星期六早上醒來，一睜眼就看到朋友的短信：“你起來了嗎？Today is the day! 過一會兒釀酒的人就來了！”
什麽？今天就是釀酒的日子？短信是半小時前送的，我趕緊把先生從床上叫起來，兩人衝進廚房，叮鈴咣啷、手忙腳亂地擺上了早飯。
自己釀造葡萄酒，是個在心底發酵有些日子的夢想。十多年前，一次從納帕回家的路上，我向家人宣布說，我的人生理想就是有座自己的葡萄園，上午寫點東西看看書，下午侍弄園子。那時心目中的葡萄園，主要用途是觀賞和打理，葡萄要拿來做什麽倒沒想。但都知道葡萄是要用來釀酒的，潛意識中應該還是把釀酒當成了夢想的一部分。
十多年後，葡萄園還是沒有，而且看來一時半會兒也不會有，正要放棄夢想，天無絕人之路，朋友買了這棟帶葡萄園的房子。這棟房子離我們家隻有幾分鍾的路程，哪天車拋了錨，又閑而無事，走路都能到。
朋友還沒搬進新家前，我們就去過一次。那是一個晚上，四周一團漆黑。朋友告訴我們前院有座葡萄園，種了近百棵Pinot Noir葡萄，後院的釀酒屋裏有全套釀酒設備，前屋主釀造的葡萄酒還在比賽中得過獎。黑暗中看不見葡萄園，但我們興奮不已。我們忘了自己從沒釀過酒，信誓旦旦要幫朋友釀出可以得獎的好酒；又千叮嚀萬囑托，摘葡萄和釀酒的時候，務必把我們叫上。
今天終於等到了這個激動人心的時刻。
匆匆忙忙胡亂吃完早飯，期間先生還見縫插針地在油管上看了一個釀造葡萄酒的速成課程視頻，我們就穿戴齊整出了門。幾分鍾後，我們停在了朋友家的車道上。
車道上已經停了大大小小好幾輛車，有人在連接後院和前院的通風廊上走動，葡萄園中卻靜悄悄的。我們下了車，走到後院釀酒屋附近，看見一隻大桶，裏麵是半桶破了皮、汁水流出來的葡萄。朋友走過來，向我們介紹四周的人，有釀酒師傑瑞，幾個采摘葡萄的工人，還有一個像我們一樣看熱鬧的朋友威特。
看來葡萄已經采摘完畢。我一直向往的在園子裏摘葡萄的浪漫場景，因為睡懶覺的緣故，今年已經錯過。
傑瑞告訴我們，葡萄一定要趁早采摘。這不是要故意為難我這種不起床的懶人，而是為了讓葡萄有比較低的溫度。追求精致生活的時髦人士都知道，世界上最好的東西都是慢慢悠悠做出來的。“慢食運動”這個詞大家應該都聽說過，沒有的話建議趕緊上網補課。好的奶酪，風幹的牛肉，往往要花幾年幾個月的時間，德克薩斯人的慢烤BBQ，要在火上炙烤一整夜。同樣的道理，釀酒時發酵的快慢也直接影響酒的風味。為了減緩發酵進程，葡萄本身溫度要低，所以采摘葡萄不能等到日上三竿，葡萄都曬熱的時候。傑瑞的兒子住在納帕，也是一位釀酒師。他有次淩晨兩點收葡萄，還叫傑瑞還去幫忙，害得傑瑞一夜沒睡。
納帕這些年非常紅火。現在的社會中產階級漸漸消失，窮人富人都越來越多，納帕這樣走高端路線的品牌，就像其他高檔奢華消費品一樣，隻會越來越蒸蒸日上。這幾年我納帕去得比較多，卻不是因為愛酒，懂酒，而是喜歡納帕的氣氛。我知道這是葉公好龍，附庸風雅，但事實既然如此，也隻好大大方方地承認。納帕的每一座酒莊都美麗非凡，卻又低調沉穩，當然高調的也有，但主流還是精致內斂的建築，掩映在繁茂的花木之中。我也喜歡沐浴著加州燦爛陽光的大片大片靜謐安詳的葡萄園，不但風光優美，也讓人忘記世界上的紛繁蕪雜，匆忙淩亂，隻要看它幾眼，心中就一片平和寧靜。
但現在有了朋友家的葡萄園，納帕大概會少去幾趟了。院子裏大家都在三三兩兩地忙碌著。我跟在他們屁股後麵，東看一眼，西看一眼，不想再錯過什麽，卻一直插不上手。終於，傑瑞發現了我這個閑人。他吩咐我幫他找一個容器，他要把葡萄汁液盛進去，帶回實驗室化驗。我進了屋，在廚房找到一個水瓶，將水倒掉，將空瓶子交給了傑瑞。
采摘葡萄的工人已經離開，剩下的幾個人在車庫的閣樓上搬一隻小些的桶。今年葡萄產量不高，剛才用的那隻桶太大，傑瑞要他們找隻小些的桶，將葡萄倒過去。我問傑瑞桶裏的葡萄是否已經擠壓過，為什麽已經破了，流出這麽多汁液。
傑瑞把我領到一個由一個漏鬥、一隻卷筒組成的機器前，告訴我這是去梗機。采摘下來的成串的葡萄放進去梗機中，一搖手柄，去掉梗的葡萄就落在下麵的桶中。葡萄皮有些破，是因為這個程序，並沒有經過額外擠壓。今天是釀製葡萄酒的第一個大日子，采摘葡萄和去梗是今天的工作。所以看來今天基本上已經收工。我的貢獻是為傑瑞找了一隻空瓶子，跟在其他幹活的人後麵走來走去，製造了一些忙碌氣氛。
