搬家到這個小村子沒有幾天，母親就發現了一個問題，家家戶戶飼養的雞鴨鵝都是本地的原始品種。小雞有黃母雞，有黑母雞，還有大紅公雞。家鴨與野鴨一模一樣的，由野鴨馴化過來的模樣沒有絲毫改變，隻是飛翔的功能早已退化，當地的鄉親們都叫它麻鴨。大鵝挺著雪白的胸脯，披著灰色的羽毛，跟天上飛著的大雁沒什麽兩樣，就連彼此嘔、昂的叫聲都很相似。它們原本就是一個物種，大雁的別名就叫原鵝。村子裏也有養兔子的，不論白兔、灰兔、黃兔、黑兔，體型都比較小，與山上的野兔一般大，母親叫它們小實兔。
母親跟爸爸念叨，這飼養家畜家禽的，一樣地費時間、費人工、費飼料，為啥不引進些優良品種呢？爸爸給她解釋，這農村即偏僻又封閉，哪裏見過什麽優良品種啊，能把這土生土長的家畜家禽養好，能賣一筐雞蛋給孩子換一茬新衣服，倒騰出油鹽醬醋的零花錢，就是正經過日子人家啦！不要對鄉下的農民寄予那麽多奢望。母親不服氣，央求爸爸，再到縣裏開會、出差的時候，留心打聽著，不論雞鴨鵝還是兔子什麽的，有好品種就給她淘弄回來，一定要讓鄉親們了解外麵的新事物。
爸爸還真上心，到縣裏開完了會議，辦完了公事，就去逛農貿市場，先後用紙箱拎回兩對種雞，一對九斤黃，一對蘆花雞。九斤黃雞體型豐滿，周身黃褐色的羽毛，下蛋個頭大，七八個雞蛋就可以稱一斤。蘆花雞也屬大體型家雞，不論公雞母雞，都披著黑白相間的羽毛。尤其那蘆花大公雞，挺著驕傲的脖頸，邁著優雅的步伐，一副盛氣淩人的樣子，經常冷不防地追著叨人，孩子們見著它都嚇得繞著走。
村子裏的嬸子大娘聽說母親有兩對好雞秧，相約著來看新鮮。母親打開雞架的小門，把它們放出來，抓一把苞米撒在院子裏，蘆花雞、九斤黃、原來養著的笨雞們，撲啦啦地奔過來，歡呼雀躍著撿食地上的苞米粒。眾人七嘴八舌地議論著，都說這不比不知道，兩隻笨雞加一塊兒，也趕不上一個九斤黃啊！母親又捧出兩個雞蛋，紅褐色的是九斤黃下的，粉紅色的是蘆花雞下的，個頭比笨雞蛋大了許多。一群孩子媽媽嚷著讓這母雞快下蛋，讓老抱子快趴窩，每家都可以養一對兩對的。母親安撫她們，大家不要著急，我這新品種就是給鄉親們引進的。
母親為著盡快地推廣九斤黃、蘆花雞，所有母雞趴窩的時候，都給它孵這兩個新品種的雞蛋。由此母親發現了問題，九斤黃、蘆花雞雖然體型大、雞蛋大，美中不足的是產蛋率太低，這邊笨母雞趴窩幹等著，那邊九斤黃、蘆花雞的雞蛋幹著急也湊不夠。母親跟爸爸商量，這兩種雞白長了傻大個，一年就下一百來個蛋，殺吃肉挺劃算，再去踅摸個產蛋率高的雞秧子吧！
爸爸通過老同學認識了縣養雞場的場長，聽說母親要在農村推廣優良種雞，感到無比欣慰，答應積極支持。雞場裏試養了幾年來航雞，表現很好，年產蛋280枚。冬季在室內飼養也可以產蛋，農戶散養條件下，年產蛋保證在200枚以上。雞場勻給爸爸一組半大的父母代種雞，一隻小公雞，六隻小母雞。
母親見爸爸辦事利落，當然格外高興。七隻小雞，通身雪白，一根雜毛都沒有。它們長著鮮紅的一頂雞冠、兩隻頜垂，佩以嫩黃的尖嘴、眼瞼、腳爪，生得格外潔淨、俊美。我們兄妹幾個特別喜歡，幫著母親在菜園的角落裏圍起個小院落，為它們搭起一個新雞架，把場地清理得平平展展，再鋪上一層河砂。
阿姨、嬸子、大娘們聽說母親又引進了新雞秧，三三兩兩地過來參觀。見那潔白如玉的小雞，沒有不喜歡的。臨走時不忘撂下一句話，第一窩孵化出的小雞崽，一定首先分給她。母親給她們立規矩，誰也不許攛尖兒賣快地拔梗梗，早一天晚一天地都能輪到。
夏秋之交，來杭雞開始產蛋，剛好有一隻懶窩的笨雞鬧著要趴窩，母親給它的窩裏安置了20枚雪白的雞蛋。笨雞站在窩裏遲遲不肯趴下，低著頭咯、咯、咯地叫著，左邊瞅瞅，右邊看看，疑惑自己產下的紅皮雞蛋咋就改變了顏色呢！但笨雞最終說服了自己，還是睜一隻眼閉一隻眼吧，不管紅蛋白蛋，有雞蛋給它孵就行。
