《來時的路》是一篇成長記錄,描述了女主角從高中到大學,後出國留學工作過程中經曆的愛情與人生選擇。12萬字包括1萬英文簡單對話。
高中同學程弈田和奚濤在看望有老年癡呆症的吳花奶奶時暗生情愫。奚誓考北醫研究老年癡呆症,但高考失利。三年後,被波士頓大學錄取的奚準備好麵對弈田。清華園裏,弈田邂逅求愛心切的老鄉;同學猴子也鍾愛於她。弈田學業出眾被推薦去日本。她選擇去MIT跟奚同城。
尹伯文和程弈田因對中華文化理解的分歧產生衝突。梅依林與弈田爭奪奚。奚要做大樹,回報祖國。弈田要做葡萄藤,探索未知。奚以道不同不相為謀為由提分手,跟梅訂婚。尹帶弈田去波士頓博物館看徽州蔭餘堂。她慶幸家鄉文化在美國的妥善保存。尹和弈田關係日益親密。弈田成為尹公司的編外,為它的發展出謀劃策。尹在籌款跳傘時出了意外。弈田寫完《天使》後開始新生活。弈田重遊蔭餘堂,了解到奚不孕。
4年後,弈田外派中國。梅讓弈田去安慰工作不順的奚。奚表示會去美國重做博士後。再2年後,弈田和奚看完電影《天使》後開車送畢業的奚回國。候機大廳裏,奚再一次翻開那本小說。他走出候機廳,要去找回他的愛。