小桶搬下來用二氧化硫消毒後，幾個人合力將葡萄倒了進去。傑瑞叫我們去買10磅幹冰，沉到葡萄底部，他過幾天再來放酵母，讓葡萄開始發酵。之後大概再過一周左右，等糖分差不多全部轉換成酒精，他會再來一趟。那將是製作葡萄酒的第二個大日子，那天的工作是壓榨發酵的葡萄，濾除渣滓，將酒裝入酒桶，進入葡萄酒製作的下一階段。
但傑瑞又逗留了一陣子，跟我們講解葡萄酒製作的全過程，有些以前在納帕酒莊聽過多次的東西，或者在網上、書中讀過好幾遍的內容，今天終於第一次牢牢記在了腦子裏。比如紅葡萄酒和白葡萄酒的差別：紅酒是用今天我們看到的酒漿發酵，發酵之後再榨汁過濾丟掉渣滓，白葡萄酒則是先榨汁丟掉渣滓，再用榨出來的葡萄汁發酵。紅葡萄酒發酵過程中用到葡萄皮，葡萄籽，抗氧化劑比較多，這也是為什麽一般認為紅酒比白酒對健康更有益。
酒在酒桶中要存放一年左右。在納帕酒莊總看到大片碼得整整齊齊的橡木桶。朋友家的葡萄沒有那麽高的產量，用不上那樣的橡木桶，但也會在酒桶中放些橡木條，模擬橡木桶特有的醇香味道。在這一年裏還有些工作要做，比如換桶過濾，去掉沉澱的渣滓，這樣釀出來的酒才會透明純淨。
再下麵一個大日子就是裝瓶了。到時候我們肯定也會自告奮勇來打下手、湊熱鬧。裝瓶之後的酒一般要放置一年左右才算完工。但傑瑞說他每過幾個月就會打開來嚐一嚐，體會這個過程中酒的味道的變化。
自己參與製作的酒，肯定想嚐一嚐，但我對酒一竅不通，就怕屆時嚐不出什麽名堂。事實上我對酒在人類生活中的地位也一直不很理解。希臘神話中的酒神Dionysus是一個給人帶來歡樂的魅力四射的神。世界各地的人都不約而同地用當地的原料學會了造酒，比如中國人的米酒、高粱酒，墨西哥人用龍舌蘭糖漿做的Tequila，歐洲人用麥子釀的啤酒，日本人的清酒等。美國孩子愛戴的Johnny Appleseed之所以把蘋果種遍美洲拓荒者抵達的邊疆地區，也不是因為拓荒者們愛吃蘋果餡餅，而是因為他們要喝applejack（蘋果白蘭地）。人類對酒的鍾愛是跨越種族、跨越文化的。在這個世界分裂，文化衝突的時代，應該多尋找、多強調把不同膚色、不同文化的人凝聚起來的東西，對酒精飲料的喜愛就是現成的一樣。
據說酒的好處是讓人放鬆，進而達到精神愉快的目的。聚會的時候多喝幾杯，戒心放下來，話汩汩地冒出來，聚會才活潑熱鬧。因為喝酒的感覺實在太好，很多人一直喝到爛醉如泥、肝髒受損、家庭破裂、生活失控都無怨無悔，不離不棄，這實在超乎我的想象。我在社交場合抿幾口葡萄酒，頭微微發暈，臉稍稍泛紅，端莊嚴肅、一板正經的形象有一點崩塌的可能，就拒絕再喝。但不入虎穴，焉得虎子。從不越雷池一步，難怪不會步入佳境，笑逐顏開，樂不可支，甚至開始跳脫衣舞，縱情體會酒的美妙。
現在自己也裝模做樣地參加了釀酒，想必會對酒產生更多興趣，在這個過程中或許能培養出對酒的特殊情感，慢慢喝出點味道。對有些食品的喜愛是acquired taste。來美國後acquire了很多taste，好些剛來時不喜歡的東西，後來不但喜歡了，而且喜歡得如醉如狂，可惜這個現象至今沒有發生在酒身上。其實我是希望能acquire這個taste的，畢竟那麽多人喜歡喝酒，他們的樂趣我也想知道。
回複 'cng' 的評論 :
據說酒在古代，起到一個貨幣的作用。那時農民不方便扛著幾百斤糧食去趕集，就發酵成老白幹威士忌，扛到集市去以物易物。
回複 '北美大一叔' 的評論 :
寫的有趣。見過一個愛喝酒的人，喝了多年來之後，?????一天帶醉從酒巴出來從台階上摔下來再也沒醒過來。愛喝酒的人，不是我們能夠理解的
回複 'princessannie' 的評論 :
支持！中國女生喜歡喝酒的太少了，多多益善
回複 '花果山莊主' 的評論 :
＂所以看來今天基本上已經收工。我的貢獻是為傑瑞找了一隻空瓶子，跟在其他幹活的人後麵走來走去，製造了一些忙碌氣氛。＂你太搞笑了