這窩雞孵得母親好傷心。來航雞的蛋皮即薄又脆，不到十天的功夫，20枚雞蛋就碎得一個都沒剩。笨雞歪著腦袋瞅了瞅空蕩蕩地巢穴，戀戀不舍地離開了雞窩。母親看在眼裏，雞蛋孵碎了不願老抱子，這笨母雞真是挺懂事的，知道白皮雞蛋脆弱，每次半趴在窩裏活動腳爪串蛋的時候，都是小心翼翼地，生怕撞碎了肚子底下的雞蛋。往常趴窩母雞一天幾次翻蛋，都能聽到雞蛋相互摩擦的響聲，這次笨母雞翻蛋，每次都是悄無聲息地。母親責怪自己，養雞場是用孵化箱孵雞雛的，壓根兒就不該讓那下紅皮雞蛋的笨雞來孵這洋雞下的白皮雞蛋。
來航雞產的蛋不能用傳統辦法孵雞，逼著母親想出了人工孵化的辦法。在偏遠的農村裏，人工孵化早已有之。春節前後，填和人的母雞就開始產蛋，但老抱子趴窩卻要等到三伏天。閑來沒事的老奶奶，急著侍弄小雞雛，就選出十個八個雞蛋放在被窩裏，每天親手擺弄幾遍，精心照料21天，直到雞雛叨繭出殼。鄉下人都把這種人工孵雞方法叫做‘摸小雞’。
母親何止是摸小雞呀，她要成批地孵化，第一次就孵化了60枚雞蛋。孵小雞的每個環節，母親都親手操作，不許我們兄妹靠前。雞蛋要精挑細選，個小、細尖的淘汰不用，單要那些個大、滾圓的。被窩要絮得厚實，在炕頭鋪了幾層被褥，再墊上柔軟的碎草，整整齊齊地擺好雞蛋，上麵蓋兩層舊棉絮。
母親守在家裏看護著一窩雞蛋，時不時地伸手進去測試溫度，每天兩次為它們串換位置，保證每個雞蛋受熱均勻。孵化到第七天的晚上，母親點亮罩子燈，把雞蛋一個一個地從被窩裏取出來，借著燈光給雞蛋透視。母親告訴我們，雞蛋裏麵紅彤彤地，就是成活的受精卵，一定會孵出小雞。相反，雞蛋裏麵黑乎乎地，就是一枚石蛋，永遠也孵不出小雞，要堅決淘汰。參加工作後在幹校學習毛主席哲學著作，在討論內因與外因的關係時，我聯想到了母親給雞蛋透視的例子。
孵化到第十八天，母親備下一盆溫水，把被窩裏的雞蛋分兩批放到水裏，嘔詩、嘔詩地喚雞。我有些半信半疑，蛋殼裏的小雞還沒有長成，能聽懂你的召喚嗎？兄妹幾個瞪大眼睛盯著水盆，不多一會兒，奇跡出現啦，隨著母親的連聲呼喚，蛋殼裏的小生命開始響應，有幾隻雞蛋左右搖擺，緊接著所有的雞蛋都附和著母親的呼喚搖擺了起來。我第一次感受到生命的神奇。
孵化到第二十一天早晨，母親掀開了蓋在雞蛋上麵的棉絮，迎接這些小生命的到來。我仔細觀察，發育成熟的雞雛，破繭出殼是一個很辛苦的過程。小雞先用力拱出包裹著它的那層子膜，把腦袋伸出來，這已經耗費了它的一些體力。靜默了不大功夫，小雞用力挺起脖頸，揚起那稚嫩的小咀，撞擊那堅硬的蛋殼，啄出一個小洞，投進一縷亮光，透進了清新的空氣。小雞鼓動著肉紅色的胸脯，貪婪地呼吸著。小雞攢足了力氣，連續地叨那個孔洞，逐漸擴大自己要爬出去的洞口，直到把頭部拱出蛋殼。這已經耗費了小雞的很多精力，它把下頜伏在蛋殼的邊緣，急促地喘息著，為自己的問世準備著奮力地一博。小雞雛頭上的乳毛已經幹爽，一根根毛茸茸、亮晶晶地樹立起來。小雞抬起頭頸，努力向外掙脫，把兩隻翅膀亮了出來。小雞沐浴了溫暖的陽光，呼吸了新鮮的空氣，渾身有了力氣。它煽動著翅膀，使勁蹬著腳爪，拚力地脫離了把它帶到這個世界上的蛋殼。
哥哥早已經編好了一尺高的圓圓的柳條筐，又編了一張圓形的葦席鋪在筐底。母親守著出殼的雞雛，羽毛幹爽一個，就把它抓到筐裏。50隻鵝黃的雞雛集聚在筐子裏，嘰嘰喳喳地叫個不停，踩得葦席嘩啦嘩啦地響，屋子裏頓時熱鬧了起
來。
人工孵化來航雞取得了成功，母親有了信心，接著孵了幾茬，待到秋涼的時候，家家戶戶都養起了來航雞。
小村子裏的鄉親們有個共同的特點，不論母親試著種養什麽新品種，他們都亦步亦趨地效仿。母親養白色的北京鴨，他們就來串換種蛋。爸爸給母親抱回一種疤瘌眼兒鵝，產蛋率比原來的雁鵝高一倍，家家戶戶就都用疤瘌眼兒鵝替換大雁鵝。母親領著我們哥倆養比利時兔，記得有的兔子叫‘單耳立’，有的兔子叫‘青紫藍’，村子裏的同學們都來排號預約，要一對種兔去繁育。如今，許多中外學者都把中國人的這種從眾心理當做民族劣根性來批判，我認為這有失公允。從眾心理有它獨到的優越性，一旦社會上有什麽新生事物出現，在短時間內就可以得到普及。母親推廣來航雞的努力就是一個很好的例證。
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