To Kill a Mockingbird的作者Harper Lee前些日子去世了。聽到這個消息，我又想起了早幾年曾在腦子裏縈繞不去的一個問題：Harper Lee的一生到底過得怎麽樣？
上次想到這個問題，是在看完一部關於Harper Lee的紀錄片的時候。To Kill a Mockingbird是美國當代文學的一部名作。該書既得到文學界的高度評價，獲得普利策獎，成為很多高中文學課程的必讀書，也在市場上獲得巨大成功，可謂叫好又叫座也。自1960年出版後，To Kill a Mockingbird的銷量超過了三千萬冊，還在1962年拍成了電影，由大名鼎鼎的Gregory Peck主演，獲得了好幾項奧斯卡獎。
但奇怪的是，Harper Lee一輩子隻寫了一本書。Mockingbird是她三十四歲那年出版的。從此以後她就基本上從公眾視野中消失了，也再無新作問世。雖然我對Mockingbird的成功很崇拜，卻也好奇Harper Lee是如何度過Mockingbird出版後的幾十年人生的。寫作是一件很上癮的事情。很難想象一個擁有眾多粉絲的對社會產生了深遠影響的作家，會毫無理由地突然停筆。那麽為什麽沒看見她的其他作品呢？是writer’s block？江郎才盡？無話可說？成功的壓力？還是看破紅塵，遁入空門？這部紀錄片沒說，我也猜不出來，就連無所不知的穀歌也不能給我答案。憑著To Kill a Mockingbird成為文壇奇跡，Harper Lee無疑是個成功的作家，但她的人生是否快樂就不好說了。老實說，我替她捏了一把汗。
當然這已經是幾年前的事了。去年Harper Lee終於出版了第二本書，Go Set a Watchman。因為曾關心過她的精神狀態，在亞馬遜網站上看到她的新書時我是很激動的。但從各處得來的零碎印象來看，這本書不是新作，而是舊稿，而且褒貶不一；我手頭又永遠有一大堆亂七八糟的書排著隊讀不完，這本書也就沒有急著去看。Watchman出版後，純粹從技術的角度來說，我以前的胡思亂想都成了瞎操心，因為Harper Lee出版了第二本書，不再是個一輩子寫一本書的作家；但從本質上來說，因為Watchman的寫作比Mockingbird還早，甚至就是Mockingbird的第一稿，我的擔心還是完好無損的，一切都沒有改變。現在Harper Lee去世了，更是讓這一點成了定局。她的人生已經完結，再也不會有任何變化。
無獨有偶，我最近讀的The Outsiders也讓我對其作者產生了類似的擔憂。The Outsiders是女兒介紹給我的。女兒寒假回家時，有一天我們站在她的書櫥前聊天談論她的收藏，我請她推薦幾本字不要太密密麻麻，內容不要太緊張刺激的書我可以睡覺前在床上閱讀，她從書櫃裏抽出來的書中就有The Outsiders。我以前從來沒有聽說過這本書，讀了前言才發現這也是一本名作，算是coming of age fiction中的經典。該書自1967年出版後賣了上千萬本，還被Francis Coppola拍成了電影。好些後來的巨星，像Tom Cruise，Patrick Swayze，Matt Dillon和Rob Lowe等，都在裏麵出演重要角色。
The Outsiders這本書我其實沒有特別喜歡，跟To Kill a Mockingbird不能比，可能這種青少年在街頭打架的故事還是不太容易引起我的共鳴。但這本書有一個很特別的地方：它是作者S. E. Hinton十六歲時寫成的。S. E. Hinton是個女生。出版商不想要讀者和書評家知道作者是女性，才建議她使用名字的第一個字母，跟J. K. Rowling是一樣的道理，但書中的主要角色全是男性，包括第一主角即故事的敘述者。一個女生能寫出男生的視角，而且寫得這樣逼真，還是不容易的。尤其讓人驚訝的，是一個高中生能有這麽細膩的觀察和這麽深刻的思考。對一個十六歲的中學生來說，書的文字也相當老練。
於是到無所不能的互聯網上去搜索關於Hinton的消息。不出所料，這個少年長大後成了一名作家。但她的作家生涯似乎不算特別順利。據她自己的網頁介紹，The Outsiders出版後她就遇到writer’s block。後來她丈夫建議她無論如何每天寫兩頁，她才慢慢走出困境。她後來還寫過幾本書，但論影響力都遠遠沒有達到The Outsiders的水準。她是1948年出生的，現在已經將近70歲。她在十六歲時就獲得了一般人難以企及的成功，春風得意，名利雙收。但如果她在後來漫長的一生中，都不能超越十六歲時的成就，也不知道心裏是什麽感受。
我以為，完美的人生應該是一個逐漸上升的過程。從少年的青澀到中年的成熟，然後再慢慢衰老；事業上也應該是在中年達到高峰，然後再優雅地從社會舞台上告退。少年得誌和曇花一現，雖然好過從來不曾飛揚絢爛瑰麗的平庸，卻也形成了一種特別的挑戰。要麵對繁華之後的清冷，豐沛之後的虛空，燈火闌珊，曾經滄海，若沒有非凡的智慧和定力，要保持一顆平和的心，可能比常人還要困難。
但人生不一定按步就班，很多事情也不是自己能控製。拿到什麽樣的牌，有什麽樣的運氣，也都隻能是心平氣和地接受。Harper Lee和S. E. Hinton其實都算幸運。她們都有過耀眼的成功，都曾經輝煌過。但她們無法避免人生的起落變遷，也一定見識過生活的多種麵目。她們大概也像常人一樣——甚至更甚於常人，因為她們都是感覺極其敏銳的人——終其一生都在跌跌撞撞地摸索和修煉。
回複 '春暖花開2016' 的評論 :
回複 'ali88' 的評論 :
相比於寫作技巧、努力程度而言，天賦和機遇可能更加重要吧。
不要說普通芸芸眾生，就是很多以寫字為生的人，也未必能有一部作品流傳後世。
有位詩人的夢想就是能夠有一首詩成為經典，比如像唐朝時的詩人能夠有一首詩入選《全唐詩》。
看來有空應該找mocking bird 來讀讀。---那麽多人都說好。