗有點驚訝，剛開口：“對不起……”
女人又用手勢阻止了她：“告訴廚房，他會做。”
曉麗隻得走到廚房，跟薑先生說：“哎，奇怪哦。那邊有個客人坐了好半天也不點菜，一點就要點一個‘龍鳳呈祥’，我們菜單上沒有啊。她說告訴你，你會做。以前我們有這道菜？不會是故意搗亂，來難為你的吧？”
薑先生一聽這道菜，又探頭往外看了一眼，說道：“是獨家菜。”就走出了廚房。
曉麗跟著，也過去了。
“你怎麽過來了？也不事先說一聲。”薑先生對她說，又轉頭跟曉麗說：“曉麗，這是我內人。”
“哦，老板娘，您好。我不知道是您；如果照顧不周，請原諒。” 曉麗略微彎彎腰，很客氣。
“沒什麽事兒了，你去忙吧？我和逸甫說會兒話。”薑太太依舊是麵無表情，輕輕揮了下手，像撣灰塵似地讓曉麗離開。
曉麗藉此走開，她直覺感到她的那副架勢派頭不舒服。
不過，臨走前，她還是往她的茶杯裏續了些水。
“生意不錯嘛，看你們幹得好帶勁哦。你這有這麽一個貌美婀娜、能幹麻利的大陸妹，啊。 怪不得，連著兩年都不回台灣了，你是不是金屋藏嬌了啊？”薑太哀怨地看著他。
“哎，你不要亂講。無中生有、無事生非嘛。人家是正經太太，幫了我們這麽多，怎麽可以醬紫侮辱人家。”薑先生正色道。
“喲，還心疼上了。”薑太酸酸的，轉過頭盯著他，“我相信你不會這樣做。但我也看出來了，情況比上床還嚴重。”
她刹住了。曉麗過來了，她用薑先生的茶杯，給他泡了杯龍井，端了過來。
“哦，待遇還不同嘛。”薑太端起他的杯，又聞了一下，挪揄道。
“她不是不知道你是誰嗎？把你當客人了，客人用的都是茉莉花茶啊，你知道的。曉麗，給老板娘換杯龍井。”
“不用了。你去忙吧。”薑太又一次把她“撣”走。
“你這麽向著她。”薑太轉臉對著薑先生。
“你自己或許都沒注意到，你就像換了個人一樣。快兩年了，你沒回台灣，我就納悶；今天看到人，我明白了。”薑太吸了口氣，停住了。
原先她常住台灣，薑逸甫總是會抽空飛回去看看她，時間長短不一，但一定會去。這兩年他都不回台灣了。
為何？一定發生了什麽。
這次她回美國，發現薑逸甫的整個生命狀態都不同了，尤其是他居然把抽了三十多年的煙都戒了。這簡直是不可思議！
當年逸甫年少就夾起煙卷，氣得薑父沒少為這個拿棍子揍他，反而越抽越凶；婚後，他倆為這個也沒少吵少鬧，好言相勸也好，惡語相爭也罷。
薑逸甫擺出的架勢就是：要我戒煙，不如一槍結果了我。
把這幾十年的習慣愛好停止了，不就和要他的命一樣？抽煙上癮後，這煙癮就和毒癮一樣，戒不掉的。
現在他居然能戒掉不抽了，把這個連命都不顧也要幹的事兒給STOP了，這太驚奇了。
