皮皮蝦
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愛情的盡頭不一定是婚姻
（所有發表於本公眾號的敏楠的文章均經作者授權）
今天實驗室例行會議後，老板悄然對我說，她的partner (同伴）下個月要去中國開會， 願意帶她一起去，她說她很興奮，也很緊張，她不知道她有沒有勇氣去一個一句話都聽不懂的國家。
看著一臉幸福，小女人樣的老板，突然想起去年老板在她家舉辦的大型party，我曾見過老板的partner，當時她給我介紹說： 他叫Scott，是我的boyfriend (男朋友)。
從boyfriend 晉升partner ， 用了至少一年時間（其實遠不止一年），至於距離husband (丈夫）有多遠， 我就真的不知道了。我對老板的故事知道不多，隻是聽說她的前夫有言語家暴傾向，前幾年離婚， 她自己帶著兩個兒子生活。
我不了解老板，但我知道Dina 。
Dina 是一年資很高的技術員，非常漂亮， 第一眼看到她以為撞見了老年版的好萊塢明星Cameron Diaz, 金黃色頭發一如Diaz一樣披散在肩上，笑起來嘴角上揚， 明媚陽光。
幾日前和Dina 聊天， 她告訴我明天是她和Ed 一同生活十周年紀念日，他們要撇開孩子，出去好好慶祝一下，Dina 還甜蜜地告訴我Ed 說了，明年他們會在這一天結婚。
我和Dina 認識7年了，這是她頭一次給我講她的私事，盡管大家都知道她和Ed在一起並沒有結婚。
Ed 是退伍軍人，在醫院後勤做某部門經理，個頭不高，但很精幹，他每次見到我， 無論多遠多近，都會大聲打招呼，每次我都以為他有什麽事情找我，然而他說就是想對我說一聲hi。
Ed曾經結婚，有兩兒一女，妻子因病去世，Dina和他在一起時小兒子才6歲， 女兒8歲，大兒子也不過10歲，所以這三個孩子基本上是Dina 撫育下長大的， 尤其是小兒子，患自閉症，Dina 視如己出，把所有的愛都給了這些孩子和這個家。
Dina 的桌子上總是擺著三個孩子的照片， 大兒子身著戎裝，英俊瀟灑，女兒甜美可愛，一頭金發，笑起來居然很像Dina,小兒子照片上看不出異樣，很陽光，很像Ed.
Dina 說這兩年輕鬆多了，女兒能幫她照看弟弟了。她不用急忙忙趕著下班回家了。
Dina 笑著，講著，我聽著，感動著，我說我能感受你的辛苦，照顧小兒子十年不是一件容易事。Dina說還好，小兒子很黏她。
我說一般自閉症孩子都有某方麵的天賦， Dina 立刻剎不住嘴，給我講小兒子能拆解電腦，能記得很多事情等等。那種從眼睛裏語言中流露出來的愛任是怎樣也裝不出來的。
Dina 不年輕了，她在實驗室工作很多年了，她說我不會告訴你我多大，她還說她結過婚，離了，沒有孩子。她說Ed的孩子對她非常好，Ed 對她也非常好。
無論怎樣，Dina終歸要結婚了，盡管走了很長的路。
無獨有偶， 這幾天又碰到Maria, 一個墨西哥裔研究人員。我在研究領域渾水摸魚20餘年，轉過五個州，換過六七個實驗室，Maria 是我見過的唯一一個墨西哥裔博士畢業從事研究工作的人。她很聰明 ， 非常和善，從未見過她和人爭執過，從來說話都是細聲低語, 也很大方，經常做或者買一些點心給大家品嚐。
我很喜歡她，經常和她聊天，但多和工作有關。她說她看到過我染的試驗片子，漂亮幹淨，她讓我看她染的片子，真的不好看。我說你把protocol 發給我，我看一下需要多長時間，如果不長，不影響我自己的工作的話，我幫你做。
後來我幫她做了兩回，重新寫了protocol 給她，她非常感激，這樣我們來往也多了一些。
Maria 告訴我她拿到一個fund，今年申請的發考替（faculty)也拿到了，她真正的獨立了，做老板了。我真的替她高興，由衷地表示這些都是她應得的。她說她一直很努力。努力學習，拿到博士學位；努力工作，拿到fund；並靠自己的努力，拿到綠卡留在美國。
我說如果不介意能不能告訴我為什麽你先生不幫你申請綠卡呢？她說：Min, 我沒有告訴過你，我和他一起生活15年，但沒有結婚。
她說她不知道這樣做對不對，她曾經有想結婚的念頭，但現在時間久了，已經習慣了現在的生活，如果改變了，好像反倒不適應了。
Maria 看來一心要做partner了。
說到partner, 其實還有一個故事。那是一個知名醫生和知名教授的故事，女醫生， 白人，澳大利亞籍，男教授，非裔，美國籍，倆人相愛，但不敢公之於眾，不知是家裏不同意，還是不被社會接受，他們一直沒有結婚，隻是同居做partner。
我曾在先生老板的party上見過這一對partner, 老先生年事已高，坐輪椅，不能走路，女醫生一路幫助推著輪椅從車裏走過來。
老先生非常和藹，但又很自覺的劃了一條線，願意和他交流的，他侃侃而談，但他絕對不主動找人談話。女醫生在學界非常有名，但謙卑躬讓，看上去比老教授年輕許多。
我很明白老教授的言行，那個州太少看到非裔，非裔比亞裔還少，自尊且敏感的老教授謹慎地維護著自己的尊嚴。
後來沒過幾年，老教授去世了，先生說訃告上稱女醫生是與老教授生活了30多年的partner,是實話，但也透著一點點悲哀。
婚姻這個話題是永恒的，是綿延不絕的，是永遠不過時的，我無意評價婚姻，更不想說哪種婚姻狀態更好更理想，隻要適合自己就是最好。
明天那個送氣的小夥子Jacob 就要來了，他25歲，年輕熱情，似乎有用不完的力氣，他愛說話，眉飛色舞，談天說地，我隻需陪著他哼哼哈哈就是。上星期他告訴我女朋友馬上就會變fiancée（未婚妻）。他讓我看手機裏麵的照片，他已經買了戒指，lab made, 人工製3克拉鑽戒，小一萬美元。他說他等機會就向女朋友求婚。
婚姻總是有人向往的，有人前赴後繼的。小小年紀的Jacob 相信愛情，向往婚姻， 這就是生活。
生活的路從來都不是一條，走自己的路， 不要阻攔別人，也不要被別人阻斷就好。
