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皮皮蝦:【美國初中生MathCounts數學競賽】

(2016-02-06 07:42:41) 下一個

今天女兒去義工的這個MathCounts是Chapter級別的比賽，她已是連續幾年做這個事了。我們這個地區很幸運，總有超牛的公司讚助，前年是穀歌，再前年是linkedin(領英)，去年是離我公司不遠的一家，名字我忘了。反正給參賽學生和義工的待遇極好，冰箱裏放滿了高級飲料，學生們隨便拿，總有工人來補充新貨。午飯也很好，是免費的。我懷疑女兒這麽喜歡做義工，是不是嘴饞。

很多人對chapter這個詞不熟悉，對MathCounts的體係不太清楚。那我就簡單掃一下盲。

Mathcounts 是美國初中生中規模最大的一個數學競賽，由美國工程師協會出題，所以不用於美國數學賽AMC，出題的風格偏實用，講究速度。比賽分為四個級別：school，chapter，state and national。其中說是初中生也不確切，有的地區，比如Fremont的學區，六年級是劃在小學裏的。這種小學也派隊參加，而且那裏的四五年級學生有福了。個別小小孩如果數學腦瓜靈，就會從六年級的學生那裏搶來名額代表學校參加高一級比賽的。

每年十二月或者來年一月，學校的選拔就開始了。每個學校有十個名額參加地區級的個人賽，其中四個最好的學生組成一個隊除參加個人賽外加賽團體賽(總成績看個人賽分數加團體賽分數)。每年我孩子學校的四人陣容總是三個小中加一個韓國孩子，這也是這兩個民族特長所在。有趣的是，經過數次磨合，兒子八年級那年終於組成了穩定的黃金組合，四個孩子的名字全是J打頭的，號稱四J。

這個地區級的比賽就是chapter level，總是每年二月，各個chapter比賽時間會在不同的周末(題目一樣，沒聽說洩題的事)。這個比賽決出的個人和團體優勝者會晉級到州級比賽。每個chapter出線的個人和隊伍的數量取決於參賽者的數量。我們這個區是中半島地區，一般來說，個人前五名和團體前三名晉級。這裏說的個人前五名其實有點誤導。有一年有個排名第十五名的孩子進了州賽，為什麽呢？因為規則規定晉級的團體隊隊員不占個人名額！就是說首先去掉團體賽的隊員(比如我們這裏團體前三的十二名隊員)，剩下的人裏挑最好的前五名學生，有時就會排到第十五位了。

州級比賽當然更難，總是在三月。許多學生遠道而來，開車得五六個小時，有人幹脆提前住下來。加州因為太大，就設了南加北加兩個分會場。北加賽場這是在斯坦福。比賽後每州最好的四個選手組一隊代表所在州參加五月份的全國比賽。在其它州，前四名的選拔先根據筆試成績選出二十四或三十六名學生，然後進行搶答(countdown)兩兩捉對廝殺淘汰，最終決出四名州代表。加州由於南北分會場的不便，countdown僅僅是表演賽，也給獎，但四名州代表的選拔僅僅根據筆試成績而定。不過有一年競賽白熱化，南北加有幾人筆試分數並列。不得己，組委會把他們塞進一個小房裏視頻countdown一決雌雄(用詞不當啊，裏麵有女中豪傑呢)。

這countdown 煞是好看，chapter 和state level 都有，因為是星期六，你可以帶孩子來看，往往是下午一點多開始(得等筆試批卷和統計排名出來才行)。當然national level更精彩，隻好看電視了(是個星期五)。這搶答競賽會把人眼珠驚出來，學生速度之快，引起全場一片驚呼。題目在打出幻燈片的同時，會由主持人讀題。很多時候片子剛出來幾秒鍾後，讀題人還未讀完，觀眾還剛看了一兩行字，參賽選手就按鈴答對了。觀眾充滿了複雜的情緒：驚訝、敬佩、自卑、憤怒、被羞辱，五味雜陳！有一位爸爸鐵口直斷地對我說，他們一定見過考題！本蝦隻好心裏苦笑，因為我太了解這些孩子的水平了，他們對數學的掌握真得達到了爐火純青的地步，遠遠超出了一般人的想象，當然會被誤解為見過考題了。再說組委員不傻，數學題千變萬化，怎麽可能讓學生在哪本書裏見過呢？另有南加一位好友，聽國內一移民來的家長轉述(其子數學在國內還算頂尖的)，說矽穀孩子數學走火入魔，題目沒讀完就答對了，全是背下來的，這種數學學習方法＂我們還是不玩了＂。我告訴我那朋友，他的轉述有不全麵之嫌，誰能題目知道一半就能答對？這樣得出的結論當然是背的。告訴你吧，有幻燈片顯示題目的。孩子們能夠閃電速度，無他，唯手熟耳！

另有一個Mathleague 的比賽，每年十月至來年三月，一月一次，形式與MathCounts極象，也包括以下幾部分：sprint round，target round，team round， and countdown round。這是個很好的鍛煉機會，灣區的數學尖子們都會參加。每次比賽地點會在三穀、斯坦福、南灣之間輪換。我兒子的那個黃金組合的隊伍就是在Mathleague的多次打磨中成型的。最開始他們總是有第四名之痛，就是總有三人穩定發揮，第四人換來換去總是失常(我兒子開的頭，第一次就是他超級失常，但家長們都很有素質，沒一人私下有一句失望或遺憾的話)。後來終於解決了，當然多次參賽孩子們的心理素質也好很多了。最有趣的事，有一次十六人進入搶答，我兒子和我女兒成了對家，當主持人宣布XX學校的誰和XX學校的誰對壘時，全場轟笑(都知道是兄妹啊，姓是一樣的、學校是一樣的)。事後我兒子認為組織者是故意的，為的了好玩。正常情況應該是筆試第一對壘第十六，第二對壘第十五，決出前八，再捉對決出前四，前二。

下麵是考題形式的具體說明，比較枯燥，可以略去不看：

1、Sprint round：40分鍾，30道試題，滿分30分；

2、Target round：共8道試題，每2題6分鍾，滿分16分；

3、Team round：共10題，4名隊員合作在20分鍾之內完成，個人參賽者不參加此輪比賽。我給兒子教的戰略是四人分兩組，因為題目由易到難且時間有限，最合理的方式是一組做單數題，一組做偶數題。同組兩人都是獨立做的，做完對答案，如果一致就是它了；如果不一致留待另一組同學獨立做一下確認。這種辦法實戰時很給力。

4、Countdown round：學生有

45秒的時間完成，但可以buzz

at any time回答問題，如錯誤，對方可以在剩下的時間回答。

以下是官網：

http://mathcounts.org/competition

上麵可以找到近年考題和當年的handbook(最基本的訓練用書)，也可以在此買到往年的試題。

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